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所以我立时一个箭步窜向前去，拦在白老大和船长之间。
这一来，总算今白老大那一掌没有发出来，可是白老大却一伸手，把我拨了开去，仍然面对关船长，我和白素这时同时道：“有话慢慢说！”
也难怪白老大生气 船长告诉他，哈山躲在这个大箱子之中，可是这时又说，他并没有亲眼看哈山进箱子去，从那箱子的大小来看，哈山根本没有可能躲在里面好几十天。白老大不是被愚弄了吗？
船长更是著急：“这怎么是好！白先生，你这样闹法，哈山先生一定知道是我泄露了机密，唉，这……怎么好，不是讲好不要我在场的吗？”
白老大“哼”地一声：“闭上你的鸟嘴，你这蠢猪！”
船长可能不明白为什么要是“鸟嘴”，可是“蠢猪”他总是懂的，他涨红了脸站直了身子，十分郑重地抗议：“白老大，虽然你给我巨大利益的许诺，可是那并不表示你可以任意侮辱我！”
白老大摇了摇头，叹了一口气，刹那之间，他变得十分疲倦，他道：“我没有侮辱你，船长先生！” 、船长可能一时之间不明白他那么说是什么意思，所以只是眨著眼。
这时候，几个船员已经搬著、抬著许多工具前来，各种各样都有，等候白老大的进一步的指示，白老大一挥手：“你们设法把大箱子的门打开来，用什么方法都可以，打开门之后再通知我！”
他说完了那几句话之后，转身就走，船长忙跟在后面，我和白素也一起跟了上去，白素和我手拖著手，白素的眼神在问我：“怎么办？”
白老大不再在蒸汽房中逗留，自然是他也知道，哈山不会在那大箱子之中，他的打赌输定了！所以十分生气，情绪也低落，这一点，可以从他忽然之间现出极疲倦的神态上可以看得出来。
要改变这情形，唯一的方法，就是把哈山找出来，但是那又岂是说办就办得到的事？
我想了一想，指了指急急跟在白老大身后，正向他在解释什么的船长指了一指：“先从他哪里著手？”
白素苦笑：“有用吗？船长是哈山的一只棋子，不是爸受了他的愚弄，而是他受了哈山的愚弄ｒ
我吸了一口气：“听听哈山愚弄他的过程，或者可以有新的线索发现。”
白素知道这是没有办法中的办法，所以十分勉强地点了点头。
不一会，进了白老大的房间之中，白老大倏然转身，立时吼叫起来：“说！”
船长哭丧著脸：“说什么啊？”
我作了一个手势：“说说哈山先生把秘密告诉你的经过，情形！”
船长可能受不了一连串变故所带来的刺激，拿起一瓶酒来，打开瓶盖，咕嘟咕嘟就喝了两大口酒，然后抹了抹唇：“哈山先生告诉我的，打赌，他要躲起来，他说，他有一个十分特别的……容器，人在里面可以躲很久，要搬到船上来，问我放在什么地方好，我提了几处地方，他都不满意，后来，他自己选择了蒸气室。”
白老大问哼一声：“他还告诉你，要是我来问你，你就告诉我，他躲在那个大箱子礼貌！”
船长又涨红了脸：“没有！他相信我，根本没有预料我会泄露他的秘密，是我经不起引诱，才把他的秘密告诉了你的！”
白老大翻著眼，显然在盛怒之下，并不相信船长的那番剖白。
我倒是比较相信，所以又问：“那……容器？”
船长点头：“哈山先生那样称呼那个……看来像是巨型冻肉柜一样的东西。”
船长曾经不肯说他和哈山之间商量怎么躲起来的经过，那曾使我们十分疑惑，由于当时以为一下子就可以把哈山“拎出来”，所以也没有追究下去。
如今情形有了那样的变化，哈山不可能在那“容器”之中，连船长也感到自己受了愚弄，情况当然已经不同了，可是船长看来，还是十分不愿意说经过的情形，他在说了那一句话之后，紧抿著嘴，下意识地表示不愿意再说。
我想开口逼问，白素向我作了一下手势，不让我出声，她柔声问：“那容器很小，你难道没怀疑过人不能在里面八十天不出来？”
【第五部：阁中帝子今何在】
