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“梅子真是聪明，一猜就中！”上进竖起了大拇指，“当年秦老哥的母亲刚产下他，就被村里人活活给献祭了。秦老哥偷听到这个事，心里立马乱了套，之前的谨慎忐忑，彻底被仇恨所覆盖。他虽是个任劳任怨的勤奋人，性格里却有一股狼的狠劲，表面上仍装作什么都没发生，暗地里却计划着复仇。他的第一个目标，就是主持献祭仪式的王婆婆。”
“但他的第一次复仇就失败了。村里人表面上对他不理不睬，可暗地里马福田和王婆婆都提防着他，要知道家里养着狼，怎么都得留招后手。秦老哥日常的言行举止，到底还是露出了破绽，被马福田和王婆婆识破了，提前有了防备，秦老哥一动手，反而被他们当场抓住。”
“我一直不明白村里人为什么要把秦老哥养二十年之久，这一点连老哥自己也不明白。但他复仇被抓，眼前再没有活路。村里人把他关起来，准备时候到了就送上祭台。秦老哥不是一般的人，三个人轮流看守他，他竟然打翻看守逃了出来，不过在逃往谷外的路上，又被赶来的一大群村民抓了回去，还把他的一条腿活活打断了。”
“即便是这样，秦老哥仍旧没有放弃。这一点，我对老哥佩服得五体投地。他断了一条腿，看守他的人也加派到了五人，可他竟然还逃了出来。有了第一次逃跑的教训，他知道断了一条腿，不可能再往谷外逃。毕竟去谷外只有一条路，村里人只要发现得快，立马就能把他再抓回去。所以他选择了逃进长生山。山林里草木茂密，藏身容易，村里人要想抓住他，谈何容易？”
“王婆婆也料到老哥是逃进了山里，曾组织大批人进山搜寻，可是都被老哥躲过去了。老哥找到这棵大树，花了几个月的时间，把树干掏空，在地底挖出这个密室，作为固定的栖身之所。我太佩服老哥的思维了，树木只要有皮就不会死，所以这棵树这么多年还一直存活着。任何人从树前经过，都不会想到树干是空的，树下还连接着一个密室，密室里还住的有人。老哥在这地方一躲就躲了这么多年。这些年里，他一直在想办法报仇，也曾杀了村里几个人，但这些都不足以解恨。老哥知道，最重要的，还是要找出破解村里献祭的法子。这种献祭带有巫术的味道，村里人的年龄也的确比外面的人活得更久。老哥知道献祭的一部分内容，所以认定有法子能够破解，只是一直都没有找到罢了。”
“这世上真有巫术？”我扪心自问，这已不是我第一次产生这样的疑惑了。想起在王婆婆家的地窖里，曾发现的一摞古旧册子，那上面写满了各式各样的巫咒符文，想来这东西还是有几分可信的。
“老哥找了好些年都没有找到，不过上次他救我时，发现那具骸骨上的戒指，他曾在王婆婆的一本古册子上看到过，似乎对破除献祭很重要，他想找齐十枚，留在身边，说不定将来会有大的功用。”
“那是十权戒指，是命神之征。”我接过他的话头。
“你怎么会知道？”
“王婆婆把那本册子给我们瞧过，是黑色的铁皮册子，里面记载了好多这个山谷里独有的东西。”
“不是吧，王婆婆会把那本册子给你们看？”上进惊讶地问。
我只好把猰象一说讲述了一遍。
上进有些疑惑：“猰象这东西，我倒没听老哥提起过，我看不像是真的，有可能是村里人编来骗你们的。”
“骗我们能有什么用？”我反问。上进当然不知道，他摇了摇头。
“这样说来，秦杨是好人了，不会对咱们不利？”
“当然不会，我和他接触都一个月了，他虽然性格上有点冷，但心底善，他当时看我不是村子里的人，所以冒险救了我。若不是他，咱们哪里还有机会相见啊？”
“看来村子里的人，果然有些邪门。”我望着张梅说，先前她已往这方向上有过大胆的猜测。她只是轻轻点了头，并没有太过激动的表情。从始至终，她的反应远没有我和积极来的激烈。我甚至觉得她淡然得有些过分了。
