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“抱歉，在军校里面说惯了那些混帐话，今天居然在你面前出丑。”
菲利克斯不好意思的摸摸脑袋。
“不过看你的样子的确像是有心事，而且心事很重。”
“那是因为今天妈妈值夜班，我觉得闷得慌，于是就出来看看星星，想想我爸爸，这就是你所谓女人的无聊心事吗？‘女人’这样的词汇，用在我身上你不会觉得不恰当？”
诺薇卡转过头去，再望向天空。
“菲利克斯，你的模样和你说话的语气，怎么就无端让我想起一个曾经在某本历史书上看过的人呢？”
“是吗？告诉我是谁？”
菲利克斯好奇的想知道答案。
“一位很特别的帝国元帅——奥斯卡。冯。罗严塔尔。”
“啊？”
菲利克斯心里猛的一颤，然而在诺薇卡面前，他仍要故作镇静。其实从他进贝鲁军校以来，已经不止一人这样描述他了，也不止一次听人提起过那位元帅怪异的性情。可是，他却没有想到，来到海尼森这远离家乡的地方，还会有人提起这件事。
“你是在说笑吧？只凭一本历史书，上面提到了那位元帅的一些事迹，你就认为我和他很像吗？这么说未免也太过武断了。”
“像他难道有什么不好吗？听说那位元帅平时虽然总被人说成不正经一族，但是据历史书上记载，他在作战方面非常出色。况且，我看的那些历史书是我哥哥亲自编写的，对那位罗严塔尔元帅的评价也很高。”
“罗严塔尔元帅……真的是一位英雄吗？”
菲利克斯想起军校里同学们的话，又想起父亲米达麦亚，不禁产生了怀疑。因为在费沙，好像很多人都不承认那位元帅有什么功绩，大家说得更多的，便是“他是祖国的叛乱者”。
诺薇卡继续说道：“罗严塔尔元帅曾经是帝国的首席元帅，也被莱因哈特一世皇帝派到海尼森担任总督，所以他的事海尼森的人民也比较清楚。据说他在某次战斗中身负致命的重伤，却还坚持到最后一刻，处理未完成的任务。旧同盟的前任议长特留尼西特那个卑鄙的家伙，就是被他亲手枪决的。”
菲利克斯听罢，伸手挠了挠下巴，心想：如果真是这样，他的确应该是位英雄才对。这么说来，倒是费沙的人民冤枉他了？
“功绩固然可以使一个人变得伟大，可冤情一旦出现，想要洗清或是平反就难上加难，人们常因为某人生命中仅仅一个污点就否定了他的所有。这就是历史，世界上评说历史的人很多，但是根本说不出谁是绝对正确或绝对错误。”
菲利克斯陡然沉默了。从诺薇卡的说话中，他似乎终于发现了一种奇妙的差异，父亲挚友的形象的确和在费沙听说的有着不小的出入。而诺薇卡这个年仅十五岁的少女，表现出的则是提早的成熟，不是对人，而是对社会。在他的眼里，她更像一只海燕，在同龄的伙伴还在休憩的时候，她已经提前飞入了天空。
“想问你一个问题。”
紧闭许久的双唇终于重新开启，菲利克斯不时注意着少女那黑亮眼睛里的变化。
“什么？”
“你为什么懂得那么多难懂的东西？”
“难懂的东西？”
诺薇卡谦逊的低下头来，每当有人称赞她的时候，她也总会像去世的父亲一样，不自在的摸着头。
“那些……都是看书的感悟，再说这里熟悉的人都比我大，我没有同龄或年龄相近的朋友，就很自然的与书为伍。”
“诺薇卡，我和亚力克就是你的朋友。”
菲利克斯友好的伸出手去，嘴角轻轻扬起难得一见的温柔笑容，诺薇卡不语，只默默伸手回应了他。两人并肩眺望远方的星，握手的温暖，仿佛让那黑发少女觉得，自己与这个熟悉而又陌生的世界拉近了些许距离。
转眼间，一个黑夜又悄然消逝了。值班一整夜的菲列特莉加，在第二天清晨回到家里，诺薇卡也因此向尤里安请假，和菲利克斯一同照顾母亲和亚力克。然而，此时杨舰队的老官兵们，则因新参谋长钟泰来的加入而陷入相对的疑惑和焦虑中。
