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但这一生也许都只能靠透析维持生命了。她的家长十分愤怒,律师也介入医疗机构调查她是否还有其他机体受损,因此这件案子必须尽快解决。这是个孱弱却有着天使般脸孔的孩子,很容易唤起公众的同情,所以在哈代一家把孩子领进媒体满座的法庭之前,他必须一直保持冷静,绝不表态。这也是尼伯格和他的团队需要解决的问题关键所在:只有提供让这个家庭满意的条件,才能控制住社会舆论。但这个条件不好定,绝不能低,但也不能高到足以引起他们的家庭律师的贪念——那可是一位经常叫嚣着“如果打不赢官司就不用付我的钱“的难缠律师。当然了,尼伯格办理事故损害赔偿这一类案件已经很有经验了,他有自信在特里萨案第一次开庭前办妥这个案子,这也是为什么安布雷拉公司会高薪聘请他这个老手的原因。
开始有雨点重重地摔在玻璃窗上,发出劈劈啪啪的响声,简直像有人拿着一桶水对着玻璃窗直接泼洒。
同时,列车的车顶还传出了好几声重重的钝响,这让尼伯格有些惊讶一定是冰雹之类的东西……真危险……还好现在坐在车厢里。
漆黑的夜空中又划过一道闪电,照亮了森林里绵绵的小而陡峭的山峰——森林最深处的标志。尼伯格无意地向窗外瞄了一眼,竟然发现当照在山顶浓密丛林的电光里映出了一个高大的人形侧影——那是一个身穿着长外套,或是袍子的男人。从一身灰暗的织物下,他伸出了长长的手臂,在闪电的照耀下清晰可见。但当断断续续的闪电消失,这奇异的场景也随之归于一片黑暗。
“这到底是……”尼伯格大吃一惊,有些不安起来。此时砸在窗户上的雨点更大了——其实那倒真不像是雨点,哪见过这样大滴大滴砸下来,还能在玻璃上散开呈针状滴落的巨大雨点呢。尼伯格眨眨眼睛,还在寻思着自己刚才看到的到底是什么东西——车厢的另一头突然传来了人们的尖叫与悲鸣声——尼伯格心里纳闷,回过头去,发现居然有许多足有拳头般大小的黑色水蛭状生物从那头破窗而入——外面的雨点竟然化作了这些家伙!车顶上刚刚还只是断断续续的冰雹敲击声,现在却逐渐频密,窗外雷声的巨响也压过了车厢内的尖叫。
不,那不是冰雹,不可能是冰雹!
一种深深的恐惧感占据了尼伯格的整个身体。趁着他身旁的玻璃窗还没被这些可怕的生物撞破,他立刻跳离了座位躲在走廊上——但悲剧已经不可避免,门窗的破裂声,车内的惨叫声,窗外的晌雷声……一切都乱作一团。车厢里的灯光霎时间熄灭了,尼伯格随即感到有些冰凉湿滑的生物爬到了自己脖子后面,开始了拼命的撕咬……
第一章
一架直升飞机盘旋在浣熊市市郊森林的上空中。
瑞贝卡·查姆柏丝笔直地坐在机舱里,希望自己看上去也能像周围的男士们那样平静。机舱里的气氛很凝重,像是受了低沉多云的天气影响。收听简报的时候,一切的娱乐和笑料都被抛诸脑后,因为他们现在进行的可不再是平时的训练,而是真实的任务。失踪,又有三名徒步旅行者被报在森林中失踪——其实市郊森林的面积并不算大,也还好走——然而过去几周发生在这个城市里的一起起恐怖连环凶杀案已经让“失踪”有了新的定义。几天前刚发现的第9名死者的凄惨死状令人不寒而粟——整个身体如同被放进过搅拌机一样,被撕扯得粉碎,浑身上下没有一块完整的皮肉。毋庸置疑,这些受害者正是被游荡在城市郊区的凶手杀害并残忍分尸的,S。T。A。R。S小组就是被特派来调查此案。此时微微扬起下巴强装镇定的瑞贝卡虽然紧张,但还是掩不住脸上的一丝自豪之色:她很为自己能够被S。T。A。R。S选中而骄傲。大学里她主修的是生化学,是个全优生。出色的医术是她被任命为BRAVO小组的随队医生的必要条件,距离现在她加入的时间还不到一个月。
