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“反正已经知道在哪里了。我看还是改天再来吧。”
小昭想打退堂鼓，夏野却直盯着眼前的卒塔婆。过了几秒钟之后，他回过头来看着小昭，仿佛下定了什么决心。
“你们先回去吧。”
“那你呢？”
“我要留下来做该做的事。”
“可是……”小昭和小薰同时出声，夏野依旧坚定的摇摇头。
“明天说不定就不在了。”到底是谁不在了，夏野却没有多说。
“所以得趁现在赶快解决。”
“总不会在今天晚上复活吧？”
环顾四周的小昭小声说道。
“为什么？”
“不为什么，我猜的而已。”
“这就叫做期待性的猜测，算不得准的。有时反而会出现期待落空的情况。”
夏野说完之后。将一只手放在卒塔婆上面。这根卒塔婆钉得很牢固，不太可能只摇个两三下就被放倒。
“老大，明天再来啦。”
“没关系。你们先走好了。再不走的话，太阳就要下山了。”
小昭看着夏野。
“既然老大不走，那我当然也要留下来帮忙。”
“你们回去啦。”
夏野开始挖起卒塔婆的四周，小昭也跟着挖了起来。
“老大，你可别以为我害怕了。”
“我没那个意思。我只是看太阳快要下山了，怕你们过到危险，所以才叫你们先走。”
“老大也一样危险啊。”
“我自己会想办法。”
“那我也会自己想办法。”
一旁的小薰插口。
“还是明天再来吧，好不好？”
“会害怕的话，你自己先回家啊。我要留下来帮老大。”
“不需要。”夏野不停的挖土。卒塔婆已经开始松动了。“你送你姊姊回家吧。天色这么暗了，总不好让女孩子一个人回家。”
小昭朝着小薰瞥了一眼。
“没关系啦，小薰的体格比我还强壮呢，不必理她。”
“话不是这么说。”
夏野停下手边的工作，指着一旁的小薰。“你姊姊现在怕成这样子，万一真的遇见了什么，铁定会被吓得无法动弹的。你不是不会害怕吗？既然如此，当然就必须护送姊姊回家才行。”
“既然如此，老大送她回去不就得了？就这么说定了，我会在这里等老大回来。”
“小昭……”
夏野叹了口气，看着拿起圆锹卯起来挖土的小昭。
“没关系。”小薰也跟昨天一样拿起圆锹。“我不要紧。”
小薰当然是在逞强。天色暗得吓人，总觉得好像有人躲在旁边窥同着自己似的。每当晚风吹得枝叶沙沙作响，小薰就感到心惊胆战。
而且洞穴里面棺材里面就躺着一个死人，光是想到自己正要将那具尸体挖出来，小薰的头皮就不由得发麻。可是小薰也不愿意一个人回家。她可不想一个人走在阴暗的山路，忍受阵阵袭来的恐惧。与其独自回家，还不如跟他们两个在一起要来得安心。到时三个人一起下山，直到有灯光的地方再分手就好。
不断喘气的夏野拼命挥动着手中的链子，小薰也使出吃奶的力气拿起圆锹掘土。在亟欲早点回家的渴望驱使之下，掘坟所带来的罪恶感早就不知道跑到哪去了。
这里的土质比小惠坟前的还要松软。挖起来比较不费工夫。进度自然比原先预料的还要迅速许多。然而山里面的夜晚总是来得特别早，三人抬起头来拭汗的时候，林中的夜色已浓，基地也漆上一层黯淡的黝黑，真是名符其实的伸手不见五指。
就在不知道第几次抬起头拭汗的时候。小薰突然听见有人分开草堆的声音，而且就在附近。此起彼落的掘土声虽然掩盖住细致的声音，不过小薰确定自己并没有听错。抬起头来环顾四周。树林之间一片漆黑，小薰甚至连小昭和夏野的脸孔都看不太清楚。
（难道是我神经过敏？）
小薰打量着四周。若有似无的沙沙声传入耳中。却怎么也找不出声音的来源。
“……怎么啦？”
小昭抬起头来。虽然看不见脸上的神情，却听得出他的语气十分紧张。
“有声音……”
