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“费沙的旅行者，我好像从上个月就开始联系你，你却一直没回话。对了，你晚上不是很忙吗？”
巴格达胥的语气带着一点尖锐的味道。
“美好幸福的夜晚的确很让人怀念，但有的时候还是要换换生活方式，我可不想像先寇布那个不良中年一样。如果幸福和美好多得太过分，导致那些美丽的花朵结出果实，风流潇洒的我可就会死掉了。”
“你好意思和个死去的人比，真是脸皮不厚就愧对你的英名。”
“死去的人？先寇布死了，我没办法把他说活过来。可是不知道是谁啊，还是花季少女就被人说成了死人。”
“什么意思？”
巴格达胥被突如其来的话怔住了。
“前不久的日子里，费沙军方接到了来自海尼森大使馆的电报，说是巴拉特舰队里升了一位准将，她的名字叫诺文斯卡娅。杨。”
“诺薇卡？她不是跟我一起在驻留阿姆西里自治区吗？她现在的军衔还是中校，怎么可能成了准将呢？”
“军队的规矩，你应该比我更清楚。”
“难道巴拉特国防委员会对群众和官兵们说诺薇卡已经死了，然后再追封她为准将？”
听到对方的答话声，巴格达胥总算明白了一切，他紧紧的捏着拳头，在心底暗暗为诺薇卡叫屈。怪不得诺薇卡回首都的申请都被驳回，原来是以李德为首的民主党在搞鬼。突然又想起亚力克和菲利克斯，他不禁捏了一把冷汗。这两个年轻人看来早就知道了诺薇卡的“死讯”，所以帝国才有更充分的理由决定接受挑战。然而，诺薇卡却蒙在鼓里，她怎么也不可能想到民主党会假传她的死讯，来激起帝国的愤怒。
“你打算怎么办？把这件事告诉她吗？”
“当然要说！我早就想带她离开这里了，只是她自己觉得不能违反军令，又怕让尤里安担心。”
“那个叫李德的老小子，看来还满难对付的。中将，我知道你已经有了打算，既然不可能回首都，何不带一些人到别的地方去？反正现在杨夫人已经不是巴拉特的总理了，而我们杨舰队的成员，又有什么必要听那个家伙的？”
“你少兜圈子，杨夫人虽然不是总理，但还是最高评议会的议员、共和党的主席。你想让我背叛可以，但诺薇卡是她的亲生女儿，怎么可以跟母亲对立？”
“巴格达胥中将也会关心人，算不算是一大奇迹呢？好，既然是你拜托的情报，我也就报告到这里，如果要到费沙来，随时跟我接线。”
通讯器里的人洒脱的说了声再见，便关闭了讯号。巴格达胥不满意的咬咬牙，重新将通讯器切换到另一个频道。那是前不久才联系上的一个号码，但号码的主人跟他的关系却非常不融洽，如今真的要跟此人取得联系，也只好硬起头皮了。
巴拉特宇宙舰队总司令的任命，是巴格达胥与帝国特派情报员通话后第三天的事。
新任总司令名叫佛兰西斯。拉莫尔。培林，六十三岁，刚从上将升为元帅。他是一名无党派人士，也是从普通士兵一步一步的升到上将的位置。不过，培林年轻时并不属于宇宙舰队中的任何一支，从一开始，他就被远派到艾尔。法西尔星球担任当地使馆的军官，那年他才二十八岁，军衔是少校。到巴拉特共和政府成立，艾尔。法西尔星球也正式成为其管辖下的自治区，培林便正式转到巴拉特宇宙舰队。在任命总司令的议题上，由于共和党主席菲列特莉加和统合作战本部长尤里安一再坚持，民主党最终作出让步。李德和国防委员长哈里斯答应找一个无党派军官来担任总司令，以免在民众中间被说成是独裁者。
可是，诺薇卡实在很难相信，像李德这样的人，会让占议员多数的民主党同意任命培林为总司令。如果单是母亲和哥哥提出反对民主党军官任职，李德绝对不会答应，一定是还有第三股力量在起作用。
她望望坐在对面的巴格达胥，小胡子中将从三天前起，对她的反应就很奇特。从前的巴格达胥虽然话很少，但总也爱对自己的言论冷嘲热讽一番。而如今，他好像不大爱理睬她了，只一个劲的在办公室里独自下立体西洋棋。
