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“叔叔，那您……那您一定要早点回来接我呀……”
“放心吧，孩子。叔叔什么时候骗过你了？你要真是有一个三长两短，不用说你的父母双亲，我的兄嫂，就是我本人自己，也不会轻易饶恕自己……”
接着，他冲后羿躬身一揖。
“那就有劳陛下了，天色不早，爰某就此告辞，不管上峰如何回复，爰某一定尽快给您个信儿……”
他不忍再看他的侄子，顾自上了筏子，这会儿还是王子浇送他，只是没了刚才的那番比拼，轻身上筏，很快撑到官船旁边，也只是缘缆而上。
轻轻退了两篙，直到官船远去，王子浇方才慢慢回转，起初的那些跋扈之气，早已一扫而光，显然，他也学会跟他的父亲一样，知道如何尊敬自己的对手了。
爰慧一直呆立在码头上，直到很久。那个时候，他的脑子只为两个念头占据：叔叔真的会来救我吗？不会成心骗我吧？所谓水也泼不进，针也插不进，我几次三番想让他转移一下注意力，均是徒劳无功。
深秋的傍晚，早已不见了太阳，在湖心深处，一片狰狞的雾霾腾腾而起，铺天盖地，很快就吞噬了湖面上夕阳的余晖，宛如一字展开的千军万马，正在向小岛沉沉地压来。
倘若不是湖边的寒湿越来越重，真不知道爰慧会到什么时候醒觉。有趣的是，到这个时候也不见人来招呼。那数以百计的弓弩手，早已不见踪影。看来那个后羿十分守信，爰慧真的已经获得了自由。但当准备迈步的时候，不知从什么地方钻出四个人，围了上来，手里却没武器。稍一辨认，正是刚才追随后羿的八个侍臣中的半数，其中一个早已认识，耿直饶舌的武罗。
“请吧！爰公子，我们的大王已经设下盛宴，单等公子赏光。”
为头的一位，显得最为老成持重，依稀记得，就是早先那位企图拦阻武罗力争之人。老是在疯人院进进出出，爰慧哪里经历过什么正规的礼仪场合，有道是一朝被蛇咬，十年怕井绳，人家一躬身，反倒把他吓得一个寒蝉似的哆嗦。
“你们到底想干什么？你们大王不是已经……”
“不错！一点也不错，爰公子，前番多有得罪，敬请宽宥。”
接口的又是武罗，吓得爰慧情不自禁捂了一下自己的脖子。此时此刻，人家脸上一点可再也找不出凶恶来。
“大王刚才不是当着你的面已经宣布，你现在已经是我们有穷国的贵宾喽，大王已经吩咐，在我们的殿堂上摆下了接风大宴，正等着你的光临呢。请吧！爰公子……”
“大宴？吃饭？”
好在这个时候，爰慧的肚子不由自主地叫开了，一整天没吃东西了，到现在才有了一点感觉。如此连锁反应，反倒帮他找回了一些镇静。他咽了一下口水，不免有些将信将疑地嘀咕道。
“吃饭？请我吃饭？为什么又要请我吃饭？为什么呀？”
爰慧的智商不弱，社会阅历却很贫乏，说起话来，活象一个从没见过世面的雏儿。对方闻听如此，自然要乐了。相视一笑，那个老成一点的上前又是一揖，尽量用平缓的语调，娓娓而道。
“爰公子，请原谅，都是老臣的疏忽，语焉不详，害得公子顾虑再三。事情是这样，我们四位都是后羿大王的近臣，鄙人伯因，忝居有穷国地官司徒之位，老朽无能，实在有误邦教；这位是大司空尨圉大人，乃本朝掌管邦务的冬官之长；那位是大司寇熊髡大人，即为掌管本朝邦禁的秋官之首。适才误伤了公子的这一位，大司马武罗大人，夏官首脑，掌管本朝军事，专司布阵作战。而适才相随大王左右的那一位寒浞寒大人，乃是本朝百官之长，天官冢宰，还兼掌管邦礼的春官宗伯。今天有所冒犯，再请公子宽恕。而我大王恰为令叔的高风亮节所动，故而特设盛宴，一则，为公子接风压惊；二来，表示我们的一点歉意；其三，也算本朝上下对令叔的浩然正气，表示一下由衷的景仰之心……”
