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辛力是施问新收的仆从，之前的随从因为年事已高，施问已经让他回乡颐养天年去了，只是没想到这人才来衙门不过多久，便遇上了这样的事情。
辛力颤抖着说道：「回大人的话，小的那时听大人吩咐，到驿站去请江大人赴宴，结果发现驿站的门开着，前院里居然躺着两个死掉的驿卒！接着小的听见后头有惨叫声，又想起大人您的教诲，凡事义字为先不能退缩，便撑着胆子走了进去。谁知道到了后院，居然就看到一个……看到一个……」
辛力有些畏缩，看了施问一眼，道：「大人……小的不敢说……」
施问便道：「什么都不必怕，你尽管直说。」
「……」辛力顿了顿，才小声地道：「小的那时看到一个身穿黑衣的人从驿卒舍里走了出来，那个黑衣人穿的衣服好像便是衙门的官服……」
「你说什么！」施问大惊。
众人也是一骇。
辛力又焦急地说：「大、大人，因为离得太远，小的又害怕地躲在花丛中，从枝叶缝隙间看出去，所以可能看错了也不一定。」
「那人面容如何、身形如何？」施问定下心后，问道。
辛力说：「那时小的吓得心惊胆颤，什么都看不清楚，只知道要躲起来免得被发现而已，大人……辛力对不起您……辛力没法子努力去看那人长得什么模样……只瞧见那人似乎不壮，身形略略偏瘦，衣衫随风飘扬……」
辛力说得眼眶一红，身子还一颤一颤地，施问又问了一些细节，这才让人将他扶下去休息。
丁金低头想了想，又从身后拿出一柄染血的剑，呈上给施问说道：「大人，这是安国在驿卒舍里发现的，上头沾着鲜血，或许是凶器也不一定。」
南乡一看，愣了愣：「这不是……」
「……是咱衙门所分发的兵器……」丁金说。
施问皱起眉，低头想着案情，花厅内一时之间便也无人言语。
所有人都知道若将方才辛力的证词与安国所拾到的兵器连在一起，那或许、极有可能是衙门里某个人乘夜行凶，杀了驿站内包含江漓全家与驿卒驿丞等一十八人。
花厅里气氛正凝重的时候，大门突然一个被踢开，然后一身黑衣飘飘、已经失踪了一天一夜的小黑大人便就这么走了进来。
他来到自己平日坐的那张椅子上坐下，然后像个没事人一样双眼飘了飘，看看顶上看看鞋尖，接着便没讲话了。
小七见着兰罄时，先朝着他上上下下扫了几遍，发觉没什么异样，这才稍微安下一点心来。
施问看了儿子一眼，也没说什么「你回来了就好」这类的话，分了点心思给儿子后，便又回头去想驿站血案去了。
兰罄看看他爹，发觉爹没生气，嗯嗯，很好。
再看看小七，发觉这只鸡竟然连问他去哪里了也没问，「……」那表情便阴了起来，直盯着鸡瞧。
「师、师兄……你这么看着我，有什么事吗？」小七小声地说。
兰罄伸手拧住小七的耳朵，低声怒道：「我出去这么久，为什么没见你来找我！」
「痛痛痛痛痛——」小七疼得龇牙咧嘴，却不敢太大声说话，以免打扰到施问。
小七说：「我有去找你啊！」
「你骗我！你有来找我，我怎么没看见你！我在小苍山上等你很久了！」兰罄说。
「原来你在小苍山上，」小七哭丧着脸，他这可冤了。「我以为你在后山抓鹿，所以往那里跑了好几趟，又以为你在城里，几乎把整个归义县城踏遍了！」
「真的？」兰罄狐疑地道。
「真的！」小七抬起自己的脚，然后把靴子一脱，净袜一扯，露出一双脚丫子来。他坐在椅子上，用一种极难的姿势把脚抬到兰罄面前，让兰罄看他的脚底板。
小七说道：「你看看、你看看！为了找你，我城里城外又城里城外这样跑，整整跑了一天一夜，跑得脚都起泡了。」
