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寻求救赎的广泽放眼四周，发现办公室旁的黑暗角落蹲着一个人。那里是放置祭典所需用具的地方，黑暗中的人在地上插了把柴刀，拿着削尖的木桩和木槌站了起来。定睛一瞧，才发现那个人就是敏夫。
“院长……”
敏夫一把推开迎向前来的广泽。
“让开。”
“你拿着这东西干什么？”
“钉入她的心脏。这是消灭吸血鬼唯一的办法。连小孩子都知道。”
广泽为之哑然，周围的其他人也往后退了一步。千鹤身旁的人墙自动为敏夫让开一条路。
“院长，不可以。”
广泽跟在敏夫身后苦苦劝说。武藤也从人群当中冲了出来，打算阻止敏夫。
“院长，现在不是开玩笑的时候。赶紧替桐敷夫人急救吧。”
敏夫回头打量着广泽和武藤。
“那家伙耐命得很，现在只是昏过去罢了，可还没死。”
“她已经死了。”蹲在千鹤身旁的村迫宗貴拉高了音量。“敏夫，她没有脉搏、也没有心跳。”
女子身旁的人墙一阵骚动，几个人蹲在地上确认了之后，看着敏夫点点头。敏夫露出微笑。一派轻松的蹲在旁边。
“这些家伙本来就没有脉搏，也没有呼吸。尸鬼的心脏虽然死了。大脑却还活着。除非替她装上脑波仪。否则根本无从判定她的生死。既然她还没死，迟早会再度苏醒。可别看她躺在地上一动也不动，就以为已经没事了。”
“可是……”
“消灭尸鬼唯一的方法，就是在心脏钉上木桩。如果还是不放心的话，砍掉脑袋也是个不错的选择。”
“这……”
“等着瞧吧。”
敏夫举起木桩，宗贵不由得倒退一步。木桩的尖端应声没人雪白的肌肤，众人还来不及出声阻止敏夫，躺在地上的女子却睁开双眼厉声大叫。
人群陷入一阵骚动。宗贵也一连惊呼了好几声。女子明明没有心跳了，为什么还会发出惨叫声、为什么还会试图拔起插在胸口的木桩？宗贵不假思索的握住木桩的上端，眼前浮现出稚龄爱子和小弟的脸孔。
接替敏夫握住木桩的人正是清水。敏夫向他点头示意。清水暴喝一声，硬生生的将木桩压了下去。千鹤，不。这个满脸血污的少妇发出凄厉的惨叫，直到木桩贯穿身体刺入地面。惨叫声才嘎然而止。
第三章
1
村迫宗贵眼睁睁的看着自己的膝头被鲜血染红了一大片，不禁发出一声惨叫倒退三步。清水为之一震，这才抽出血红的木桩。
“看看你们做了什么好事！”
宗贵的父亲、站在后面的村迫宗秀破口大骂。
“竟然在众目暌睽之下杀人！”
“爸爸，这家伙在木桩刺入胸口之前就死了，我们没有杀人。”
“明明就发出惨叫声，手脚还不停的挣扎，谁说她早就死了？”
“所以才有问题。这家伙早就死了，既没有心跳，也没有呼吸。”
“会不会是假死状态？”田茂定市惊魂甫定。颤抖着说出心中的疑惑。穿着纯白和服的老者颤巍巍的环视在场的众人。“搞不好她只是看起来像是死了，其实……”
“不可能。”
敏夫当场推翻定市的假设。他神色自若的离开尸体，掏出手帕拭去手上的血迹，然后皱起眉头将染威暗红色的手帕丢在脚边，点燃一根香烟。
“院长？”
“这家伙是复活的尸体，早就已经死了。打从她踏进村子就不是活人，现在当然也是死人。”
“可是……”
“定市先生，广也就是死在他们的手中。”
定市闭起双眼，神情十分痛苦。
“这些复活的尸体从墓穴爬了出来，替村子里带来一连串的死亡。他们袭击村民，吸取牺牲者的血液，导致患者失血过多而死。”
“可是尸体就在我们眼前……”
“那当然。”敏夫吐出一个烟圈。“民间传说所描述的未必都是真的，他们畏惧阳光，尸体却不会化成灰烬四处飞散。他们畏惧法器和符咒；镜子却照得出身影，也跟人类一样有影子。与其称呼他们是吸血鬼，还不如‘复活的死尸’来得贴切。他们是自墓穴复苏的尸体。人称尸鬼。”