说时，他望空作了一个大揖。如此详尽一介绍，由不得爰慧再犹豫了。谁都知道，中洲的旧人部落立国，大多采用六官分六典，六卿定六职的官制。所谓六官，乃是取天地四季之名，天官冢宰，是为六卿之长，乃是一国之主之下的最高执政长官，掌管天下政务，辅佐国君打理邦治；地官之长的大司徒，应该负责土地，赋税诸等国家的经济事务；春官之长的大宗伯，是掌管国家典礼和外交的最高职位，至于那寒浞身兼两职，看得出人家倍受后羿的器重；秋官之长的大司寇，则是整个国家的最高###官，负责狱讼刑罚，监察稽核；冬官之长的大司空，则相当于我们星球上建设部、工业部、以及所有跟建设发展有关的部的部长，整个有穷国的生产建设事宜，看来尽在这个人的掌握之中。刚才寒浞想拉他当替罪羊，也不是毫无道理。
“实在不敢当，司徒大人，诸位大人，不才这厢有礼了……”
这四大司，无疑都是有穷国的重臣，这份礼仪，如此抬举，连我都不免觉得有点受宠若惊，只恨不能直接抛头露面，一享荣耀。万万没有想到，我的替身也会这一套，但见他连连躬身，环圈作揖。正所谓虎父无犬子，看来人家真是爰甫师爷的亲生嫡出。官场上的繁文缛节，竟也能无师自通。
“承蒙如此厚爱，在下实在愧不敢当。恭敬不如从命，有劳诸位大人指点路径……”
稍一融洽，他们便簇拥着爰慧上路了。那武罗也算是个性情中人，趁机踅身过来，特地检视了一下爰慧脖子上的伤口，见无大碍，便拍了拍腰间的佩剑笑道。
“看来爰公子真是福大命大，我这柄工布，虽然比不上大王的龙渊，寒浞的太阿，也算天下名匠欧冶子的绝活，一等一的宝物，万万没有想到，只不过是破了一层无关紧要的油皮而已……”
不管是褒是贬，爰慧都有点不好意思，情不自禁要去摸那伤口，那落在最后的尨圉赶紧抢步上来。
“别动，公子，我这里正好有教会馈赠的治伤良药，还是不要过分大意的好……”
说着，取出一个白色的精致小瓷瓶，俯身过来，意欲检视伤口。也真难为他了，几乎是我的替身一个倍数的大个子，蹲也不是，站也不是，然而关切之情，却是由衷无疑。一前一后，态度迥异，有如天壤之别，爰慧反倒有点扭捏起来。
“尨圉，你这不是想成心逗人玩吗？你知道尚华姑娘——不不，嫦娥小姐爱笑，稍有一点奇形怪状，都会叫人笑岔了气……”
那武罗在一旁瞅着，更是觉得有趣。
“你给爰公子抹上了那药，尽是那花里胡哨的一大片，别叫尚华姑娘——不不，看我这贱嘴，怎么也改不过来。嫦娥小姐——都不会把爰公子当成贵宾了，只以为是大王替她请来解闷逗乐的优伶呢。要说演戏的面具，也该画在脸上啊……”
“尚华？！尚华姑娘？”
一听这个名字，爰慧的神情立刻大异。
“不错，爰公子也认识？噢，对头喽，公子应该认识，尚华姑娘——也就是现在的嫦娥小姐，也在教会医院干过，应该有机会见识公子。本来倾国倾城的美女，谁见了都不会忘记的吗……”
“她？哪她怎么会在这里？”
“那也算是教会的馈赠啊，贡奉我朝的宫廷女官。不仅会伺候人，而且尤其擅长异国歌舞，原来每次宫廷大宴，大王总要让王后玄妻歌舞助兴，现在有了嫦娥小姐，君臣上下，可真谓是大开眼界，大饱眼福喽。尤其是她的长篇史诗吟唱，那才叫绝呢！娓娓而起，抑扬顿挫，引人入胜，公子你若听了，才会知道什么叫做真正的流连忘返哪。嗨！哪一次不是鸡催黎明，臣子们才不得不恋恋而散……”
“真是她？！尚华？”
我的替身再也按捺不住，疾步向前。武罗见了，急忙拦住。
“不走那边，这里才是正道，爰公子。”
爰慧一急，把个躬身趋附的尨圉差点闪了一个踉跄。武罗一觑，恁是平添了几分幸灾乐祸。
“我说尨圉，你这不是成心在瞎献殷勤吗？年轻人的心思，我可是要比你清楚得多喽……”
“武罗大人！敬请自重……”
只听伯因轻喝一声，压低了声音斥道。
“嫦娥小姐已为大王宠幸，你怎么还能如此轻薄？若然传扬出去，究竟成何体统？是祸是福，你就自己掂量掂量着吧……”
