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甚至是约翰也没有拿可能发生的事情来开玩笑。他们都知道这里发生了极其严重的事情。由于其他事情，他们给已经出发前往欧洲的克里斯和吉尔打去了电话，想告诉他们不要放松警惕。当电话无法接通时，他们将货物装上越野车，为了弄清这里发生了什么事情而离开了缅因州。
大概这次是真的完蛋的吧，如此剧烈的爆炸……即便实际上没有那么严重，安布雷拉也不会如此简单地将事实掩盖起来。
约翰终于打破沉默，发出了温柔而低沉的声音：“应急措施吗？”
大卫叹了口气，说道：“大概吧。而且如果病毒发生了泄漏，我们无法进入其中。只能在浣熊市外围迂回，然后给后方的人打电话寻求援助。安布雷拉大概已经派遣出他们的‘清洁工’了。”瑞贝卡和约翰同时点了点头。严格来说，虽然他们已经不再属于S．T．A．R．S，可大卫仍然是队长，说出的话也很有道理。众人再次恢复了紧张的沉默。晨光照耀下的树木飞驰着朝越野车的后面倒退，而瑞贝卡则是在心里想着一会儿自己到底会发现什么。
这时，几个摇摇晃晃地走在路旁，并向这边挥手的人闪进了她的视线。
“喂！”当她刚想说些什么时，大卫已经踩下了刹车，越野车慢慢地靠近那三个狼狈不堪的人。手臂上缠着绷带的警官、穿着短裤的年轻女性，这两个人都拿着武器，站在他们身边的小女孩穿着一件很大的粉红色马甲。他们不是病毒感染者。至少在瑞贝卡的眼里看不出任何受到感染的征兆——不过三个人的样子都很可怕。撕裂的衣服，蓬头垢面的外表。看到这些由于受到过度惊吓而变得苍白的脸，让人一眼就能看出他们一定是从死神的手中逃出来的。
“正像我说的那样。”大卫那明显带有意大利口音的话虽然很柔和，但却极其坚决。说着，他将车序靠在浣熊市幸存者的旁边。
大卫关掉发动机，年轻的警官走过来，那名年轻女子搂住孩子的肩膀。
“浣熊市发生事故了。”年轻的警官说道。他们十分疲惫，而且还受了伤，绝对需要帮助，不过这名警官谨慎的口吻以及警惕的态度反而说明了事故的严重性。
“很可怕的事故。你们最好不要去那边，那里不安全。”
大卫皱着眉头问道：“什么样的事故，警官先生？”
“安布雷拉的事故。”年轻的女性在警官身后说道，她的声音由于疼痛而有些发抖。
警官点了点头，那个金发的小女孩将脸埋在女性的腰间。
约翰和瑞贝卡交换了一下眼神，而大卫则将车门打开。
“真的吗？变成最可怕的情况了。”大卫冷静地说道，“如果可以的话，我们很乐于帮助你们。或许也可以帮你们呼叫援助……”
这是一个询问。警官转过身看了看身后的那名年轻女性，然后又盯着大卫的眼睛看了一会儿。
他好像是在大卫的脸上寻找可以信任的东西，慢慢地点了点头，然后挥手让那个女性和小女孩过来。“谢谢。”他的语气中透出了疲惫，“很高兴你能让我们搭车。”
大卫微笑着说道：“请上车。约翰、瑞贝卡——帮他们一下……”
约翰从后面拿出几条毛毯，瑞贝卡小心地伸手去拿急救箱，避免将覆盖在车后面那些步枪上的防水布碰掉。
安布雷拉的事故……
瑞贝卡在想他们是否知道能够活下来是何等的幸运——但是，在看了一眼他们的脸之后，她想这些人肯定是知道的。
他们还没等大卫将越野车调头时，就已经开始讲述整件事情的来龙去脉——于是，只是在短短的一瞬间里，大家都知道彼此间有很多的共通点。这时，那个小女孩已经沉沉睡去。车子返回来时的路，远远地离开了这个弥漫着硝烟的亡者的城市。
第四部：地下世界
序章
美联社（一九九八年十月六日）
发生在山区小城的火灾造成数千人死亡。与神秘的疾病有关吗？
