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“我觉得住宅里一定有秘道，我们现在最要紧的是，找到秘道，而且必须是在今晚。否则，我们只有坐以待毙。”何俑皱皱眉说，表情一改平时的祥和，有点严肃。
高平膺赞同地点点头，称何俑说的没错。然后问张伯和张妈，他们是在这里住的时间最久的人，对住宅是超过主人般的熟悉，难道就没有察觉到秘道的迹象。两个用人既抱歉又遗憾，解释说住宅这样大，他们打扫都嫌费力气，怎么还会有心思去研究有没有秘道。以前这里很安静，像座隐于深山的教堂，夜间或许上帝会来歇息，那也不需要秘道。
“沈华起搬移食物时，我们都聚集在最上面的楼梯上，楼下没有人。他撤离时，我们又都中了迷药，所以，没人注意到他消失。但沈太太消失时，情况不是这样的，大家好好回想一下，自己当时在哪里，为什么她消失时没人注意到？”高平膺提出疑问。
这个问题问得很好，叶彩霞消失时，大家并没有聚集在一起，松散活动着，总会有人留意到她离开时的迹象。从午餐结束，先是吴媚兰房间里出现叶国强的尸体，接着出现沈华文骨架事件。骨架事件的最后，是沈华起陪着叶彩霞在她的房里，其他人都各归各位回到自己的房间，只有张妈一个人在楼下餐厅收拾午餐后的碗盘。
张妈把碗筷收拾进厨房后，想到叶国强的事，就来到二楼找高平膺。接着叶婉站在高平膺的门边偷听，过了一会儿，张妈离开高平膺的房间下楼去厨房洗碗，叶婉跟高平膺谈话，然后，他们也来到厨房询问张妈。询问完毕后，他们上楼想找叶彩霞，这时碰到下来找叶彩霞的沈华起，那时候叶彩霞已经消失了。她有在没人的楼下打开秘道之门离开的时间，就是叶婉站在高平膺门边偷听的时候，楼下那时是没有人的。
“叶小姐一定没有感觉到姑姑下楼吧。”高平膺不带期望地问叶婉，他明白答案一定是否定的，如果她当时感觉到了，就会追随姑姑而去。
叶婉抱歉地点点头，她的确没有一点察觉，高平膺的房间是二楼尽头的房间，距离楼梯很远，她当时的注意力又都倾注在屋内，别说有人静悄悄地从楼梯走过，就算有人静悄悄地走到她背后袭击她都可以。
张妈忽然“啊”了一声，表示想起一件事，不知道算不算有用的线索。高平膺让她说出来，原来张妈跟高平膺提供完线索下楼时，在一楼的楼梯口碰到正准备上楼的沈华起。她问他沈太太没事了吧，沈华起很含糊地说了声没事。
高平膺很肯定地说：“这条线索，正可以说明是沈华起带着叶彩霞去地下，然后他再回到三楼演一出叶彩霞失踪的戏。他当时还觉得自己是安全的，出现沈乐的事后，他也因为害怕躲到地下了。”
“秘道会不会在四楼？我姑姑向上走的话，也是没有人可以注意到的。”叶婉提出这种可能性，在她记忆里，四楼是相当有问题的。
“不，不可能在四楼。”何俑反驳她的猜想，“设置秘道的目的，就是多一条逃生的路线，假如在楼上设置秘道，则违背了逃生的常理。而且，四楼的路线也不符合沈华起搬移食物的路线，所以，秘道一定是在一楼的地下。”
“何医生说的没错，沈华起搬移食物时，我们都在四楼上面的楼梯呢。为了找到秘道之门，这个夜晚，不是睡觉的夜晚，我们要为了生存而团结，希望大家都能明白这点。”高平膺意味深长地看着所有人，他的话，不仅说给受困者听，也是说给复仇者听的。
大家默认了高平膺的话，开始群体行动，在楼下寻找秘道之门。宽敞的客厅家具也不多，带鱼缸的鞋柜是固定在墙壁上的，不可能成为秘道之门，庞大的黄木橱柜和沙发，虽然可以移动，却不符合要求。沈华起搬移食物的速度如此之快，秘道之门必定跟厨房很近，也很方便。像沙发与橱柜这样笨重的物品，一旦被搬移，必定会留下痕迹，而且一个人也很难搬移。餐厅只有桌椅，根本无可查看，厨房虽然有不少物柜，但也没有可疑的地方。储藏室和洗衣房，收拾得干净有序，一目了然的闲置品与杂物也不是很多，搬看过来搬看过去，都没有暗门的迹象。