“虽然有些地方我尚且不明白，但至少现在我们知道是怎么回事了，你们说说，如今我们该怎么办？”张梅沉默了许久，终于在我们都不说话的时候，开了口。
我说：“我们四个现在聚在一起，各自都没出岔子，生姜头和愚脑壳都让石旭转移走了，现在唯独没有石旭的消息。积极，上次你去见石旭，他有没有告诉你哪里可以找到他？”
积极双手一摊：“我问了，他不说，只说一有情况就会再想办法通知我们。”
我叹了声气：“如果我们所有人全在，那就好办了，直接逃出去就是。可石旭不知躲在哪里，他好歹救了愚脑壳和生姜头，也在想办法救咱们，咱们到底不能抛下他一个人不管。”
“蛮牛，你这意思，咱们还要留下来寻他？”积极显然不愿再在这地方呆下去了。
“咱们可不能独自逃生，如果你怕死，你一个人先出去好了。”我知道他最怕别人小瞧他，是以又用了激将法的老招数。他果然脸色一凛：“你们留下来，我自然也留，我不搞个人主义。”我拍拍他的肩：“放心，咱们一定会没事的！”
“不过这事还是得和秦老哥商量商量。”上进沉吟着说，“就算找到了石旭，咱们要想逃出去，也不容易办到。你们一旦不见了，村里人肯定要追赶着去把出谷的路封住，想逃出去，恐怕很困难。”
上进的担忧不无道理，我就问他：“莫非秦杨还有其他出谷的办法？”上进摇头：“那倒没有，出谷的路就摆在那里，只有一条。不过他躲避村里人的搜寻，好歹有这么多年了，至少对这一带的地形熟悉得多。咱们让他想想办法，指不定能有什么好的建议。而且石旭一直不现身，照你们所说，他也通过河里的石刻发现了献祭的秘密，就躲藏了起来，秦老哥对这一带的地形熟悉，我们可以让他帮忙找找石旭。石旭只要躲在这座山里，秦老哥就有很大的可能能找出他藏在哪里。”
我一想也是，如果秦杨肯帮忙，找出石旭应该不难。只是我打心底有些忌惮这个人，虽然现在知道他是怎样的人，但还是忌惮，多多少少有一些。
心弦紧绷了这么久，肚子早就饿了，上进拧着野兔爬出去，在外面剖干净了拿进来。兔肉架在火上嗞嗞地烤着，油水一颗颗地滴落，引起火苗一阵阵地窜高。我嗅着弥漫开来的肉香，不停地咕噜口水。之前秦杨烤蛇肉时，我就已经感觉饿，所以没等兔肉烤到全熟，我们就分着吃起来。上进没有吃，看着我们狼吞虎咽的模样，一脸微笑。
兔肉快吃完的时候，梯子吱呀吱呀地响了，秦杨从上面爬下暗室，手里拧着另一只肥肥的野兔，脖子上挂搭着两条溜黑的死蛇。兔和蛇都打整干净了，他一放下，便又爬了出去。
上进把兔肉和蛇肉架起来，对我们说：“你们也看见了，老哥表面上冷漠，心里却善，他知道你们饿了，一只兔子不够吃，才又去捉了这些来。”
我也对秦杨有了很大的改观，一边替上进翻转蛇肉，使它均匀地受火，一边说：“之前我们被蛇群围困了，是他冲进来救我们的，身手好敏捷，我想如果他不是跛子，不知道有多厉害。”
“那是，当年老哥断了腿还能从五个看守他的人手底逃出来，你就能想象他不是一般的人。”
我们把肉烤熟了，上进说：“我出去喊老哥进来，大家一起吃吧。”
他爬出去，很快回来了，秦杨也跟着他回到了暗室。秦杨的手里还提着一个陶罐，里面装满了清水。
我礼节性地向秦杨点了点头，说了声谢谢。他只看了我一眼，仍旧冷冷地坐在昏暗处，没有任何回应。
上进把烤熟的兔子撕下一大块，递给他，他接过就吃，吃相生猛，丝毫不顾忌旁边有四个人正看着他。
上进见气氛有些尴尬，就笑着说：“我来介绍大家认识认识，这是我老哥——秦杨。”然后他就把我们三个人挨次介绍了一遍。每介绍一个人，秦杨就点一下头，嘴里却一直没停歇，上进刚介绍完，他的肉也正好吃了个干净。
“老哥，村子里的事，还有你以前的经历，我都已经跟他们讲了。”上进说。
秦杨点了点头。