重新走上阿姆西里的街道，诺薇卡的思绪才仿佛理顺了一点。繁华的城市里，是熙熙攘攘的人群，真正的和平生活，应该就是这样吧。离开城市中心，来到城郊的一些地方，望着山水田园，少女突然想起了父亲。尽管那时候是在帝国军的监视下，可父亲和母亲毕竟也过了一段时间的恬淡生活。她才发觉，只因母亲曾经是军人、哥哥是元帅，她从小接受的就是有关军人的东西，才会热爱起军人的职业。
充满着生活气息的阿姆西里，如果能在这里平淡的住上一辈子，也未尝不是一件好事。她再次想起了菲利克斯，如果能与自己所爱的人在此共度，她甚至可以选择退役。但是，菲利克斯到底能理解她多少？作为皇帝的亚力克又能理解菲利克斯多少？她不知道，或许即将面临的残酷就会纷至沓来。
“诺薇卡？”
一个少年的声音忽然响在她身旁，诺薇卡吃了一惊。眼前的人不是别人，正是那时候在海尼森统合作战部舞会里引起骚动的少年。
“奥斯汀？你怎么会在这儿？”
“我……”
奥斯汀说话有些吞吞吐吐。
“那时候，大概真像尤里安哥哥所说的，我很不知轻重，但我真想不到这件事会连累到你，对不起。”
“我没有怪你，我只是奇怪你怎么会到这儿来？”
“这个月是官兵探亲的日子，因为很快就要打仗，我才想回阿姆西里来看爸爸。诺薇卡，你现在都是巴拉特军的准将了，为什么首都那边还不让你回去呢？”
“什么？准将？”
诺薇卡听到这话，惊得睁大了眼睛。
“你不知道吗？国防委员会给帝国发送电报，说你出意外死掉了，特追封你为准将。我来这儿看到你，也吓了一跳呢。”
“怪不得……”
诺薇卡柳眉一竖，转过头便准备向归路走，却被奥斯汀拉住了。
“你要做什么？”
“我要去找巴格达胥中将，这几天他老是怪怪的，一定早就知道这件事了，却一直瞒着我。奥斯汀，你放开我，我一定要去找他问清楚！”
第四十二章 永不凋零的红蔷薇（上）
当巴格达胥正在策划离开阿姆西里的办法时，根本没料到诺薇卡会在这时闯入办公室。当黑发的少女第一次显露出气愤的表情，小胡子中将顿时呆住了。
“诺薇卡，你是知道了什么？”
半晌，他才开了口。
“海尼森那边放言说我已经死了，是要激起亚力克的愤怒，让两国更快的开战对吗？中将，这些天我就看您很奇怪，其实您已经知道这件事，可为什么要对我隐瞒？您这样做，对我来说是不是太不公平了？”
“我不是故意要隐瞒你的，只是……”
“我现在只想马上回海尼森，已经到了这种地步，也不管什么军令了！”
诺薇卡说着，就要往外走。巴格达胥见状，立刻冲上前去，一把抓住她的右手腕。
“你不要这样好不好？我知道你接受不了这个消息，可是你现在回去又有什么用？”
巴格达胥擦了擦额头上的汗珠，脸上显现着无奈的表情。
“这根本起不到任何作用，因为在那里，你这个人已经不存在了。”
“您的话真的很过分！难道您也觉得我已经是个死人了吗？”
“你听好！第一，你的死讯是李德散播的，他是借亚历山大求婚的事做文章，来激起皇帝的愤怒，从而挑起战争。现在巴拉特的宇宙舰队都已经出动了，军队不可能因你的复活就折回海尼森。第二，你现在的身份是阿姆西里驻留武官，不能擅自回首都，否则你哥哥的统合作战部长地位会受影响，对战斗就非常不利。第三，你回海尼森根本没有一个具体的理由，不管怎样都会被说成是违反军令，也会让你的名誉受损。”
听完巴格达胥一席话，诺薇卡有些沮丧的垂下头来。她沉思了许久，只觉得自己背负着英雄女儿的名字，到如今却什么事也做不了。目光正对着办公桌上的镜子，她不禁开始厌恶起自己来。那张从未如此憔悴的脸，好像被镜面扭曲了一样，她看不清自己的面容。
