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石田点点头。
「我会针对外场村爆发集体感染的可能性向上面提出报告。」
？ 「我很怀疑他们是否会采信，或是意识到事情的严重性立刻采取对策，不过我还是会将手边现有的资料汇整完毕知会他们一声，然后每隔一段时间就会提出一次报告。」
「每星期一次可以吗？」
「嗯。这件事也要让兼正的人知道才行，我直接跟他们联系好了。」
「田茂家呢？」静信提出问题。田茂定市早已是实质上的村长了，照理说应该由他集合三巨头研商对策。「要不要顺便通知他一声？」
敏夫沉吟片刻。
「还是先不要吧。现在局势未明，召开会议也是于事无补。如果定市先生主动问起的话，我当然会据实以告，既然他还没注意到这件事，就等我们确定这到底是不是传染病之后再说吧。一旦让他知道这件事，他一定会立刻报告区长会。」
石田点头赞成。合上手中的笔记本。
「暂时就先这样吧。」
敏夫陪伴着石田走出寺房。倾盆大雨打在寺院的广场上，滂沱的雨势让原本就不甚明亮的广场显得更加阴暗。
石田表示要开车送敏夫回医院，于是敏夫打着似乎没什么用处的雨伞。以小跑步的方式穿过广场。想要在脚边寻找一块没被水坑占据的立足点并不是件容易的事，当敏夫好不容易跑到白色可乐娜之前的时候，膝盖以下早已被雨水打湿了。
慢一步抵达的石田连忙钻进驾驶座，将车门关上。慑人的雨声被隔绝在外，显得车内格外的静谧。
「……石田先生，我想跟你打个商量。」
「请说。」石田一边发动引擎，一边转头看着敏夫。
「这件事能不能请你先不要声张？」
「当然当然。就算院长不说，我也会守口如瓶。」
？ 敏夫看着后照镜之中烟雨朦胧的寺院广场，决定跟石田挑明了说。
「不是这个意思。我是想请石田先生暂缓跟上头报告。除非我点头说好，否则请不要让外场以外的人知道这件事。」
「可是……」石田显得有些迟疑。敏夫制止打算继续说下去的石田，请他先离开这里再说。从寺院前往尾崎医院的路上，敏夫一直保持沉默，直到快到医院的时候才又开口说话。夜晚的停车场在大雨的遮蔽之下能见度非常差，车子里面更是与外界完全隔绝。
「……石田先生。老实说我认为这应该是传染病错不了，而且还不是普通的传染病。我翻阅了很多文献资料，都找不到症状与那十个人相符的疾病。」
「难道是新变种的病毒所引起的？」
「这点我无法确定，说不定只是看起来像是新病毒引起的而已。唯一能确定的，就是这种疾病十分棘手，而且致死率非常高，那十名被害者就是最好的证明。当然也不能排除隐性感染的可能性，或许有些罹患这种疾病的人并未出现明显的症状，久而久之就会自然痊愈；然而显性感染的患者就没这么幸运了，如果没有及时治疗的话，死亡率几乎高达百分之百，而且从发病到死亡连短短的五天都不到。最麻烦的是从死亡证明书的叙述看来，当患者的病征开始显现的时候。通常就已经回天乏术了。」
敏夫的这番话让石田不由得倒抽一口冷气。
「感染这种疾病的人是否一定会发病，这点还无法确定，然而一旦发病的话，就算是华陀再世也照样东手无策，这就是我对这种怪病的初步认知。如今起源于山入的怪病已经蔓延到全村，往后受感染的人一定会愈来愈多。」
「这……」
「将村子里的情况呈报行政体系，你觉得能改变什么？」
「改变什么？」
「如果最后证实这只是人类所知的传染病，倒还没什么好觉得恐惧的。我也会克尽医生的职责，立刻将这种状况往上呈报，绝对不会试图掩盖事实。可是如果正如你刚刚所说。这是新变种的病毒所引起的传染病的话。你觉得行政中枢能够为我们做些什么吗？」
石田在喉头咕哝两声。
「……什么也不能做。除非是传染病防治法所明文规定的法定传染病、或是食品卫生法所明定的食物中毒，否则行政体系没有采取措施的法律依据。」
