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吴拜察觉到吴侗的不安，问：“怎么了？”
吴侗说：“田之水不见了。”
吴拜不懂：“你讲什么？田之水？”
吴侗说：“是啊，就是爹爹要我去找的那个人。”
吴拜问：“他也来了吗？”
吴侗知道爹爹误会了，说：“他死了，我要把他赶到贵州去，但是，怎么现在没见他了呢？”
说着，吴侗站起来，找田之水去了。
他沿着寨子里的小路寻找着，一直没见田之水的踪影。来到寨老家的院坝里，却看到三楼有两个人影——两个衣衫不整的人影正在追打。一个男的，强劲勇猛，一个女的，无力地反抗。突然，那女的被那男的横起一脚，蹋出廊沿——
吴侗看准势头，伸出双手，朝那人影跑去。
那人影带着下坠的力量，往他身上落下来，把他往地下压去。
香草睁开眼睛，看到自己伏在一个男人的身上，赶忙爬起来。
两个人一对视，才发现原来是认识的人。吴侗问：“香草，楼上那个是哪个？”
香草来不及整理身上的衣服，拉起吴侗就跑：“舒小节，他，他……”
吴侗不明白：“舒小节怎么了？他怎么要置你于死地？”
香草答非所问地说：“吴侗，你这是第二次救了我的命。”
吴侗说道：“快莫这么讲，我也只不过是碰巧遇到你罢了。”
香草就不作声了。她在想，第一次救我，是碰巧，第二次救我，又是碰巧。仿佛这世间，什么都是老天爷给安排得好好的了。想到这里，她就感到有些害怕，怎么是这个赶尸匠，而不是舒小节？想起舒小节，她又不禁潸然泪下。刚才和舒小节在一起的那一幕，让她从心底里彻底看白了舒小节。不，不是的。她一边又为舒小节辩解着。那不是舒小节，那是舒小节的爹爹舒要根。可是，那明明是舒小节啊，他的样子，他的脸庞，她的手臂……只是，他的笑，他的话，还有他的……那哪是舒小节？那分明就是舒要根！我分明是被舒要根……
八
田之水睁开眼睛，看到眼前的场景，大吃一惊。
身边是昏天黑地的撕杀，地上是恐怖的断手、断脚、人皮、尸体，耳朵里充满了怪异的喊叫，他以为是一场梦，伸出手扭了扭自己的耳朵，痛！真的有痛的感觉！他又惊喜又害怕，第一个念头就是赶快逃离现场！
混乱中，他跑到一栋吊脚楼前，心绪稍稍稳定了些，才发现这夜色中的一切景物竟然熟悉得不能再熟悉了——不错，这是在灵鸦寨！
二十年了，这个地方一直在他的脑子里挥之不去，只是他从没想到过会再一次踏上这块土地。他没有勇气，也没有那个心理承受能力，今天是怎么啦？怎么会无缘无故地走到这儿来了呢？他慢慢地辨认着眼前的木楼，这正是当年他寄居在舒要根家的木楼！他下意识地朝二楼的一个窗口望去，破破烂烂的窗口一片漆黑，深不可测的样子，他却看到了一抹灯光，灯光下，是醉意朦胧的腊美那娇羞的脸……
心尖尖那儿袭来一阵一阵的疼痛，泪水打湿了双眼，他痛苦地闭上眼睛，似乎想把那一幕永远留在心里，又似乎想把那一幕彻底从心底抹去。
突然，有个声音在他身后大喝起来：“牲口！”
田之水赶忙抹了抹眼睛，转过身来，见是一个陌生的小伙，身后还跟着一个姑娘。心想，这恐怕是灵鸦寨哪个家的后生吧？若要说出他爹的名字，他一定还认得的哩。他苦笑着说：“这么晚了，牲口都关在圈里哩。”
吴侗大吃一惊，喜神居然开口讲起了话？
他掏出符纸，划了两道符，就要往田之水的脸上贴去。
田之水让开他，笑起来：“小兄弟，你这是做哪样？”
吴侗说：“你，你怎么……会讲话了？”
田之水说：“那你怎么又会讲话呢？”
吴侗说：“我是大活人，当然会讲话，而你是死人，怎么也会讲话？”
田之水茫然地说：“我是死人？嗯，有点像，要不，我怎么会到灵鸦寨来？”
吴侗伸手到田之水的胸口边，听到心跳的声音，就惊喜地说：“田老师，你、你活了？”