她深吸一口气,慢慢地呼出,希望借此舒缓紧张的状态。她太希望能完美地完成自己的第一个任务了。
爱德华向她鼓励地微笑了一下,苏利也靠过来亲切地拍了拍她的肩膀——瑞贝卡真的感觉好多了。她虽然聪明过人,但也无法回避自己看起来确实比实际年龄小得多的现实。只有1 8岁的她是S。T。A。R。S自1967年成立以来年龄最小的队员,也是浣熊市BRAVO分队里惟一的女性,大家都把她当小妹妹看待。
她轻轻叹口气,对爱德华笑笑,对苏利点点头。其实情况坏不到哪去,毕竟有这么多大哥哥们照看着,虽说平时的情况自己完全可以对付,不过面临大事他们的帮助还是很大的。
这是她第一次正式执行任务,即便已经具备了很好的身体素质,她的格斗经验还十分欠缺,那些通过模拟格斗教学片和周末作业得来的知识根本不够用。其实,特种战略营救机构曾经有意让她去他们的实验室工作,但瑞贝卡觉得自己的实验做得不少了 但实战经验却缺乏得很,因此婉拒了他们的提携。所以,现在她就跟着队伍一起飞来执行实战任务了。任务是搜索这片森林,力求找到袭击浣熊市市民的嫌疑犯,一旦遇到危险,她就负责联络后援。
一道闪电在飞机北方亮起,但雷声已经被直升机的嗡嗡声盖住了。瑞贝卡向前倾倾身子,扫视着窗外的夜空:本来一天都是万里无云的,但一到傍晚天空就乌云密布,一场暴雨是不可避免的了——看来这下子大家都得浑身湿透地回家了。不过再怎么说天气总不会太冷吧,她多希望能有一点……
轰隆!天空中忽然发出一声巨响。
瑞贝卡一门心思想着即将来临的暴雨,还以为这又是雷声。但巨响之后,直升机开始上下颠簸,迅速下降,机舱里传出机械运行受阻的”咔嗒“声,她脚下的地板也在震动,一股内燃机发出的油烟臭味让她的鼻子很不舒服。
刚才真的是雷声吗?
“发生什么事了?”队长恩里克问道。他手上拿着的霰弹枪很是威风。
“机器故障!”负责驾驶的凯文·多利大声回答“现在要紧急迫降!”
瑞贝卡赶紧抓住身边的一根支架,死死盯着同伴们,力求不去看窗外渐渐逼近他们的树丛。大家都十分紧张,苏利将下颌埋进衣领,做出背水一战的样子。爱德华双唇禁闭,一言不发。理查德和佛斯特尽管也抓着支架,但固定在剧烈晃动的侧壁上的支架又能有多稳固呢?引擎发出的声音太大,瑞贝卡也无法听清飞机前方的恩里克在叫什么,她试图闭上眼睛想想父母可亲的样子,但飞机颠簸得实在太厉害,她根本静不下心来,树枝摩擦着机舱外壁的噪音也让她无法思考任何事情,只能在心里默默祈祷。似乎顶上的直升翼已经无法正常旋转,飞机一直在空中拙劣地打转,机舱里的人都抑制不住地发晕。
仅仅过了数秒钟,一切归于沉寂。瑞贝卡吓坏了——她以为是自己的耳朵已经被震聋了——还好,她立刻就听到了滴答的一声的响动——那是引擎的最后一声喘息,接着,就只有自己心跳的声音了。谢天谢地,他们着陆了,凯文出色地完成了紧急迫降,甚至连一点反弹的震动都感觉不到。
“大家都还好吧?“恩里克马里尼,他们的队长,用尽力气从歪斜了的座位上站了起来。
瑞贝卡还在浑身发颤——她还没从刚才剧烈的颠簸中恢复过来。她点点头,表示自己状况良好。
“飞得不错呀,凯文。 ”佛里斯特由衷地称赞,大家都纷纷应和,瑞贝卡也从心底里感激凯文。
“无线电坏了吗?”恩里克摆弄着无线电的开关和旋钮询问道。
“看起来一切用电设备都坏了。”凯文回答 “一定是由于雷击的关系。我们虽然没有直接被雷打中,但也近得够危险的了。”
“可以修复吗?”