亚力克已经决定接受巴拉特的挑战，她感到有些害怕。尽管这次巴拉特派出的是三位经验丰富的将领，而当年奥利穆星域一役，少年皇帝的才智和菲利克斯的勇猛，已经崭露头角。她非常清楚这位皇帝的性格，亚力克对他做出承诺那天所说的话，已经第一次显示出了他遗传自莱因哈特皇帝的霸气。凭他的聪明才智，可以混入维尔特林新党，策划一场成功的革命。虽然走向了独裁的道路，她却不能不承认他是一位好皇帝，若是真正上了战场，他指挥战斗的能力绝对不逊于莱因哈特。
能不能去一趟费沙，和亚力克谈谈呢？也许当亚力克见到了她，会作出一点让步，哪怕只有一点也好。
“你该不会是想跟皇帝妥协吧？”
巴格达胥突然的一句话，令诺薇卡异常震惊。
“你认为你的妥协能换来巴拉特的自治权吗？其实，并不是我们巴拉特人故意要把事情搞到战争的地步，当年旧同盟灭亡，杨元帅有多么无奈和惋惜，我非常清楚。他曾经说，虚伪腐败的民主和开明的专制，大家会更喜欢哪一个？他的心中会倾向于开明专制，那是由于他佩服莱因哈特皇帝的伟大。然而，就算是如此，他也并未向莱因哈特俯首称臣。因为他出生在民主共和制的国家，喝惯了这一方的水，如果要换掉口味，会水土不服。那位伟大的皇帝，也同样崇敬着他的这种精神。诺薇卡，战争固然无情，但杨元帅去世之后，杨夫人和尤里安好不容易将民主共和的星星之火延续。若是现在就要把它熄灭掉，是不是太可惜了？又是否对不住你的父亲？”
“我明白您的意思，可当务之急是如何避免直接的战争，还能让亚力克理解我的心情。我们就算离开了阿姆西里，又能去什么地方，难道在宇宙里流浪吗？”
“去伊谢尔伦。”
听到这个既陌生又熟悉的名字，诺薇卡不由惊讶得从椅子上站了起来。脑海中的回忆，渐渐映出多年之前的历史。
伊谢尔伦是银河帝国重要的军事据点，在旧帝国时期，帝国军常用此要塞的巨炮“雷神之锤”来威吓同盟。因为如果不经过费沙，要去往帝国只有走“伊谢尔伦回廊”一条路线，在屡次的攻略上，同盟吃过大亏。直到杨威利带领的第十三舰队，在不流一滴血的情况下攻占伊谢尔伦，并连续两次将此要塞夺取，令帝国军大受打击。这个由帝国军制造的要塞，却成了杨舰队的第二故乡，杨威利死后，菲列特莉加更在那里成立了伊谢尔伦共和政府。最终新帝国和新共和政府达成最终和平协议，巴拉特方将要塞重新归还帝国，终于获得了自治权，从而民主共和的火种得以延续。
如今新帝国定都费沙，伊谢尔伦要塞的价值虽然比从前低了一些，但仍旧有战略地位。因为如果现在占领了此要塞，加上海尼森有巴拉特驻留舰队，要塞附近又有艾尔．法西尔星球，是一整片的星域。费沙的帝国军就算势力再庞大，那一带的星域若全部被巴拉特军占领的话，他们也会显得左右为难。
真的要去伊谢尔伦吗？巴格达胥的语气很严肃，让她不得不面对现实。仔细的想了想，这或许是唯一的途径。即使派出的宇宙舰队作战失败，海尼森的驻留部队中依然有哥哥和杨舰队，听到尤里安。敏兹的名字，帝国军就不敢轻举妄动。自己和巴格达胥如果带兵去夺伊谢尔伦，就算帝国军放弃要塞，也不可能造成占领海尼森的后果。想到这里，她毅然答应下来：“我决定去伊谢尔伦。”
“你还真答应了？”
巴格达胥忽然倒抽一口凉气。自己是这么想过没错，可伊谢尔伦要塞正因为失守过多次，帝国军在那里的设防已比从前坚固了许多，要攻打它谈何容易？而诺薇卡不过思考了一会儿，竟然就答应了这件事，令他感到非常意外。
“真的考虑清楚了吗？”
“奇怪了，不是您提出要夺取伊谢尔伦的吗？”
诺薇卡睁大眼睛望着面前的人，只看到巴格达胥额头上悄悄的冒出了几颗汗珠。
“您是担心攻不下？请不要担心，我爸爸当年两次攻占要塞都成功过，我们虽然没有爸爸那样的智慧，但如果策划周密，应该有几分把握。”
第四十二章 永不凋零的红蔷薇（中）
“几分把握就能全胜吗？”
“我知道很多军人作战都想要获得全胜，可我从来没这么想过。即使并不是全胜，甚至是失败了，我都会尽可能不让士兵们牺牲，哪怕是做逃跑这种看来不太光彩的事情。攻打伊谢尔伦，我们只是为了给亚力克和帝国军一