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「我是人，不是小白鼠。」凌卫严肃地声明。
「你当然不是小白鼠，全宇宙也找不出一只有决策力的小白鼠。」佩堂乐呵呵地开玩笑，然后盯着凌卫的眼睛，「三秒内翻出最大牌面，你只有一次机会。否则我立即把你送给艾尔。洛森，军部的会议你也不用去了。」
轻描淡写但是切中要害的威胁。
凌卫一凛，伸手咬牙切齿地翻开了左边第四张牌。
牌面数字，四十五，牌色是整副牌中最难得的金星。
「恭喜，选对了。」佩堂把剩下九张牌翻过正面，数字都不如凌卫刚才翻的那一张，「你的决策力果然很强。再来一次，这次挑选牌面最小的。」
又开始利落地洗牌，这一次桌面放了十五张。
凌卫坐着不动，「你说了只要挑一次。」
「我说的是，你只有一次机会。规则如下，只要我有兴致，你就要安安分分一直陪我玩，但是你不能出错，因为只要你挑错一次，就会被我立即打包，绑上蝴蝶绸带，快递到洛森庄园。明白吗？」
「你真无耻。」半晌，凌卫恨恨地憋出这句。
「你真不知足。快挑，把我的耐性耗光，你会后悔的。」
一时兴起把自己送给艾尔。洛森，这阴晴难测的家伙说不定真能做出来。
考虑到这一点，凌卫忍着气，扫了桌面一眼，拿起其中一张递给对面的无耻之徒。那张脸上的笑，既嚣张又傲慢。
真想揍歪他的鼻子！
「现在，翻中间值的牌面。」这次连洗牌都省了，佩堂直接把整副游戏牌背面朝上，乱乱地洒在桌上，用笃定的，知道凌卫一定会听话的目光，等待着凌卫。
凌卫觉得自己快压不住火气了。
他觉得这样下去，佩堂会成百上千次，不断地找各种方法来玩，与其说测试，不如说这家伙在玩弄他的决策力。
佩堂就是这种能够阴险地抓住别人的致命点，然后做出各种无聊又令人抓狂的行径的人。
「这样做你觉得很有趣吗？」不得不继续挑选着佩堂要求的牌色，凌卫一边沉声问。
「只是对你的灵族决策力好奇，这么珍贵的能力。」
「珍贵？被人当成小白鼠测试，像怪物一样，这种被诅咒的能力你想要吗？」
「被诅咒的……能力？」佩堂冷冷地重复。
房间的空气骤然凝结到冰点。
佩堂站起来，阴影如巨大的山峰笼罩了凌卫。
「对决策力不屑一顾，是吗？」隔着金属桌，他忽然一把拽住凌卫的项圈，力道大得可怕，把凌卫直接拖到了金属桌上，目光居高临下。
俊脸扭曲到狰狞，恶狠狠地说，「你知道像你这样的复制人，那些和你有着一样相貌，一样身体，却不幸没有决策力的复制人，他们要遭受怎样的命运？面对着测试，一点提示也没有，必须在纸牌里翻出正确的一张，翻错了就要受罚。因为主导测试的人认为，严厉惩罚可以让小白鼠更全力地调动潜能，作出对的选择。没错，就是被当成小白鼠，这只可怜的小白鼠根本就不知道怎么选，因为他没有决策力，他努力想挑对，想少挨一次打，但是他做不到。因为他总是挑了错误的一张！你根本……不知道自己拥有多大的幸运！」
没有启动项圈控制。
光是佩堂掐在脖子上的手就足以令人窒息了。
纸牌被推到边缘，簌簌地掉往地上，凌卫躺在冰冷的金属桌上，徒劳无功地拼命张着嘴想呼吸。
脖子好痛，肺部烧灼，眩晕感一阵阵挟着黑暗袭来，佩堂野兽般的低吼渐渐不那么清晰……
脑子仿佛酥油一样，软绵绵地融化，视野变得朦胧。
不知过了多久，再缓缓凝固起来。
嘴上传来温热的触感。
「喂，醒醒。」脸上被人啪啪地轻拍。
凌卫慢慢睁开眼睛，蹙起眉。
阴影靠近，唇上又感到了温热的压力，带着陌生男性气息的空气涌进喉管，涨到肺里。
这是……人工呼吸？
猛然意识到给自己做人工呼吸的是修罗家的佩堂，凌卫勉强举起手，企图推开伏在身上的男人。
