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“你能回想起，你和你父亲最后一次见面，他身边有什么奇怪的人吗？”我问马甲。
“没有……”马甲过了一会儿，才打字过来，“我刚想起来了，他出门的时候，有两个人和他走在一起。”
“什么样的人？”我打字问道，“衣着奇怪吗？我的意思是，是否穿着很正统或是气质非凡的人？”
屏幕安静很久，马甲应该在电脑那头仔细回想。
“我想起来了，两个人之中，有个女的，那个女的很漂亮。”
看到这句话，我忍不住笑了，马甲绝对是个男人。但随即我笑不出来了。
马甲又打了一句话：“那个漂亮女人三十多岁，是个外国人，白种人，她是金色头发。”
“难道是你父亲在远洋集团工作，漂洋过海的时候认识了外国朋友？”
“应该是的。”
“她是不是你父亲在国外的情人，你父亲和那个女人出国定居了？”
“绝对不是。”
“为什么这么肯定？”
“因为父亲再次离开后，很多事情，都发生了改变。”
“说来听听。”
“我父亲走后，来了很多莫名其妙的人，他们都在暗中打探我，但从来没有直接找过我，跟我交谈。之后两个月，我到长航武汉分局去领取父亲的工资，可是被告知，我已经成年，没必要领取工资了。”
“这个理由不成立。”我打字过去：“这是你父亲的工资，并不是你的抚养费。”
“我当时也是这么想的，但是我父亲这么多年发的工资加起来不算少，钱都存到银行，就算是我大学毕业不去工作，也能过得很好，所以我就没有坚持。”
我在电脑前犹豫了很久，终于打字过去：“也许我说了你不高兴。你父亲可能从事一个很特殊的职业……”
马甲没有打字过来。
过了好一会儿，马甲回话了：“其实我当年最开始也是这么想的。”
“你父亲有可能是个间谍。而且，很可能……叛变了。”
“不会的，我父亲绝不会叛逃，你不了解我的父亲，你不了解我的家庭。”
“你自己也说过，你并不了解你的父亲。”
“我父亲绝不是这种人，他当年在越南，潜入到敌人后方，一个人悄悄地干掉敌方一个通信班，用通讯工具，报出越军指挥所的位置。”
“就像‘黑豹突击队’那样，抱着与敌人同归于尽的决心，是吗？”
“是的，我父亲作报告的时候，就是这么说的。在我老家，很多人都还对我父亲的事迹津津乐道。”
“你自己并没有听你父亲说过？”
“是的。”
“他回来后，八年时间里，都没跟你讲过吗？”
“没有，一次都没有。他没讲过他的任何事情。”
我也开始沉默，过了一会儿，我才打字回复：“你父亲在远洋集团上班，怎么会由武汉长航局发工资？据我所知，它们虽然都是水上运输单位，可并不属于一个系统。”
“我说过，我父亲很多事情，无法用常理解释。”
“那再说给我听听。”
“这个我说不好。”马甲打字过来，“你有机会和我见面了，就知道了。”
“希望有机会。”
“你来了，我请你吃饭，好好喝一顿。”
“好的。”
回国后，我被公司安排在后方上班，暂时没有到工地上。我经常把马甲发的那段数字弄出来看，可仍然看不出个所以然。
之后和马甲聊天，都是关于世界观的话题，讨论的都是宗教和哲学上的问题。如果公司不派我出差，我和他也许就是永远在网上聊天，再也没机会知道关于他父亲的那些事情。可是这个世界总有巧合发生，我刚巧需要到武汉去给公司采购一点东西，于是临行前，和马甲联系上了。他非常高兴，和我约在武汉大学门口碰面。
我要去办事的地方刚好是在中南路，离武汉大学并不算远。于是我匆匆办完了公事，就到武汉大学门口等他。
到了约定时间，一个中等个子的年轻男子，从一辆别克车上下来走到我面前。“老蛇？”
我点头。“马甲？”
他开着他的别克车载我到了他的家。他家是一栋独栋的两层小楼，附近都是这种小楼，在一个很大院子里面。看样子，这里应该是老干部的家属楼。