“你能证明吗？”一旁的结城发话。“证明桐敷夫人早就是个死人。”
敏夫耸耸肩。
“她已经变成这样了。恐怕难以证明什么；不过只要采集血液样本，或许能印证我的说法。有兴趣的人不妨试试看吧，只要将血液样本放在显微镜下，就会发现这些家伙没有红血球和白血球。”
不过，敏夫将烟头丢在地上。
“你们不是已经确认过了吗？就是因为发现她没有心跳，才把她赶上舞台私刑伺候。难不成你们只是跟着别人瞎起哄，还没确定她有没有心跳，就老实不客气的朝着她丢石头？”
“我没丢。”
结城连忙替自己辩驳，然而敏夫的回答却令人不寒而栗。
“在一旁观看却不加以阻止，一样与凶手同罪。”
“可是在那种情况——”
“结城兄，话可不能这么说。既然当时你并未出面阻止，现在就没有资格谴责宗贵兄和清水兄。在场的其他人全都一样，大家都有份。”
“没错！”清水朝着结城怒吼。“我们并没有做错。这个女的早就死了，我已经检查过了，她根本没有脉搏。而且她用的香水就跟我女儿房间里的香味一模一样。”
“清水兄……”
“这家伙杀了我女儿！”
撇了默然不语的结城一眼，敏夫又点燃了一根香烟。
“自从入夏以来。村子里接二连三的死了很多人，所有的怪事都发生在兼正豪宅落成之后，难道不是吗？”
“这……”
“所有的患者都死于失血休克所引发的多重器官衰竭，每一具尸体的颈部和手肘内侧的静脉血管都看得到类似蚊虫叮咬的痕迹。”敏夫拉开自己的衣领，看着身旁的结城。“就像这样。结城兄，你应该见过类似的伤痕吧？”
结城瞪大了双眼，两个小小的咬痕不偏不倚的并排在敏夫的颈部。
“这……”
敏夫耸耸肩，一派轻松的模样。
“自从他们搬来之后，死亡就正式在村子里蔓延开来。为了生存，尸鬼需要人类的血液，即使他们没有心跳、没有血压、也没有呼吸，大脑却依然活着。”
“为什么？”
“不清楚，我只知道他们的动脉血和静脉血都是鲜红色的，意思是静脉里面流的也是动脉血。既然血压为零，照理说血液中的成份应该会出现沉淀才对，事实却并非如此。即使将尸鬼的血液样本放在显微镜下面，也看不到任何血球，就算将倍率放至最大，顶多也只能看到颗粒状的红色斑点而已。放进试管观察，血液也不会分离。而且只要持续与空气接触，就会维持鲜红色。总归一句话，他们的血液成份跟人类完全不一样。”
“所以才必须吸血？”
“大概吧。他们的血液是活的。长期放置试管的话，会慢慢从鲜红色变成暗红色。可是只要注入人类的血清，又会恢复成鲜红色。”
结城轻噫了一声。
“心脏是尸鬼的要害，不过长针或是利刃发挥不了什么作用。尸鬼的心脏不会跳动，伤害心脏也不会致他们于死。钉入木桩的用意就在于破坏他们的血管。所以尸鬼的要害有三个。第一就是彻底破坏心脏，要不就是寻找大概在从下往上数的第三根肋骨附近。这里是大静脉与大动脉的交会处。第三个要害在背部。肚脐的相对位置和脊椎骨的交会处，是下肢大静脉和大动脉并行的地方。除了这三个要害之外，破坏头部也是个方法，可以打烂他们的头、或是把脑袋整个砍下来，让大脑与身体分离。”
敏夫环视四周，嘴角浮现出嘲讽的笑容。
“大家好像都快吐出来了，不过这是消灭尸鬼的唯一方法。”
端详每一张脸孔之后，敏夫吸了口气。
“尸鬼会袭击人类。遭到袭击的人将成为新的尸鬼，即使复苏率不是百分之百，尸鬼的数量也正以惊人的速度成长。外场已经遭到尸鬼的侵袭了，不是我们消灭尸鬼，就是尸鬼消灭我们。”
“太夸张了吧。”
“夸张？最近有人见过到外地通勤的村民吗？有人见过到村子里上班的外地人吗？”
众人面面相视。
“大家有没有想过，公所为什么突然改在夜间营业？有人在白天的时候见过派出所新来的警员吗？农会呢？邮局呢？为什么一下子死了那么多人？为什么那么多人突然搬迁出去、取而代之的是一大票陌生的外地人？”
