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凉亭不大，只能容纳四五个人的样子。里面有一张桌子，四周架了四张杉木板，是当凳子，用来供人躲雨歇息的。这样的凉亭，在乡间小路上很常见。
下了坡，很快就到喜神的家了。到了她家，入了殓，吴侗就要和她分开了。想到就要分开，吴侗的心里就没来由地隐隐地不舍。同行了八天，只有这最后一天，他才有机会和她单独一块行走。他其实一点也不累，只是不想快快地和她分离吧，就对那女尸说道：“娘娘，走累了没？我们到亭子里去歇口气好不好？”
女尸仿佛没有听到，还是一步一步地往前走去。
她是一具尸体，自然听不了人话。但被赶着的尸体，却是听得懂人话的。
吴侗心想，我这是昏了头了。我怎么要叫她娘娘呢？她不是一具尸体吗？不是一具喜神吗？对喜神，不能像对活人那么样地对待。于是，他掏出赶尸鞭，往亭子那里一指，喝斥道：“畜牲，进去！”
女尸便嘎地站住，双脚并没有抬起来，而是立在地上，原地磨着转了个方向，向着凉亭，然后，才迈出步子，走进凉亭，面朝着凉亭的杉木柱子靠着。
吴侗放下包袱，并拢食指和中指，伸到她的符纸上划了一个“止神咒”，这才揭下她脸上的符纸，把她抱着，慢慢地放到凳子上，背靠着立柱。
吴侗在她旁边坐下来，细细地瞧着她的脸。
他赶尸的经历有两年了，赶的尸体也不下二十具了，还从来没有看到过这样的脸，和生人无异，这张脸在薄薄的月光下，显得安祥而宁静，就像他从来没有见过的、他的梦中的母亲。
吴侗看一下周围，除了夜风和虫鸣，再也没有其他任何声响了。他的心里，就慢慢地跳得厉害些了，嘴角，也似控制不住，有好多好多的话要向这具女尸倾诉。他双手捏住了女尸的双臂，摇晃着，哽了声音，开口道：“娘娘，我想和你……讲话……”
二
吴侗把这个女尸叫做“娘娘”，一点都没有感到难为情。与她非亲非故，素不相识，而通过这几天与她的朝夕相处，他的心里，也就认定了她，是一个和善的“妈妈”了。此时，他叫她是“娘娘”，他都还觉得不够亲热，（奇*书*网^。^整*理*提*供）如按他内心里真正的想法，他很想叫她一声“妈”。这么想着，吴侗就控制不住自己，轻轻地叫了一声：“妈……”
“妈……”
他呢喃着叫出的这个字，从嘴里出来，进入他的耳朵，竟是那么的陌生，又是那么的亲切。
他没有妈妈。他从来都没有见过妈妈，也不知道妈妈长得怎么样。
他经常做的一个梦，就是梦到了妈妈，梦到他在妈妈的怀里，含着妈妈肥大的乳房，进入甜甜的梦中。
而梦毕竟是梦，最终都要醒来。每回醒来，他的嘴角都残存着在梦中流出来的幸福的口水。
他多想哪一天，遇到他的妈妈，和妈妈讲很多很多的话，跟妈妈一起做事，一起吃饭，然后，永不分开。这一直是他的内心深处的一个梦想。现在，四周无人，万籁俱寂，只有他和她。
于是，很自然的，对着那具女尸，他叫的不是“娘娘”，而是“妈”。
他说：“妈，你晓得不？我的命好苦。我打小就是一个没妈的孩子，我从来不知道妈是甚么样子的，她的声音，她穿甚么样的衣服，喜欢吃什么菜，我都不晓得。我问爹，爹说，他也不晓得哪个是我妈。他说，我是他捡来的。我好命苦啊，妈。没有妈的孩子，那还算是一个人吗？我对爹讲，你怎么不给我找个妈，然后生下我呢？你为甚么只捡我，不连妈也一起捡起来呢？爹讲，我们赶尸匠，是不能有女人不能结婚的啊，只能一辈子打单身。妈，你讲我的命苦不苦？”
吴侗听到一声“唉”，幽幽地，在他的耳朵里盘旋着。
他往四周看了一下，除了他和这具女尸，并没有其他的人。是谁呢？那一声叹息，分明来自一个女人，也分明是听了他的遭遇后发出来的。莫非，是这个和自己一起坐着的女尸？
女尸的脸上还是没有甚么表情，眼睛也依然是闭着的，她低着头，在月光下，可以看到她的鼻子的阴影把她的嘴巴都遮盖住了。