纽约州纽约市——宾夕法尼亚州州政府以及联邦政府日前正式宣布位于该州山区的浣熊市为受灾区域。尽管火势因为消防队员们奋不顾身地扑救而不断减弱，但伤亡人数还在继续增加。十月四日（星期日）凌晨发生在浣熊市的爆炸式猛烈火灾迅速覆盖了几乎整个市区，据说到目前为止已 经有将近七千人死亡。在这次灾难中失去的生命是美国进入工业化社会以来数量最多的。多个国家级的救援团体和国际新闻机构聚集到为了防止火势蔓延而被封锁起来的市区外，而饱受打击的浣熊市市民家属及友人则集中在近郊的雷萨姆等待消息。
全美灾害管理局（NDC）是负责协调消防、急救共同行动的机构，局长特兰斯？查韦斯昨晚对新闻机构作出声明。根据他的言论，由于一些外力的影响，完全控制住大火的时间还要往后延迟约半个星期——另外，他还暗示想要查明火源以及故意纵火的证据很可能会花上好几个月的时间。
查韦斯说： “尽管光是弄清受灾范围就得做不少工作，但答案就在火灾现场。无论里面有什么我们都会把它找出来的。”
今天早上六点，有七十八名生还者被发现，他们的心理、健康状况等情况一概没有向外界公开。为了观察和治疗这些人，他们很快便被移送到了某联邦机关之中。根据危险物资处理部门的第一次报告，肌体在感染了未知病毒之后活动能力将大幅度下降，因此很多人都没能逃出来，这可能也是牺牲者的数量如此庞大的原因之一。另外，报告上还暗示感染了这种病症的人有可能会陷入一种极端暴力的精神障碍状态。为了设置检疫警戒线，许多社会组织和联邦政府下属的疾病对策中心成员都被召集到了一起。尽管还没有给出正式的声明，但据说在牺牲者中已经出现了“超出”精神范围以及生物学正常范围的例子。某位联邦评估小组的成员这样说道： “有一些人并不是被明火或烟雾杀死的。我亲眼见到了被枪杀、被刺杀、还有被其他暴力手段杀死的人。另外一些在火灾发生之前很早就已经得病、死亡或是明显临死不久。这的确是一场极其凶猛的大火，但仍然有理由怀疑在这里发生过的不仅仅是火灾。”
在今年的早些时候，使浣熊市社会安宁产生动摇的’隆异凶杀案曾频繁地出现在电视节目上。那几起凶杀案的作案手段异常残忍暴虐，不过凶手的动机直到现在还是不清楚，另外，案件中好像还出现过“吃人”的场面……根据当地新闻机构原本的假设，浣熊市周边地区在夏末发生的那几起悬而未决的凶杀案，与火灾发生前曾有过大规模暴力活动的传闻似乎有什么关联。
查韦斯局长对这些传闻不置可否，只在最后提到一定会将整个悲剧彻底调查清楚。
今日美国上午版（一九九八年十月十日）
随着搜索和救援行动的展开，浣熊市死者的数量不断增加。
纽约州纽约市——正式公开的遇难人数已经达到了约四千五百人。人们正在已经化为一片焦土的浣熊市废墟中仔细搜索上周日那场惨剧的受害者。全国上下一片哀悼之声，有超过六百名男男女女正为了查清平和的小镇究竟为何会遭此横祸而不停奔走。怀有极大决心和坚强意志的当地救援组织、科学家、军队、公务员、以及企业的研究小组为了探寻真相，将各自的经验知识集中到一起，履行着各自的职责。
调查的正式指挥官是全美灾害管理局（NDC）的特兰斯‘查韦斯局长，在他身边集合了来自世界各地灾害管理中心的优秀研究员以及联邦政府的多名安全管理人员，另外还有安布雷拉制药公司为了主动承担责任而派来的微生物学专家。这家制药公司将调查目前被称为“浣熊市综合症”的奇特传染病与他们设在浣熊市郊外的科研机构是否有关。
尽管目前与这种病症相关的调查十分模糊，没有任何决定性意义，但带领安布雷拉调查小组的爱丽丝？本杰明博士说了下面一番话： “不管是故意还是偶然，现在可以确信浣熊市的居民们感染了一种什么东西。我们目前知道这种疾病不是通过空气传播的，而且感染者最后都会因细胞急速分裂而死亡。现在并不清楚它究竟是细菌还是病毒，也不知道具体有什么症状，但我们会尽自己所能全力调查。只要发现什么，不管与安布雷拉的设施有没有关系，我们都决心一查到底。与浣熊市的民众给予本公司的巨大支持和帮助比起来，这根本算不了什么。”有将近一千名当地居民在浣熊市内的安布雷拉化工厂及其管理设施中工作。
