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官端正，眼睛充满着慈祥。“请坐。”她对他说。
“谢谢，”那人说，“说实在的，如此来到贵地我有点紧张。”“没有什么好害怕的。”
“这点我相信，”那人笑着说，“不是我以前从没有算过命。我本来有个约会，但时间未到，而你的……”“他是我先生。”
“你先生很是能说会道。”“我可不可以看你的手？”
“哪一只手有关系吗？”“左手看你的过去，右手看你的将来。”
那人向她笑了笑，“过去我已知道，所以最好看看未来。”他伸出右手，掌心向地搁在桌上。米莉娜假装很仔细地研究他的那双手。
“我看见你有一笔生意的纹路，这笔生意很快就会成交，”米莉娜说，“它是一笔很大的财富，并且整个买卖过程都很顺利。”
这点是很容易推知的。因为那个人总提到他有个约会，而来这一区决不会来参加交际活动，他可能和邻街的那个进出口公司谈生意。从那
人的言谈举止、风度上推断，他的交易数目一定不少，无论如何，这个假设是合理的。至于预言他的成功……晤，人总是预言成功。从此以后
，米莉娜所要说的话，就要从那人的反应和她所问的问题里找到线索，再借题发挥。
金从挂有门帘的门，溜回到他们的卧室。他的眼神告诉米莉娜尽可能地敲这个人一笔钱。如果说对路的话，她就能轻而易举地赚他二十元
以上。
然而，当她抬头看他的脸时，米莉娜就不想再继续算下去。当然，谈谈是不伤害何人的，可是，她不喜欢欺骗人，尤其是像这样有张善良
纯正的脸的人。
突然，她僵在椅子中一动不能动。因为那人的脸孔开始改变。
当她凝神注视他的时候，他健康的褐色变成苍白色，褐色的斑点渐渐在面颊上呈现。那人背靠着椅子，米莉娜看见他脸上的肌肉，正变成
腐烂的条条，然后变黑，干枯掉，下赤裸裸的、斑驳的骷髅。
“怎么啦？”那人问着，想拉回他的手。这时米莉娜才省悟到自己的指甲已深深掐进那个人的肌肉里。她激动地放开手。
“我不能告诉你什么了，”她说，同时闭上双眼，“现在你必须走。”
“你不舒服吗？”那人问，“我可以帮你什么忙吗？”“没什么，请回吧。”
门帘在晃动，因为金正在后面窃听。那人很犹豫地站了起来。
米莉娜不敢正面看他的脸孔。
“至少让我付你酬金。”那人说。他从外套的暗袋中掏出皮夹子，抽出一张五元钞票并将它放桌上，趁米莉娜还没有抬头看他之时，走出
了店铺。
金摔开门帘，径直走到她的面前，“你怎么搞的，米莉娜，他可是头肥羊，你为么放他走？”米莉娜低头看着自己的双腿，没有说话。
金开始大吼，然后控制住自己。“等等！你在他脸上看见了‘那个’了对不对？看见死人的脸。”她默默地点点头。
“这样有钱的人！你看没看见他皮夹子里的钞票？”
“现在，全世界的钞票对他都没有用了，日落之前，他就要一命归西。”
金的两眼变得狡黠起来。他掀开门帘，向街口看去。“他在那儿，正要去邻街的一个商店。”金说着，朝商店走去。
“你要去哪儿？”米莉娜问。“追他。”“不，让他去吧。”
“我不会伤害他，没有必要害他，你比我更清楚，带有死人脸的人，没有任何力量能防止他的死亡。”“那么，你为什么要去追他？”
“现在距日落只一会儿工夫，当他倒地的时候”“你要抢劫一个死人？”
“闭嘴，你这个女人。我只是跟踪他，看他将死在何处，如此而已。”
金急忙出去后，米莉娜没有再说什么。她心想，多奇怪呀！走了这么多年的江湖，假装手相专家，给人算命，直到今天才如此近地看到死
人的面孔。
这样的事情发生时，米莉娜还是个快乐的小姑娘。那时候，她和父母以及另外三兄妹，随同其他吉普赛人到处流浪，随遇而安，享受自由。她备亲是个魁梧健壮的人，笑声粗旷，浑身充满活力。那天，父亲正要和他的朋友外出打猎时，他抱起小女儿说再见。注视着父亲的脸孔时