田之水也搞不清楚，说：“我，我死过？我不是做梦吧？”
吴侗说：“是的，你死过，可现在你活了，你不是做梦，这是真的。”
田之水问：“那我是怎么到了灵鸦寨的？你又怎么认得我？”
吴侗说：“哎呀，讲起来那就话长了，以后再和你讲吧，我们先过去看看那边怎么样了。”
三个人飞快地跑到晒谷坪里，吴侗看到，爹爹被那个他曾经见到过的女鬼逼到了坪边。十来具尸体已被喜神制服，现在，是最后的较量了。不过，爹爹年纪大了，身体也不好，明显处于劣势。女鬼的手一伸，吴拜的拐杖就飞了出去，晒谷坪的外边，是十多丈深的悬崖，拐杖落下悬崖，没听到任何落地的响声。下一步，飞下悬崖的，就是吴拜了。
吴拜的一只脚跪在地上，另一只脚积蓄着力气，想站起来。腊美宽大的衣袖一挥——
吴侗见势不好，双手合什，然后双掌朝前一伸，积蓄了全身的力量，冲过去，伸出双手，奋力朝腊美推去。然而，他那一推，并不是推在腊美的身上，而是推在田之水的身上。他想不到，这个教书先生，竟然一个箭步冲过来，拦在了他和腊美之间。
田之水“啊呀”地叫了一声，身子被推到悬崖边……
腊美手一弯，把田之水拉住了。
田之水的嘴里吐出一大口鲜血，叫道：“腊美……”
两个人面对面对视着。腊美睁大眼睛，看着眼前这个男人，这个她朝思暮想，又爱又恨的男人，她的脸上一半晴一半阴，一半喜一半悲。这个人，给了她多少希望，可也给了她多少失望！这个人，给她带来了多少阳光，又给她带来了多少灾难呵！这个人，曾经把她的心带到了天堂，却把她的身体带到了地狱！她苍白的嘴唇紧闭着，这时张开了，似要叫喊，却发不出声音。
田之水忧郁地看着她，一脸的羞愧。他想起那个粗辫子细眼睛的姑娘，象画眉一样在这灵山秀水间飞来飞去，吱吱喳喳的，那美丽的歌声飘荡在灵鸦寨的上空：
哥要分花妹无法
妹的花树才发芽
哥不嫌弃花红了
三朵五朵随哥拿
这画眉一样的女子，是应该生活在不老的歌里，是应该生活在爱情里，是应该生活在这画一样的风景里，可是，他就象一个无知莽撞的人，硬生生把这一切的平静搅乱了，以至……他的两只手动了动，想抱住这个他生生死死都不会忘记的女人，却无力地放下了。近十天来他不吃不喝，身体里的精气早耗尽，只剩下几分魂魄在支撑着他，虚弱的他遭了吴侗那致命的一击，早已气息奄奄，不过他这时并不痛苦，相反，他看着腊美笑了，嘴角的血象蚯蚓一样流下来，他凄凉地说：“腊美，没想到我们会再一次相见，你还是那么美。”
“田老师！”吴侗失声喊道。
突然，腊美转向吴侗，右手手指如钩，疾伸而出，一股旋风直指吴侗。尽管她不会放过这个曾经背叛她的男人，但在她面前，只要有人伤害他，她是不会答应的，他是她刻在心口的那道疤，虽然难看，一旦受到触动，她的心也是痛的。那股旋风带着巨大的悲愤，也带着巨大的力量，想把吴侗整个人都撕成碎片。
旋风吹醒了吴侗，他晓得这女鬼邪气太重，不宜正面交锋，赶忙转身躲开。
一白一黑两个人影在坪地里你进我退，你左我右，上下翻飞，这样十来个回合，看不出胜败，当吴侗抓住一棵苦楝树的枝条，想翻身跃到树上，躲过女鬼的追杀时，却被一根短短的枯枝碰到了眼睛，他顿时感到一阵刺痛，眼前一黑，掉了下来。
“吴侗——”香草扶着吴拜坐在一棵树下，眼见吴侗命悬一线，便尖叫一声，丢下吴拜似要扑过去，被吴拜的手一扯，倒在了地上。吴拜眼见着这一幕，早大惊失色，只因为自己受了伤，动弹不得，但他不能让香草也去送死，于是阻止了她。他坐在地上，悲哀地闭上了眼睛。
眼睛看不见，感觉更灵敏，吴侗刚掉下地，就感觉到那股旋风直扑胸口，他往后一缩， “哗”地一下，衣服被撕开了一大块，整个胸膛露在外面。“完了——”他绝望地想，没想到田之水为了这个女人，会白白地赔进一条命，而他为了田之水，也白白地陪进一条性命。绝望之余，他猛然想起，这个为了田之水跟他拚命的女鬼，莫非就是二十年前那个命运不堪的腊美？
