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“谁呀？谁？”
“我们是在警察机关给您打电话。您能听到吗？是警察机关，是的，警察机关。我们找到了您的龙。您听到了吗？”
“不是我的龙！”
“这不重要，我们找到它了。不过是死的！您能过来吗？”
“我头天才到，半夜三点我怎么找得着你们，怎么走？”
“我没法儿派车去接您。我们只有一辆巡逻车，另一辆坏了。您听到了吗？郊区公路第十七警卫队。第十七警卫队——您明白吗？”
“我什么也不明白。”
“我们等您。郊区公路第十七警卫队。请过来吧，要不肉该烂了。”
“它是被杀死的？”
“谁被杀了？是警察机关在给您打电话，您听明白了吗？”
线断了……当然，这可能是个爱开玩笑的人，但也未必：过于一般化而老掉牙了。说到底，她没义务在半夜三点到一个陌生的地方去看什么死龙。这些龙已经让她够受的了……柯拉一边咒骂着自己、自己的职业、还有所有的龙，一边起床，穿好衣服，下楼去了。
这回门房睡得太死了，摇晃了他三分种，他才清醒到说出去郊区公路该朝哪边走。效区公路已经被大卡车和坦克压坏了，正常汽车开在上面无异于蓄意谋杀。
大约开出十公里，柯拉看见了汽车灯的光芒。
所幸的是，这正是警察的越野车，它拦截住一辆蒙着防水布的巨型载重汽车。两辆车的车灯四目相对，像是在玩盯人游戏。在车灯照亮的地方，晃动着早已骂累了的巡警的身影，他们奉命坚守此地，检查所有的看样子像藏着龙的载重汽车。
看到柯拉，大家都重新打起精神。警察们带柯拉去敞开的汽车后门。司机和一个同行的、面容儒雅的小个驼子颠颠地跟在后面，指望着解释或说明点什么。
在手电筒的照射下，柯拉看到了一时难以理解的可怕景象。
半车厢都堆着不久前还冻着、如今已开始化冻并淌着黑血的肉块。一部分肉装在塑料盒子里，大部分就那么堆着。如果这就是龙的话，那它已经剥了皮并取出内脏，切成许多肉块了。
驼子猜出柯拉是个大领导，踞着脚尖想说服柯拉相信一些材料，反复地说这是运单，他没犯什么法，可以检查，也可以去阿乌列利亚货栈核对。但是警察们预感到逮到一条大鱼，把他推到一边，叫嚣着要在“碎米粥”监狱关他26年。
一只狗不知从哪冒了出来，在脚下拌来拌去，舔着车上流下来的血。显然它的妈妈是毛茸茸的，而爸爸的腿却不太直。
“我从基地来！”驼子叫喊着，“这么做是违反规定的，明白吗，不合规定！我们是给幼儿园送货。”
“这是龙肉，我敢保证是龙，”一个警察自信地说，“他们把它切成块儿，现在要给孩子们送去。”
“想毒死他们吗！”另一个警察大声喝斥道。
“绝对没有！”驼子辩解道，“我们可能有把份量弄错或是货物等级不对的时候，但从来没有毒死过任何人。”
“还看什么呀，”传来货车司机浑厚的男低音，“任何动物吃了龙肉，马上就会被毒死，你们难道不知道吗？”他指了指那条狗。
驼子这才意识到狗就是他的救星。他踮起脚来，双手伸进车厢里，从大肉块上撕下一小条肉来。
“你们就看着吧！”他嘟囔着。
柯拉想别过脸去。
驼子撕下狗作梦也想不到的一大块肉，把它扔到马路上。
大家一言不发地看着脚底下，仿佛等待着一场爆炸。
“不要这样，”柯拉没有说服力地嘀咕道，“狗怪可怜的……”
“它不会有事的，”司机说，“除非吃撑着了。”
狗“呜呜”叫着，就像上了发条。它又撕又扯，狼吞虎咽。因为它很清楚，像它这种野狗是很难碰上这类美事的，一旦碰上了，随时都有可能被夺走。在这一刻来临之前，应该尽可能多地吃到肚里。
“你们说这是龙肉？”司机盯着自己车里的东西，走了过去。他是个高个子、长胳膊的人。司机较着劲，往外拽着——柯拉，看到他手里拎着一个牛头，沉甸甸、黑乎乎的，长着短犄角。“你们说，这是龙吗？”