「没错。这绝对不是食物中毒。石田先生觉得这是法定传染病吗？」
「呃……」
「法定传染病十一种、指定传染病两种、通报传染病十二种、寄生虫防治法、结核病防治条例以及麻疯病防治法所明定的传染病各一种，再加上性病防治法的四种传染病，总计三十二种。除此之外，还有针对生物研究人员所订定的，不在那三十二种之内的感染症状。如果这次的怪病是上述的任何一种，即使真的是所谓的变体病毒，行政机关也会马上依法采取措施。可是如果不属于上述任何一种情况，在没有法源依据之下。行政机关就算有那个心，恐怕也是爱莫能助。」
「嗯……」
石田的身体微微发抖。敏夫说的没错，在缺少法源依据的情况下，行政机关甚至连隔离病患的权力也没有，更不用说限制病患的行动了。
「所以兼正的当家现在是我们唯一的希望。不过诚如你刚刚所说，已经过世的老当家的确比现在的当家要来得可靠多了。就算这件事泄漏出去，我们也不可能期待行政机关伸出援手。再说万一这真的是新种病毒所引起的怪病，而且又是直接传播的话，你觉得会有怎样的结果？」
「……我不知道。」
「伊波拉病毒就是最好的例子，到时一定会被封锁起来。当外界知道外场正在流行一种可怕的传染病时，最保险而又最有效的唯一方法，就是封锁整个外场村，以防止患者四处流动。即使没有法源根据，封锁外场的行动也会在台面下悄悄进行，到时行政机关一定会跟医师公会联合起来，在私底下封锁整个村子。」
「嗯……」
「这并不失为一个防止传染范围扩大的办法。尤其是在面对死亡率这么高的传染病时，彻底封锁更是唯一的选择。然而这么做对外场并没有任何帮助，只是让外场自生自灭而已。就像失火的时候不派出消防车灭火，只在一旁坐视火势自然熄灭一样。没错。能烧的东西都烧完之后，火势自然就会熄灭，可是石田先生是否想过，到时外场又会变成何等光景？」
石田点点头。
「我这么做并不是粉饰太平。如果这是法定传染病的话，身为医生的我当然有义务往上呈报。假设我能证明这并不是直接传染、封锁外场并没有意义的时候。我一定会亲自将报告写好呈交行政机关。如今很明显的感染源就在山入，这也是只在外场出现的传染病，而且又是直接传染的情况下。处理起来就得格外的小心谨慎才行。」
「院长的担忧我不是不能理解，只是……」
「如果真是直接传染，我自然也有我自己的对策。到时我会努力呼吁村民自我隔离，也会透过医生公会的管道向外界发布讯息，这点我可以保证。所以是不是请石田先生暂时将报告压下来？」
石田没有立刻回答。敏夫直盯着石田的侧脸，仿佛想看穿他的心思。过了几秒钟，敏夫又以十分冷酷低沉的声音说道。
「石田先生。我老实告诉你吧。如果这真的是行政机关无法插手的疾病。我倒希望这个怪病散布到外场村以外的地区。除非在他们的脚边点火。否则别期待那些家伙会有所动作。他们除了保护自己之外，什么事也不会做。」
「院长……」
「普贤岳、奥尸岛、松本。」
敏夫说出一连串的地名。仿佛在念咒一样。
「如果你相信那些高官真的会对平民百姓伸出援手。就试着说服我吧。」
欲言又止的石田最后选择紧闭双唇。敏夫不再多说什么，伸手打开车门，震耳欲聋的雨声顿时混杂着雨水窜了进来。
「石田先生，万事拜托了。」
「……是。」
走下车的敏夫又回过头来看着石田。
「刚刚的谈话内容也请对静信保密。那家伙是个理想主义者，容不下这种灰色地带的交易。」
石田没说什么，只是看着敏夫点了点头。
第二章
由于拜托田岛予研用最快的速度处理，奈绪的检验报告在第二天上午送到了尾崎医院。昨晚的大雨已经止歇，阳光又照得大地一片懒洋洋的。