吴侗想，一定是自己想妈想得发疯了，听恍惚了。他不由得叹了口气，继续对着女尸说：“你要是能讲话就好了，我就不会一个人讲话了，一个人讲话，叫人看见了，人家就会以为我是疯子。人家看到了，会怎么想呢？我不管。我只想和你说话，只想你就是我的妈。人家都有妈，不晓得我没有妈的人心里是苦的。可惜呵，我只有让你走路的能耐，没得让你讲话的能耐啊。你现在能走路，要是还能讲话，你就不是尸体了，就是大活人了，你要是大活人，你会做我的妈不？”
吴侗的眼泪流了出来，流进了嘴角，咸咸的，有点涩。他把头靠在女尸的怀里，把女尸的一只手，放到自己的胸前，像母亲在抱着自己的孩子。她双手冰冷。吴侗感觉到，那双没有生命的手，在他的胸前，似乎游动了一下，像是在抚摸着他宽厚的胸膛。他的左边乳头上面，开始发热，然后，是隐隐的发痒，继而，麻酥酥的，然后，就有些疼痛，发烫，烫得像是被火碳烧灼一样。他知道，那里有一块胎记，像一只蜘蛛脑壳那样的胎记，有一枚铜钱那么大。他记得小时候跟爹赶尸时，在“喜神”店住下来，等他爹睡着了，他就去拉一个漂亮的女尸的手，要她和他一起玩，没多久，他胸前的胎记就痛得让他哇哇哭了起来。爹被他的哭声吵醒了，赶快赶了来，闪电般地把符纸贴到女尸的脸上，那疼痛马上就消失了。爹告诉他，胎记是从母腹里带来的，是连接前世今生的桥梁。爹还很严肃地告诉他，千万不要和尸体动感情，否则，就是死路一条。
他猛然惊醒了过来，立即跳起来，离开了女尸。
这时，他看到，这具他刚刚还称之为“妈”的女尸，两只眼睛翻了开来，眼眶里，没有黑色的瞳仁，而全是惨白的眼球。她的脸上浮着阴恻恻的微笑，嘴角，露出了一粒蚕豆长短的白森森的牙齿。
吴侗的身上沁出了一层薄薄的冷汗，幸好发现得早，不然，会很麻烦的。他下意识地，双手十字相交，两只食指对着女尸，捏成了“阻”字诀，口中叫道：“天地良心，生死有命。人鬼殊途，游魂请进！”念完，右手往包袱里一探，中食两指挟出一张符纸，裹挟着罡风，“啪”地一声，贴到了女尸的脸上。
三
看着女尸重新恢复了安静，吴侗长长地舒了一口气。一阵夜风从亭子外吹进来，让他的脑袋清醒了不少。他看了看山脚的寨子，那一家的灯光还在隐隐亮着，人家还在等着他们呢。他点亮马灯，叫道：“畜牲，走！”女尸就乖乖地向着山下走去。
只须跨过一座石头拱桥，就到了寨子。吴侗敲响了铜锣，叫道：“喜神过境，活人勿近，天高地宽，各走一半——”
他这个时候叫将起来，是告诉苦主，你家客死他乡的亲人回来了，马上就到家了。同时，也告诉他们，如果还没睡，一直在等着，这个时候就要回避，等他用法术把尸体赶进了棺材，躺下之后，再行出来，以免活人的人气冲撞了尸气，引起诈尸，那就糟糕了。
果然，苦主家还有两个人并没睡下，听到锣声，很快从堂屋溜到了厢房里。
那家的院子不大，一副黑色的棺木，摆放在两张条凳上，棺木的棺盖没有合拢。棺材旁边，发了一盆炭火，火盆里，烧了些纸钱。
吴侗把尸体赶到棺材前，叫道：“停起！”
女尸呆呆地站着，一动也不动。她的脸虽然还是被符纸蒙着，看不出她的表情，但她微微低着的头，像是在审视着棺材，仿佛也知道了这副棺材就是她的睡床一样。
隔壁厢房里，有嘤嘤的哭泣声，很细很小，穿过薄薄的板壁，传进了他的耳朵。吴侗心想，这应该是女尸的女儿吧。
吴侗把左手捏成剑指，点着女尸的颈根后面的玉枕，右手拿着赶尸鞭将女尸的头顶“啪”地打了一下，说：“天地悠悠，魂魄不游，各去各地，安息久久！”
他正要叫一声“进去”，还没有来得及叫出来，突然听到了一声悲惨的哭喊：“娘啊，娘，我苦命的娘啊……”
随着那叫声，厢房里冲出一个十六七岁的姑娘。那姑娘披头散发，脸上，涕泪泗流。只见她甩脱掉后面一个中年男人的手，不顾一切地奔出来，朝她的母亲扑过去。