楼下没有可查找的地方了，连地板都检查过，没有可以进入秘道的迹象，每块地板都很结实，翻动不了。沮丧的人群又聚集在客厅，为失败的结果垂头丧气。寂静中，响起一声雷，把大家低落的情绪震动了一下，随后又陷入低落中。这点震动，就像杯水车薪，难以令徘徊死亡边缘的人兴奋。
客厅的窗帘没有拉上，叶婉看了看窗外的黑夜，感觉气候有些反常，深秋很少会下雷雨的。是不是被鬼附体后，一切都失去理性，连气候也无可幸免。餐厅里的挂钟敲响十二下，时间已经到了晚上十二点。午夜的钟声告诉大家，现在就是10月29日，是沈华文的忌日，也是那封签名信所说的财产继承日，接下来会出现什么异样或什么事，恐怕连复仇者都不知道了，因为两个主要目标人物消失了。
第十五章 29日的凌晨
时间一点点滑过去，外面的雨还是下得很欢，雷声虽然没有了，深夜的寒意却浓烈了。蜷缩在沙发上的人，除了寒意，更多的有了疲乏与微微饥饿的感觉。晚餐本来就没吃完整，加上一番查找，现在所有人都很矛盾——睡眠是抵制饥饿的最好办法，但睡眠又是最消极的，选择睡眠，就等于放弃求生的本能，不睡眠熬夜又会加速胃的动力，使人饥饿。
大家都觉得这样茫然地坐着是耗费全体人力，如果所有人都去睡觉了，楼房就会失守，说不定秘道之门会在夜深人静时又被打开。经过谈论与商议，决定实行轮班制，沈丹因为是特殊人物，不安排在轮班队伍里面。剩余六个人，两个人一组，分三组轮班，三小时一班，这样可以保持个人的体力，也可以坚持等待秘道之门。
根据彼此的人物关系，最后决定三组人物搭配，高平膺与叶婉一组，何俑与吴媚兰一组，张伯与张妈一组。为了照顾年龄大的人员，第一班由何俑与吴媚兰值守，时间是午夜到凌晨三点；最难熬的第二班由高平膺与叶婉值守，时间是凌晨三点到明早六点；张伯与张妈被安排在第三班，时间是明早六点到九点。以此类推，直到找到秘道之门。
叶婉回到自己的房间，想躺下好好睡一觉，以缓解疲乏与饥饿感。刚闭上眼没多久，就听到一声碰撞声，还有呻吟声。叶婉睁开眼的同时，脑里迸现一丝记忆。第一个夜晚，她在睡觉时，也听到一声碰撞声，与刚才的声音非常相似。
打开门，二楼的张伯与张妈已经闻声而出，楼下的何俑和吴媚兰也上来询问出什么事了。声音是从高平膺的房间里传出来的，叶婉敲了敲他的门，里面应了一声“来了”。很快，门被打开，看看房内，椅子倒在衣柜旁的地上，其他也没什么异样。
高平膺解释了发出碰撞声的原因，第一个晚上，因为迷药，他没能好好检查房间。刚才躺在床上时，视线游走间，发现衣柜顶的当中边缘处，显露一丁点的纸片小角，不注意看的情况下是不会发现的。他想看看上面是什么，却忘了房间里的椅子是坏的，所以没站稳，撞到衣柜上了。
叶婉搬来她房里的椅子，取下衣柜顶上的东西，竟是三个信封，有两封是红色的信封，有一封是白色的信封。两个红色信封上的收信人是“沈华文”，白色信封上的收信人是“叶国强”，信封上除了名字，其他都没有。
打开给沈华文的信封，一个信封里面的内容是“放弃不属于你的东西，那便是得到你最需要的。死亡，还是活着，在于贪婪还是放弃”。另一个信封里面的内容是“不懂得放弃，就是走向死亡”。信纸也是红色的，里面的字，不是笔写的也不是打印的，而是用剪贴法，把报纸上的字剪下来，拼贴在纸上。打开给叶国强的信封，里面的内容是“徐虹梅的灵魂不会饶恕对她的罪恶”。信纸是白色的，里面的字和那两封信一样，也是用报纸字剪贴法。