“这房子算是我爷爷留下来的，他平反后，政府重新分给我的房子。”马甲边说话边用钥匙开门。我跟着他走进房间。房间很干净，家具摆设也很齐整。
马甲不绕弯子，把我带到他的书房。上楼之前，他在楼梯旁边厨房的冰箱里拿了瓶可乐递给我。
我走进他的书房，里面有个巨大的书架，摆满了书。靠窗的地方，摆着台电脑。他招呼我坐在电脑旁的一把椅子上，这时候我发现电脑桌上铺满了A4纸，纸上写满了数字。
马甲看到我在注意这些纸条，脸上渗出苦笑。
“我明白了。这些数字，是不是你父亲留给你的一些信息？”
马甲默认了，这个很正常，我早就猜到。
“你给我发的那些数字，就是你父亲留下来的数字中的一部分？”
“不是。”马甲否定，“我说过的。”
“先不说这个。”马甲说，“你先看看我父亲的照片。”他从书架上拿出一本相册给我看。
照片大概是上个世纪80年代早期照的，都是黑白的。照片中有个健壮的年轻人，穿着军装，胸前挂着勋章。另外，还有他在一个大礼堂的讲台后面，坐着作报告的照片。毋庸置疑，这个年轻的军人，肯定就是马甲的父亲。翻着翻着，我看到相册里出现了张女人的照片，照片是在简陋的照相馆里拍的，背景是油画风景。
我正看着，马甲把他父亲的二等功奖章递给我看。我仔细看了，奖章和照片上的形状一致。
马甲对我说道：“我再给你看本相册。”
我点头说：“好的。”
马甲又拿过来一本相册，比上一本相册精美得多。我翻开来一看，里面只有一张照片，是彩照，是两个年轻人的合影。
照片应该是上世纪90年代后期用傻瓜相机所拍，两个人的样貌非常相似，年龄也相差不大。我不知道哪个是马甲。
我问马甲：“你还有个弟弟吗？按时间算，你不可能有弟弟啊，你父亲在外面生的吗？”
马甲回答：“我说过我的父亲的事情有些古怪，这只是其中之一。”
我一时没有反应过来。
马甲用一个指头点在照片中的少年头上，另一只手指着自己的脸颊。
“哦。”我恍然大悟，“你父亲在和你母亲之前，和别人生过一个男孩，是你的哥哥。”
我说完这句话，就知道自己又想错了，因为马甲在慢慢地摇头。
“我父亲十八岁参军，一直在军队。他和我母亲结婚前，并没有过孩子。”
我呆住了。马甲没骗我，他的父亲的确是很怪异的一个人。我现在明白了，照片里的两个人，年纪略小的，是马甲本人，而那个年纪稍长的，是他的父亲！
按照马甲以前和我聊天提供的信息，他的父亲应该是1959年生人，1977年参军。按照照片的时间来算，他父亲这个时候，已经是四十岁出头，马甲是十七岁左右。
可是两个年龄相差二十三岁的父子，从照片上看，最多就只相差五岁的样子。
我第一个念头就是马甲在故弄玄虚，和我逗着玩。可是看着马甲脸上郑重的表情，不像是在开玩笑。我回想我和马甲之前在网上聊天的情况，交流中，也不觉得他是个搞怪的人。我暂时想不通。
“如果你不相信，我明天可以带你去我老家，找个当年见过我父亲的人问一问，我父亲当年的样貌，是不是这么年轻。”
马甲说出这句话，我内心再怎么疑惑，也暂且相信了。
马甲打算请我吃饭，我拒绝了，因为我要当天返回公司。这天是情人节，我答应老婆，一定要赶回宜昌。
马甲见我坚持要走，也不再强留，便把我送到客运站。我刚好买到下午四点那趟车的车票。
我准备上车了，马甲说道：“蛇哥，有机会再来武汉，我们再聊聊。”
我惭愧地说道：“我都帮不了你什么，真不好意思。”
“我相信你肯定能帮到我的。”马甲非常肯定。
虽然我听过很多奇奇怪怪的事情，但是这么稀奇古怪的事，还是第一次见识。我内心的震撼，无法言表。
我坐在大巴上，看着车窗外的农田，不禁嘲笑自己，老徐啊老徐，你可真是应了一句成语——叶公好龙。
