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“难道是上进干的？”我听见积极嘟囔了几个字。
我猛一拍手，叫了声：“对！”但我马上就犹豫了。除了在长生山失踪许久的李上进以外，除了一直暗伏不出的石旭以外，这片山林里，很可能还藏着另一个人。
“也有可能是秦杨。”张梅不无忧虑地看着我，“如果队长讲的故事是真实的话。”
她说的对，自从队长讲了秦杨的故事后，我就隐隐对此人有些担忧。当然，前提是队长所讲的故事乃是真实发生过的。
“上进失踪了这么久，你俩觉得他还能活着吗？”积极站了起来，又一次提出了这个问题。
这是一个不能回答的问题。我摇了摇头：“我不敢说，但我宁愿相信他还活着。”
积极环顾了四周，忽然生了怨言：“这山谷就巴掌点大，上进这混球能躲在哪里？我们怎么可能找不到他？”
“除非他不在这片林子里。”张梅的声音很轻很细，但我却听得很清楚。
“你说什么？”积极还没有明白过来。
“除非他不在这片林子里，”张梅重复了一遍，“除非他在山上。”
积极吸了一口冷气：“他在山上？”张梅说：“我只是胡乱猜想的，村里人把树林的东面和西面都搜过了，还找不到他，那么他只可能在山上，不管是生是死，只可能是这样。”
“可他怎么会上山呢？”我难以置信地自言自语。
张梅看着我：“上进抛下了瘸子哥，他一定是遇到了万不得已的情况，不知他当时面对着什么，竟叫他只能这样选择？”
张梅一连串的自顾自问，听得我有点头脑发胀，昏昏然间，忽然一道灵光在我脑中掠闪而过，我压抑不住叫了起来：“除非，除非上进和石旭一样，也发现了那个大秘密！”
我们接连找到了三十余棵绑有枯草的大树，越往前走，我的心就越悬得紧。真不知这一路暗号的尽头，会是什么样的场景。此时此景，我忽然想起了上次积极在弥漫的大雾中看到了红灯笼，那些红灯笼却把我们引上了长生山，险些丢掉了性命。我望着眼前没有尽头的林木，心脏紧张得有些难受了。
这时候，走在前面的积极忽然停下脚步，定住不走了。
我嘘了一声：“嘿，怎么不走了？”
积极做了个别说话的手势，伸手指了指前方。我斜过身子从他的身侧望过去，正前方的树枝上盘着一条黑色的大蛇，三角形的头从枝桠间探下来，头上有一个红色的十字，两只眼睛碧绿放光，直直地盯住我们。我立马伸手入袋，抓出包好的朱砂，轻轻地说：“轻一点，慢慢地退。”
我们极轻地往后挪步，生怕惊动了它。我们已经吃过七秋蛇的亏，不想再来第二次。它冷冷地盯着我们，似乎没打算发动进攻。
这时，左右两边的枝叶沙沙地作响，我随意一扭头，就看见又有好几条巨大的黑蛇从枝叶间探了出来。这群蛇居高临下，如果发动进攻，可以说我们三人没有任何还手之力。
我一边紧张地望着前方和侧面的动静，一边缓缓地往后退，忽然脚底一硌，踩到了什么东西。我低头一瞧，一道黑影在我的脚边一闪，小腿肚上立时一阵刺痛。我哎呀一叫，强烈的疼痛使我单脚跳了起来。张梅和积极慌忙回头，问我怎么了。我咬着牙没法回答，但我知道，我已经被蛇咬了。
我的左腿开始发麻，使不上劲，积极和张梅一左一右扶住我，慌忙往后逃。
这时，上方一声呲响，我斜头上望，一条黑蛇扑了下来，我赶紧扬起右手，朱砂洒开，裹成了一团红雾。那条黑蛇穿过红雾中跌在地上，左扭右摆，不住地翻滚，呲呲地蹿进了灌木丛里。
“糟了！”积极大喊一声。
树上的蛇群骚乱起来，沙沙沙地狂响，其中好几条弹离树枝，向我们掉了下来。
就在这几条黑蛇扑到我们面前的一瞬间，忽然，我们旁边的灌木丛分了开来，一道人影闪电般从灌丛里扑出来，长臂一兜，揽住射下来的几条黑蛇，一个翻滚，将黑蛇尽数摁在地上，接着寒光一闪，地上的黑蛇就全都断成了两截。
