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我的思维停滞了，不敢相信眼前的一切：这个男人就是鸢夫人的先生？但是，他怎么看也不可能有四、五十岁呀。他看起来甚至比精心保养的鸢夫人更年轻！他怎么死了呢？如果他不是处于隐居状态的先生，那么他又是谁？先生到哪里去了呢？……一大串问题在我的脑袋瓜里盘旋着，几乎将我逼至疯狂。这时，全身湿漉漉的鸢夫人鬼魅一般出现在我的面前。我扑过去，抱住她的腿，泣不成声地说：“他……他死了。”
“他早就死了，在十六年前。”鸢夫人伏下身，托起我的下颌，发出令人毛骨悚然的笑声。她的脸庞像一张水浸过的白纸，眼睛却布满红丝，闪烁着灼灼妖火向我逼近。我的心脏骤然抽搐，眼前一黑，晕了过去……
五
醒来的时候，我发现自己躺在一个陌生的卧室。这可能就是我尚未打开的二楼的第三个房间吧。里面的布局很温馨，灯光柔和，刚才发生的事情像是一场不真切的噩梦。
我听到了欢乐的喧闹以及呢喃的男女对话，坐起身朝声源望去，看见鸢夫人手执遥控器，呆坐在电视前面。屏幕里正在播放一段婚礼录象，主角正是鸢夫人和那位死去的男子。两个人风华正茂，可谓金童玉女。他们正在宣誓，诉说相许终生、生死相依的誓言。可以看出，这是非常幸福的一对。
鸢夫人发觉我已经醒来，便将所有的一切都告诉了我：“我的先生是一个极有才华而放荡不羁的人。我们一见钟情，坠入狂乱的情网，并且结为夫妇。曾经有过一段非常美好的时光，我以为一生都会是这样。然而好景不长，他很快腻烦了两个人的厮守，开始在外面胡闹。我一直在等他回心转意，等到他纵欲过度而创作不出东西。我想，他应该回来了吧？谁知，他认为这是因为在我身上找不到感觉而写不出剧本。他疯了，居然想离开我……”她冷冷一笑，厉声问道：“你说，我要怎样才能留住他？”
一瞬间，我的血液凝固起来，体内漂满了冰渣子。——我已经明白她是怎样留住他！鸢夫人述说完毕，恢复了平日里的淡定和优雅。她轻轻抚摩我的头发，声调温柔地对我说：“你知道，我为什么收你为徒？”我摇摇头，尽量克制住身体的颤抖。
“你放心，我不会伤害你的。”她叹了口气，继续说：“你答应过，学满出师之际，帮我做一件事情。这件事情，我需要一个信得过的人来完成。你的技巧基本上已经可以通过，虽然还不太熟练。本想再过一阵子。既然你已经发现了，只好提前完成。”
“什么事情？”我战战兢兢地问道。
“我的容颜日愈衰退，很快就保持不了美貌。我要早点儿去和他做伴。”鸢夫人平静地说：“我死后，你要运用所学的技艺，保持住我此刻的美丽。记住，去水一定要彻底！随后，请把我们放在一起，照料我们的生活。”
“先生喜欢坐在书房的窗台前面吹吹风。当然，注意不要让他淋到雨。我喜欢听他的诗歌朗诵，这里是磁带，你要经常放给我听。还有，我每天都要呆在工作室里一小会儿，要麻烦你搬上搬下了。放心，去水之后的人体是很轻的，不然先生也不会被风吹倒。”鸢夫人说到这里，居然还嫣然一笑。好像这是一件非常有意思的事情。
看着我一脸愕然的神色，她又补充道：“我也不会亏待你。我去办理手续，把所有家产都留给你。你可以对外宣称我已经隐居起来，不见任何人。你就在这里安静地生活着，陪伴我们夫妻俩。也可以收一个弟子呀，等到希望解脱的那一天，就让弟子把自己的肉身变成美丽的作品。这才是我们艺术家应有的命运，不是么？”
鸢夫人已经彻底疯掉了，我想。她将自己埋葬在往事里，不顾一切想要得到永恒。她难道不知道，再美丽的事物，失去了生命本身，又怎能体验生命之中的欢乐呢？标本的命运，就只能做为观赏品，不会再有自己的意志了。这个可怜的女人……
