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“皇子说过，杀掉一个骑士十金币，杀掉一个魔法师十五金币！大家并肩子上！”
重赏之下必有勇夫，其他人又埋头厮杀起来。
林顿嘟哝：“为什么魔法师比骑士贵？”
克莱斯道：“因为骑士愿意战死。”
林顿立刻高兴起来。
克莱斯道：“我们进行宫里面看看。”
里面打得更加激烈，数目是外面的好几倍，地方又小，一个魔法下去就能听到哀嚎，一个斗气射出来，根本不用刻意瞄准——只是不确定击中的是敌方还是己方。
林顿怕克莱斯被误伤，用斗气结成护盾，将人牢牢地护在中心。太亚下手更快更明显，直接搂在怀里，护在胸前。克莱斯发现，它似乎已经习惯了这样的姿势……他也是。
一行人穿过层层战场，终于到了中心，这里反倒安静得很。
魔法师外三层，骑士里三层，一个个形容肃穆，面色凝重。克莱斯等人的到来引起骚动。里面的人知道外面战场是怎么样混乱的情况，能够从这样混乱的战场上冲进来，绝非泛泛之辈。
“你是什么人？”魔法师沉声问。
林顿转头看克莱斯，见他点了点头，才道：“神圣骑士团。”
安静的包围圈慌乱了一下。他们本来以为来的不是敌方就是己方，完全没有想到是第三方。
那个发问的魔法师道：“光明神会……你们来做什么？”
林顿道：“神会赞助了这次攻打双子岛的行动，我们来核实一下……”
“赞助金额。”克莱斯补充。
……
他们打得如火如荼你死我活的时候，他们竟然来核实一下赞助金额？！
不止沙曼里尔一方的面色怪异，连双子岛一方都有些莫名其妙。那要他们怎么样？双子岛一方中场休息，等着沙曼里尔的人和他们一起对账吗？
克莱斯面不改色道：“我们对工作一向一丝不苟。”
光明归属（四）
尽管在场半数以上的人都对他的说法嗤之以鼻，可是在摸清楚这群不速之客来意之前；得罪并不是一个好选择。围成一圈的人慢慢地让开一条路；林顿抢在前面；护着身后克莱斯慢慢地走进去。
那个报信的人说的没错，五皇子的确被挟持了；只是受到的待遇不错，至少衣服很完整，没有被撕开口子，头发有点凌乱，却没有烧焦；英俊的脸上虽然沾了点血迹，却不是他自己的。而且；他坐在椅子上；还翘着腿。
林顿想，作为一个人质，他表现相当优异。
五皇子身边东倒西歪躺了不少人，有魔法师有骑士，有的昏厥了过去，有的伤势太重难以起身。可见当时战斗之惨烈。
而挟持者们也没有占到便宜。他们有的站着有的半跪着有的干脆坐着，身上脸上到处是烧伤和剑伤，为首的那个克莱斯很熟悉，就是那个被派去接他、皮尔斯和麦基上船的勒德伯爵。
为了不让胁持者受到威胁进而伤害人质，他们被孤立在中央，五皇子的人不敢靠太近，双子岛的其他人又防备着五皇子的人马。
林顿的出现十分突兀，一下子就吸引了挟持者和人质的注目。
“神圣骑士？”勒德伯爵眯起眼睛，明显流露出警惕的眼神。
林顿道：“我想问五皇子殿下几个问题。”
五皇子嘴角一咧，忍痛笑了笑，“你挑了个好时候，现在的我哪儿也去不了，正空闲。”
林顿对这个临危不乱的五皇子有了几分好感，“关于各大分会赞助攻打双子岛的事。”
五皇子道：“女神仁慈，我感恩戴德。”如果他的口气不是那么吊儿郎当，或许更令人信服。
林顿道：“这在神会史无前例。”
“是吗？”五皇子满不在乎道，“我忠诚于女神，却对贵会的历史一知半解。我想是我对女神的崇敬和真诚打动了她的心。”
林顿道：“所以，是分会主动向您提出赞助的吗？”
五皇子道：“是这样没错。你若是想将这些赞助拿回去却有些困难，为了找人助拳，我撒了大把金钱。进来的时候你应当看到，那些骁勇的身影正是这些金钱在背后起作用。本来还剩下一些，可这位老兄提出的要求却把那些也挖空了。”