这道人影来势迅猛，我们三人愣在当下，完全没时间做出反应，好像梦游一般。
这人背对我们，头发束了一个髻垂在背上，身上穿着兽皮，已经缝补得不成样子，他的右臂裸露着，如黄铜一般，手中握着一柄尺长短刀，刀尖呈钩状，那是农村里最常见的柴刀。刀锋上滴着暗红色的血。他仰头望着上方，左手不停地舞动着，一缕白烟从他的手中飘散开来。四周的枝叶、灌丛窸窸窣窣地响，不知有多少蛇逃窜而去，一会儿就散了个精光。
他把身前树干上绑着的枯草扯掉了，又扛起被他斩断的几条蛇，搭在肩上，斜头说：“跟我来！”说着就大步往前走。
他的话音里含着一股无形的威严，叫人抗拒不得。我们刚逃过一场大劫，听了那人的话，张梅和积极拿不定主意，都看着我。我的左腿已经失去了知觉，头脑变得沉重，我不禁想起了黄瘸子死前的样子。我看着那人的背影，没做什么考虑就点下了头。我知道如果不跟着他，在这片茂密的树林里，我们三人一定会被蛇咬死的。
积极和张梅扶住我，跟在那人的后面。那人走在前方，一路上但凡看见有绑着的枯草，就把枯草扯下来，揉成团扔进灌木丛里。我不知道他为什么要这样做。我看着他在前面一摇一晃地带路，忽然就惊了心：他竟是一个跛子。我想要叫住张梅和积极，但嗓子却发不出声了，头脑沉重到无以复加。蛇毒已经发作，看来我快不行了。周围的景状是那么得清晰，可我却觉得它们离我好远好远。我的心里开始无限地恐惧。眼皮耷拉下来的一瞬间，我看见前方那人回转身向我走来。我的耳边响着张梅和积极的呼喊声，他们呼喊我名字的声音仿佛来自一个无底深渊，又仿佛来自旷缈无疆的宇宙，在我耳边回荡着，越发地渺远……
九、重逢
一阵强烈的炙痛把我从昏沉当中拉回了现实世界。
我一睁眼，“啊”地痛叫了出来，眼前出现了一个昏暗的场景，昏暗到我几乎看不清四周有些什么。
积极和张梅惊喜地叫喊我的名字，我看见他俩出现在我的左右，紧绷的心就松了下来。我的小腿肚上敷了药，炙痛阵阵传来。这时一张缀满络腮胡子的脸从昏暗中透出来，我想起昏迷前的场景，这人就是斩蛇的健壮男人。我想起他是个跛子，情不自禁地抓紧了积极和张梅的手。
那人冷冷地看了我几秒，脸又缩回了昏暗里，他从墙壁脚提起那柄锋锐的柴刀，转身走到一束白光下，踩着梯子爬了上去。
等他去远了，我才惊惶地问：“这是哪里？”我看着摆放梯子的地方，又望了望上方透下来光线之处，“这是在地底下？”
他俩点了点头，积极说：“这地方隐蔽得很，先得爬上一棵大树，再从树干上的洞溜下来。”我握紧他俩的手：“他是秦杨，一定是秦杨，快扶我走！”
“你先冷静。”张梅轻轻地摁住我，“你腿上的毒是他解的，我看他不像要害咱们。”
我微微俯下头，望见小腿处裹着厚厚一层布，布料是大红色的，应该是从张梅的衣服上撕下来的。我环顾四周，这是一个四面封闭的暗室，一支火把撑在泥壁上充当照明，地上摆放着一些粗糙的陶碗陶罐，角落里堆着一大堆柴草，还有一些零星摆放的杂物，一切凑合起来，倒像是一间简陋的居室。
“我昏迷多久了？”我吃力地问，腿上的阵痛还在刺激着我的神经。
“有一个多钟头了吧，”积极回答，“我们在林子里走了半天，刚刚进来，那个人割开你的伤口放掉了毒血，然后找了些草药给你敷上了，你现在感觉怎么样？”
我摇摇头：“伤口很痛。”“头还晕吗？”张梅问。我又摇头：“不晕。”“那太好了，看来你中的毒是真解了。”她说，“你先别急，我们也猜到他是秦杨，但看他不像是要害咱们，现在你又有伤不能走动，我们先看看情况再说吧。”
我尝试动用伤腿，立马剧痛钻心，只好作罢，眼下唯有静观其变。我闭上眼，意识又开始昏沉。
迷迷糊糊之中，一股香气飘然入鼻，我清醒了过来。