相比那些老兵，新近的官兵却没有过度的对钟泰来的就职表态，他们只是沉默不语。当然，对新人来说，不管是在军队里还是别的地方，说话的声音也无法响亮。
“大家都听说那位钟参谋长的事情了吗？”
天边刚露出鱼肚白，老官兵们就已经开始对钟泰来议论纷纷。
“当然知道，据说是我们的总理杨夫人和议会选出来的人，还是个少将呢。”
“是吗？从前咱们的杨提督可是三十三岁就晋升为元帅了，那个人都三十九了，还是个少将，也没什么值得惊奇的。”
“但是钟少将好像并不是纯种军人出身，有人说他的祖父和父亲都是搞政治的，好像是阿姆西里特区的领导干部。他现在成了我们杨舰队的参谋长，也许还是他钟家第一次发生值得庆贺的大事呢。或者他自己都高兴过头，甚至发誓愿意为共和主义的理想而奉献一切力量，包括生命和子孙，呵呵。”
“子孙？你都说到什么地方去了？他可是和我们亚典波罗提督一样，奉行独身主义的。军人的家庭，好像单身贵族一向都比较多吧，就是银河帝国的希尔格尔皇太后，也不过只为莱因哈特皇帝生了一个儿子。咱们总理也只有一个女儿，不过军队中的领袖人物一旦有了家庭和后代，那么后代都是精品啊。你瞧瞧卡介伦中将，虽然他退役很久了，可现在他大女儿不是继承他的位置，成为新的后勤本部长了吗？杨少尉还不是一样是像父亲那样的军事天才。帝国既然有像希尔格尔这样能干的摄政皇太后，那这位新皇帝亚历山大应该比先皇更出色才对。”
“刚刚才在说钟泰来，怎么又扯到帝国的问题上去了？你的联想也太脱节了吧。”
“大家安静点儿，总司令来了！”
每一次，似乎总是某个眼快的士兵发出讯号，随着尤里安的到来，刚才还一片嘈杂的基地立刻安静了下来。他身后跟着一个中年男人，不用说官兵们也猜到，那就杨舰队的新任参谋长钟泰来。
尤里安走上前，提高声音对众官兵宣布：“各位同志，从今天开始，这位钟泰来少将就是我们杨舰队的新参谋长，希望大家能支持他的工作，大家合作愉快。”
随着，便是唰的一片整齐的声响，所有的官兵都飞快的举起右手，向新任参谋长行军礼。钟泰来还礼之后，只是浅笑，那一丝笑容似乎生来就不会收敛，而习惯性的挂在脸上，任谁也无法抹去。
除了和各位官兵握手和简单问候，钟泰来没有说任何一句额外的话。尤里安看在眼里，只觉得新参谋长这种共通感情的方式，远胜过那些无聊的诡辞，应该是够真实和诚恳。他像是从前的参谋长姆莱那样的亲切，却又比姆莱的作风更加独特。
“钟少将好像从来都是面带微笑，给人感觉很亲切呢。”
集会散场以后，尤里安倚在飞机的舷梯旁，和钟泰来谈着话。
钟泰来仍旧微笑着说：“元帅过奖了，也许是家族的遗传吧。我家世代是地方政治官员，在政治场合总要面带微笑，也许自然就成了习惯。”
“听杨夫人说，你的祖父和父亲都曾是巴拉特阿姆西里自治区的领主。但是你为什么不继续搞政治，而要来军队呢？”
“全是杨夫人和各位议员看得起我，才让我过来的，以后还请敏兹元帅和各位多多指教。也许因为现在是和平年代，我才有机会来到著名的杨舰队，如果是在战争年代，我弄不好会手足无措。国家虽然是要政治来巩固，却要靠军队来保护，元帅您说是吗？”
“好好干吧，钟少将，跟我们一起先看看军事演习。”
尤里安会心的拍拍那位大他五岁的参谋长的肩膀，然后信步登上了旗舰。
第七章 猛火之前奏（下）
以疾风般的速度行走着，刚回家放完几天假的米达麦亚带着蜜雪儿，提前回到了皇宫。他始终不是一个喜欢清闲的人，纵然暂时沉浸于家庭的温暖，却终究不会流连忘返。菲利克斯的禁闭事件好容易才告一段落，亚力克的失踪又接踵而至。为了寻回皇帝，他毅然决定派自己的儿子前去海尼森。然而直到现在，菲利克斯也没有和家里联系，同时作为一个孩子的父亲和另一个孩子的大臣，他心灵上的确有了不小的负担。在跨入皇宫大门时，他心底有种不祥的预感油然而生，但终于将情绪压抑了下来。拨弄了几下蜂蜜色的头发，他对皇太后寝宫守门的卫兵行了一个军礼。