我和白老大互望了一眼，我们心中都不知有多少话要问船长，但在相望之后，我们也都同意了还是由白素来问比较好。
我们就算把语气放得最软，总也还有逼问的霸气，而白素的声音，有循循善诱的作用，就算被问者十分不愿意回答，可是也无法抗拒，总会有一点透露，因为白素的声音和神态，都十分亲切关怀，奇Qīsūu。сom书使被问者感到她完全站在对方的立场！这时，白素一问，船长立即道：“我当然曾怀疑过，我一看到那容器，就问了这个问题 。”
他说到这里，停了一停，向白素望去，白素用鼓励的眼神和手势，请他继续说下去。
船长急速地眨了几下眼睛，才道：“那是在哈山先生在巴黎的巨宅中，他的那幢屋子极大 ”
白老大不耐烦：“我知道，别说废话！”
船长不出声，样子十分气恼，白素责怪似地望了白老大一眼，我也有点怪白老大太心急了，船长本来是怎么也不肯说的，好不容易他肯说了，白老大又来打岔。
船长这一沉默，竟沉默了三分钟之久，我也沉不住气，要不是白素一再用手势阻止，我也要大声催促了！
三分钟之后，船长才又喝了一口酒：“那大箱子……在地窖，我一看到就骇然问：哈山先生，这……你怎么能在里面躲上几十天？”
哈山先生的神情十分神秘，他一手按在那“容器”上，笑著道：“几十天？几百天都可以，这……容器……举世无双，再也找不出第二个来！”
当时，船长就想，不论是什么，总有一个专门名词，不能笼而统之称之为“容器”。而且，既然是用来住人的，“容器”这个名词，也不是十分恰当。
可是，船长打量了一下，也想不出该怎么称呼那“大箱子”，他本来想说，那很像一只巨型的冻肉柜，但一想到哈山先生将长时期躲在其中，这种话自然也说不出口了。
哈山接著，又吩咐了一些如何把这容器运上船去，尽可能别给人知道，千万不能泄露这个秘密，等等。
船长仍然十分担忧，指著那容器问：“哈山先生，你真的几十天不出来，就在里面？”
哈山又出现了十分神秘的笑容来：“当然，白老头子多么厉害，一出来，非给他发现不可！”
船长是一个相当忠实的人，仍然在为哈山担心：“哈山先生，八十天后，你……别说食物了，这密封的容器之中……的空气……只怕也不够呼吸！”
哈山先生这时的态度，怪异之极（船长在叙述时，语气也迟疑得很，很有点疑真疑幻的样子，像是未能肯定这时是不是真有这样的事发生过，可知当时哈山的反应是如何之怪），他一听之下，哈哈大笑，用力拍著船长的肩头，接下来的一句话，更令得船长目瞪口呆。
他说的是：“谁说我要呼吸？”
当船长说到这里的时候，我，白素和白老大三人，不约而同，一起叫了起来 那是任何人听到了这样的叙述之后的正常反应。
在各自发出了低呼声之后，白素最先提出要求：“哈山先生说什么？请你再说一遍！”
船长的神情，本来就不是那么肯定，给白素一问，又迟疑了片刻，才算有了肯定的答案：“是的，我没有听错，也记得很清楚，哈山先生确然是那么说：谁说我要呼吸？他就是那么说，我不明白是什么意思。”
我们三个人交换了一个眼色，大家也不知道哈山那样说是什么意思。
凡生物都要呼吸，不要呼吸的是死物，只有一种人不要呼吸，就是死人！
白老大咕浓了一句：“这老头子，神经一定有毛病！”
白素则道：“请你再说下去，越详细越好。”
船长叹了一口气，呆了一会，才继续说下去。
当时，船长在听得哈山那样说的时候，神情一定惊愕之极，正在笑著的哈山陡然怔了一怔，像是醒觉到自己说错了话，一时之间，不知怎么才好，相当惊惶，胡乱挥著手，来回踱了几步，才道：“我刚才说了什么？”
船长老老实实把话重复了一遍：“你说：谁说我要呼吸？”
哈山干笑了几声：“这算是什么话？把这句话忘了，想也不要想，更不要对任何人提起，嗯？”
由于事情很怪，船长迟疑了一下，没有立刻答应，哈山已焦躁起来：“这是我私人的一个……不想被人知的大秘密，你不能对任何人说，懂了没有？”