「总算醒了，」佩堂顺着他的动作退开了一点，不但没有露出悔意，还一副带着不满的轻佻表情，瞄瞄凌卫，「动不动就晕过去，身为指挥官比女人还柔弱。你也太丢脸了。」啧啧摇头。
凌卫在心底冷哼一声，努力从桌子上坐起来。
「你就是一个，随时发病的疯子。」凌卫说。
喉咙显然被勒伤了，里外都很疼，说话声音也变得异常沙哑。
才说了一句话，就攥起眉心一阵低咳。
「没事吧。」佩堂伸手给他抚背。
少装无辜了。
明明就是你制造的结果。
「凌卫，我不想伤害你。其实，我可能还有点喜欢你，或者说我是喜欢你身上的某个部分也行。」
谁相信啊！
神经病！！！！
同一时刻，在离此数十光年的常胜星医院，一双黑如深夜，深邃如海的眼眸，缓缓睁开。
「真是很好的体质，居然比我最乐观的预测还早了一天醒来。想说话？嗯，你可以试着说话，少将，不过喉咙可能会很不舒服，那里连着治疗管，目前还不能拔。」
「妈妈？」
「不清楚，凌将军安排了别人保护夫人。不过将军的安排，你可以放心，夫人会安全的。」
「哥哥……送我回来的？」
「嗯。」
「人呢？」
「接到你我就叫他走了。咳，刚刚醒过来就有这么犀利的眼神，作为你的医生，我感到由衷的高兴。不过，你再瞪我也没用，这种情况下我可以看住你就不错了，难道你还指望我有额外的资源去保护一个被艾尔。洛森发了疯一样搜捕的通缉犯？凌将军还说你在任何时候头脑都是最冷静的。」
从床上斜斜往上的目光，深深刺在麦克脸上。
知道麦克不是会轻易被目光震慑的人，但实际上，黑眸的主人也并不存在要用目光折服医生的不实际的想法。
如此目光，更多的时候只是一种发自天性，比刀锋还尖锐的凛冽。
只是在重伤苏醒的情况下，更坦荡地表达出内心的感觉——不管什么原因，哥哥不在身边，我——很、不、爽！
花一两分钟适应糟糕的身体状况，忽略喉咙难受到极点的异物感，总算可以慢慢地，较为顺畅地说出一两句话了。
「建立通讯，要加密级。」躺在床上的凌涵发出命令。
「我不知道你哥在哪。为了安全，给他准备的通讯器连我自己都没有保留资料。」
「不是给哥哥。打给联邦政府办公室，」凌涵黑眸波光灼人，清晰地吐字，「告诉巴布总统，我要和他私下谈谈。」
第二十八章
上元1774年的十二月十二日，一场翩然大雪在凌晨降临常青星，仿佛宇宙女神也为水华星不幸的生灵们呼出了悲悯的哀叹。
联邦众多传媒的注视和直播下，女王陛下裹着寓意灵魂淬炼的纯洁白纱，不惧严寒威胁，赤脚走过王宫前为仪式特意开辟的大广场，在白雪皑皑中留下一行优美的脚印，鲜血从刺破的指尖淌下，在脚印旁滴成一条隐约可见的血路。
鲜血的颜色总是触目惊心的，尤其是在纯白而冰冷的雪地上，而且，又如此地幸运，可以被所有人看见。
要知道，许多人的鲜血流淌时，并不是不痛的，只是那苦痛没有被呈现在观众面前而已，所以消弭无声。
许多民众不顾通宵辛苦，观看了仪式的最后一场，直播是一个最好的全民参与的工具，屏幕无限放大，配合庄严沧桑的王族之歌，强调着鲜血的殷红，甚至把热血滴到雪里，那一点点热量的传递，雪细微的融化都拍出来了。
于是大家深深地感触着，这是王族珍贵的血液啊。
更加地热泪盈眶。
最后一刻，女王把沾着血的指尖高高举起，朝着漆黑的天空，宣布了一个消息。
「在王族祖先的保佑下，我的孩子韩特。菲勒传来消息，他躲过水华星的噩运，并且成功抵达前线，和伍德将军一同参与了对帝国的作战。如今，他已经在回家的路上。」
「我心怀感激。」
「联邦之神，感谢你的仁慈。」
「感谢你对我联邦王族，仍存怜悯之心。」
皇太子幸存的消息其实并不是这一天才传来。
早在伍德和帝国开战时，王族和军部就已经知道了。
