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这时国君的嘴角起了些微妙的变化，就如同猫见到了被杀死的老鼠，一种本能的满足感充溢了他的脸。但转瞬之间，他发现了什么，他的脸立刻便扭曲了，仿佛一件小孩的布娃娃玩具，随时随地都能夸张地变形。从他的喉咙里，发出一种嘶哑的回声，由一个永不见底的深渊中升起——这是绝望，一个国君的绝望。
他无力地把整个身体扑在牢固的竹网上，仿佛他自己就是一个囚徒，是自己权力的俘虏。他怔怔地看着牢不可破的竹网，但现在，在竹网的右下角，一个碗口大的破洞赫然在目，犹如一张大嘴，竭尽全力地扩张着自己的血盆大口，要把世界上的一切都吞噬下去。国君明白，这是致命的。
在魏国巨大的宫殿里，一个黑暗的角落中，有两只明亮的眼睛在闪烁着，又是两个，四、六、八、乃至上百。一片恐惧的寂静中，卫兵们睡着了，他们没有察觉到一群小东西爬过他们的身体快乐地旅行着。一扇大门拦住了小东西们的出路，于是它们便上窜下跳地从窗格里钻出，越过空旷的石阶，爬过宫墙间的缝隙，走向自由的大门。
为首的一个是它们的国王，硕大无比，它指挥着它的军队在漆黑的深夜里衔枚疾进，军容整齐，军纪严明，彻底地鸦雀无声，一切都在人们的眼皮底下发生，一切又好象什么都没发生过。国王率领着部下逃出了战俘营，它们向往着自由，向往着战斗，它们睁大着眼睛注视着这个世界，对人的仇恨就全都在它们小小的心脏里博动着。国王要建立它的新王国，必须要彻底毁灭它的所有敌人，无情地把对立的种族从地球上消灭，这就是强者生存、弱者淘汰的自然规律，尽管它们非常小，但它们是强者，永远活在人类身边的强者，它们永远都不会灭绝，它们绝对要比人类还要天长地久。国王的大军走出了城市，来到了广阔的田野，满天星斗里，它们雄心勃勃。国王一声令下，兵分十路，化整为零，去报复，去战斗———在人类社会的废墟上新建一个世界。
没有人意识到一场灾难正从黑夜的胎动中分娩而出，但它们无罪，一切的灾难，都源自人类自身。
女孩在夜里洗完了脸，子素牵着她的手，走到了田野的中央，月亮突然躲进了云朵中，子素只感到面前女孩急促的呼吸吹到了自己的脸上。他隐隐觉得这个女孩的心里所隐藏的那股野性。
“唱个歌吧。”子素轻轻地对秋儿说。
“我不会。”女孩躲开了他，用力挣脱了他的手向外面跑去，她象一只受惊了的小鹿，一路跳跃着在黑暗中奔跑，前面就象一团黑布，什么都看不到，只有一股暗夜的气息指引着方向。突然她撞到了一堵墙，摔倒在地上，才意识到不是墙，而是一个人，一个男人的胸膛，子素的胸膛才没这么宽阔呢。她爬了起来，见到了一张脸凑近了她，直到靠得非常近，她才依稀辨认出了那张极其丑陋的脸———那是她的领主的脸。
领主的脸向后靠了靠，又变得一片模糊，他好象在仔细端详着秋儿。很久才说：“你什么时候嫁人？”
“明天。”她颤抖着回答。
“我要你的初夜。”领主一字一顿地说完，然后转身消失在了黑暗中。
子素在后面目睹了这一切。他终于明白，女孩为什么要在白天把泥巴涂在脸上，为的就是不让丑陋的领主看清她的脸。她就快嫁人了，而每一个领主，都享有对其领地内女孩的初夜权，也就是说女孩在新婚的第一夜将与领主共同度过，而不是她的新郎。这种天赋的权力是作为法律铭刻在国君宫殿前的青铜大鼎上的。
“你见过你的未婚夫吗？”子素在女孩的身后说。
“他是一个瘫子。”
子素沉默了半晌，月亮依然躲在云朵中，奇怪的是秋儿的脸却似乎更加清晰了。子素突然抓住她的手，掌心里潮湿了一片，手腕里的脉搏狂乱地跳着，于是那双明亮的眸子充满了他的整个的世界。
子素在田埂上醒来，他不知道自己怎么会睡在这儿，刚睁开眼，他就看到一个死老鼠躺在身边。阳光下的老鼠一动不动的，就象件标本，四脚朝天身体硬绑绑的，两个眼睛睁大着，似乎要跳出眼眶。整整一天，他都没有见到秋儿，倒是老鼠见了不少，所有的老鼠仿佛都象疾病缠身似的，有气无力地觅食。到了下午，他发现大片大片的死老鼠，没有伤痕，看不出是什么死因。难道是报应？