“国务尚书，皇太后陛下在等您，请进吧。”
从里面走出的是宪兵队的副总监姜塔。奇斯里中将。
“皇太后……她还好吧？”
米达麦亚低声询问着。
“还好，皇太后就是要和您商量皇帝陛下的事情。”
奇斯里只简单回答了米达麦亚的话，就示意请他放心入内。
希尔德站在窗户旁边，见自己要找的人来了，便坐回到沙发上，也让米达麦亚坐下。皇太后那从容沉着的目光，让米达麦亚稍微放下了心，至少情况没有他想象的糟糕。的确，希尔德就是那样一位伟大的女性，米达麦亚在十六年前也称赞过“希尔格尔伯爵小姐的智慧可以相当于一个舰队”。无论发生多么可怕的事情，即使是作为皇帝的儿子失踪，也动摇不了她的冷静。
“听奇斯里说，国务尚书派菲利克斯去找亚力克了，是吗？”
“皇太后陛下……菲利克斯已经走了三天，可是还没有音讯。”
“那我反而放心了。”
希尔德脸上竟然露出了笑容。
“菲利克斯小时候常来皇宫，对于他和亚力克的感情，我很明白。那时候你在奥丁办事，他虽然是调皮捣蛋了一点，却从来没有忘记过天天给家里的母亲打电话。可是他每次来皇宫，前一段时间总是不会打电话回家，不正是因为他见到亚力克兴奋过了头吗？”
“微臣真是惭愧，还是皇太后细心啊。”
米达麦亚不好意思的低下头去，接着尴尬的笑了。
“其实……恕微臣隐瞒之罪，亚力克陛下所在的地方，是巴拉特星系的海尼森。前不久收留他养伤的一户人家打来长途电话，我才让菲利克斯去的。”
“亚力克在海尼森？”
米达麦亚这才将事情的经过全部倾吐出来，希尔德听完后，感慨万千。
“唉，当年我是想让亚力克有时也出去转转，但是你也知道，虽然先皇逝世已经很久了，可费沙的旧势力和保守派还在不时的搞动乱，我实在怕他外出会受到伤害……”
希尔德后悔的蹙着双眉，接着便是叹息。
“虽然他是皇帝，很多方面也都受到过最完美的教育，但他毕竟还是个孩子，有哪一只雏鸟不想试着飞向天空呢？亚力克之所以会出走，归根到底还是得怪我这个不称职、又忽略孩子感受的母亲。”
“皇太后陛下，您千万不能自责。”
米达麦亚劝道。
“身为皇宫的人，当然会有太多的无可奈何，便是如今的君主立宪制，也并不完善，仍旧残留着专制的影子。改革都要一步一步来，不能说谁对谁错，何况是管束子女呢？您请放心，菲利克斯应该就会和家里再联系，相信到时候他一定能护送陛下平安返回。”
希尔德轻尝了一口咖啡：“只要亚力克和菲利克斯都平安回来，我就已经不求别的了。至少，在亚力克十八岁亲政以前，我一定要为他把守旧势力的枝节剔除，为他打造一个真正和平美好的国家。”
“皇太后陛下，军务尚书求见！”
奇斯里的声音又在门外响起，打断了宫内二人的谈话。
小胡子的“艺术家”元帅在门口向希尔德深深鞠了一躬，接着和旁边的米达麦亚相对行了军礼。
“军务尚书不用多礼了，有什么情况请坐下禀报。”
希尔德深知梅克林格的工作作风，这位元帅一向处事非常有分寸，许多别人认为复杂的事务，在他手中都会迎刃而解。若不是有极其要紧的事，他也不会直接到寝宫来向她汇报。
“今天清晨，军务省收到从巴拉特首都海尼森传来的急电。”
梅克林格一面坐下，一面向希尔德讲述详细情形。
“前次巴拉特自治领的议会进行了一次军政员选举，最终选出了一位名叫钟泰来的新参谋长，据说是由总理杨夫人亲自任命，今天已经正式上任了。”
希尔德沉默了片刻，“一位新参谋长上任，又是杨夫人亲自任命，就足以让军务尚书感到不安？事情应该不那么简单吧。”
“听说这位钟少将不是简单人物，他并非纯军人出身，杨夫人却任命他