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「是。」
百草端了茶杯，掀茶盖，腥甜的香味冲鼻而来，他眼角抽动起来，这不是茶，而是酒。
「王爷，这……」
「喝了它。」丰咸王爷此刻的表情看来竟有些愎戾。
百草光闻味道，就知道这酒浸泡过孔雀胆。孔雀为专吃毒蛇毒虫之鸟，各种毒物的毒被其胆所吸收，孔雀胆因之成为众毒之首，将干燥的胆物浸泡烧酒里，酒力逼出毒汁，能立杀众生。
王爷为什么赐予毒酒？
喝或不喝？
淡淡一笑：「王爷是真心的？」
「连肝脑都能涂地了，区区一杯酒，你喝不了？」
「遵命。」将酒一仰而尽。
旁边的唐吕紧张看着，那酒是他亲自浸制，自然知道那毒性剧烈，喝下去后不消一刻即会毒发身亡，他战战竞竞等着，只要黑色毒气在百草脸上显现，立即送上解药。
不知为何丰咸王爷要赐百草毒酒，又命令自己带着解药等在一旁，他在王爷府多年，自然知道，说忠心，没人比的上百草，不久前他甚至以己血喂饲王爷，这样的人，还有什么好测试的？
房里静谧，只闻得几人的呼吸声沉重，百草垂眉敛目，无任何表情，彷佛入定佛神，王爷斜躺榻上，看着他若有所思。
一刻钟过去，二刻钟过去，百草面色依然如常，除了前日失了些血而略显苍白，表情却无任何异状。
「唐吕，去验验。」王爷道。
唐吕应是，到百草身边，道一声失礼后，就去探他脉博观他瞳眸；脉薄弱了些，瞳眸却清亮若雨后青空，毫无生命临危的征兆。
这下他更感讶异，拿起百草喝过的空茶杯起来嗅闻，残味腥香，是孔雀胆没错。
「王爷……」唐吕无法解释，只能苦着脸望着王爷。
「百草，昔时曾听你说过自己百毒不侵，本王还以为是夸饰之词，没想到竟是真的。」
百草安静坐着，没回话。
「……连孔雀胆都不怕，这体质特异之处，以非区区百毒不侵可解释。」王爷沉声又道：「我吞了你的血之后，有若从鬼门关去回一趟，让人不得不想起，江湖上说的：饮『药兽』血、啖『药兽』肉，垂死之人都能救活……」
青空瞳眸里有了水气，百草开口。
「江湖上传言，总是以讹传讹。」
「你自诩对本王忠心耿耿，多年来却瞒了最重要的一件事，对此你有何说法？」那质问严厉了：「药、兽！」
唐吕被药兽两字惊到，首里空杯锵啷掉到地上摔个粉碎，外头侍卫听声有异，立即冲进来，护在王爷前头。
「退开。」王爷不耐地挥开他们。
百草唰一声从椅上起来，双膝跪地垂头到：「王爷息怒。」
「百草，你就是最好灵药，却装模作样到外头去，寻些半吊子的草药来敷衍本王爷。那冰荷若是只能延本王五年寿命，五年之后又如何？你有把握再得到一朵冰荷？」
「在下、在下一定会想办法……」
「得药兽心者，遂长生。」王爷冷冷说：「多年来你为了延自己命，对我百般欺瞒，让我活受那么多罪，可真大胆……」
「王爷！」百草慌乱了起来：「实不相瞒，在下自小便有心疾，服尽各种药物才终于稳定，区区之心被不同药性之药物冲撞的千疮百孔，可比孔雀之胆，服之有害，绝不如外界所传，能治百病……」
越说越急，又从怀中掏出那朵冰荷，冷香四溢出来，那冰荷经过多日来的奔波跋涉，居然维持初始的模样，果然是神物一枚，令百草更加珍重此物，小心捧着，以膝盖着地行到榻前，呈上。
「王爷务必相信在下，这冰荷真是奇物。」真挚恳切，双手抖颤捧上花朵。
丰咸王爷接过那朵冰荷，虽是病中，手爪依然有利，一个捏握便将冰荷揉扁在掌中，随即往榻前扔，直如扔贱物一般。
