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当然这也是赶尸四大门派的一次暗中角力。魏家已经慢慢衰败，而其余三派却不断发展壮大，其中以王家表现最佳，在全盛的时期，曾一度成为了赶尸一脉中最大的门派，声势远远超过了魏家，但是由于该门派中发生了一些重大变故，一夜之间全派老幼死伤殆尽，王家便名存实亡了。而魏家由于诅咒，人丁稀少，若不是凭着几个杀招，镇得住这几家门派，恐怕谁都不会理这“宗家”了，前几届还有魏求喜一人勉力维持着，魏求喜一失踪，赶尸大会中魏家索性便缺席了，赶尸界对尊魏家为宗家的心思，再一次发生了动摇，这届赶尸大会便是一次宗家地位的争夺战。
而其中最想取而代之的恐怕就是邬家了。借着王家灭门，魏家衰败之时，异军突起，此时已经隐隐成为了赶尸一脉的最大门派，这些年又不断壮大，在湘西一代，邬家赶尸已经成为了一个招牌，几乎有生意便是找邬家，随着门派的壮大，其取魏家而代之之意已经昭然若揭。上次魏家缺席，邬家便已经极度不满了，若不是念及邬家众多闺女嫁入了魏家，藕断丝连，恐怕都要一屁股坐在宗家的位子上了。
方家一直都是四派中最弱的一派，处世之道向来也是讲究中庸，凡事不出头，渐渐把精力转移到赶尸客栈上来，这湘西一代的赶尸客栈，便有一半是方家的旁支在经营着，这包括方七七家的在官庄的赶尸客栈，若不是还有方家的人开着赶尸客栈，恐怕方家都要被人忘记了。
所以魏宁此次肩负的不仅仅是主持赶尸大会的责任，更是要向赶尸界宣布：别想夺位，老子还活着呢！
第一百八十二章 群羊与狼
第二天，尽管魏宁起了个大早，却发现母亲早已在厨房里面忙开了，魏宁吃完了早饭，母亲从屋里拿来了一些赶尸的用具，分门别类、应有尽有，魏宁都十分熟悉，因为这些都是魏求喜曾经用过的。
吃过饭，天已经大亮了，魏宁该上路了，但是他似乎有心事一般，迟迟不肯起身，直到魏母开口问起，魏宁才支支吾吾地道：“娘，你知道七七的消息吗？”
“七七？”魏母脸上一动，道，“你不是都已经把人家给赶出去了吗，怎么现在想起问了？”
“不是，我没有……”魏宁道，“我是怕她一个女孩子，在外面毕竟不好……她走了之后都没有跟你联系吗？”
“没有。”魏母冷冰冰地道。
魏宁顿时怅然若失，一种说不出来的滋味涌上心头，看了看自己这晶莹如玉的双手。这几天来，他总有一种和七七血脉相连的感觉，但是这种感觉究竟从何而来，连他自己也说不清楚，只得叹了口气，收拾收拾，便出门了。
魏母开始收拾碗筷，似乎连招呼都懒得跟魏宁打，直到魏宁出了村口，魏母这才从家里走了出来，看着自己儿子的身影消失在村头，叹了口气道：“傻儿子，你欠人家的太多了，你这辈子怎么还得起啊？”
“七七这孩子，唉……当年我就觉得这孩子可怜，从小便……那年我也是觉得这孩子老实，话也不多，挺合适宁儿这娃儿的，所以才和方老四商量，撮合了这两个孩子。谁知道这小子……这么好的媳妇不要，却偏偏和龙虎山的那个妖女搞到一起，为她弄得要死要活的，你这做娘的也该好好说说他，要是他还这么执迷不悟的话，以后真的会将这魏家千年的基业毁于一旦。”
“爹。”魏母回头一看，道，“这大白天的，你怎么也敢出来啊，不怕被他看到吗？”
只见清晨的阳光下，一个老者缓缓地走了出来，只是皮肤有些惨白，显然是很久没有见到阳光的缘故。
老者嘿嘿一笑，道：“那祖坟里面闷得慌，我只是出来透透气。放心了，魏羡鬼那个老家伙发现不了的。再说了，就算他真的出来了，以我现在的能力，说不定还能跟他斗上一斗，我跟他的账也可以清一清了。”
魏母皱眉道：“爹，你又不是不知道，魏羡鬼乃是不死不灭的血尸，就算你我加起来也未必能打败他，更何况杀死他，到时候你还露了行藏，那就得不偿失了。”
老者叹了口气道：“你知道这几年这小子都发生了些什么吗？”