晚上，秋儿举行婚礼了，她再也不用在脸上涂抹泥巴了，她穿着新娘的衣服，和那个瘫痪的新郎完成了婚礼。然后，新郎被领主的人架走了，新娘则被送入了领主的房间。
领主的大门砰然关闭，子素只看到了秋儿的那个模糊的背影，有一种永别了的感觉。
女孩的父亲长叹了一口气，然后独自回家了。子素呆呆地坐在地上，看着领主的房子灯火渐渐地熄灭，成为一个黑暗的轮廓。在这里住了好几天，却一无所获，子素带着烦躁的心走向了他的破马车，小母马更瘦了，能轻而易举地摸出它好几节骨头，他拍了拍小母马的背，也许往后就要娶小母马为妻了吧，子素嘲弄着自己，爬上了马车。忘了那个女孩吧，他对自己说，然后他轻轻挥了挥马鞭。
小母马没有动，它也许太累了，子素又下来看了看它，却发现小母马的嘴角吐出了白沫，眼睛闭了起来，浑身抽搐。渐渐地，它的四条腿也软了，跪倒了下来，子素看得出小母马还在拼命地支撑，它竭尽全力地想要站起来，子素也在帮它，但它终究还是倒了下去。子素松掉了它在脖子上套了许多年的绳索，伤心地抚摸着它，最后小母马还是躺在地上睁开了眼睛，那颗大眼睛闪烁着盯着它的主人，那是含情默默的眼神，如果马有人的感情，也许它早就爱上了子素，却无从表达。子素跪在它面前，象孩子一样啜泣着，最后，他看见小母马的眼睛里流出了一团温暖的液体，流到了子素的手心里，那是马的眼泪。
小母马在流完了它最后的一滴眼泪以后，死了。
它不可能是累死的，虽然它身体瘦小，但耐力一直都很惊人，而且这几天它都在休息，子素按时给它喂食，它还年轻，没有得病的征兆，一定是另有隐情。子素愤怒地回头奔去。暗夜中一团火在子素的心里烧了起来，前面什么都看不清，凉凉的风灌入他的瞳孔，于是只有冷酷的风才能被看得清清楚楚。子素不知跑了多远，终于停了下来，四周一片死寂。
在可怕的万籁俱寂中，子素忽然听到一种奇特的声音从某个角落传来———
“硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯女，莫我肯顾。逝将去女，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所？
硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯女，莫我肯德。逝将去女，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直？
硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯女，莫我肯劳。逝将去女，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？”
这是秋儿的声音，标准的女中音，从黑暗的空气中传来，仿佛是用一股神秘的力量撕破了黑夜的外衣，直逼听者的灵魂。子素睁大了眼睛，却什么都看不到，双手向前摸索着，却是一片空白，就连双腿也好象不是自己的了，他感到自己所有的感觉都消失了，除了听觉。当一个人看不见，摸不着时，他的全部生命就倾注在了耳朵上，现在子素感到他的肉体已消亡了，只剩下灵魂和一对耳朵，隐藏在黑暗的深处倾听着这首歌。歌声向四面八方传去，到了天上变成了一只只受惊而起飞的鸟，扑打着翅膀向远方旅行。到了地上变成了流水，滚动着流向每一棵树，每一根草，最后渗入土地，渗入黍和麦子的根里，渗入古代的祖先播入地底的古老的种籽。
月亮又出来，子素相信月亮是被歌声召唤出来的。他突然发现月光下的村庄里，一扇扇本来紧闭着的门都打开了，神情肃穆的农夫们和他们的妻儿都披着衣服走了出来，他们顺着歌声摸索着，一齐走到了田野的中央。没有人指挥他们，他们却仿佛全都约好了似地默不作声，整齐地聚集在一块儿，倾听着秋儿的歌声。子素看到领主的房间里亮起了灯火。歌声毫无疑问是从那儿传来的。