「不！」忙时回那朵冰荷，心疼地还想将花朵揉弄回原形，这是多么珍贵的药物啊，怎能如此糟蹋？
「何必装腔作势？区区一朵花，能比的上药兽之心？」王爷冷冷道。
百草心凉，他费尽千辛万苦入了虎罗罗国，两次欺瞒天穹，忍受阴蛇蛊穿身之苦，假死眠于冰棺之中，承接凛冽冻气刺人肌骨的疼痛，数日来更是披星戴月的赶路，就是为了将这冰荷送到王爷手上，可是，王爷竟然……
一片至心至诚，到头来，也跟那捏萎的冰荷一样，被人弃若敝屣。
一心向着明月，明月却照沟渠……
罢了、罢了、放冰荷入怀中，一朵荷就是一颗心，合拢了，沉入黑黑的水里。
「王爷……」轻声道：「在下除了未曾表明自己为药兽之外，从未欺瞒过王爷，此心昭昭天地可鉴。在下之心对王爷而言，直如焰口，还未入喉，便会化为火焰……」
身为医者，直言规劝。
这些话听在丰咸王爷的耳里，不过就是百草为了保命的推托之辞，百草是他一颗棋子，将帅用兵，兵卒只能往前，无法后退，直到性命奉献。
只要命能延下去，日后，丰咸王爷能再找到五个、十个跟百草一般忠心的医者。
「百草，当初我捡你回来之时，你说过的话可还记得？」重哼一声，道。
「记得。在下说：王爷的救命及栽培之恩，如同再造，在下更因此发誓，将终身忠诚，百草死而不悔。」
说完，又往地下磕了一个头。
「本王会厚葬你，长年祭祀，以谢你舍心之恩。」
言下之意，他要百草的心要定了。
百草凄然一笑，这所谓的厚葬，能比的过天穹给予他的皇后之礼？
也好，再不用逃了。
「只求……只求清明时奠斛一杯水酒，足矣……」
或者，他会在孟婆亭前暂候，过个几日，便能等到丰咸王爷的鬼魂了，届时喝了孟婆汤，忘前生各事。
或者，也忘了天穹。
丰咸王爷见他表情，知他不再抗拒，于是要亲信立即准备刨心，却被唐吕阻止。
「王爷，百草此时气血滞虚，脏腑疲乏，不宜、那个……最好养个几天身体，待他体况回复，方不致折损了药效。」
「那就让太医们开出最好药膳滋养他。」王爷又对地上的百草警告：「莫要想着逃走的心思，你跑不了。」
侍卫扶起百草要送回友承楼，唐吕见他失魂落魄，也不知该说什么，率土之滨莫非王臣，他们的生命本就悬于一丝，自己无能做主。
三日之后，王爷府内一处幽僻的花园里，丰咸王爷斜座凉亭之下，亭外两名卫士架着百草站在园中宽阔之处，唐吕在一旁低头，不忍看百草即将活生生被剖心。
据说活心药效最好，在剜下后的一刻钟之内入口，才能发挥最好疗效，所以王爷才等在一边。唐吕念在百草曾为同僚，建议百草服用麻沸散，如此，至少死前不用承受太多痛苦，百草却坚持不要，也不知打着什么心思。
下刀者为另一名太医，他精通人体脉络及五脏六腑位置，本要百草躺在桌架之上，百草却坚持站着，面向王爷的方向。
清澈如空的眼，无惧无忧，王爷不知怎地有些难以面对，故意挪了个姿势，假装赏玩亭旁一株早开的冬梅。
时间选在午时，为气血正旺之时，执刀太医见时辰已到，向王爷请示之后，便走往百草。
百草脱了外袍，退衣至腰上，比一般人还要单薄的身体方才显露出来。唐吕想：这就是药兽的身体？既然掌握了长生延命的秘密，为何这人却不丰润，反而瘦弱的可怜？
唐吕怀抱着哀怜的心思，自古以来，唯有犯了大罪之人，方会受那五马分尸、斩首或凌迟之刑，百草不过身为传说中的药兽，却也得受此酷刑，只能说他生不逢时、时运不济。