“快……快去报警。”
声音来自人墙的某处。
“报警？你该怎么说？村子里出现了太多吸血鬼，请警察替我们绳之以法？”
敏夫冷笑数声。
“除了我们这些站在第一线面临威胁的人之外。还有谁会相信死人从墓穴复活、吸取活人鲜血的这一类鬼话？”
“可是……”
“如果抓到一个尸鬼，或许能证实我们所言非虚；可是大家觉得外面的人会给我们证明的机会吗？他们会允许我们当面杀死尸鬼，证明他们真的会复活吗？”
“总可以将村子的现状呈报上去吧？”
“即使自己的家人死在眼前，你们也不会相信今年夏天外场到底死了多少人。结城兄，我说的对不对？”
结城双目低垂。不敢面对敏夫的视线。
“是没错啦，可是……”
“大家应该多少都猜到这是从山里下来的恶鬼惹的祸，可是你们却不愿相信、不肯面对事实，总以为只要一味的逃避，就可以无视威胁的存在。我并不想责备你们的不是，逃避危险本来就是人类的自然反应；问题是我们已经退无可退了，外场早已陷入尸鬼的包围圈。这阵子大家在白天的时候见过进出村子的人吗？外场死了那么多人，有谁接受过媒体记者的访问吗？”
“这……”
“抓着尸鬼对外求援吗？备齐相关资料，向政府搬救兵吗？大家觉得那些家伙不会先料到这点吗？”
“总得先试试看……”
广泽还没说完，就被敏夫打断了话头。
“我曾经汇集死者和病征的资料，呈交公所的石田先生，结果他却带着资料消失了，从此音讯全无。所以我们只能靠自己的力量来对抗尸鬼，除此之外别无他法。”
“可是……”田茂定市频频拭汗。“这实在是太……太……”
“我知道这种方法很残忍，可是话又说回来了，难道他们对付清水家的小惠就不残忍吗？小惠全身的血都被他们吸干，这种死法就比较人道吗？”
“没错！”清水声援敏夫。“小惠只是个高中生，年纪轻轻的就死了。你们说小惠做错了什么、那些死去的人又做错了什么？他们将无辜的人当作食物，名符其实的食物！”
“说的好。”敏夫点点头。“每个人都怕死，再也没有比自己或是家人的死更令人难过了。如今尸鬼带来了死亡，他们将人类的死视为理所当然、视为生存的必要手段。尸鬼既不憎恨、也不怜悯牺牲者，杀人对他们而言只是猎食的行为，人类被他们归类为食粮。被尸鬼袭击的牺牲者非但失去了生命，他们的尊严也遭到剥夺。或许在尸鬼的眼中，人类的地位跟家禽家畜没什么两样，也或许他们以人类的天敌自居；可是每一种生物都会奋勇对抗天敌，所有的生命都会抗拒死亡的到来。”
广泽低头不语。
“只要尸鬼存在一天，人类就会受到袭击，两者没有和平共存的可能。如果你们想保护自己、保护自己的家人。就只有猎杀尸鬼一途可走。尸鬼的人数众多，我们也得组织起来才行。否则绝对会被他们各个击破。”
“可是这么一来。势必会留下心脏被刺穿的尸体，这点我们该怎么向其他人解释？”
“需要解释吗？他们本来就是死人，而且还举行过葬礼，早就不该存在于这个世界。那些家伙没有生命，不过是复活的死者罢了，我们要做的是将他们再度送进坟墓，水远长眠于地下。”
大川从人群中站了出来，挡在敏夫的身前。
“院长所说的尸鬼大概有多少人？”
“确实人数我不太清楚，只能说绝对超乎大家的想像。”
“真的只有砍掉脑袋、或是刺穿心脏这两种方法？”
“我们能做的只有这些。”
“难道不能使用药物之类的吗？”武藤忍不住出声。“那两种方法都太血腥了。”
敏夫摇摇头。
“我们手边的化学药剂都对他们无效。”
“院长。不试试看怎么知道？”
从旁接口的广泽看着武藤，寻求他的支持。武藤忙不迭的点点头。仿佛在黑暗中看到一丝希望的曙光。
“就、就是说啊，总得先试试看再说。”
敏夫笑得十分诡异。
“我已经