不过女王如此令人佩服，即使在最沉重最黑暗的灾难面前，她也没有忘记自己的职责，为皇太子的回归选择了最佳的公布时机。
所以联邦人民再一次被振奋了。
热烈盈眶之余，在屏幕前热烈兴奋地鼓起掌来，欢呼雀跃。
联邦终将战胜帝国，因为联邦人是团结的，勇敢的，我们有老当益壮的伍德将军，我们有年轻勇敢的皇太子！这是一个，连娇贵的皇太子也敢于和敌人厮杀的好时代啊！
联邦王族为期三十天的龙血哀悼仪式，就此完美落幕。
十一个小时后，常青星太阳冉冉升起。
阳光照耀下，通往军部大楼的主干道上熙熙攘攘。
连普通行人都能通过在头顶呼啸飞过的阴影看出一点门道，这么多军部高官才有资格坐的高级悬浮车，今天一定发生很重要的事吧。
是的。
今天将发生很重要的事——在凌承云暴亡后，军部召开的第一个，全体高级军官会议。
全体高级军官会议，顾名思义，是军部所有准将级以上军官都要参与的会议。
这种会议讨论的事情都非常重大，如果某些将领驻扎在远方基地，无法及时赶来开会，也会派出代表到场。
这么多的军部高官齐聚一堂，军部大楼的守卫呈倍数级加强，到处可见手持枪械，宛如铁打金刚般敛眉肃容的卫兵。
军部大楼的大会议室已经坐满了一大半，清一色的黑色军装，数不清的金灿灿的肩章和胸徽，耀花人眼。
前方高台上依然按老规矩摆着三张椅子，但坐在上面的只有威严的修罗将军和越发显出老态的洛森将军。
大家心里有数，中间那张空椅子的主人，已经在水华星化为一抹永远的流云。
跟着他一起去的，还有庞大的联邦舰队，无数将士。
当然，联邦战神保佑，挂掉的大部分军官是凌家派系的将领。
「看来就是今天了。」
「嗯，我看也是。」
「这是早就猜到的事，但将军会用怎样的手法处理？应该还是会有一个过程吧。现在民众对凌家还存着同情啊……」
离开会还有五分钟，军官们和相熟的同僚，压低了声音窃窃私语。
相对于他们努力想掩饰的兴奋和期待，稀稀落落坐在角落里的那些军官则一脸死了老爹的苍白难看。
其实沮丧也是人之常情，这些凌家派系的人，只要抬头一看，高台中间那张椅子空了，自己追随多年的，那个高大、坚强、充满威严的身影不见了，那个当他们主心骨的人已经不在了，该怎么形容内心的彷徨呢？
失去遮阴大树，在军部的未来，是可想而知的彻底漆黑一片了。
如果在这次会议上，就被直接下令派到最艰难的前线当炮灰的话……
凌家派系的人，只要想到这种很有可能成为现实的假设，心中就泛起不寒而栗之感。
更可恶的是，处于同一个会议室的敌对派系的人，不知是有意还是存心，就算压着声音，也会把幸灾乐祸的恶意低低传过来。
「真可惜啊，凌谦准将也英年早逝了。父子一起在战场为联邦献身，值得我等敬佩。」
「不要说得那么肯定，凌谦的死亡还没有确认，文件上面报的是失踪。」
「水华星那种星系级别的能源爆炸，当然不可能找到尸体确认死亡，几百万的人都永远失踪了。只有上等将军身上才有科学部事先嵌入的生命探测技术，目前真正确定死亡的也只有凌将军一人。不过，那些所谓的失踪的人永远都不会回来了，大家心里都有数。」
「自己出征是一回事，还要带着自己的亲生儿子。真叫人不知道说什么好，唉。」
虽然是叹气，但话里那个乐呵的意思，听得凌家派系落寞的军官们心头滴血。
「本来凌将军的三个儿子，是最让旁人羡慕的。」
「我也曾经羡慕过啊，犬子太没用了，只能做个文职官。现在才知道，太完美未必是福气，养子白送给了洛森家，二儿子就这么去了，三儿子……」
「听说还呆在医院。」
「嗯，真是太不幸了。」
假惺惺的叹气又来了。
凌家派系的军官恨得牙痒痒，真想跳起来，一脚踹翻隔了两个位置正「窃窃私语」的家伙。
闭嘴啊！贱人！
不过瞄一眼高台上，上等将军的身影三缺其一，撑腰的人