秋儿继续唱着，忽然，一个男低音加入了进来，浑厚有力，就象是一块结实的黄土。又是一个男中音，渐渐，男高音、女高音、女低音都加入了歌唱。田野中聚集到一起的农夫们就象是一支训练有素的合唱队，在秋儿的领唱下，仿佛在进行着一场多声部的合唱表演。子素的眼睛终于派上用处了，他吃惊地看着每一个人，他们都以同样的表情看着领主家秋儿所在的地方。他们没有愤怒，也没有哀伤，他们只有自我陶醉般地唱歌，这也许是他们唯一能自由表达情感的方式，在歌声里，才能找到一种叫做苦难的元素。
没人能想象在黑夜里这些农夫们的行为，他们似乎已不是在唱歌，而是在举行某种宗教仪式，在领主所天赋享有的一个女孩的初夜。歌声越来越响，象一团巨浪，击打着无边无际的黑夜。
在黑暗中，子素摸索着他的刻刀，艰难地依靠微弱的月光和手指的触觉，把这首后来被命名为《硕鼠》的歌铭刻在了竹简上。
第二天一早，子素发现人们居然又都跟往日一样，沉默地在田野里劳作着，好象什么都没发生过一样，这真是个奇怪的地方。
一个领主的家奴跑到了田野中心，向大家大声地宣布：“领主有令，所有的人到领主房前的空地上集合，违者将受重罚。”
等子素赶到那儿的时候，那片空地上已经里里外外被围的水泄不通了，领主方圆几十里的领地内所有的领民几乎全来了，有上千人吧。子素用尽了全力已他那文弱的肩膀抵开那些农夫，好不容易才挤到了最前排，发现在一根巨大的旗杆上，挂着一颗人头，在阳光下特别耀眼，那是秋儿父亲的人头。
在旗杆下，有一块竖直的大木板，秋儿被绑在木板上，双手向左右张开，两腿却被绑在一起，整个人就象是一个十字。
领主的管家以其夜行动物般的眼睛向四周的人群张望了一圈，然后大声地说：“昨晚，我们尊敬的领主在行使他天赋的初夜权的时候，发现这个女人已经没有初夜了，也就是说，昨晚，根本就不是她的初夜，她在出嫁前，已经不是一个完整的女孩了。她亵渎了神圣的初夜，以肮脏的肉体玷污了我们领主的尊贵之躯，她将受到最严厉的处罚。”
底下鸦雀无声，每个人都屏住了呼吸，让管家的声音传遍了整个天空。管家靠近了秋儿，对她说：“如果你能说出那个夺走你初夜的男人是谁，领主就能让你活下去。否则的话，你将被钉子钉死在木板上。”
子素差点就瘫软在地上，因为那个夺走秋儿初夜的男人，就是他子素。
说出来吧，子素在自己心里对秋儿说。
他还是第一次在白天看到秋儿干净的脸，她那双明亮的眼睛与漂亮白皙的脸现在才显出是那么协调。她还是穿着那身新娘的衣服，嘴角带着新婚的红润，她的视线在人群中扫了一圈，最后停留在了子素的脸上。子素低下了头，他竭尽全力地躲避她的目光，但他仿佛被在光天化日之下剥光了衣服一般无处藏身。他逃不了，命中注定在劫难逃。终于他被女孩的目光抓住了，俘虏了，如同被套上了一副锁链，永远也解不开了。他盯着她，她也盯着他，好象是在玩着什么秘密的游戏，只有他们两个人知道彼此的目光，而其他所有的人都茫然无知，都在猜测着那个男人到底是谁，其实她的目光的方向就是答案了。这是他们之间的秘密，她决心要保守这个秘密，不惜任何代价。
说啊，为什么不说出来。子素心乱如麻，你不说我说了，我自己说，可是，可是那首歌怎么办？那首昨晚听到的秋儿领唱，农夫们合唱的歌怎么办？这首歌应该流传给子孙后代。我是采诗官，我有这个责任。我如果死了，这首歌也就会随着歌者的逝去而消亡，永远坠入历史的黑暗中。但，这是理由吗？这是自己苟且偷生的理由吗？子素与自己的灵魂搏斗着，他最终只能得出这样一个结论——与勇敢的女孩相比，自己是个标准的懦夫。
秋儿的脸上带着胜利者的骄傲，她的沉默令管家恼羞成怒，他对家丁说了句：动手吧。
子素闭上了眼睛。
“不好了！领主出事了。”一个惊慌失措的声音从领主的房间里传出。几个人把领主抬了出来，放到管家的跟前，管家的手颤抖着摸了摸领主，然后哭丧着脸向大家宣布：“领主归天了。”
领主的眼睛睁大着，那