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弹，接下来不知道又要发什么样的牌。
但话说回来，这位年轻的统合作战部长，真能在这次战斗中完全击败帝国吗？就算是当年不败的杨威利，也没有绝对战胜帝国的把握。难道尤里安是想借这次战争跟帝国再次达成二十年前的和平协议？不，银河帝国、罗严克拉姆王朝，都应该被打击得体无完肤才对！
“元帅，我真不是说笑。因为菲利克斯。米达麦亚的事，杨少将一直对我有些意见。虽然我并不怪她，但要是今后出了什么状况，作为继任总司令的她，想必和我之间会产生一些尴尬。”
钟泰来将手上的茶杯轻放到桌前。
尤里安忽然对他竖起大拇指，“我就是喜欢你这点，你当着我的面，敢亲口说我妹妹的不是。如果我是专制的独裁者，恐怕已经宣判你死罪，或是派人暗杀你吧。”
“我也是知道元帅是位民主主义者，才敢如此说啊。”
和着尤里安的笑声，钟泰来也笑了。“尤里西斯”的舰舱中，仿佛被这里的红茶香所包围，笼罩上了一层旁人难以看清的迷雾。战争与和平，现在与未来，谁也无法捉摸到迷雾中隐藏的真实。只是在雾中伫立的时候，有人喜欢静静等待雾的消散，有人则喜欢自己用手去拨开它。
“2月22日，星期日，天气晴
站在爸爸墓前，我默默的望着不远处流淌的溪水。那条小溪虽然很宽，但岸边遍布着岩石块和大大小小的鹅卵石却也占据了很大的面积。好些高耸的岩石都突出了河面，挺立在那里，带着傲气，像一个个微型的小岛。流水从岩石四周东绕西绕的转下去，激荡着小小的泡沫和漩涡。记得四月的阳光洒在河面的时候，映射着万道虹色光华，那流水淙淙的声音，恰似一支单调却又舒缓的歌。
我不知道我在那里站了多久，只知道哥哥和亚典波罗叔叔已经离开海尼森两个宇宙日。这里的风景此刻看来都令我眩惑，是的，不是迷人，而是让人觉得迷惘。亚力克，如果我是专制下的子民，你是否就不会打仗了？或者，如果你是民主共和者，此刻也会同我一起站在这里欣赏美景吧。到底什么才是适合军人的生活？
是啊，军人为什么就会令人想到使用武器？箭，虽然是一种并不起眼的武器，却也在某种程度上是一件必杀兵刃。拳头或是刀剑，都必须在近距离内杀敌，而箭却可百步穿杨，以亚力克射箭的技术，甚至可能将敌人一击致命。然而，我却不喜欢用那种东西，我压根儿不爱夺取别人的性命，即使对方是再凶狠的敌人，我也难以下手。尤其是对于堪称新生代英雄的菲利克斯，若非各为其主，我也许更想和他永远在一起。偏就是亚力克的这一箭，让本来应该得到的东西在转眼间就失去。菲利克斯的心情，应该比任何人都更难受，只是他极不愿意将心事表露人前。
其实，我选择了留在海尼森，又何尝不是害怕与菲利克斯正面交锋？我和他之间，到底该不该有这段缘分呢？
妈妈曾经这样对我说：缘是一种神秘的游戏。的确，在这场游戏之中，人总是在使尽浑身解数，你追我逐，不断的，不断的……有缘的人纵然不用跑得太快，也会自然而然的追上；然而无缘，那就是尽管如何竭尽全力的追赶和飞奔，始终都无法相聚，只能擦肩而过，如同流逝的水，无法从大海中倒流回来。可是，我和菲利克斯明明有缘，却要让它从战争里消逝，又是如何？时间，根本就是一去不回的流水，而回忆，也像是水面的浮冰，会随着水流逝。人间的一切沧海桑田，当然也包括爱情，无不如此。但回忆纵然是这样，在时间的河流中渐渐消融直至被人淡忘，可并非所有的感觉都可以忘怀。正是某年的4月27日，无论他能否记起从前的全部，他也绝不会忘掉在海尼森宇宙港临别的时候，那个冲动之下生涩的吻，那份温暖而凄凉的爱的感觉。