就在小薰话还没说完的时候，右手边的草丛突然传出声响，紧接着一条人影飞了出来。小薰被吓得连话也说不出，更遑论做出任何反应了。
男人的身影，从来没见过的人。看到对方作势抓人的双手，小薰的脑中闪过无数的念头。应该乖乖的回家才对。快点逃离这里，否则一定会被抓到。一定会被杀死。手中的圆锹沉重无比，两腿发软，双膝一直颤抖。
有人抓着小薰的背心，将她往后一拉。男子的双手扑了个空。小薰一屁股坐倒在地。有人挡在她跟男子之间。然后男子仰天摔倒。小薰听到硬物撞击的闷响。紧接着一股恶臭扑鼻而来。
男子跌个四脚朝天，躺在地上一动也不动。夏野挡在坐倒在地的小薰身前。双手紧握圆锹，而且还不断的喘气。
“怎……怎么回事……？”
小薰挣扎着从地上爬起来，全身僵硬的小昭就站在旁边。躺在地上的男子一动也不动。小薰抓住夏野的手臂。
“你……你打他？没事吧……？”
拼命喘气的夏野挣脱小薰的双手。走近倒在地上的男子，两手依然紧握着圆锹。他直盯着男子的脸孔，单膝着地半跪在地上。确定男子没有醒转的迹象之后，才慢慢的放下圆锹，伸出一只手触摸男子的脸庞。
小薰战战竞竞的走了过来，小昭紧握着姊姊的手臂，丝毫不敢松手。
“……老大？”
夏野用嘴巴咬住手套脱了下来，直接触摸男子的脸庞，探视他的鼻息。然后又摸摸他的颈部。酸臭的气息弥漫四周。
“到……到底怎样了？发生了什么事？”
“老大，这个人是谁？”
“不知道。”
夏野的声音十分沙哑。
“他没事吧？”
“……他死了。”
小薰倒抽一口冷气，只觉得四周突然天旋地转了起来，好像踏入了恐怖的梦境一样。
“不会吧……”
“他没呼吸。”
小昭松开姊姊的手臂，冲到夏野的身旁。
“老大。你杀了他？”
“……或许吧。”夏野将耳朵附在男子的胸前。“没心跳，真的死了。”
“我不相信！这不是真的！”
小薰大着胆子靠了过来，顿时吞了一口唾液。男子的长相十分陌生。小薰并不认识这个人。左耳上方的头发一怒冲天，看来似乎占满了鲜血。不过在漆黑的夜色之中。所有色彩都失去了颜色。
双脚不停的发抖，小薰觉得自己闯下了大祸。这个人到底是谁？为什么会出现在这里？量重要的是。他怎么会朝着自己扑过来？
坐倒在地的小薰觉得自己的脚尖突然有种冷冰冰的感觉，原来是碰到了男子软绵绵的手掌。男子身穿普通的衬衫和长裤。看起来没什么特征。
“老姐。现在怎么办？”
小昭又抓住小薰的手臂。
“我哪知道。”
也难怪小薰六神无主。这个陌生人大概是发现自己正在掘坟，所以才会突然跳出来吧？
“老大并没有做错，谁叫这家伙这么莫名其妙的突然跳出来。老大是为了保护小薰。才会动手打他的。”？？？ ‘
没错。小薰心想。为什么现身之前不先出声招呼一下？就这样突然跳出来。难怪小薰会以为是什么怪人要攻击她。夏野出手也是为了要保护小薰。不能怪他太过莽撞。
可是，该怎么跟大人解释才好？即使能证明这只是一场意外。又该如何跟大人解释这种时间在这种地方做些什么？
“这……这是正当防卫，老大并没有做错。”
夏野一直盯着男子的脸孔。吁了一口气之后，转头望着小薰和小昭。
“必须把这家伙处理掉才行。”
“处理……？”
夏野看着挖了一半的墓穴，小薰顿时感到一股寒意。该不会要把这个人就地掩埋吧？
“不可以！不能这么做……！。
“这家伙冷冰冰的。”夏野的语气冷得令人发麻。“一点体温都没有。”
“人死了当然没有体温。可是也不能就这样把尸体藏起来……”
“你误会了。我是说他已经冷冰冰了。”
小薰愣了一下，想起刚刚碰触男子手掌时的感触。
“人的体温不可能这么快就消失，我也不过是几分钟前才把他打倒的。”
小薰认真的打量男子，伸出手去碰触男予的手掌。冷得令人直打哆嗦。稍微往前爬个几步，触摸男子的脸庞。小昭也跟着依样画葫芦，然后抬起头来看着夏野。