，突然开始尖叫起来，因为她看见父亲的脸孔开始腐化成一个可怕的髅。
她父亲迷惑地放下她，怎么也哄不住她那歇斯底里的叫喊。
在父亲出去很久以后，她才止住不哭，告诉母亲，自己看见了什么。
米莉娜的母亲惊恐万状，她小女儿重新又大哭起来。母亲制止了她的哭叫，告她，看父亲脸孔的事，永远永远不要告诉任何人。
然后，她的母亲离开，独自坐在山植树下，直到天黑。两个猎人朋友回来了，而的父亲却是被抬回来的。
从那天起，米莉娜的生活就再没有快乐可言。
这样的事情再发生时，她十二岁，米莉娜遵守诺言，从没有说出她父亲死亡那天她所预见的事。虽则如此，那情景一直存在她的脑海里，
挥之不去。母亲对她变得冷酷而远，好像丈夫的死是她的错，她使丈夫死在别人的枪口之下。
米莉娜变成一个孤独、沉默的女孩子。她只有一个名叫玛丽的好朋友，那是一驼的女孩。俩人经常无声地玩上个把小时，把花儿当作船儿
放在水中，随波逐流。八月一个晴朗的日子，米莉娜看见玛丽的脸孔又皱成一个难看的骷髅，她惊叫着跑到旁边的林子里，呆在那儿，直到天
黑。
当她回到住地时，发现吉普赛人正围绕着一样东西。米莉娜悄悄挤进人群，看见死的正是她的朋友玛丽。这一次，她向一个干瘦的老妇人
——玛丽的祖母，倾诉她所预见一切。“那是什么意思？奶奶。”她这样问道。
在回答之前，老妇人静坐良久。“孩子，你所见到的是死亡的面孔，在我们的人中，一代中或许有人有这种天赋。当你看见一个这样的脸
时，那个人便会在日落之前死去。这并非是你的错，不过，我们的族人知道的时候，就会回避你，他们分不清预言和犯罪。”“怎么办呢？奶
奶，我不想做个怪人。”
“很抱歉，孩子，我也没有办法，只有你活着，你就会看见即将死亡的人的死亡孔。”
那件事之后，米莉娜完全被人孤立。每当她走进某地，那里的人唯恐避之不及。人中只有一个人嘲笑族人对死亡的恐惧，这个人就是金。
他是个精力充沛、黑眼睛、黑头发、三十多岁的人。他注意很快成熟长大的米莉娜。当他向她求婚，请她一起去美国的时候，她一口应允了。
在这个新的国家里，他们从一个城市流浪到另一个城市，以米莉娜给人看手相和金给人打短工挣的钱为生。米莉娜会在人群之中看见一个
陌生人可怖的“死亡之脸”，每当这件事发生时，她就会很快转开脸，假装什么也没有看见。她和金都没有朋友。多年来，她还不曾如此近地
看到“死亡之脸”，直到今天。
现在，当黎明的第一道曙光透过窗子，落在他们床上时，米莉娜醒来，发现她单一个人躺在床上。后门轻轻吱咯一响，她裹在毛毯里的身
子紧张起来，“金吗？”“是的轻声点。”“发生了什么事？”“别说话，把我们的钱全交给你。”
米莉娜在床上坐起，抓牢毛毯，金在阴暗中只是个黑黑的影子。
“你闯祸了？”她问。
“不能怪我，当那人从进出口公司出来时，我走过去和他说话，谁知他竟出手我，我就顺手一推，他就倒地不起。”“那人死了？”米莉
娜说。
“是的，糟糕的是，我推他的时候，有人看见。我躲了一个晚上，不过，一会儿们就会来这儿找我。我连他的皮夹子都没有弄到。”
米莉娜下了床，整整衣服。金趴在地上，用手在黑暗的地板上摸索，直到摸到他要找的那块松地板。他拔开那块板于取出用油纸包着的钞
票。然后站起来将钞票塞进衬衫里推开门帘，进入前面店铺。他用手打开窗帘，向外瞧着。
当米莉娜注意地看着丈夫的举动时，阳光从窗帘里透了过来，照在丈夫的脸上。
她以急促的声音说道：“他们已经来了，在街口。”说着，放下窗帘，急急地走向后门，“到对面的旧房子中躲躲，避避风头。”
金在门边踌躇起来，米莉娜知道他正在等候她的亲吻。可是她不但没有过去，反转身，强行控制着要昏眩的身体。
“风头过后，我再回来。”金边说边离去。