林顿抬头看向勒德伯爵。
勒德伯爵呵呵冷笑道：“我不信偌大的帝国连两颗元素晶也拿不出来。”
五皇子突然大呼小叫起来：“元素晶，老兄，你说的是元素晶！这东西我只在图画本上看到过。而且你只给了我三天的时间，我用来向父皇求救都不够——如果他还顾得上我的话。”
勒德伯爵道：“不要做戏啦。我相信沙曼里尔的皇宫一定有收藏。”
“可我的生命未必值这么多钱。你在胁持我之前真应该打听打听我父皇有多少子女。”他语气平静，毫无怨气，仿佛觉得就算沙曼里尔皇帝不肯用元素晶来救他也很正常。
勒德伯爵有点无话可说了。
克莱斯听着他们的对话，突然有点喜欢这个年轻的皇子。
林顿道：“感谢您的配合，我打扰了。”任务完成，他准备退场。
勒德伯爵突然道：“我刚刚听到一个声音，似乎是位故人，可以请他一见吗？”
双子岛的故人？林顿只能想到克莱斯。
克莱斯却没有走出去的打算，只是拍了拍布尼尔的肩膀。被委以重任的布尼尔就这样出去了，“我可不认识你。”他故意将声音压低了些，听起来有几分像克莱斯。
勒德伯爵愣了愣，狐疑地看着他，似乎在辨认自己是否听错了。
林顿见克莱斯没有承认的意思，立刻带人离开。
“神圣骑士阁下。”五皇子的护卫有点着急，“请帮助殿下，陛下定有重谢！”要是五皇子在他们手里出事，他们回去都没有好果子吃。
林顿用眼神向克莱斯请示。
依靠身高的优势，克莱斯很好地隐藏在众人之间。克莱斯微微摇头。
林顿道：“这是一场贵国和双子岛的战争，并不是一场普通的胁持。在教皇陛下下达明确的指示前，我们不方便插手。”
众人哗然。
刚刚神圣骑士团亲口承认光明神会赞助了五皇子攻打双子岛，而现在神圣骑士团却表示自己与这场战争无关，细究下来，是否意味着光明神会的内部也存在分歧？
克莱斯没有理会众人的想法，在林顿等人的护卫下，直接回到客栈。
麦基很不明白：“这样不会影响神圣骑士团的声望吗？”
克莱斯反问：“为什么？”
“见死不救……”
“五皇子的生命并未受到威胁，而且就算受到威胁，那也是战场上。”
“可是……”麦基还是觉得哪里不对。
克莱斯见到勒德伯爵就想到了皮尔斯，继而对麦基的包容度变高，“在教皇下达命令之前，能够让神圣骑士团无条件参与战争的，只有光明神会。”
麦基叹气道：“唉，要是不去看热闹就好了，那就不用被逼表态了啊。”尽管不是神圣骑士，当他站在他们当中，从众人各种目光中离开时，还是感觉到了极大的压力。
布尼尔奇怪道：“我们并没有做错，为什么要害怕表态呢？”
林顿道：“我们来这里是为了调查赞助的事，这是光明正大的，完全可以光明正大的进行。”
麦基道：“但是，这样不就让人知道神会内部不和了吗？”
克莱斯道：“那就知道吧。”
既然光明神会内部有人使用不当的手段参与其他国家的战争，那么神圣骑士团出手调查名正言顺，今天这一场就是做给光明神会总部的那些人看的。当着这样多的人，他们表达了对南方分会做法的不满，表达了他们的态度——即便处于教皇交替的关键时刻，神圣骑士团依旧是神圣骑士团，不偏不倚。至于内部的阴谋，势力的竞争，这都不是他们需要考虑的。
麦基道：“我不懂。”他觉得自己有点不认识克莱斯了。见识过克莱斯私底下的各种小动作，再看他这样理直气壮的一面，对这个人的认知好像又颠覆了。
克莱斯却适应得很好。尽管将一切放在明面上不是他喜欢的处事方法，可和其他神圣骑士在一起时，他会不自觉地约束自己这样做——当然，参与完集体活动，也可以适当地单独行动。
艾弗森镇大乱。双子岛的偷袭打乱了五皇子的步骤，也让整个沙曼里尔处于被动的境地，而神圣骑士团的存在又为上方增加了变数。尽管他们明确表态不会加入战争，可那句表态有个前提，那就是教皇陛下没有下命令。光明神会南方分会既然赞助了五皇子，谁知这背后不是教皇推动的呢？