爱情，的确会在人们生命中绽开了鲜艳的花朵。但有时候，花的颜色却是过分血红，红得既浓烈又残酷。对军人来说，血似乎才是有些爱情的代价，在他的心中如此，在我心中亦是如此。每个人的一生，不过都是一场戏。有些人的一生可以因为奇迹和幸运而引人人胜，但大多数人，皆在糊涂、模糊与漫无目的中随风飘过。命运，残酷得让他们失去了原来的自己，他与我同样都不敢面对真我。也许要等到战争结束，才可能回复到从前，确切的说是战争以前那样。
各为其主，各有信仰的爱，瑰丽得过份迷人，有人说它们只能是梦，而不是现实中该有的人生。现实之所以为现实，因为它根本就是和浪漫以及爱情对立的东西，谁也无法阻止它将浪漫染成鲜血的颜色。
爸爸，今天我站在这里，或许也是最后一次在您的墓前呆上一整天吧。民主共和的旗帜已经与黄金狮子旗对立在宇宙中，我与命运彼此都做了相同的选择。大战在所难免，而民主与专制的战争却不知道何时才会结束，我——并不打算做个英雄。
——诺薇卡记”
第五十二章 塔那特斯星域会战（上）
浩瀚的星海，并不是地面上所看到的那样美好的世界，对军人们来说，星光的背后便可能是生命的终结。在这里，谁也无法憧憬“天长地久”，超新星在爆炸之前，只不过散发着和黑暗差不多的微光，谁也无法知道它们无边无际的寂寞。
塔那特斯星域，处在巴拉特星系与银河帝国范围的分界线上，主要星球是艾可尼亚、马斯吉特两颗内地行星。这是个综合战力并不强的星域，却即将变成帝国舰队和巴拉特舰队的战场。尤里安计算的时间差果然准确无误，就在帝国军欲离开艾可尼亚星球之时，巴拉特舰队全舰到达了马斯吉特星球。
当缪拉接到消息后，既感到有些郁闷，同时心里也生出了一丝欣慰。他郁闷的是帝国军情报员没有在最准确的时间里报告巴拉特军逼近，而欣慰的却是可以在塔那特斯星域与杨舰队提前交锋。因为这个星域所处的是要地，此战也变得尤其关键。若是帝国军获胜，那么就可直接开进巴拉特星系，对首都海尼森造成最大的威胁；但若是巴拉特军获胜，民主共和的势力范围则会由战线快速蔓延，威胁到帝国首都费沙。
相对之下，尤里安从表面上看显得更加沉着。或许是继承了杨威利作战时的优良作风，18岁就担任伊谢尔伦共和政府军总司令的他，心理承受能力比许多老将领都好。此刻，他正在看着钟泰来刚送来的情报，仿佛研究着什么。
“元帅，我们全舰已经照您的意思分成三支，分别与帝国三个将领的舰队对抗。电子图上就是我个人的意见，您认为如何？”
钟泰来一面指着电子显示屏，一面对尤里安说。
尤里安抬起头来，看了看他所指的地方，沉默了片刻。
“部署的确不错。”
“您没有意见吗？”
钟泰来疑惑的望着尤里安的脸。
“暂时没有，如果你还有要补充的意见，可以立刻告诉我。”
“元帅，我的确有一个请求。第九舰队的奥特拉少将因为负伤，不能时时刻刻对舰队进行全面指挥，所以我想请元帅把第九舰队的指挥权交给我。”
尤里安猛然转过头来，对钟泰来一笑：“你知不知道你说这样的话，我立刻可以给你记过处分？”
“我知道，元帅。作为巴拉特宇宙舰队总参谋长的人，自请带领一个舰队出战迎敌，理论上已经违反了军规。”
“你的意图是什么？”
“相对于帝国的任何一支分舰队，我军的第九舰队都势力单薄，但加上第三舰队的残余，也可组成一支完整的舰队，不是吗？虽然这两支舰队在惠比斯底吃了败仗，但他们却跟缪拉手下的三个将领都正面对战过，说到知己知彼，无疑是他们更熟悉敌人的作战方法。帝国方不是也有我们的情报吗？这两支舰队合并起来，敌人不过也认为他们是手下败将，不足为惧。至于接下来的事项，就必须得到元帅的批准了。”
尤里安从椅子上站起来，目光直对着钟泰来的视线。站在他对面的人同样看着他，眼睛一眨也不眨，表情透露着异于常人的冷静。
“我并不希望升职，只是跟您一样，想在退役之前打一场漂漂亮亮的仗。托元帅的福，作为参谋的我能拥有自己的旗舰，若不能和我的‘凯伦’共同见证战斗，那又有什么用呢？”
“好，我答应你，把第九、第三舰队合并起来，交给你指挥。”