律子端着咖啡和检验报告走进被书籍和资料淹没的准备室后，不由得叹了一口气。律子要敏夫稍微整理一下房间。却只得到一句「看不下去就帮我收吧」，敏夫接过报告后就跟自己昨天在医院做的检查结果互相比对起来。
奈绪的症状跟小惠没什么两样。血球数大为减少。血红蛋白以及血比容值降低，很明显的就是贫血的症状，而且还是巨红血球性贫血。不过血清胆红紊以及LDH值一切正常，肝功能和肾功能也在正常值之内，特别追加的库姆斯直接试验（Coombsdirectest）显示为阴性，这就表示没有溶血的症状。简单说来，奈绪跟小惠一样，除了贫血之外谈不上有任何不正常的地方。
（真的只是单纯的贫血吗？）
昨天晚上，敏夫以显微镜观察末梢血的扶片样本以及脊髓液的样本，发现网状红血球的数量增加，同时也观察到有核红血球。脊髓出现赤芽球过度形成的状况，然而敏夫并不是血液专家，因此无法判断究竟有什么异常状况。从这些状况看起来，造血过程应该没有异状，唯一的可能就是身体大量丧失红血球，迫使脊髓的造血运动速度加快，因此才使得尚未成熟的红血球也跟着被释放出来。
造成这种现象的原因应该是内出血，或是不正常的溶血造成的组织破坏。
（没有内出血的症状……）
无论是触诊或是X光片，都找不出内出血的情况。除此之外，奈绪的内脏似乎也没有异常的肿大。
（可是也不太可能是溶血造成的。
库姆斯直接试验的结果是阴性的，表示这不是自体免疫性的溶血。从未梢血的扶片样本看来，也不像是红血球的形态异常所造成的溶血。再说血清胆红素和LDH值都一切正常，更不可能是溶血。
敏夫愈思考愈觉得所有的可能性都被否定了，就好像发生了绝对不可能发生的事情一样，令人感到匪夷所思。
陷入长思的敏夫没注意到帮他整理资料的律子正在跟他说话。
「院长。有没有在听我说话啊？」
「嗯？啊、抱歉抱歉。」
律子的表情有些忧郁。
「奈绪的病情这么严重吗？」
「倒也不是特别严重。只是检验报告有些不合常理，让我觉得不太对劲而已。对了，你刚刚跟我说什么？」
律子露出苦笑。
「也不是什么要紧事，听说昨晚发生山崩呢。」
「哦？」
「刚刚住在中外场的佐川爷爷到医院来做复建。佐川爷爷家就在西山的山脚下，后面是一大片山壁。昨晚的大雨听说让整面山壁都崩塌了下来。大量的泥巴顿时涌入家中，佐川爷爷根本不知道该从何清起。」
「人没受伤就好，这已经是不幸当中的大幸了。」
「对啊。佐川爷爷也这么说。万一雨势再下大一点的话，搞不好整间屋子都会被崩塌下来的土石埋在里面呢。」
「可不是吗？」
「昨天晚上我听到一声巨响从北山那里传来，就好像有人在炸山一样。该不会连北山都发生山崩吧？」
「……北山？」
律子点点头。她就住在上外场，距离北山的山脚很近。
「我想应该是北山才对。从声音来判断的话，应该是规模相当庞大的山崩。不过北山是善提寺的地，一般人不能随便进入。」
敏夫思索片刻，他觉得这件事应该让静信知道才对。这时律子将最后一本书排在茶几上面。
「每一本打开的书籍。我都先放上一张便条纸之后才合起来，院长大可不必担心找不到需要的资料。」
「谢啦。」苦笑不已的敏夫叫住正打算离开准备室的律子。
「律子，请你拨个电话到安森工业，问问奈绪现在的情况好吗？用不着一定要叫奈绪本人接电话，询问她的家人也可以，然后请她傍晚之前务必再到医院接受复诊。」
律子皱紧眉头。
「有这么严重？」
「倒也不是有多严重。我只是觉得检查结果不太对劲而已，所以想重新做一次检查。」
「嗯。」敏夫的解释依然无法让律子释怀。抱着病历表正打算离开的时候，敏夫又叫住了她。
「还有另一件事。午休时间结束之后，请所有人到这里集合好吗？」
「呃？」
「我想改采预约制。当然不是所有患者前来看诊都要先预约，只有我指定的那几位患者而已。」
「从明天开始吗？」
敏夫