当天晚上，鸢夫人服药自尽。我必须遵循自己的诺言，将她制作成绝艳的“干人”。但是，我可不愿意留在这里与他们相伴终生。将先生和夫人的躯壳并排放在二楼的卧床上，用娇艳美丽的干花萦绕着他们，我向老师告辞了。我退出这所阴森的住宅，纵火焚烧了它。里面的东西都是干的，特别易燃。
从此，我再也不愿意看到干花以及一切去水的标本。触碰到它们，我就忍不住呕吐。有生命的事物，再怎么野蛮、粗俗、丑陋，总比死去事物的美丽残骸好一些。因为，只有活着，才会有希望。
深夜鬼影
第二百三十八章
吸尘器
上两个月，她如常上班下班。自信箱取出一沓信，在电梯中快速浏览。都是些广告、帐单、收据……越来越少值得看的信，人与人之间，越来越疏离。生活也越来越刻板。
一大打无聊的信件中，有一封，厚厚的、鲜红色，又不象结婚请柬——上面写：你今年最大的意外惊喜！
她打开，是“擦中即奖“的礼物卡。有三个银色大圆点。通常这些圆点下面覆盖的图案都不会相同。这只是一般招揽的花招。
她擦了第一个，是个红色的圆点。第二个也是。她失笑……
接电话，那头是女声：
“恭喜你，你是幸运儿。”
“我从没中过奖。”她自嘲：“不信那么幸运。”
“礼物三天后到，请告我地址。”
她在银行工作，有五年工作经验，可也有贪小便宜的天性。纵不会贸然中计，亦带点不舍。
对方笑：
“小姐，我们在推广期间，只把礼物卡投进丰盛大厦的住户信箱，因那里是一栋独立建筑物，（奇*书*网^。^整*理*提*供）住客较高级。”
“这样吧，因为我要上班，我把卡片交给管理处，你送礼物来他们会代收。”
“好，”对方道：“小姐如满意，请代为宣传。”
三天后她收到礼物。
是一架鲜红色的小型吸尘器。机身浑圆，款式新颖，颜色特别亮丽。
她把男友召来安装。
“机身小，嘴巴却这么大。”他按下一个擎，过滤器盖弹开。安放纸袋：“什么都能吃。”
她凑过脸来，朝机身内部看去：“瞧瞧胃口有多大？”
那吸尘器的盖忽地阖过来。她忙缩手。
“哗！几乎把我的手指夹断。”
又拉出电线来，拖曳一地，然后呼地一按回卷的按纽，电线嗖地弹回。
男友笑：“那么用力，把它弹坏了。”
“哼！谁叫它咬我？非要弄疼它，报仇！”
还想拉出来再玩。
“我小时，见大人吸尘，总觉得它像粤语陈片中‘收妖的葫芦’”。
他把一切安装妥当，去洗手，说：
“一百年前的吸尘器是手摇的。是美国人给装上了涡轮式电机，才快捷方便。”
“靠手摇？不如扫地。”她笑：“我是机器白痴。莲姐应会用。正好把旧的换了。”
又道：“她煮了粉葛赤小豆猪腩汤，我热了给你喝。”
男友将调到上海去工作，当广告部经理，这阵子很忙，吃过饭要回去开会。
莲姐是星期二四六下午来做家务的钟点女佣，本是工厂车衣女工，失业了，便当上佣人。隔天煲汤。家电难不倒她。
一晚，上司赵太生日，正准备穿好些去赴宴，她化妆桌抽屉的珍珠耳环不见了，遍寻不获。——她不是怀疑谁，不过，还是把房门上锁。
近日经济不景气，每个同事都特别友善微笑，应酬的很起劲，没一位敢缺席。宾主尽欢。她新买了一双白色圆波波的方头搭带皮鞋，很瞩目，成了半晚话题。回家后把鞋一脱，累到不得了。———最累是身高才五尺二的赵太要她改天陪着去买一双。
她记起失踪的耳环。不忿，跳起来又在房中每个角落找。东西全翻乱了。她启动吸尘器，清理一下。
一充电，机器发出怪声，原来相当强劲，很饥渴地，把灰尘杂碎都吞噬。她吓得拔掉电源。
近来，不知如何，总是失窃，昨天脱下来放在浴室的白金指环，今天早上又找不着了。
