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李暮阳淡淡苦笑：“无论是因为她的才情还是容貌，我的确为她动过心，只为这一事，我也会倾尽所能照顾她一生，绝不会始乱终弃。她没有任何不好，即便有时任性胡闹，也全是为我。自始至终，不好的就只有我一人而已。”
“你……”我过去只觉得林彤那般折腾，李暮阳即便再君子，也终究该会疲惫了，却从未想到，他居然会如此说。相比之下，我过去那“白马王子”……可笑之极！
“不必如此。”大约是看我神情苦涩，李暮阳误解了我所想之事，淡淡安慰道，“我这些日子也看得出，你即便对谁真动了心，也忍不得与其他女子共事一夫。何况，对我，你远远谈不上……”
“你错了。”我打断了他的话。
屈膝坐在床上，将头埋进臂弯中，思量许久，我斟酌着再次开口：“以我的性子，若真是情至深处，即便终日惶惶、为世人所不齿、甚至根本这份心意根本不被那人所知，我恐怕也仍会心甘情愿的，绝不会做缩头乌龟不敢承认。何况又是在没有这许多限制的此地，更不该在乎这许多。”
这是实话。
爱慕已婚男士，在现代的话绝对会被口水淹死。但是，如果我真是动了心的话，即便不被众人，甚至不被我所爱的那人理解，我大约也不会用什么借口对这份心情加以掩饰的。其实爱与不爱，无论是否承认，这心情都不会有所改变。所以，又何苦自欺欺人。
只不过，后半句话我却不曾说出。
我若喜欢了谁，虽不会遮遮掩掩自欺欺人，但自己受什么相思煎熬是一回事，去纠缠不休破坏人家的家庭和睦却又是另一回事。恐怕，我即便真是对李暮阳动了心，即便今日明白告诉他，可日后，却仍然不会想要横插在他与林彤中间吧。
更何况，即便不论林彤或者其他因素，我此时也没这份心力了……
当初的遭遇，我以为能够不在乎，可事实证明，伤过了便会留疤，经历过了，就回不到从前。
我自嘲地笑了笑，见他略带疑惑看我，便简单解释道：“如今我只愿与你作君子之交，其实，并不是因为林彤或其他什么人，而只是，我实在很难对谁动心了。”
“既如此，方才我那些话，你便忘了吧。何况，我本来也没有资格再对谁谈一生一世的事情了，只不过到了现在，有些事不吐不快罢了。”他淡然微笑，眸中却尽是苦涩，“日后，只愿你能寻得那配得上让你为他心甘情愿的人。”
我眼底酸涩，只默默握了他的手。半天才勉强开口：“这与你无关，是我过去被吓怕了，一时还没缓过劲来，暂时不敢再动心了。但是至少，我希望你知道，无论发生什么，我都不会再不信你。你也别再想着下什么套骗我，更别一开口就是那些不吉利的事情。我想看你好好活着。”
李暮阳本坐在床边，听了此话，轻叹了口气，侧了身正视着我，眼中种种情绪交结。他回握住我的手，沉默半晌，终于立誓一般沉声说道：“我答应。再不骗你。无论发生什么，都尽力活下去。”
“嗯。”我知他重诺，既如此说了，便不会反悔，心中窒闷之处不由略松了一些。笑了笑，向前倾了身，靠在他肩头。
这些日子以来，我第一次觉得很安心。无关情爱，只是，知道了在这陌生天地间，终究至少有一人我可以放心相信，不必再时时畏惧背叛和伤害；也知道了无论将来要面临的是什么样的逆境，都有人会与我并肩而行。
对现在的我而言，如此，足矣。
静坐许久，我突然想起些事情尚未得到解答。
“喂！”我稍侧了头，问道，“你这么早就把那俩丫头给我弄出去了，又急着写休书给我，可万一以后根本没事怎么办？你岂不是丢人丢到家了。”
李暮阳与我相握的左手稍微用了力，掌心的温度透过裹伤的帕子暖暖地传过来。又思量了片刻，终于下了决心似的对我摊了牌。
“我那日叫清竹她们过去，的确是为了使她们有担了这罪名的机会，但那东西却不是那时放下的。我只对她们说，若什么时候听说你被叫到南院去了，就让她们也赶紧去抵罪。”