“这家伙根本就没有体温。”
“不会吧？”
小薰凝视男子。
“我想应该错不了才对。这家伙死是死了，不过绝对不是刚刚才死的。”
难道？
看起来就艰普通人没什么两样，跟小昭或是夏野。没什么不同，除了没有体温之外。
“那……”小昭有点欲言又止。“这家伙真的已经死了吗？”
小薰心头一紧。没有体温，已经死了。既然如止，小薰很怀疑没有呼吸没有心跳算不算是真正的死亡。
夏野看了小昭一眼，抓起男子的双手，然后示意小昭抬起男子的双脚。
“把他丢进洞里吧。”
“嗯……”
小昭握住男子的脚踝。脸上露出厌恶的神情。
“然后怎么办？”
“不怎么办，今天就先这样。”
夏野将男子拖到洞口，然后双手一松，让男子自己掉进洞里。
“把他理起来吧。”
“本桥婆婆怎么办？”
“……不知道。”夏野吐了一口气。“现在想不了那么多，等到明一天平静下来之后，再来慢慢思考好了。”
“嗯，说的也是。？
小昭拾起铲子，开始将泥土铲人洞中。小熏也跟着照做。
“随便掩埋就好，反正我们明天还要过来。”
“被别人发现怎么办？”
“被发现也没关系，反正又没人知道是我们做的。如果这家伙真的是死而复生的尸体，故意让大人们发现反而还比较好。”
小薰在心里点点头。不管这个人是谁，如果真的是死而复生的尸体，就表示他一定是已经死去的村民。若大人们发现本桥鹤子的坟墓遭到破坏，势必也会发现这个已经被埋在村子的某处、早该化为一堆枯骨的某人。这么一来，说不定那些大人才会明白村子里到底发生了什么事。
三人在男子身上覆盖一层薄薄的黄土。四周已经一片漆黑了。
“——走吧。”
夏野转身离去，小薰和小昭紧跟在身后。
走在伐木小径的静信不时将圆锹在左右手之间换来换去，身旁的敏夫也沉默不语。两人拿着手电筒照亮前方的道路，低着头往山里走去。
5
走了没多久，两人来到一处略显宽广的空地。这里正好是西山和北山的交会处。距离几个月前发现小惠的地方不远，安森家的墓地就座落在空地的一隅。偌大的墓地矗立着四根全新的卒塔婆。其中三根分别属于安森奈绪、小进以及干康。另一根则是安森义一所有。这块基地原本属于安森本家。不过安森工业的人死后也埋葬在这里。
敏夫以手电筒的灯光打量着四根卒塔婆。最后停在其中一根身上。那根卒塔婆上面写着。安森奈绪”的俗名以及忌日，静信认得出来是自己的笔迹。
奈绪的坟土比其他三人低了许多。上面长满了杂草，有些已经枯萎了。坟冢的旁边另行挖了一个大洞。静信知道那是治丧互助会的男性成员在白天的时候替节子准备的墓穴。
节子的告别式是静信亲自主持的。奈绪也是如此。当初奈绪下葬的时候，静信还在一旁诵经，如今却得亲手将奈绪的棺木挖出来。
“没处理好的话，明天下葬的时候可会引起轩然大波。”
静信点点头，同意敏夫的说法。一想到明天上午还得重回现场，静信不由得头痛了起来。
“等一下可有得累了。对了，我还带了这玩意过来。”
敏夫从肩头的背包里面拿出一束菊花。
“这是……”
“我从老妈的盆栽剪下来的。”敏夫笑得很开心。“等一下记得替所有的坟墓除草。分别插上菊花之后再点上三柱香。这样子其他人自然不会起疑。”
静信点点头。把棺木挖出来再埋回去，多多少少会让奈绪的坟冢看起来特别新。若将其他三具坟冢也加以整理，不知情的村民自然会以为有人前来扫墓。静信不知道这种伪装方法是不最有效，不过有做总比没做来得保险。
“动手吧。”
敏夫带头开始动作。他先将手电筒随便往地上一放，然后在奈绪的坟冢四周铺上塑胶巾之后，就拿起铲子使劲的挖土。铲子挖起的泥土全都散落在塑胶巾之上。这时最重要的就是不要让泥土掉到塑胶巾外面。