同时，沙曼里尔皇宫也在发愁。
与光明神会情形相似，他们也正为帝位继承人的事情发愁。
按理说，大皇子人到中年，人品不错，应当由他即位，可偏偏是个瘸子，老皇帝很注重帝国形象，一想到帝国未来的继承人是个瘸子心里就不舒服，这个不舒服持续了几十年，成为一个心结，平时对大皇子的态度也十分敷衍，久而久之，父子关系很差。
二皇子长得漂亮，人机灵嘴巴甜，偏偏是个好色鬼，夫妻关系不和睦，而且调戏良家妇女的故事广为流传，名声不大好，而且在政事上毫无建树。
三皇子样貌不错，四肢健全，人也好，不好色，又温和，偏偏母亲不是皇后。
四皇子早夭。
五皇子各方面都好，但性格放荡不羁，喜欢一天到晚往外跑，根本关不住。
老皇帝躺在床上，掰着手指数自己的儿子，数着数着眼泪就落下来了，正好侍臣送上五皇子被胁持的消息，他整个人都不好了，急喘了好半天才道：“安德烈呢？”
侍臣愣了愣，心道：你怕他被自己的儿子鼓动逼宫，不是派去边境了吗？他只好说巴塞科公爵正在护卫国防。
“他是不是有个儿子，在宫里？”
“是的，是一位伟大的魔法师。”
“……去叫来。”
狄林很快被叫到宫殿中。
老皇帝坐起来，静静地看着眼前这个样貌漂亮得有些不像男孩子的少年，“你真的不想娶乔妮？”他没头没脑的一句。
狄林怔忡了一下，斟酌道：“感谢陛下的厚爱，我已经……”
“我知道了。”自从老皇帝发现自己时日无多之后，就不喜欢别人啰啰嗦嗦地浪费时间。“我叫你来是为了一件事，你知道元素晶吗？”
狄林道：“有所耳闻，是最珍贵的水晶。”
“看到能认出来吗？”
“能。”
老皇帝道：“一会儿你跟着马尼去库房里瞧瞧，如果有的话，就拿两块来。”
狄林虽然不知道他葫芦里卖的是什么药，但皇帝嘛，说什么就是什么，立刻领命而去。那个马尼就是伺候皇帝的侍臣。
两人一前一后地走在皇宫小道上，都没说话。
库房门口有两个侍卫守着，看到皇帝手谕才放人进去。狄林跟着马尼进库房，马尼点起灯，库房里面的东西竟然不多。
狄林看着好几个空箱子，心里突然感到一阵悲凉。这里是沙曼里尔皇帝的小私库啊，竟然还没有海德因的富裕。
马尼打开几个箱子，里面有金器银器水晶以及各种珠宝，数量不多，但瞧着品相不错。
狄林小心翼翼地找了半天，总算挖出一块元素晶来，就半个拳头大小，再往下找，却怎么也找不到第二块了。
马尼突然叹了口气道：“库房以前是满的。”
狄林很想问那怎么空的呢，但想起父亲送他入宫前曾叮嘱皇家密事不能知道太多，就没说话。
两人从库房出来，仍是一前一后地走，路上碰到大皇子。大皇子叫马尼先走，表示要和狄林单独走一段。马尼拿出老皇帝的命令也不管用，只好不甘愿地跑了。
大皇子与狄林默默地对视了一会儿，才道：“怪不得乔妮喜欢你。”
“……”狄林道，“殿下误会了，其实公主对我……”
“不用说了。”大皇子不耐烦地一挥手。
狄林：“……”最近大家讲话都这么赶吗？
大皇子道：“你知道你为什么住在皇宫里吧？”
狄林慢吞吞地说：“感谢陛下抬爱，我……”
不出他所料，大皇子果然截断他的话，“为了防止巴塞科公爵与我们中的一个联手。你是个人质。”
就算狄林心里知道，也不敢承认他知道，“殿下多虑，其实……”
“虽然巴塞科家有了新的继承人，但是，在陛下和公爵心目中，你仍旧是最重要的。”
狄林心里暖烘烘的。
大皇子道：“我不是在赞美你。”
狄林正色道：“殿下，其实我……”咦？这次没打断。他咳嗽一声，接下去道：“我喜欢研究魔法，在圣帕德斯魔法学院呆得很愉……”
“不用说了，我知道你的后台