这个问题大家都听到了,恩里克直接望向通讯指挥理查德,理查德又看着耸肩的爱德华——他BRAVO队的机械专家。
“我来看看吧,”爱德华苦笑着说道 “但如果真是凯文所说是传导装置被雷击中而出现问题,那就没办法了。”
队长慢慢点着头,一只手心不在焉地拈着自己的胡子,思索着他们眼下可能的选择。最后叹了口气:“在直升机被雷击中前的最后一刻我向总部通报过,但不确定信息是否传达到位。他们应该有我们最后的通讯记录,如果长时间没有收到我们的汇报,他们一定会派人寻找我们的。’
“他们”指的是S。T。A。R。S的ALPHA分队,队员们听到这番话也不知是该高兴该还是该失望,但都点了点头。瑞贝卡心里很失落第一次执行的任务还没开始就结束了。
恩里克用拇指和食指捻了捻自己嘴边的胡须 “大家都先出去吧,我们确认一下现在所在的方位。”
队员们鱼贯而出,在一片黑暗中默默前行。这次死里逃生已是万幸,其实也不过就是在寻找疯狂杀手的路上遭遇雷击而已嘛,这样想着,瑞贝卡也觉得心里轻松不少。就算任务半途而废,紧急追降的经历也是她人生中最凶险最难忘的了。
空气中饱含水分,闷热不已,不时有小动物从树丛中跑过,发出沙沙的声音。恩里克和爱德华打亮了两只手电简,围着飞机检查受损的机械和零件。瑞贝卡也从自己的背包里找到了一只手电筒,心里庆幸没有忘了把它带上。
“你怎么挡在这儿啊,”
瑞贝卡一回头,看见肯尼斯·苏利(其实他姓苏利文)向着她微笑。他手上拿着一把执行任务用的九毫米毛瑟枪,这也提醒了瑞贝卡他们此行的目的。
“你们不是都特别擅长扫除障碍的吗?”她也向着他笑笑。个子高高的苏利大笑起来,洁白的牙齿在黝黑肤色的衬托下更显光亮:“其实只有当新队员加入的时候我们才会乘坐直升机,毕竟这有些兴师动众,挺浪费资源的,但为了照顾新队员,不乘白不乘,还是得保证完成任务的质量嘛。“
听到这番话,瑞贝卡不禁想再问问警长对这次花费的意见——她虽然是新手,却已经听说了小气得可怕的艾隆斯警长了——但此时端着霰弹枪的队长恩里克却向着他们走来,大声地对所有人说道:
“好了,全部队员听着。我们现在各自分散去搜索这一带。凯文就守在飞机这里,其他的人都去附近检查,随时保持联络,相互别离得太远。我要保证这一片区都是安全的,Alpha小队一个小时内就会到达的。”
一个小时已经够难熬的了,但眼下确实一切只能靠自己。
瑞贝卡也将自己的九毫米手枪从皮套子里拍了出来,仔细地检查着弹夹和枪膛。她还谨慎地将枪口朝上,以免不小心瞄准了队友。其他人也忙着检查武器和开启手电筒,准备出发搜索。瑞贝卡准备完毕后,深吸一口气,打开手电筒照亮道路,往前走去。恩里克就在几米外,和她是一对平行线。
树丛中漂浮着的层层薄雾给这片森林增添了一种鬼魅之气。十多米的前方有一个岔路口,其中的一条小道挺宽阔的,虽然在这片薄雾下很难辨认出来。除了隆隆的雷声,周围还是挺安静的。瑞贝卡只觉得在森林里行走的时候雷声离自己格外近,看来暴风雨马上就要降临了。她甩着手电筒左右探路,发现了前方的黑暗中有一大块黑乎乎的东西,闪烁着点点金属的光泽。
“队长,快来看!“瑞贝卡赶紧呼叫同伴。
恩里克快步走到她的这一边,随后赶来的五名队员的手电筒都打在了那块发光的金属上——其实是翻倒在泥泞小路上的一辆吉普车。靠近后能发现车的侧面有模糊的“MP”宇样(Military Police宪兵)。她看到粉碎的挡风玻璃下堆着的一件件衣物,皱皱眉头,拔出随身的手枪,又走近了一些想看得更清楚——却一下跪倒在吉普的旁边——她实在对这突然的状况有些手足无措。映入她眼帘的是一片血淋淋的恐怖景象:两名男子,一人已被甩出车厢,倒在几米之外,她前面是个金发男子身体的一半还被压在吉普车下。看着装都是军队里的宪兵。但他们的脸和上半身不知被何物撕毁得惨不忍睹,喉咙上也有深深的抓痕,绝不可能是车祸造成的。
瑞贝卡弯下身去,试了试金发男子的脉搏,发现他身体冰凉,脉搏完全停止跳动。她起身去查看另一名男子的情况,同样尸骨已寒。
“他们是不是来自雷吉森呢?”理查德问道。瑞贝卡在第二具尸体神出的苍白的手边发现了一个手提箱,便打开了手提箱的盖子。这时恩里克回应道:
“雷吉森是最近的宪兵基地没错,可是你看看他们的肩章,他们是新兵。有可能是从东尼尔过来的。”
手提箱内一叠文件的最上方是一块剪贴板,上面粘着一张官方公文,左上角贴有一张有着黑色瞳孔的