魏母摇了摇头，道：“上次在龙虎山的后山，魏羡鬼忽然现身，阻止我们去救宁儿，后来魏羡鬼和宁儿就一起消失了，我还有几个魏家的前辈都曾经数次上龙虎山探听，却没有一点消息。后来问宁儿，他也说不知道，好像这三年的记忆都被人抹去了。爹，你说，会不会是魏羡鬼搞的鬼？”
“我一直想不通，魏羡鬼葫芦里面卖的什么药，我几次和王驼子在一起分析也百思不得其解，连彭白那么高明的人物，也想不通，但是我这几年在祖坟里面闷得久了，脑子似乎有些开窍了，这其中关节似乎有些想通了。”
魏母道：“这王驼子倒也真够朋友，对宁儿也是真心的好，当年你将宁儿托给他的时候，他想都没想就答应了。爹，你这辈子能够和这么一个人物交朋友，也算是值了。”
老者点头道：“是啊，这几年多亏了王驼子啊！下次他再来我这里的时候，我得好好谢谢他，也得好好问问他，宁儿这几年到底发生了什么，他应该比较清楚。”
老者咳嗽了一声，道：“现在我们要做的便是全力对付魏羡鬼，我、王驼子可以算是一方，彭白原本也算是我们这边的人，但是此人生性孤傲，绝不肯借他人之手去复仇，所以他自己只能算是一方，现在我们三方博弈，这场延续了几代人的角力，现在应该到收官阶段了。”
魏母道：“爹，其实你们干嘛这么麻烦，若是你能请得动王驼子的话，何不借他旱魃一用，即便是不死不灭的魏羡鬼，恐怕也只有死路一条。”
老者哑然失笑道：“如果这个世界上还有什么东西能让王驼子又恨又怕的话，他的旱魃应该是第一名，如果说这个世界上有什么东西能够消灭他的那只旱魃的话，王驼子肯定会不惜一切代价找到它。”
“什么意思？”
“王驼子在利用旱魃，焉不知旱魃也在利用他，他们到底是谁在控制谁，现在还说不定呢！只是现在那只旱魃尚未飞升成神，必须依附人体，他们是休戚与共，一荣俱荣，一损俱损，不然以王驼子这一介凡夫俗子，怎么能请得动如此神物！王驼子是成也旱魃，败也旱魃，心里纠结着呢。自从那件事情之后，他这将近一百年来，都是在赎罪，他过得也苦啊……”老者叹了口气。
魏母问道：“爹，你说你已经猜到了魏羡鬼的动机了，到底是什么呢？”
老者神秘一笑，道：“如果一群羊和一只老虎生活在一起，谁会比较快乐呢？”
“自然是那只老虎啊。”
老者摇了摇头道：“错了，是那群羊。因为这只老虎虽然凶猛，每只羊都怕它，但是它却不可能快乐，它只能看着这群羊有它们的生活，而自己永远也只是孤单一个，没有朋友，没有父母，它只能眼睁睁看着这群羊生活在它们的集体里面，而自己永远是一个异类，永远被别人排斥。”老者顿了顿道：“有的时候，寂寞比死亡更可怕。”
魏母似乎有些不懂，摇了摇头。
老者道：“其实我当年也想不通，但是这几年来，我一直呆在魏家的祖坟里面，也算是体验了一下孤独的滋味，渐渐能够体会魏羡鬼的那种心境了。正如我们，不是不死不灭的血尸，也许会羡慕他长生不死，可以永远地活下去，但是却有没有想过，其实他并不想不死不灭，他也想像凡人一般娶妻生子、生老病死，享受天伦之乐。”
魏母道：“你是说，魏羡鬼根本不想复活？”
“也许他刚刚复活的时候是开心的，但是随着时间地流逝，他发现，这个世界根本不属于他，他也不属于这个世界，他只是一个怪物。他活得越来越久，就越觉得孤独，越来越觉得活着没有意思，于是他想死，但是却发现，自己连死的资格都没有……这可能就是他为什么那么恨彭白的原因！彭白一心想要魏羡鬼的命，却全然不知，其实让他活着，就是给他最大的惩罚了。可笑彭白聪明一世啊。”
“我懂了。”魏母想到了魏羡鬼当年在龙虎山后山说的话，忽然大声道，“他栽培魏宁其实是因为魏宁是唯一一个可以结束他这种不死不灭状态的‘活’着的人，他的目的是自毁！”