“哎？这么说……”
“正是。那天只是以备万一罢了。后来一两日我离家前派去打探刘老爷动静的人回来，说是他日日往县衙跑，近来神色甚是得意。我便知道大约快要出事了，所以才暗自将那东西安放下，把清竹她们遣了出去。本想也借机让你离了李家这桎梏，奈何她们看不得你受一点委屈，终究还是将原委和你说了。”
“呸啊！”我挑眼看他，啐了一口，“你当那俩丫头全是为了我？人家早被你收买了，恐怕是担心我一怒之下给你气受。所以啊，以后再见之时，你可得好好谢谢人家，要不是她们托橙子跟我说了实话，你看我不给你闹得鸡飞狗跳的！”
不过，话说回来，倒也多亏清竹她们心软，要不，依着我这火爆脾气，大概真就一气之下不顾一切的领了休书走人。待到发觉真相之时，恐怕已悔之晚矣。
“哦？如此说来，我倒要感激她们了？”李暮阳轻笑，声音中却是七分无奈。
我白他一眼：“当然！”
他又笑起来。过了会，笑意淡去，才正了神色问我：“红叶，我却一直有一事不明。”
“什么？”
“说到底，你毕竟与李家毫无瓜葛，为何执意要留下帮我？”
“这……是你当初要我帮你的啊！可别把事情推到我身上来。”我扭曲事实，信口胡说。其实，别说他不明白，这事本来就连我自己都很难说得清楚。
“我只说要你帮我铺垫后路，可没让你犯险，此事怎么又推到我身上。”听了这话，他微有不快。
趁他有些气结地沉默下来，我定下心，细细回想了这些日子的种种事情。最终正色道：“若过去，我还可以说，李家败了我便没有容身之处。可现在这借口也用不成了。我也不是那扭扭捏捏的主儿，就实话对你说了。此事，我当初若处置得更为圆滑温和一点，大约就不会有这些后患了，现在出了事，让我自己跑掉，我一辈子都瞧不起自己。”
李暮阳正要开口，我捏捏他的手，示意他等我说完。
“也许你觉得，那事无论如何处理都难免今日这个结果。可我却难以安心。而且，就算没有这个缘由，毕竟老太太待我很好，我也喜欢三嫂她们的为人，自然不想看着她们受苦，自己却独善其身。”我顿了顿，抬头看他，“更何况，我既信了你，拿你当朋友，又怎能任你一件件交代后事，我却当做毫不在意。我陆女侠向来为朋友两肋插刀，此时就算和那刘老头拼个鱼死网破又能如何！反正，终究是不能作壁上观就是了！”
我自觉这番话说的痞子气十足，很有我当年帮朋友去与人打架时的气势。尤其最后两句，更是做出大义凛然的样子，惹得李暮阳也不禁失笑。
“你啊……”他低低叹了一句，语气中大半是无奈，剩下几分，却是纵容。
我也笑起来，又说道：“罢了罢了，事已至此，还是赶紧想想对策吧，加上本姑娘的智慧，说不定还能找到些转机呢。”
李暮阳点头应了，正要说话，橙子敲门进来。
“少爷、少奶奶，老太太派人来请你们过去一趟。”她或许见我与李暮阳和好了，心中高兴，连说话的音调都欢快起来。
我却心下诧异，昨日那事之后，老太太不该这么快来找我啊。我左思右想也不得其解，再看看李暮阳，也是一样疑惑。
但无论事出何因，老太太召唤，都不能不去。我洗了把脸，画了淡妆。趁着挽头发的工夫小声问他：“昨天我走后，你没和老太太说什么奇怪的话吧？”
“自然不曾。”
“那可怪了啊，她该是知道我正在……”已知道是误解了李暮阳，我便不愿再提昨日之事，只草草带过，问道，“怎么会今日就找我呢？何况我已说了没那个精力再掌家务，即便真有要事，也该只找你一个才对啊。”
“我也并不清楚，不过，也不必担忧。老太太向来宠你。”
我瞪他：“哪里宠我了？你没看到昨天她怀疑我么！”
李暮阳暧昧不明地笑笑，回道：“我只记得，昨日你那般骂我，老太太都没拦着。”
“混蛋！那是你自找的！”
他推了门，侧身让我先走，一边笑答：“正是，全是我自找的。这样你可满意了？”
“早着呢，”我故意摆起架子，撇嘴说道，“只不过你既答应以后再不自作主张，我也就大人大量不和你再计较罢了。”边说，我边回头看他反应。