为了观察身体状况以及问询事情经过，一百四十二名生还者目前全都被隔离在某处。尽管目前还是没有公开他们的身分，但FBI今天发表了一张生还人员健康状况的调查表。其中有十七人受轻伤，情况稳定；七十九人负重伤，已经接受了外科手术；还有四十六人虽然没有外伤，但在精神上或是心理上受到了极大打击，无法与外界沟通。声明中并没有明确指出他们是否感染了传闻中的奇怪疾病，但提到了一位可以证明传染病存在的生还者。
在被破坏的都市内指挥军事作战的马丁？戈德曼将军预测，七天之内就能够将剩下的失踪人员全部找到： “现在有四百人整日无休地在进行生还者的搜索以及身分确认工作——就在刚才，我接到报告说下个星期一还有两百人会前来支援……”
沃斯堡号手报（一九九八年十月十八日）
浣熊市悲剧是由当地警员引起的可能性。
德克萨斯州沃斯堡——根据在浣熊市（宾夕法尼亚州）清扫工作中发现的最新证据，目前造成七千二百位市民死亡的疾病“浣熊市综合症”有可能是由浣熊市警署署长布赖恩？艾隆斯和特殊战术及救助部队（S．T．A．R．S）引发的。
FBI的斯波克斯帕森、帕特里克？韦克斯、NDC的局长特兰斯？查韦斯、罗伯特？海娜博士（安布雷拉调查小组负责人爱丽丝？本杰明博士请来的专家）出席了昨晚召开的记者招待会。在招待会上，韦克斯明确指出有确凿证据可以证明侵袭浣熊市的灾难是恐怖活动失败引起的。他还指出将小镇几乎完全烧成灰烬的大火正是为了隐藏这种疾病的破坏力而被人蓄意引发的，其始作俑者很有可能就是布赖恩？艾隆斯或其同伙。
韦克斯还暗示占领浣熊市郊外安布雷拉工厂的惨案主谋很可能就是布赖恩？艾隆斯，能够证明这一事实的几份文件已经在浣熊市警署的办公大楼内找到。另外，那些证据还与调查凶杀案未果之后受到停止活动七个月处分的ST．A．R．S有关，艾隆斯没有隐藏自己对市政府干部的愤怒。在这件被各大媒体频繁报道的食人凶杀案中，前后总共有十一人遇害。但从七月末那次造成六名S．T．A．R．S成员死亡的直升机坠毁事故至今，凶恶的杀人犯再也没有出来活动。后来，由于找到证据证明五位活下来的s．T．A．R．S队员有吸食毒品和酗酒的行为，因此他们受到了无薪的停职处分。尽管艾隆斯在公开场合做出一副支持停止精锐部队活动的姿态，但根据不久前发现的文件，他曾威胁戴维林．哈里斯市长以及其他几位市议会议员，如果对方不接受金钱贿赂，他就在市内散布一种挥发性极强、极其危险的化学药品。韦克斯还表示，艾隆斯在过去一段时间里的精神状态非常不稳定，而且刚刚发现的一份文件（艾隆斯与同谋者之间的信件）中还明确提到他打算抢走威胁得来的赎金，然后逃到海外。虽然同谋的名字就只写了“C？R”两个字母，但其他还有“J？V”， “B？B”，“R？C”三个缩写——这与五名S。T。A。R。S幸存成员中四个人的姓名首字母缩写一致。
特兰斯？查韦斯说： “如果这些文件都是真的，那么艾隆斯和他的同伙预定在九月末袭击安布雷拉的工厂。这与海娜博士关于浣熊市综合症蔓延时间的说明完全一致。我们现在认为他们已经成功实施破坏，并产生了出乎预料的毁灭性结果。虽然目前不清楚艾隆斯以及S．T．A．R．S的成员是否还活着，但为了查清事实真相，官方正在搜捕他们。我们已经在全国范围内发出了通缉令，也向所有国际机场和国境警备队发出了警告。非常希望各位能提供任何与这件事相关的情报。”
著名微生物学者，同时也是安布雷拉材料部门相关人员的海娜博士指出，她很难判断在浣熊市内传播的化学药品的正确成分： “现在搞清楚的只有一件事，那就是艾隆斯和他的同伙并不知道自己究竟在摆弄什么。安布雷拉一直在利用好几种合成酶以及细菌培养物质开发抑制病毒的药物，但这种致命的合成物质可能是偶