坚持是龙的警察耸了耸肩膀说：“这个可能是为骗人特意放的，以便把龙运走。”
柯拉已经知道搞错了，可是由于最初的倡议人是她自己，所以只好等这一切结束。她一直盯着狗，井深信，他一点没有死的意思；即便死了，也只能是撑死的。
司机跟在警察后面，把牛头塞给他们。
载重汽车的车顶下亮着一盏微弱的小电灯。
“难道你们打算就给孩子们吃这种肉？”
柯拉一边问驼子，一边拿起证明材料翻看。
柯拉清楚自己不能揭发驼子从中捣鬼——为此需要到地方财会部门清查，而这些证明材料看起来十分勉强，揉得皱巴巴、划得乱七八糟、弄得脏乎乎的。显然这是投机倒把行动——不过倒的是牛头，而不是龙。
司机爬进车里找新牛头，而驼子则蛮有把握地对柯拉说：“孩子们吃太多肉本来就不好，他们会因此而生病。”
“他们生病是吃了不好的肉，而不是所有的肉。”柯拉反驳道，并且从一个警察脸上得到了有力的支持。
“我和他们一起走，”他说，“我和他们一起去送肉的货栈。”他这句话把驼子吓了个半死，比指责他偷运龙更为恐惧。柯拉很清楚为什么：到了那儿，对他们的指控就不再是臆想的、不确定的，而是生活中最常见的那种，可以得出最常见的结论和惩罚——当然，如果他们收买不了警察的话。这件事柯拉也无力插手。
“毒多长时间发作？”柯拉问。
“什么毒？”另一个警察不解地问。
“龙毒过多长时间发作？”柯拉重复了一遍。
“谁知道呢，”头一个警察说。
“龙毒真的会发作吗？”
“女士，我从没吃过龙肉，但是大家都说它有毒。”
“众所周知。”第二个警察赞同地说。
狗已经累了，吃得慢下来。它有点站立不稳，柯拉觉得毒开始发作了。
“您把它带走，”头一个警察猜到了，“您把它带走就会知道。如果到早晨还没死，就说明不是龙肉。”
他的嗓音里有些许的嘲笑，可表情依旧严肃而认真。
“您别担心，女士，”第二个警察说，“我们一直跟到底，把所有的坐标都记录下来。到时候就会知道，肉保存在哪儿。”
“好吧，”柯拉冷淡地说，“好吧，你们是对的。”
她把沉甸甸的狗抱起来：狗的体重加上四斤肉不是个小数目。狗开始挣扎着，想回到肉块旁边，后来就安静下来。
柯拉把狗扔在汽车后排座前的空地上，和警察们道了别，车马上就蹿了出去：她可不喜欢闻这股肉腥味儿。警察们敬了礼，驼子也把手举到帽沿儿。柯拉的离去让所有剩余的人都松了口气。现在他们可以在没有外人的情况下干自己的事了。
一路上柯拉几次回过头去，打开车灯，查看狗是否还活着。它已经爬到座子上，蜷成团，安详地打着鼾。在梦中它爪子乱蹬，抓住了自己的尾巴尖。它一定是作了个美梦。
柯拉一觉醒来。窗外已经大亮，时钟指向了8点半。电话铃响了，活蹦乱跳的小狗用清脆的叫声响应着。柯拉心里数落了一句——有时这样也管用——然后一鼓作气，从嘎吱作响的床上跳下来，一把抓起听筒。
“早晨好！”是翻译梅里，“睡得如何，柯拉女士？”
没听到回答，因为柯拉对他讲话非常粗鲁——不过是在心里。翻译接着说：“该起床了，睁开眼吧！太阳都出来了，只有我们的柯拉还在睡觉！”
“听着，翻译！”柯拉怒吼道，“您有什么权利把我叫醒？您知道吗，我一夜没睡？”
“为什么？怎么……没有人告诉我！”
“怎么告诉您，如果您昨天在工作时就喝醉了，不是为我服务，而是跑回家去把我一个人留在那儿？”
“不，绝不会的！您误会我了！我把和您会晤的事安排在今天。这可不太容易……”
“您知道您逃跑以后，动物园，也就是饲养场里发生了什么吗？”
“不知道，什么事？”
“老寿星天眠被偷走了，而您当时没和我们在一起，知道吗？”
“我没和你们在一起？”翻译害怕了。
“不是您是谁？昨天晚上7点半您在哪儿？”
“我……我……”
“勇敢点儿，翻译！”
“我去汇报了。我去汇报您的情况！难道您以为我一个人在这儿呆着呢？我是在工作。”