尤里安端起桌上的茶杯，再次沉默片刻，微笑着点了点头。
“多谢元帅，那我现在就回我的旗舰，巡航舰好像又有回报传来，战斗应该马上就要开始了吧。”
钟泰来离开“尤里西斯”前的最后一丝笑容，似在中和着战前的紧张气氛，却给尤里安心里一种怪异的冲击。当初任用这个人，尤里安也是因为此人的古怪性情，古怪得令大家都难以琢磨，却往往能在关键时发挥作用。他始终无法确定，钟泰来到底会是自己的朋友还是敌人，但他相信此人提出这样的请求，必有他战胜敌军的把握。因为也许除他之外，所有人都难以看出钟泰来对帝国的态度到底如何，那是一种极端憎恨感，尽管被微笑深深的藏在了最不明显的地方。
塔那特斯星域会战开始的时间，正是帝国军欲突破防线迫近海尼森，而巴拉特军迎头拦住的时候。缪拉从这点上佩服着尤里安，虽然帝国军舰数较多，但在这个与海尼森接近的地方，无论是补给、通讯还是别的，都对巴拉特有绝对利好。帝国军要想在战斗中取得胜利，只不过占了一半的机率。一个小时前，帝国舰队派出的几艘巡航舰，还没来得及报告完情况，就有两艘在敌军的炮火下化作了宇宙尘埃。
“元帅，三位提督来了。”
随着副官麦克雷的报告，缪拉手下的三位将领——艾特林根一级上将、流肯上将和阿姆斯道夫中将走上了“帕西法尔”的舰桥。
“元帅让我们上舰桥，应该是有全面的战略部署吧。”
艾特林根首先说话了。
“不错，这次我们面对的敌人是尤里安。敏兹，跟他战斗绝对不能单凭我们的舰数多就掉以轻心。因此，你们三人不能同时带舰队打仗，而要把这场战斗分成三个阶段，加上我的主力部队共四个阶段。阿姆斯道夫中将，头阵交给你，要以最快的速度先攻击敌军最薄弱之处。”
“是！”
阿姆斯道夫应了一声。曾经做过米达麦亚副官的他，在舰队快速行进与冲锋方面，有一套旁人无法相比的办法。
“艾特林根一级上将带上充足的补给舰队，紧跟在前锋的后方，前锋达到目的之后，立刻进入第二阶段。也就是你的舰队和前锋合并为一体，调头给敌方的增援舰队以痛击，全面干扰敌军的补给和通讯。”
艾特林根点了点头。曾经作为莱因哈特皇帝的幕僚，参加过多次大战，缪拉信任的正是其丰富的作战经验。他与阿姆斯道夫一攻一守，攻防结合出战，会是近乎完美的最佳拍档。
“流肯上将负责第三阶段，跟我的第四阶段配合作战，随时待命。”
“下官明白，随时听从元帅的指示。”
3月9日14时，银河帝国与巴拉特的战斗终于展开了。阿姆斯道夫的前锋舰队如离弦之箭一般，以集中快攻最常见的圆锥阵型向巴拉特军右翼发动进攻。据帝国军情报显示，巴拉特军右翼是曾经在惠比斯底败北的第九舰队及第三舰队残兵。阿姆斯道夫并未多思考，便直接率军冲向那边，只等两军距离接近到7光秒的范围内，就可与敌军展开炮战。
“阁下，敌军正在以超快的速度接近，不迎上去对阵吗？”
旗舰“凯伦”的指挥室里，站在钟泰来旁边的佛雷森指着电子显示屏，脸上露着少许焦急的表情。
“作为一个军人，这么快就在战场上着急，可不是一件好事。”
钟泰来转过头来对他一笑。
“可是敌军来势凶猛，我们难道无动于衷吗？听奥特拉少将说，惠比斯底那次战斗中，第七舰队就是在阿姆斯道夫舰队快攻下吃亏而全军覆没的……”
“敌人来得越快，对我军越是有利，我正等着他们再快些冲过来呢。”
钟泰来脸上的微笑始终保持着，在佛雷森听来，这位指挥官似乎根本不把迫于眉睫的紧急状况当一回事。
“我知道你在担心什么，我入伍的时间虽然比你早，但连驻守边防这样的事都不曾做过，更别说战斗了。阿尔耐德，你是怕像我这种人坐在指挥官的位置，会坏了全舰队的大事是吧。如果我告诉你，从未真正跟敌人在宇宙太空里决战过一次的钟泰来，也可以打一场漂亮的仗，你信不信？”
就在佛雷森还在纳闷的时候，通讯器里忽然传来通讯兵的声音：“报告！到目前为止，敌军与我军的距离为6。5