一个在海轮上连续工作了十四年的海员，经历那么多惊涛骇浪，远离家人的生活又是无比的枯燥、无聊，按照常理来说，应该比一般人的样貌老很多，可是马甲的父亲，不仅没有比旁人苍老，相反还要比实际年龄年轻几十岁。
就算是最会保养的人，也不能让时间停止，永葆年轻的容颜。马甲坚持的没有错，在他父亲身上的确是有超出常理的事情发生，而不是我简单的猜想——仅仅是个间谍。
我决定，有机会再到武汉，一定要和马甲好好探讨一下他父亲为什么不会变老。
回到宜昌后，我仍旧和马甲在网上聊天。
我对马甲说：“你给我发的那段数字，实在是太深奥了，我无法看出任何端倪。”
马甲回复我：“那按照你的思路，能看出什么来呢？”
“这些数字，肯定是一段文字，只是用数字编码的形式表现出来。你父亲当年是侦察兵，他应该很擅长这个。你试过摩斯电码吗？就是《无间道》上面演的那个，或者是其他的解密的密码，电视剧《潜伏》、电影《风声》都是说这个的。”
马甲回复：“你的想法是对的。我发给你的数字，就是一段文字。”
“你破译了？”
马甲没于正面回答我，只是发了一段文字过来：
“离老蛇好近，一定要拍照留念。顺便顶老蛇，喜欢看你的中长篇，可不可多写几个徐工和王八后来的故事。我也知道写这个很累的……不过还是拜托老蛇了。”
“什么意思？”我被搞晕了。
马甲说：“这就是我给你发的那些数字的意思。”
“你已经破译出来了，为什么还要找我帮忙？”
“这个不是我父亲留下来的数字，我发给你的是我自己编出来的代码。”
“看来，你研究得很深，你都能做到这一步了。”
“我大学学的专业就是计算机，我是一个程序员。”
我暂时没有回复。
马甲继续说：“可是我无论用什么方法，都看不出父亲留下的数字的涵义。”
我说：“和你相比，我这方面的知识是零，我想我帮不了你。”
马甲回复：“不管怎样，我们都是朋友了，再来武汉，我一定要请你喝酒。”
一个月后，我又要到武汉出差，这次出差要在武汉待两天。于是我在网上联系马甲，约好了到时我们一起喝酒。
我早早地把公事办完，然后马甲开着车，带我回他的老家——黄冈地区的一个山区县城。
我时间很紧迫，马甲把车开得飞快。车从水泥路转入一条破烂的碎石路上。吴家的老屋，在一个很偏僻的山坳里面。轿车不能开到老屋门前，我们下了车，又走了十几分钟，绕了一个山坡，才到达吴家的老屋。
这个房屋附近都没有人家，吴家的老屋，还是古老的夯土墙。房屋占地很大。不过从破烂的门窗就能看出，这地方已经很久没人住了。
马甲的父亲，当年就是一个人孤单地住在这里。他到底经历了什么事情，或者心里承受着什么样的压力，让他远离闹市，默默地待在这里？
马甲掏出钥匙，打开大门，我们走进堂屋。屋里面的摆设都是上个世纪八九十年代农村很常见的家具，正墙上贴着毛主席画像，两边的墙，一面贴着十大元帅骑马的画像，一面贴着列宁的画像。
屋内的家具蒙着厚厚的灰尘，画像表面因为房顶漏雨，纸张已经是黑一块黄一块。我匆匆打量一下，就跟着马甲走到堂屋左后方向的厢房。
马甲又掏出钥匙，开门。这间应该就是他父亲当年的卧室。
门开了，屋子里昏暗得很，马甲拉了拉门边的绳子，我听到开关的“啪嗒”声，可是灯没亮。
马甲嘴里咕哝了一句，他走进屋内，推开木制的窗户，房间里才明亮起来。
我看了屋里的样子，顿时明白了马甲为什么要拼命研究那些数字。所有的墙上，整个地板上，全部的家具上，连床板都不例外……全部都是数字。
马甲武汉家里电脑桌上的数字，就是来源于这里。
“你父亲当年肯定是用了一种特殊的颜料。”我说道。
“这是肯定的。”马甲回道，“去年我就觉得这屋里的墙壁上开始出现一些模糊的字迹。我以为是雨水渗透下来的痕迹，幸好没有让人来刮石灰。”
我和马甲在他父亲的卧室里站了很久。我没有动任何东西，因为我想没这个必要，马甲肯定早就把这房间每个角落都检查得清清楚楚，我不用再多此一举。