或许并未料到我突然回头，他眼中深深浅浅的忧愁竟没来得及掩藏。愣了片刻，方勉强笑道：“快走吧。刚才梳洗已耽搁了不少时间，若老太太真有什么大事的话，怕是要等的急了。”
“李暮阳……你……”我刚放下不久的心又揪了起来，阵阵难受。
“没事，走吧。”他不再看我，径自出了屋子。
我看着他的背影，心里五味俱全。我是舒坦了，自以为一句“君子之交”便可解了我与他之间的两难，却从未想过，奇Qīsuū。сom书他对我的迁就和那淡然温和的微笑背后究竟隐着怎样的疼痛。
我不禁苦笑。
过去年少，觉得对错泾渭分明，凡是有了外遇的男女全都无耻之极、罪无可赦。现在却疑惑了。人心本就不是可以拿尺子测量规定的东西。红袖添香的佳人与祸福共度的知己，两面都是真心，又如何能轻易评判是非。
若如此说来，刘素婵与她那堂兄也是真心，即便悖了礼法刑律，即便伤了旁人，我可以说他们不负责任，却无权指责他们之间的情意。
或许，我当时所为，终究还是错了。今日，若有惩罚，也怪不得别人。
四十八 计议
过了半个多时辰，柳儿来探过一次。我没让她进屋，在厅中和她大略讲了李暮阳的伤情便打发她回去了。
看着她背影渐渐远去，我堆出的笑意也褪去了。
过去在家中，即便做了多大的错事，父母长辈也不曾真正下狠手。而此处却完全不同，平日里无论如何慈爱，可真遇了事情，那老太太却是几乎六亲不认。活在这样的时代，这样的家中，看着一切的亲情友爱都染了所谓“大局”“利益”的色彩，真是让人心累。
只好在，我现在大约还有些用处，加上今天又先出了这事，因此老太太还没追究昨日我失礼的表现。
我自己坐在厅中，闷闷想着这几日的经历。突然而至的事情一件接着一件，总觉得仿佛山雨欲来，实在不是什么好兆头。
又出了一回神，忽然听到卧房中有些微箱柜响动，于是赶紧推门进去。
“哎！你别起来啊！”我见李暮阳已撑起了身子，正在皱眉更衣，不由叫出来。
他咬牙把衣衫整理好，这才舒了口气，浅笑道：“不碍事，只是些瘀伤而已。何况现在怕是没什么时间歇息了。”
听到这话，再想起他说过，刘老爷近几日已有得意之色，我又一阵难受，觉得五脏里好似猫抓的一样。略定了定心，过去扶他到桌边坐下，问道：“那你可是有什么打算了？”趁他还没开口，又补充：“这回可别遮遮掩掩的！除非你想气死我！”
他看着我，轻轻点了头，说道：“李家实在没有什么官场上的亲戚、世交，而如今，既然老太太已经知道了生意之事，不如索性将余州几家铺子的钱款取回一些——虽未到年底结账之时，但他们多少还是有些现银的，依旧暗中交些给清竹她们，待日后出了事，也好上下打点。”
“的确，既然能够为了那刘老头而颠倒黑白，可见那县令或者什么州官也都不是什么好东西，若有足够银两，该是可以翻盘的。只是，按你所说，尚未到年关结账之时，余州铺子里怕是也有许多账款没有收回，我担心这银两不足以打点官员。”现在李家的境况，真是想不出什么好办法了，连退路都有风险。
“正是。”李暮阳应道，“我也有此担忧。刘老爷本就是富商，当然出手阔绰，加上他与官场之人相熟，我怕咱们所备银两不足，到时反而落得两空结局。”
我哀叹一声。
这年头，贿赂都赶上竞标了！
正在郁闷，又听得他说：“现在若说还有筹钱之处，我能想到的就只是大姐的夫家了。不过，此去路途遥远，我一时又想不到去求助的合适人选。”
“哎？”我被这话提醒了，忙问道，“这样说起来的话，二姑娘那边呢？难道不能帮忙？”
李暮阳苦笑道：“你有所不知。付家所在的地方虽距咱们梧州不远，但她出嫁时日尚短，人家未必就会全力帮忙了，弄不好，反而累得二妹妹也跟着受气。何况，付家少爷前些日子进京赴考，付老爷更是常年于外地做生意，就算去借款怕是也找不到人。”
这可真是麻烦了。
所谓朋友世