“可能吧。”老者点了点头，道，“可能当年他就是想将我变成现在的魏宁，可惜他失败了。现在魏宁是他唯一的希望，所以他最近才这么勤奋，频繁出世，为魏宁忙上忙下的，可笑他所做的这一切，都是为了让自己能够‘死’，魏羡鬼啊，魏羡鬼，你真的好可怜，好可怜。”
魏母道：“那我们是不是应该调整策略，就让他这样一直痛苦下去？”
老者摇了摇头道：“这不行，他永远是一颗不定时的炸弹，你知道他还会对我们魏家做出什么丧心病狂的事情来，只有杀了他，我们魏家才能回到正常的轨道上来，不然我们将永世不宁。”
魏母道：“爹，你觉得你猜得对吗？魏羡鬼就是为了求死？”
老者沉吟了半晌道：“魏羡鬼吃的盐比你我吃的饭还多，他活了这么大把年纪了，加上又是不死不灭的血尸，我只能用常人的理论去揣测，但他做了这么多年的血尸，性格早已大变，不能用常理揣测，可能他还隐藏着更大更疯狂的阴谋，只是我猜不到罢了。”
魏母点了点头，和老者一样，陷入了沉思，魏羡鬼到底想干什么，他对魏宁和魏家到底有什么企图？一切就像谜一样，想来都头疼。
太阳终于上升到半空之中，老者用手遮了遮眼睛，道：“时间不早了，我也该回去了，常年在那里呆着，忽然见到太阳光，还真不习惯，还有，祖爷爷留下来的东西要赶紧找了，祖宗当年造出十三血尸的时候，就留下了那么一道禁制，只有那玩意儿才能够制住魏羡鬼。不然一切努力都是徒劳了。我回去了，好好待魏宁。”
老者说完，便趁着没人发现，匆忙离开了村头，魏母还怔怔地望着魏宁消失的村口，“宁儿，魏家所有的希望都寄托在你的身上啊，你可真的该长大了。”魏母幽然一叹，转身也走了。
第一百八十三章 凤凰女
赶尸大会为了避免过于惊世骇俗，一直都在深山老林中的乱葬岗中举行。魏宁一路行来，不觉得天色渐渐地暗了下来，正发愁在这荒郊野外，晚上如何住宿，却发现前面正好有一个破旧的茅屋，可以凑合一晚上。
魏宁进去之后，找了块干爽的地方拾掇拾掇，然后在山林里捉了只麂子，生了火开始烧烤，不知不觉地天黑了下来。麂子刚刚烤好，柳灵郎和丁滢便闻着香味出来了，两人一阵大快朵颐，把一只麂子分而食之，看得魏宁目瞪口呆，不得不佩服这两人的“吃功”了得。没有办法，虽然天色已晚，但是魏宁也只得再次上山，寻些东西来祭奠自己的五脏庙。
忽然一阵铃声传来，吸引了魏宁的注意，魏宁侧耳倾听，心中一动，连忙循着铃声寻了过去。
只见不远处树林中缓缓走来一群人，领头的是个女子，这女子看上去年纪不大，大约二十出头的样子，穿着苗疆的服饰，领口、袖口、裤脚都有彩绣，绣的是云朵弯月。头上绑着一根鲜红的玉带，上面镶嵌着一颗晶莹剔透的美玉，手里拿着一只雕着凤凰的铃铛，铃铛一摇，发出一串清脆的声音，十分好听。
女子身材窈窕，长长的黑发被夜风吹得四散飘舞，头上带着黑色的斗笠，长长的黑纱遮住了容貌。中间的一行人都带着斗笠，用轻纱遮住，全身穿着白衣白裤，仿佛死人穿的寿衣，用一根麻绳串在一起，走路的样子也十分特别，手脚僵直，亦步亦趋地跟在女子身后。
那女子手中纸钱一撒，手中铃铛一摇，脆生生道：“凤凰山下凤凰城，凤凰城里凤凰神，凤凰神化凤凰木，凤凰木藏凤凰心。”
凤凰女？魏宁心中暗道，居然在这地方遇见传说中的凤凰女赶尸，也算是开了眼界。
在赶尸界，赶尸匠一般都是男子，女子很少从事赶尸的行当，但是也有例外的，比如麻衣婆婆就曾受人之托，准备走脚。
女子赶尸和男子不同，她们大多数是苗疆的蛊女，是将蛊虫喂进尸体脏腑，以铃驱蛊，带动尸体走回故乡。这种蛊女不同于七七，一般很少在白天出来，也不参与拜月的活动，在蛊女中也是一种异类，但是蛊术奇高，即便是苗疆的厉害蛊女也很少有敢招惹她们的，由于她们大多居住在凤凰山之上，信仰凤凰神，加上她们大多数由孤儿组成（平常人家的女子谁愿意做蛊女），一般很少有姓名。所以对她们有一个统称，叫凤凰女。
凤凰女的凤凰铃一摇，后面的一串尸体便跟在凤凰女身后，身体僵硬地向前走，忽然凤凰女