去时，娘还是那么慈爱的一个人，交待女儿多听爹爹的话，多帮爹爹做事，多做几双布鞋，多织几尺布，来时，却变成一具恐怖的尸体，有肉无血，与亲人阴阳两隔，教人如何不肝肠寸断！
女尸在吴侗叫她“进去”时，她自己爬到摆放棺材的伸出了尺来长的条凳上，一只脚已经跨进了棺材。听到女儿哭天抢地的声音，她就停了下来。
吴侗的心里暗暗叫了一声：“不好。”
那姑娘不要命地扑过来，还是被那个男人追了上来，死死地抱住了。男人说：“爱莲，你就让你娘睡了再去看啊，这样子要出大事的……”
接下来，女尸应该把另一只脚也跨进棺材，然后，自个儿蹲下去，躺好。而被她的女儿这么一叫，她的还没有进入棺材的那一只脚就停止不动了，动的，是进去了的那一只脚。她把那只脚从棺材里缩了回来，慢慢地转过身子，居高临下地，面朝着他们，那神情，很是怪异。
吴侗双手伸开，拦住那两个人，高声叫道：“小心，你们赶快退出去……”
爱莲看到这样子，晓得自己真的闯了祸了，也不禁吓住了，愣着，忘记了哭泣。她颤了声音，说：“爹，我……”
她话没说完，就被她爹给拉进了厢房，躲了起来。
这时，吴侗早已经盘腿坐下，双手食指和无名指捏在一起，默默地念道：“有怨报怨，有仇报仇，怨仇皆无，各走各路！”
女尸的嘴里嘿嘿地笑了两声。她迅疾地伸出手，自己揭下了脸上的符纸。然后，猛地一跳，从吴侗的头顶了一跃而过，挟带着一股阴风，直往厢房扑去。紧接着，就听到厢房里传来了她女儿的惊呼声：“娘啊，莫骇我啊，我是你的爱莲啊。”跟着，就是她男人的声音传了出来：“你他妈拉个死婆娘，死了都……”他的话还没有说完，发出的声音，不成话语，而是没有任何意义的“呜呜哇哇”的声音，像是被甚么堵住了一样。又听她的女儿惊叫的声音：“娘，娘，你莫害爹啊，爹要是去了，我一个人也只好跟你们去了……”
吴侗像是这一切和他没有任何关系一样，充耳不闻。他一动不动，不慌不忙地把一张符纸掏出来，咬破自己的右手的中指，那血，就滴了出来。中指很快在符纸上画了一个符咒，这才一跃而起，一脚踹破板壁，飞身撞进厢房。他看到，那个男人已经横陈着躺在地上，拼命地抱住女尸的双脚，不让她去加害女儿。他的女儿则退缩到屋角，全身颤抖着，吓得话都说不出了，只会张着嘴，喘着气。
吴侗大喝一声：“畜牲，看招！”
女尸回过头，她的脸上挂着得意的惨笑，舌头伸出来半尺长。她怪叫了一声，就朝吴侗猛扑过来。她忘记了自己的双脚还被她的男人死死地抱着，“扑”地一下，倒在地上。
吴侗立即跳过去，左手一伸，揪住她的头发，往上狠狠地一提，右手闪电般地往她的脸上一靠，“啪”，一声闷响，就贴上了那张血符纸。
女尸的头一歪，垂了下去。她无力地哼了半声，就再也没有动静了。
四
舒小节回到家，已是黄昏。像往常一样，他摇了摇门上铮亮的铜环。他打小都是这样，不像别的孩子，一到自家门前，就砰砰地把门拍响。他回家时，总是把那铜环摇得叮当叮当地响。他喜欢听那铜环的脆响，那脆响让他觉得温暖而亲切。
门开了，是柳妈。接过他手里的藤箱，说：“一听到这门环的响声，我就晓得是少爷回来了，快进来，你妈想死你了，快快进来。”
舒小节对柳妈说：“柳妈，我自己拿。”
柳妈根本不听他的，说：“哟，少爷是学生，有文化。我这老婆子啊，天上掉下个扁担不晓得是‘一’字，我只晓得，就是怎么把少爷你们家服侍好。”
她不由分说，就夺过舒小节的藤箱，对着楼上喊道：“太太，少爷回来了，少爷回来了。”
舒小节也仰起脖子喊：“妈，我回来了。”
屋里，是天井，渐渐暗淡下来的天光从三层楼那么高的亮瓦上有气无力地飘下来，飘到地上，就再也没有光亮了。四周，一片的暗黑。他停了一下脚步，慢慢儿地，眼睛才适应了这里的环境。天井里，逐渐地显现出来，几根抱不拢的屋柱，一个半人高的太平缸，还有屋檐下的鸡冠花。
这时