小七指着自己的脚，说道：「见到没有，这么大的泡啊！痛死我了！」
兰罄把小七的脚打开，怒道：「臭死了！」
小七这才讪讪收回自己的脚，把净袜靴子全穿上，哀怨地撇了撇嘴。
兰罄说：「以后记得小苍山上也要找，知不知道！」
「……」
「知不知道？」兰罄又问了一声，这回比上回的声音更冷冽低沉。
「……知道……」小七闷闷地说。
这头等小两口拌完了嘴，施问也开口了。
「小黑，」施问说道：「驿站发生了命案，一共一十八人，你带小七走一趟驿站察看那些人的确切死因，勘验完后，再回来向我说明。」
因为施问没生气了，还派了个任务给他，兰罄一听，眼睛一亮，压根便忘记之前和他爹生了多大的气，还离家出走彻夜不归。
他立刻跑到了他爹的面前，展着笑颜说：
「小黑知道！」
施问看了爱子一眼，对这孩子实在是既怜爱又无可奈何。但想想，养孩子总是如此的，孩子大了，有了自己的心思，作父母的又能如何。
施问只能道：「凡事小心点，爹等着你回来。」
「好！」兰罄开心地说：「我很快就回来。」
小七同兰罄到了驿站，重新探查那些被杀的尸首。
兰罄到后，低头望了前院趴着的那两具尸首一眼，便左看右看，跑去拾了一根树枝回来，然后蹲在地上拿着那根树枝戳啊戳地。
小七一惊，连忙说：「师兄，死者为大，你别玩了！」
「玩什么玩，我小黑大人是那种不分轻重的人吗？我这是在勘验尸首！」兰罄睨了小七一眼，说道。
「勘验？」明明就是用树枝戳人家的尸体玩！
兰罄问道：「你看这两具尸体，是怎么死的？」
小七答道：「一刀毙命，利刃割喉而死。」
兰罄阴阴一笑，说道：「错！」
「错？」
兰罄用那根小树枝撬开尸首的嘴，指着死者的舌头说道：「舌根带着墨黑，嘴角又有鲜血混杂的白沫，这要不是我这个归义县最厉害的仵作来看，根本就没人能发现这点端倪。」
小七翻了翻白眼。「您老倒行行好，说明白这人到底是怎么死的好不？」
兰罄说道：「毒而后杀。」
「毒而后杀？」小七纳闷了。
「再去看看其他人。」兰罄说罢，撩起衣衫下襬便往内走进去。小七看看那两具尸体再看看兰罄，只得一头雾水地跟着兰罄往里头走了进去。
驿卒舍与签房里的驿卒和驿丞都是同样死法。D_A
兰罄哼哼两声后道：「这些人都给下毒了，这毒的名字叫『千机牵』，中毒后会手脚发软毫无反抗之力，而且只有舌根处有淡淡墨色，嘴角出一点白沫，普通人根本察觉不出来。」
「那师兄你是怎么看出来的？」小七才这么问，兰罄还没开口好好夸自己一番，小七便了悟地抢先一步说了：
「是了是了，师兄您自然不是寻常凡人，这点小毒小把戏当然逃不过您的法眼了！」
兰罄哼哼两声得意地道：「没错！」
兰罄接着再说：「这些人是被下毒后才被利刃封喉。」
小七双臂环胸，站没站相地道：「所以说如果单单十八个人也要用上毒药，这个人其实并非武林高手之流？」
兰罄看了小七一眼，后道：「真聪明。」
「哪里哪里，师兄教导有方！」小七立刻狗腿地说。
兰罄一笑，又继续往东厢走去。
东厢里死的是巡按御史江漓一家，兰罄看过江漓与他两名妻妾之后却是有些疑惑了。「这几人舌根墨色较重，应是死前血气运行较盛……小七，把衣衫剥下来我看看。」
「咦？女的也要剥吗？」小七惊恐地问。
兰罄瞪了他一眼。「女的不用！」
「噢、好！」小七摸摸鼻子，立即脱了江漓的衣服。
江漓身上布满伤痕，伤口颜色鲜艳，说明是死前所受的伤。
兰罄与小七又去看了隔壁房的江漓之子江悦书与其书僮。
书僮是被断颈而死，除此之外没有其他伤痕，但挂在横梁之上的江悦书就不一样了。