“我们待会儿再聊，”柯拉说，“您先坐楼下歇会儿，我再睡一个小时，然后再准备和您见面。”
“绝对不行！一小时后中手部长要接见我们。”
“说明白点儿。”
“就是你们说的文化部长。”
“你们把龙归入文化口？”
“请原谅，但是它们的军事用途600年前就停止了。”
“好吧，”柯拉作出让步，“半小时后我到楼下。请给我订一份早餐和一盘燕麦粥。”
“一盘什么？”
“燕麦粥。”
柯拉挂上电话。狗耷拉着耳朵，微低着头看着她。它已经猜到暂时不会被赶走，因此随时准备为自己的女神立功。
“叫你什么好呢？”柯拉说着朝卫生间走去。“要是现在还没水，我就把他们的脑袋全拧下来！”
狗摇着尾巴，停在卫生间门口。
“就叫包子吧！”柯拉说完，随手把门关上。
水来了。稍微有点热乎气儿，稀稀拉拉的，但总算来了。
翻译不知道等待他的是什么——愤怒还是普通的谴责，在楼梯下面痛苦不堪。他冲上来找柯拉：“您订的早餐准备好了！”他通报道，像个元帅宣布自己的军团抵达＃＃＃。
就在这时他看见胆怯地跟在柯拉身后的包子，他轻蔑地问道：“这又是什么东西？旅馆里不许养小动物。”
他的一嗓子喊醒了昏昏沉沉的门房，他附和梅里说：“严禁带粗俗的动物进旅馆！”
柯拉不屑于理睬他们的叫喊，她走到梅里面前，用国王般的语调吩咐道：“包子吃的燕麦粥！”她指了指狗。
像类似的小动物一样，狗对人的语调非常敏感，它很快辨清了形势，绝望地大叫一声朝翻译扑过去，它跳起来，想够着梅里的短裤。而翻译则像躲一群蜜蜂一样，一直退到门房那儿。门房从清洁工手里一把夺过地板刷，拉开架式迎战包子。
包子跳到柯拉身后，仍不停地叫着。
“餐厅在哪儿？”柯拉没好气地问，“我们去吃早饭！”
翻译慌忙指点道路，柯拉在包子的陪同下，疾步走了过去。翻译和门房跟在后面，想把包子从柯拉身边轰开。但包子没有任何疏漏，结果门房的刷子打到柯拉腿上，而柯拉（与门房不同）掌握大力士们打架的“巫骨术”招式，一个前扑把门房撂倒在地板上。
翻译不敢靠近柯拉，只得在背后喊几句威胁的话。
第五章
柯拉走进几乎空无一人的餐厅。
手拿餐巾的服务员竭力在外国女士面前献殷勤：“您的桌子在右边靠窗的位置。”
他装作没看见包子的样子——要知道不应该招惹外国人，并低估他们的危害。
柯拉第一件事就是端起桌上的那盘燕麦粥，放到椅子腿旁。
“吃吧，苦命的家伙。”
包子郑重地看了眼翻译。
他一副受到欺侮的样子，站在远离桌子的地方。门房正在固执地大声和服务员争执，后者因为他不放下地板刷，不让他进餐厅。
“梅里，”柯拉说，“请坐下和我一起吃。”
梅里只是摇摇头。
柯拉入座了。两个鸡蛋，面包，果酱——这是始于英王伊丽莎白一世的标准套餐。
她拿起一片面包，抹上果酱。
“听着，梅里，”她说，“这只让您如此讨厌的狗，昨天夜里牺牲自我，为我们的侦察作出了难以估量的贡献。”
“什么？”
“就在您像个牲口一样喝得烂醉，美美地睡大觉的时候，我和包子正在郊区公路的第十七警卫队，在那里进行侦察。顺便说一句，您的职位应该了解这些情况。在审察一个可疑目标时，需要鉴别车里装的是什么肉。包子主动跳出来协助侦察。您知道吗，梅里，如果那是龙肉的话，我们现在就见不到旁边这位小英雄了。它吃了肉，幸运的是，仍然活着。但它目前仍在我的监控之下，不排除它随时遭到惨死的可能。我们的志愿者的职责就是这样的。您明白了吗？”
翻译使劲点了点头，好像耳朵进了水，没有答话。
“包子，”柯拉说，“别走神。不是每天都能给你一头牛的。今天就委屈你吃燕麦粥吧。”
包子叹了口气，把燕麦粥喝光了。
翻译坐到桌边，他不知道柯拉是开玩笑，还是当真在没有他帮助的情况下进行了侦察。趁柯拉用完早餐回房间取外衣的功夫，他忙不迭地扑向电