几分钟后，前面响起敲门声。米莉娜朝后门看了最后一眼，然后打开门让警察走进来。一位大约三十岁，却有一对沉着稳健的眼睛。另一
位很年轻，他不停地用手摸着蓄的八字胡。
“我是麦金农，”年纪较大的警察说，“这位是杰克。”他看看小手册，问道：“这儿有没有一个叫金的人？你认识他吗？”
“他是我先生。”“他现在在这儿吗？”“不在。”
“如果我们去里面看看，你不介意吧！”
“请便。”米莉娜退到一旁给他们让开了路。麦金农到后面的卧室搜查，杰克四处看了看“你看相吗？夫人。杰克问。
“我看手相，本城有看手相的禁令吗？”
杰克只有尴尬地笑了笑。“我想都没有想过，我只是兴趣而已。上周，我夫人带了一付牌回家，那种牌我怎么也弄不懂，我夫人也不真正
懂，但仍然照玩不误。”
“那种牌很难精通。”“我想一定是的。”麦金农回来说：“后面没人。”
“这儿也没有。”杰克说。
麦金农盯着记事簿问道：“你最后见到你丈夫是什么时候？”
“那没有关系了，你们永远看不到他。米莉娜说。
“我们只想问他一些问题。”
“你们永远逮不到他。”米莉娜重复一次。她知道这是事实。
因为当金打开窗帘，太阳光照在他脸上时，他看到了她丈夫的死亡征兆。
麦金农神色不悦地说：“夫人，我忠告你，最好跟我们］……”店后面砖墙的倒塌声打断了麦金农的话，同时听到一阵痛苦的尖叫，接着
又是一阵倒塌声，然后则是声息皆无。两位警察互相看了一眼，跑向后门。
米莉娜在桌边坐下，双手叠放在面前。当救护车把金的尸体拉走时，她仍然呆坐在那儿。麦金农问了一些必要的问题，记下要点，杰克不
安地站在后面。当两位警察走出前门时，米莉娜仍然两手叠放着，坐在那里。
一分钟后，杰克又回来了。
“夫人，我只想告诉你你丈夫的事我很难过。我也是新婚不久，可以想像失去丈夫的滋味。”
米莉娜又一次激动。她将头埋在双手中，喊道：“走，请走开。”
杰克在门旁边站了一会，一直到他的同伴跑到他身后。
“走呀，杰克！我们接到通知，说附近正有劫匪。”
杰克做了一个想说什么的手势，但是看见米莉娜没有抬头，他只得转过身去，若有所思地和麦金农跑向道边的警车。
一会儿之后，米莉娜挺直了腰杆，黑眼睛中充满了泪水。心想：“如果你没有回来有多好。杰克，你正年轻有为，活力充沛，不该死的！”
原来，她又在杰克脸上看到了死亡的征兆
（2）古老的曼顿宅是座鬼屋，这是众所周知的。不但这儿乡下周围一带的人相信，就连一英里外的马歇尔镇的人也相信，不相信的人倒被称为“老顽固”。之所以盛传此屋闹鬼，原因有二：一是有人自称亲眼见过，一是由于这座古老住宅本身。前者可以根据出于智慧的各种不同反对意见加以排斥和不予理睬，但人人看到的这座房屋是实实在在的，无法否认的。
首先，曼顿宅已经十年以来没有人居住，它那些附属房屋早已慢慢地坍塌——这种阴森景象本身，人们是很难视而不见的。这古老住宅在离马歇尔镇和哈里斯顿镇之间的公路最冷僻的一段，离开公路不远，坐落在一片大荒地。这里曾经是一个农场，如今还能看到一道道坍毁的栅栏和长满灌木丛、石头很多、久已没接触过耕犁的不毛之地。房屋本身的结构倒是极好，尽管经过日晒雨淋，已经破落不堪，亟需修尊，那些窗子还得装上玻璃。它两层高，差不多是四方形的。前门两旁各有一个窗子，全钉上了木板。楼上那些窗子无遮无掩，玻璃破，让亮光和雨水进入楼上那些房间。屋外野草到处滋生蔓长，难得有几棵树，也让风给吹得全向一边倒，好像它们商量好了，准备一起逃跑似的。总而言之，正如马歇尔镇的一位幽默作家在当地《前进报》专栏中说的；“说古老的曼顿宅严重闹鬼，这是从它这座房屋所得出的合乎逻辑的结论。”
再加上一点，十多年前，住在这座房屋里的曼顿先生有一天黑夜起来，杀死了他的妻子和两个幼孩，马上潜逃他乡，这件事无