九
腊美，田之水，吴侗，距离悬崖都只有几步之遥。
奇怪的是，腊美的手堪堪要抓到吴侗时，就突然停住了，僵在半空。
她呆呆地看着吴侗的胸，左边乳头上面那块胎记，象一只小小的蜘蛛脑壳，不，应该是大大的，二十年了，孩子都长这么大了，那胎记也长大了，刚出生的时候，只有小小的蜘蛛脑壳那么大，而现在，有铜钱那么大了，他再看吴侗的脸，眉清目秀，有她的影子，也有田之水的影子。她的眼睛，慢慢地，流出了晶莹的泪水。她的手，轻轻地伸出来，轻轻地抚摸着吴侗那宽厚的胸膛，在他那枚胎记上，来回地摩娑着。嘴里，轻轻地哼起了那首歌谣：
教你歌，
教你后园砌狗窠，
狗娘生个花狗崽，
拿给我崽做老婆。
吴侗以为呼呼的风声过后，是骨头扭断或皮肉撕扯的响声，没想感觉到的，却是一双温柔的手的抚摸，听到的却是歌声，他试着睁开眼，原来眼睛没伤着，只是印堂中间被戳破了一个小洞，血正从那儿流下来。
他呆呆地看着她，苍白的脸，晶莹的泪，慈祥的笑容，这个几次出现在他和他爹面前的历鬼，此时竟清澈得象山间的小溪，散发着纯净的光芒。
这时，姚七姐来了，她看到了吴侗胸前的胎记，对吴侗说：“侗崽，你晓得她在做甚么不？”
吴侗见是姚七姐，叫道：“娘，她是在做甚么……”
香草惊讶地问：“你叫什么？你叫我娘是娘？”
姚七姐对吴侗爱怜地说：“侗崽，我告诉你吧，她是在抱着她的孩子，逗着他的孩子，抚摸着她孩子身上的胎记哩……”
吴侗的心里开始剧烈地跳动起来，喃喃自语：“娘……娘？”
姚七姐说：“是的，她才是你的娘。”
吴侗摇头说：“不，不！我的娘不是鬼，我的娘绝对不是恶魔！！”
香草把吴拜扶过来。
吴侗把脸转向吴拜，问：“爹爹，你告诉我，这不是真的！这是不是真的？”
吴拜低垂着头，一句话也说不出来。
吴侗又问姚七姐：“娘，是你不要我了，才编这个假话来骗我，是不是？是不是？！”
姚七姐摇头，说：“我怎么会骗你呢？腊美才是你的亲娘，田老师就是你的亲生父亲啊。”
吴侗的脑袋“轰”地一声响，转过身去，看着田之水：“田老师……他？”
田之水迷糊中听了这句话，慢慢爬起来，向他们走来，他问姚七姐：“七姐，你说的是真的？”
香草拿着一个小小的黑布包的东西塞到田之水的手上：“田老师，这是吴拜老司自制的救命丸，快吞下！”
姚七姐说：“田老师，我们湘西的山岭不晓得高低，你们读书人的心里不晓得深浅，你辜负了腊美妹子。”
田之水说：“七姐，我……”
吴侗用双手捂住脑壳，然后摇头：“不，他不是我的爹！我的爹不会丢下我和娘不管的！”
姚七姐转向吴侗说：“那时候，我跟你娘是姐妹，我们苞谷掰得几大箩，山歌唱得几大箩，田老师就是来收集山歌跟你娘认识的。你娘是个敢爱敢恨的妹子，喜欢上了田老师，还打算跟他离开灵鸦寨，可谁知，舒要根那个魔鬼因为嫉恨田老师夺走了他的未婚妻，竟然想出一个歹毒的办法，用最残忍最难堪的族规处罚你娘。一个花一样的妹子，被灵鸦寨一二十个成年男人……侗崽，你娘苦呵，你娘生下你后，就投潭自尽了。”
吴侗的眼里早雾朦朦的一片，他想过若干种跟娘见面的场合，在弯弯曲曲的山道边，在树影婆娑的丛林中，在蜂飞蝶舞的草地上，娘的笑容象春天的花一样美，象天上的月亮一样柔和，象林中的泉水一样甘甜，就是没想到，他朝思暮想的亲人，竟然以这种方式来到自己身边。
吴侗看着田之水，那身材那五官那肤色，跟自己那么象！随即他的目光暗淡下来，他眼里的爹，是吴拜那样的男人：叱咤风云、不屈不挠、敢作敢当。他竭力想在田之水身上找到“爹”的影子，可是找不到，他盯着田之水说：“我们湘西的汉子象这大山一样顶天立地，拿得起放得下，你不是