船长吓了一大跳，忙道：“懂了，懂了，我不会对任何人说……起你曾……”
哈山大喝：“够了，别再说了！”
船长刚才说“懂了”，可是事实上，他更糊涂了，哈山说那是一个大秘密，什么秘密？难道哈山他真的不要呼吸？可是哈山这时明明在呼吸，还相当急促。
不过船长知道，这件事最好再也不要提起 这就是为什么上次要他说经过情形，他考虑了半天仍然不肯说的原因了。
船长后来也想了很久，可是，仍然不明白哈山那样说是什么意思，他只是一个十分称职的船长，不习惯去想稀奇古怪的事，既然想不出名堂来，也只好放弃。可是在哈山当时紧张的神情上来揣测，他知道事情一定十分严重，所以谁也未曾提起过。
接下来，在当时，哈山转过身去，用背对著船长，大约有一两分钟，看来是想平复一下紧张的心请，船长也不敢去惊动他。
等到哈山又转回身来时，他已经完全恢复了常态，伸手在那容器上拍打著，神情充满自信：“你不知道那姓白的老头子多可恶，他竟敢看不起我们这艘船，非要他打赌输了不可！”
一提到船，船长也不免动了真感情，自然希望哈山赢了这场打赌。
那时，哈山并没有告诉船长，他和白老大打赌的赌注是什么，要是船长知道了哈山把整条船拿去作赌注，说不定他会大力反对，那么，以后发生的事，也就有可能大大不同了。
很多情形下，一件事，在起点上，是有小小的不同，但是一直伸延开去，就会有绝不相同的结果，中国有“差之毫厘，谬以千里”的说法，最是传神。
哈山吩咐船长找人把那“容器”搬到船上去，为了使最少人知道有这件事在进行，哈山特令船的航期更改，又放全体船员的假。
当哈山在进行这个部署的同时，白老大也在积极进行活动，整艘船的资料，他就在那个时候获得的。
大容器被运上船，一直到被安放在蒸气房的一个角落，船长都参与其事，那大容器十分沉重，重量超过三千公斤，所以搬运十分困难，要动用十分先进的搬运设备。自然，以哈山的财力而论，那不算什么，他要是高兴，甚至可以把那艘大轮船搬到陆地上来。
在搬运过程之中，哈山有时亦亲自来察看，他对那“容器”十分重视，一再要求小心，不能有碰撞，倒像是整个大箱子是什么精密仪器一样。
那容器放置在蒸气房的一角之后，有一个参与搬运工作的人，曾顺手在门柄上拉了一拉，恰好哈山先生在，一看到那工人这样动作，立时大发雷霆，那工人开始不出声，后来哈山实在骂得凶了，那工人忍不住反抗，大声道：“门锁著，根本打不开，你那么紧张干什么？呶，难道有违法的东西在里面？”
哈山先生严厉之极地道：“你敢再说一遍，我就告你诽谤，看你会受到什么样的惩罚！”
那工人总算还有点理智，想想和哈山先生作对，多半不会有什么好处，所以也就没有再说什么。
这算是一场小小的风波，船长从头到尾，看在眼里，他好奇心大起，不明白哈山为什么会那么紧张。
所以，后来，当哈山离去之后，他也曾偷偷去拉了一下，想看看容器内的情形，当然，他根本拉不开门。
那容器的高度，离蒸气房的顶部约有三十公分，哈山又下令在整个蒸气房的顶上，加建一层，使得那容器看来更天衣无缝。
等到一切都准备就绪之后，哈山先生搓著手，神情十分满意，不住抚摸，拍打著那容器，然后，去到了船长室，和船长一起喝酒。
哈山一面喝酒，一面道：“那天，我会和白老头一起上船，在甲板上，我会介绍你给他，然后我离去，就躲进那个容器之中。在我离开之后十五分钟，你下令把高温蒸气，输人蒸气房之中。”
船长在那时候，隐约感到有什么事极不对头，可是他又说不出是什么来，他十分郑重地道：“哈山先生，你肯定……绝对妥当？”
哈山作了一个表示妥当的手势，船长迟迟疑疑，还想说什么，哈山脸一沉：“有许多事你不明白，也不需要明白，别自作聪明了！”
船长不敢说什么，哈山在过了一会之后，脸色又暖和了下来：“你所要