小七抄轻功上去将人拖下来后，把这人衣服给解了，兰罄看了看，又用树枝戳了戳江悦书明显肿胀的腹部，接着说道：「这混账家伙和他爹一样，都有生前被殴打的痕迹，而且此人内脏俱碎，凶手下手颇重。」
「嗯嗯嗯嗯……」小七抓着下巴，心里心事重重地。
他看了兰罄一眼，兰罄察觉到他的目光，便问：「看我做什么！」
「……没。」小七笑了笑。
当小七正要往外头叫人，让驿站外的衙役将这一十八具尸体全带回衙门停尸房时，视线一转，竟发现房内衣柜底下，露出了一截黄色的东西。
他好奇地走了过去将其拾起，但当他察觉自己拿着的是什么时，整个人都愣住了。
「咦？」兰罄好奇地探了一眼小七手上那张黄纸，再摸摸自己怀里，走了过来说道：「我的平安符怎么会被你拿了！」
兰罄将那张正放保平安、反放见鬼神、一张足足三两贵的平安符抢了回来，本想直接放入怀中的，但想了想，便把符贴在胸口，然后在东厢房里跑出去又跑进来、跑过来又跑过去。D_A
「……师兄……」小七觉得事情很严重，他拧着一对剑眉，忧心地说道：「你不知道你的平安符为什么会在这里吗？」
他们进来东厢之后，只在门口与床铺边走动，根本没进到房间深处的矮柜旁，更何况那张黄符上头还沾了两滴血，兰罄从方才就没亲手摸过尸体，自然不会染上血、再沾到黄符之上。
小七能想到的唯一可能，便是那符是在他们这回来之前便给遗下，而且极有可能同那柄缺了两个口的衙门佩剑一样，是被凶手所落下。
而那凶手……
原本一直跑来跑去的兰罄静了下来，歪着头对小七说：「我一直放在我怀里啊？你趁我不注意拿走的吗？」
接着又左右张望，很奇怪地说道：「照理说这驿站方方死了十八个人，冤魂应当还留在原地吧？怎么我里里外外都找过了，就是没看到半个白白的东西？」
说罢又看了看那张符。「不会是这符坏掉了吧！」
「师兄！」小七摀着额头说：「你那符不是我拿的，而是我在矮柜底下找到的！」他指着远处的柜子说：「你刚刚有没有走到那里过？」
兰罄的回答同小七想的一样。「没有。」
「……」小七现下都不知该如何是好了。
他想了想，只好说：「等会儿回到衙门，大人对你问话时，你千万别提起平安符的事情，知不知道？」
「为什么？」兰罄说：「这么大个地方，这么多的死人，却见不着半个冤死的鬼魂，怎么能不向爹说？」
「总之你别提便是了。」小七这是私心，他总觉得这驿站血案发生得奇怪，最重要的证据和兰罄有所关连，加上那江悦书在前天同兰罄吵了一架是街上众人都见着的，如果兰罄被卷入其中，照他来看，将很难脱身。
兰罄也没答应小七，径自又去勘查现场，一双眼睛又明又亮地检验着所有尸体。
他施小黑是归义县仵作，替死人验尸是他的职责。
小黑大人从来没将验尸这件事轻率对待过，这也是当初要他爹让他当仵作时，爹爹唯一的要求。
他会一直遵守。
回到衙门，虽然已经深夜，但小七与兰罄还是立即直奔后堂花厅。
施问与南乡仍在厅内同金忠豹国谈论案情，见着小七与兰罄回来，施问便直问：「如何，勘验之后有何发现！」
小七本还想再叮咛一下兰罄，但兰罄却是立即开口了。
兰罄说道：「驿卒与驿丞是先被下毒后，才以剑杀害，我看过骨头处的伤口，那剑应该是寻常铁器，且凹凸不平带有缺口，才在骨头上造成了几处不平整的痕迹。」
施问一张脸黑了黑，南乡一张脸白了白。
兰罄再说：「江漓一家则也是先被下毒，但死前遭到毒打。江漓是被剑所杀，江悦书被打至脏腑破裂而亡，书僮则是扭断颈骨致死。」
接着兰罄又加了一句：「依我看来，凶手应该与江家几人有仇，所以才在死前毒打他们几人，而驿卒驿丞与书僮则是死得干净利落，所以是没仇的。」
「除此之外，还有什么发现？」施问再