暗室里生起了一团火，那个络腮胡子坐在火前烤着什么，香气就是从那里飘过来的。他见我醒了，就把一串东西在火上熨了熨，递到我眼前。那是一截长条状的东西，细细一看，竟是剥了皮的蛇肉。我犹豫了一下。他似乎生气了，立马就把蛇肉缩了回去，自己大口吃了起来。
积极和张梅仍然坐在我身边陪着。我们和络腮胡子之间保持着两米的距离。我微微扭头，看见积极的喉咙哽了哽。
我做了一下深呼吸，轻声问：“你就是秦杨？”
他停止了嚼动，抬起头看着我，几秒之后，他又埋下头去，继续做自己的事。
“你把我们带到这里来，想做什么？”我继续问。
他也继续嚼。
我心想：莫非他是个哑巴？我用疑惑地眼神望着积极和张梅，嘴巴轻轻地做出“哑巴”的口型。他俩都轻轻地摇头，不知是表示不知道，还是表示络腮胡子不是哑巴。
忽然间嘭地一响，我们三人顺势转头，只见入口处扔下来了一团东西，一个声音在入口上方响了起来：“老哥，今天只逮到一只兔子，陷阱我重新弄好了。”
我一听这声音，浑身的血液立马就涌集到了头部。
“上进！”我们三个几乎异口同声地叫了出来。
梯子上噔噔噔地急响，一个黑影溜了下来，在落地处怔了两秒，忽然大喊：“蛮牛，是你们！”
他冲了过来，抓住我的手，看看我，又看看积极和张梅，最后又看着我：“你们怎么会在这里？太好了！”
“我还想问你呢！你怎么也在这儿？”我的精神不知从身体的什么地方涌了出来，我上下打量他，发现他除了稍稍瘦削之外，其余都很完好，“你没事，真是谢天谢地啊！”
久别重逢，仿佛隔了一辈子没相见般，我们相互攥着手，却不知说什么好，只知道相互看着，就能够高兴无比。
积极狠狠地捶了上进一下，我心里也高兴得紧，这小子果然还活着！只是这重逢来得太过突然、太过始料未及了！
上进忽然回头问：“老哥，是你把他们带来的吧？”
“你叫他老哥？”我一拉上进的手。他点了点头。
络腮胡子把一根枯草扔到上进的面前。
上进见了，脸上露出难色，为难了几秒，才小声说：“是我绑的。”
络腮胡子捡起枯草，扔进火里，冷冷地说：“引来村里的人，我们都得死。”
我一怔，引来村里的人，我们都得死？这句话是什么意思？
正在我惊讶之际，络腮胡子却抹了把嘴，提起脚边的柴刀，又抓起一个陶罐，顺着梯子爬上去了。
他一走，我顿时感觉像在牢狱里关了许久，终于获得了释放一般。我握住上进宽厚的手掌，激动地说：“你小子知不知道我们为你担了多少的心，你不见之后，我们急都急死了！”上进的脸上露出歉意：“苦了你们，我也是没有选择，能看到你们三个都没事，我的心就放宽了。对了，生姜头呢？他怎么没和你们一起来？”
“他到外面去了。”
“外面？”
我点点头：“石旭带他离开的，他和余志都被已经离开了山谷，到外面去了。”
“石旭？余志？”上进掩饰不住惊讶，“他们……这是怎么回事？”很显然，他久居深山，什么都还不知道。
“石旭没有死。”我微笑着，看着他惊讶的脸。
当下，张梅把我们在这段时间所经历的许多事，都详详细细地说了。
“那小子真的没有死？”上进还是克制不住惊讶，“可是……我亲眼看见他从河面上消失的啊？”
“他确实没有死，我都见过他了，难道还有假？”积极极力证实石旭没死的事实。
“那他怎么消失的？我们这么多双眼睛，没看见他上岸，正常人不可能在水里憋那么久的。”
说实话，这一点我也疑惑不解。虽然石旭说这是他亲自导演的假死，但那天我们沿着青河搜刮了半个多钟头，可是没有发现他的身体，也没有看见他上岸，这确实说不通。若说河底有底洞或暗道，我们搜刮时应该能够发现。但河底确实没有任何足以藏身的地方啊。那石旭又是怎么从河面上消失的呢？
“这问题我们没法解释，只有等见到石旭了，问过他才知道。”我打量上进，他的上身裹着兽皮，想起那天他的上衣挂在林中的一堆篝火旁，而人却不知去向，便忍不住问：