“我这到底怎么啦？伯因，伯大人，莫非我说错了？常言道，爱美之心，人皆有之。再说，倘若大王跟你一样小鸡肚肠，恐怕也就不会让嫦娥小姐频频抛头露面，在大庭广众，众目睽睽之下，献歌献舞了。此外，恐怕你也太不了解新人的风俗了吧？新人的男子，绝对不敢对混血女子生就非分之想，同样道理，新人女子更是如临雷池。风俗的禁锢，有时候真比熊髡大人的律令，还要森严万倍，诸如人的血液注定红色一般，岂容轻易篡改。爰公子，不才我说得对与不对？”
爰慧这才停步，回头深深地扫了武罗一眼，先是点了点头，忽而又轻轻但是非常坚决地摇了摇头。
“正是！您说得一点也不错……”
011
此番再见尚华姑娘——人家已经改名为嫦娥了，果然不同凡响。爰慧才步入殿堂，人家已经站在那里。只见她一身雪白的轻盈，仿佛只用天上的云彩，不多裁剪，随意裹住了身子。宛如一只出浴小憩的白鹭，体态婀娜，羽毛光洁，亭亭玉立，说不出的娇柔，言不尽的修美，若现还隐，更显得窈窕可人。
这样的妆扮，正跟爰慧心中的憧憬不谋而合。每一回思念他的心上人，总是见到一个浑身银装，上下素裹的仙女，自天而降，飘飘扬扬，在我的替身的脑海里，萦回不停。
“爰公子到！大王有请。”
不知是承宣官的嗓门太大，还是尚华美得出乎意料，刚迈上台阶，我的替身就愣在了当场。外形呆如木鸡，内里却已方寸大乱。两眼一眨也不眨，直愣愣地盯住前面尽头处的王座方向。
我都替他害臊，真想现身催他一下。好在台阶离王座尚远，旁人不会很清楚他到底是在盯谁。兴许有人还会在肚皮里暗暗地讥笑：这位没有见过大世面的公子哥儿，别看是出身于大富大贵的新人之家，是不是也被有穷国的架势给镇了？确实，连我想象中的旧人王宫，就算远远超过艮山州府的官邸，也不可能如此美仑美奂。
这是一个方圆数十丈的大厅，似乎依坡而筑，又象建在一个土垒的金字塔上，或者干脆说，是把岛上的一个小山丘，修成了一个作为基础的金字塔。有趣的是，这大厅居然成一八角形，仿佛一个易数的罗盘。尽管最高处有屏风遮挡，但也不难看出这是一个正八角形。但愿这只是一种巧合，不然的话，真是叫人难以置信，智能低下的旧人，竟能熟谙宇宙之中最高级的文明——易理？
大厅共有三层界面，一层高出一层。每层之间，都差两个尺把有余的台阶。实际上，把它称之为大厅，还不确切，应该说是一个巨大的凉棚，周围只有半人高的石墙围拥。
在石墙的外面，显然已经排满了篝火，四面火焰的屏障，厅内厅外，俨然成了不同的两个世界，刚才路上，秋寒频袭，一上台阶，却已经开始春意盎然。只是看到远处那些熊熊燃烧的篝火，爰慧忍不住哆嗦了一下。实际上这并不是爰慧的毛病，对明火望而却步，是我这个亡灵天生的心理痼疾，严格地说，也是我原来那个种群的天性。
四周，比人高的东西，就那么几根盘龙飞凤的大柱，镶金箔银，凸现在周围的一片简约之中，已经足够显示主人的奢华。顶蓬则为两层，仿佛在一个巨大的大笠帽上，又戴了一个小笠帽，这里的小，只能相对那整个大屋宇而言。整个屋宇，既高且大，顶尖处全部没在黑暗之中，自有一番深邃无比的感受。屋顶的天花，也是一样的镶金嵌银，火光一映，满室生辉，竟能弥散出一种若隐若现的珠光宝气。
那硕大笠帽似的两层天顶之间，并非严丝合缝，巨大的通气缝隙，竟然足以把大片夜色直拽进来，一黑，复又一亮，更衬出厅堂上下犹如薄云轻绕一般的晶莹剔透。地面铺设，尤其让人瞠目结舌，竟是一张又一张兽皮拼缀而成，不知是当初故意的选择，还是因天长日久的蹭抹，油亮的黑色，有如结了一层薄冰一样光滑。一个冥蒙深远，一个乌沉凝稳，天地之间，竟然能从出人意料的角度呼应起来。
不知我的替身有没有这一方面的鉴赏能力，我却