两封针对沈华文的恐吓信，信封与信纸有些陈旧。根据信的内容，应该是沈华文侵占了别人的财产，恐吓者先发信威胁，见沈华文无动于衷，又发信声明要以死亡解决。2006年10月29日，沈华文死了。寄给叶国强的恐吓信，从信封与信纸的新旧度来看，应该是最近的。
“叶小姐在家时，看过这封信吗？”高平膺问叶婉。
叶婉迟缓地点了点头，10月21日傍晚时，她发现门缝底下有一封白色还没拆开的没贴邮票的信，因为写着父亲的名字，她就把信放在父亲床边的床头柜上。那晚她父亲喝得很醉才回家，进房就倒头大睡。到第二天中午他才醒来，看到床头柜上的信，很惊慌地问她信是从哪里来的。然后父亲连中午饭都没有吃，就慌慌张张准备出门，问他去哪里，说是去姑姑家借钱。叶婉当时觉得那是封催款信。
“看来，这才是叶先生22日下午来找妹妹的真实原因，是为恐吓信的事而来。”高平膺用手指弹了一下信说，“由这封信可以推断出，叶先生的死跟徐虹梅有关。看到信后，叶先生就急匆匆来找沈太太，也可以说明，沈太太认识徐虹梅，四楼第二间祭堂里的那个少女，可能就是徐虹梅。”
叶婉现在完全明白了姑姑的恐惧，过去的罪孽像毒蛇一样缠绕着她，这封恐吓信已经证明，徐虹梅的死跟她的父亲和姑姑有关，怪不得姑姑在餐桌上看到那张照片，会那么惊慌，是因为有恐吓信在前。
高平膺问沈华文的信有没有人知道是怎么来的，这个问题张妈回答了。两封信是一年半前陆续出现在住宅客厅的橱柜里的，都是她在打扫橱柜时发现的，她把信都给了张伯。张伯补充了张妈的话，他从张妈手里拿到信后，把信给了沈华起，让沈华起给沈华文。信的确是被沈华起拿走了，不知道怎么回事，又出现在住宅里。
沈家现在只剩下精神不正常的沈丹，而且还不在场，所以高平膺也就不再问。令人不解的是，三封恐吓信怎么会在高平膺房间的柜子上面。信不属于一个人，不属于同一时段，却被放在一起。这间客房在高平膺没来之前，一直是空着的，谁将三封恐吓信放在柜子上面？为什么放那儿？针对沈华文的恐吓，又是指什么呢？悬疑的雪团越滚越大，局面令人惧怕。
突然间发现的三封恐吓信，让高平膺对其他人的房间也产生极大的兴趣，要求检查每个人的房间，也许会找到意想不到的线索，包括秘道之门。吴媚兰有点为难，她怕沈丹会闹情绪，以防万一，她先上楼安抚好沈丹。
在出事时高平膺检查过沈乐的房间和吴媚兰的房间，所以这两间房排除在外。检查就从叶婉的房间开始。一走进去，高平膺就愣了一下，他站在房内驻足不动，又转回自己的房间，再转回来时，脸色有了略微异样。
“怎么了？”叶婉紧张地问。
高平膺没有回答她，恢复平常状态进行查房，他故意隐藏的表情，反而说明的确有问题存在，只是他不想透露出来。叶婉隐隐约约明白，高平膺诧异的是房间的气味，她第一次进高平膺的房间时，也有这种诧异。房间的气味又能说明什么，男女之间的气味就是不同的。
查房很快就结束了，效果不是很好，每个人的房间都非常平常，别说秘道之门，就连暗柜都没有。最大的收获，就数在叶彩霞的房间里发现的两样东西，一样是扔在地板上的一次性注射器，一样是衣柜里的一个小型保险箱。
保险箱藏在衣柜内部的一个柜门里，长度约四十厘米，宽度和高度差不多，约三十厘米。保险箱非常笨重，不便于携带，所以叶彩霞离开时，也不能将它带走。不知道里面放了些什么，没有钥匙也没有解码专家，谁也不能打开它。至于那个一次性注射器，很明显是有人故意扔进房间的。它的出现，正吻合了沈乐的死。
因为查房耽搁了些时间，几组人的守房时间也发生了变化，都向后推迟了一小时。到叶婉和高平膺开始守房时，是凌晨四点。
叶婉裹着毛毯蜷缩在壁画这边的沙发上，身体有些麻木，体内的五脏六腑积结着内寒，外面的冷气又不断向体内侵袭，她觉得自己如坠入深渊的冰潭般冷彻肺腑。因为空