她想：“除了男友、妈妈，也只有莲姐是外人。——但一向也老实……这又很难说，她也极爱漂亮，还涂粉红色指甲油……不过当佣人也可装扮整洁啊。”
思前想后，起了戒心。
男友已六天没同她一起了，只通过两次电话。银行今年没有双粮，明年也冻结加薪。在假期前，来人特别多，提存都忙乱，这天她一时大意，出了漏子，明明客人提款三千五，它给了五千三，——那差额一千八，她得负责。下班时心烦意乱，还扭伤了足踝，一拐一拐的回来。
做人真烦恼！难过得淌下急泪。
她把身子重重抛在床上，床是QUEENSIZE，但她蜷在一边。房子太大，床太宽，人如一粒空虚的轻尘……
第二天醒来，呼吸干热，鼻子闭塞，喉咙沙哑。患了重感冒。噩梦中许多怪手强力来抢她身上的东西。——谁知惊醒一看，枕上，掉了许多头发！
她大吃一惊，跑到浴室照镜子，生怕一夜之间“鬼剃头”。
她又黄又黑又憔悴，像失去了活力，被吸掉精华。
从未如此心灰意冷过，真不对劲。
不！在此危机存亡之秋，她若倒下，她的岗位马上有人占去。请了半天假去看医生，抖擞精神再上班。
她对莲姐日渐不满。最近两星期，厨房还脏兮兮的，有食物残渣。加上失窃，甚至手袋也被无故打开，她决定把女佣换掉。
“莲姐，过一阵我男友上上海，我或者放长假去看看，当做旅行。所以，你做到月底就不用来了。”
“莲姐姐愕然地看着她：“小姐，我没什么错失吧？”又失业了。
“没什么。”她说：“你后天来我给你工资和一些赏钱。”
——莲姐没有出现，她不来了，传呼也不回，好似蒸发了。奇怪。
她觉得它或是有愧于心。便把门锁也换了。
过了几天，她心神恍惚竟如常拨个电话回家，想问莲姐今晚煲什么汤。
有人提起听筒：“喂？”
声音很年轻，肯定不是莲姐！
那头有隆隆的吸尘响声。她又惊又急，清醒了，再喊：“喂？你是谁？你——”
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电话给搁上了。
发生了什么事？
她的脸色一下子又青又红。想出多个可能：——是男友把新欢带到家里了？是有贼入屋？是莲姐纠*行劫？要不要报警？……马上飞车赶回。要不“捉*”，要不“捉贼”。
见到管理员，她气急败坏：“梁叔，19A发生什么事？”
他悠闲地：“没什么啊，怎么今天提早下班？”
————连管理员也看扁她生命中没有意外。
“你陪我上去一看。”她忐忑：“我怀疑有贼。”
梁叔正出来。
一个穿红色制服送外卖的男孩在按号。他向对讲机“19A，送超级至尊匹萨和意粉。”
闸门应声而开。
“是谁叫的？”
“是个很漂亮的女孩，穿红裙子。她叫过几次了。”
“什么？”
三人在电梯中，只听见她急促而慌乱的呼吸。
男孩滔滔不绝：
“那女孩头发好短好薄，她说第二天会长长的，果然长了很多。她给小费爽快。我赞她白金指环昂贵，她开玩笑：拣的，不用钱。”
梁叔好奇了：
“是新请的女佣吗？不用莲姐了？”
“莲姐跑了。”
“小姐你也住19楼？”男孩说：“你没见过她也不奇怪。她不出门的。”
“——”
“她是跛的，只有一条腿，还不能弯曲。真可惜，走路时僵僵的。呀，有次她还穿了双——不，是一只红鞋，那鞋跟是白波波，好有趣。”
她由得男孩去按铃。
防盗眼竟然一黑——然后一闪，不见了。
有人在里面！躲起来！
她颤抖着对了几次才对准门锁。深呼吸，大门缓开。一室沉寂，平静如真空。
三人恐怖的面面相觑。
“是谁？”她不敢进去，只朝里头大喊：“谁在屋里？你出来！”
没有回应。
“出来！”她有点歇斯底里，把两房一厅都搜遍。
还是没有回应。
“出来！“
厨房中，有一下轻轻的窃笑。马上屏息。
“是谁？”
只有一份“意外