见我们都没人说话，上进便又开口说：“说得不好听一些，咱们现在是一条绳上的蚱蜢，既然认识了，以后就是自己人。蛮牛，我知道你们还有很多不明白的地方，或者说是有偏见的地方，但凡有，你们就放心地问出来，老哥知道的，一定会回答。”
“那是，那是。”我干涩地应着，可原本有一腔疑问，话到嘴边却不知怎么开口。我扔了几根木柴进火堆里，使火势慢慢地变大了，这样火光能照亮秦杨的脸。秦杨满腮帮子都是浓密的胡子，蓬张有如钢针，长长的头发搭在脑后，扎成一束，身上还穿着兽皮，给人一种野人的感觉。不知怎的，我又开始有些害怕了。
见我好一阵都不问，上进捅我：“你没问题？”我摇摇头，的确不知道怎么问。
“我有个问题。”张梅轻轻举了举手，她的样子好像坐在教室里回答老师的提问。“梅子你只管说。”上进鼓励她。她便问：“青河里的石碑我们也看过了，上面的图案却一直揣摩不透，我想知道，那图案究竟是怎么引导人去发现献祭秘密的？”
“那是献祭点的入口。”秦杨没有看张梅，声音低沉而有力。
张梅似懂非懂地“哦”了一声，随即又问：“我们还有一个同伴，他也发现了献祭的秘密，躲起来了，我们猜他应该藏在这座山里，你能帮我们找找他吗？”
秦杨怀疑地抬起了头：“如果有人藏在山里，我一定知道。”言下之意，石旭的藏身之地并不在长生山中。
可石旭不躲在长生山里，还能躲在什么地方呢？总不至于躲在村子里吧！我想起王二爷病重之时，我们去探望他，张梅追猫进了地窖，在地窖里看见了石旭。难不成石旭还真敢躲在村子里？但我始终不相信他能有这么大的胆子和魄力，而且能一个多月不被村里人发现。
张梅转头看着我：“没办法找到他，那就只有等他来找我们了。”我想想也只能这样。无论如何，我终究不愿抛下石旭而离开，那样我的良心一辈子都无法安稳。
但我立马就意识到了一个问题，轻轻地脱口而出：“这样说，我们还必须回到村子里去。”
暗室里顿时安静了下来。
石旭并不知道我们现在的情况，他如果要找我们，肯定会去村里找。我们想要和他碰头，除非呆在村子里等他。
一股紧张的气氛顿时弥漫开来。
“那不打紧，”张梅沉思了片刻，“村里人还不知道我们晓得了献祭的秘密，只要我们装作若无其事，平时候小心谨慎一点，应该可以蒙骗过去。我们可以提前准备好逃走的事，只要和石旭一接上头，立马就离开这里。”
“要是被发现，那可就惨了……”积极颇为担忧。我当然知道，刚刚才听了秦杨的故事，如果一旦被村里人瞧出端倪，一定会适得其反。
“别说这些丧气话。”我推了积极一把，“每次事情还没开干，你小子就打退堂鼓，回到村子里，你装正常点，可别被瞧出来了。”
积极反推我一把：“我装得够像了，放心吧。”随即他的脸上露出了一抹不易察觉的微笑。
“你们今天就必须回去。”这时，秦杨冰冷的声音在角落里响了起来。
我一愣：“为什么？”
“你们一夜不回，村里人就知道出了问题，他们会先封谷，再来抓你们。”
“他们会认为我们在山里遇到了危险，不会像你说的那样。”
“山里没有危险。”秦杨的声音一如既往的冰冷。
“山里没有危险？”我惊奇地重复他的话。
“没有。”
“可队长讲，这座山是长生神的宫殿，还有巫婆的禁忌，所以危险无处不在，不能冒犯的。”我如实回答。上进怕秦杨不知道，赶忙解释：“队长就是马福田。”
秦杨却说：“这座山里有献祭的秘密，不能让外人闯进来。”
我一愣，随即幡然醒悟，这样的解释真是始料不及。“他编传说来唬住我们，好不让我们进山，原来是这个目的。”我心里这样想着，嘴里情不由己地问：“难道他讲的那些事，都是假的？”秦杨说：“他们的话，都不能信。”
“但……但我和积极之前，的确在山里被蛇群和鼠群围攻啊？”我结结巴巴地说。
“这山里原本没有蛇鼠，最近这一个月才突然出现的。”
我愣住了，看着他，有点反应不过来：“不会吧？”
“我