对百草的冷静起了敬佩之意，大凡人在临刑之前，早都腿软脚软，丑态百出，百草却如以往淡然，赴死看来不过小事一桩。
「百草先生，你有什么遗言要说，同僚一场，我若办的到，一定尽力达成。」唐吕小声道。
「多谢，在下孓然一身，生死出于他手，在无任何挂心之事。」
骗他人，骗自己，怎可能没有挂心之事？满满的心事没人可诉，所有的情衷全是一场春梦，既然是梦，总有醒来的时候。
醒来，在黄泉的另一头。
然后，想起某个人说过的话。
北方的那个人说，魂魄能日行千里，或者，去看看他，记得敲敲窗。
不，还是别让他知道自己去找他了，偷偷看那么一眼，然后，再道一声歉，他待自己这样好，自己却无能回报。
真希望有两个自己，一个在这里，一个回到巨雁城，他的身边，尽所能给他最好的。
却是再也来不及。
「冒犯了。」执薄锐刀的太医道。
百草回神，重新盯视着王爷，心中还抱一丝希望，这四年来他鞠躬尽瘁，满腔对王爷敬重敬慕之心，难道他都没感觉到？在这最后一刻，他是否会回心转意，下令放了自己？
所以他要求面向王爷站着，他要亲眼证实，王爷对待自己，也不过是木石般无情，然后自己死了心。
刀举起，一抹锋芒闪过，丰咸王爷没动摇、没开口。
那么、这世上再也没人能得到药兽的心。
第九章
千里之外的巨雁城内，国主天穹视玉琐公主之丧如国丧，丧期内，全国不得举行宴席作乐，从圣山回来之后，全国政务停止三天，表示对公主的哀吊之意。
太后曾经私下询问过，玉琐公主为何为男儿之事，天穹照实禀了，幸好当时水环宫内看见百草的人并不多，这事也就压下去，谥号公主为后，也算给帝朝一个交代。
天穹在这三天内，总忍不住对百草的思念之情，常在瑜玉宫内徘回流连。天下聪慧美女何其多，他却是从第一次与百草缠绵起，便将此人落入了心上，喜欢他的慧黠，敬慕他的捷才，贪恋他的风情，只可惜天不从人愿，两人无法常相左右。
瑜玉宫内，春兰、夏荷、秋桂与冬梅正整理着玉琐公主的东西，见天穹来了，知他只想睹物思人，于是告退，独留他在寝宫之内。
这寝宫不若一般嫔妃的一般，倒像是文人雅士的书房，墙上挂几幅字画，桌上四宝具在，天穹看上头一张摊开的纸，笑了，记得那是秋猕前一天，他跑来闹人，百草跟他应了几句话，突然想到什么，立即要磨墨写字。天穹附庸风雅抢了墨来磨砚，还以为爱妃诗兴大发，想要舞文弄墨一番呢，结果却听他喃喃念：郁火沿督脉冲逆，精血暗耗，肝肾不足，相火有余……
「爱妃！」当时天穹觉得自己又被忽视了，小怨。
「大王、等等，莫乱在下思绪……」百草连看都不看他一眼，凝神苦思貌：「……或者以丹溪之法，以大补阴丸加减？」
振笔疾书，写上药方生地黄、怀牛膝、知母、黄柏等十数种，写完后还没等墨干，又急急要跑去丹房，弄得天穹又脑又恨，只好也追着去。
墨迹仍在，人以殒，天穹一阵唏嘘。
环顾，百草的药箱放在边角，他过去打开，药香立刻扑鼻，里头满是整齐药物，罪里层塞着纸页泛黄的札记，拿出来，全是密密麻麻的蝇头小字，字体娟秀。
天穹突然想起百草相当宝贝这本札记，甚至说过将来老死，也要将之陪葬，否则死不瞑目，这样他整个背都凉了，枉他口口声声说有疼爱人，却连爱妃这重要的心愿都未达成，爱妃可不就含恨了？
将札记揣到怀里，让人稍个口信给太后，说他骑马出去散散心，这几日宫内就请她注意留心，接着至马厩签了最钟爱的宝马，连侍卫都不带，直往圣山去。
两天之后上了圣山、入到葬穴之处，看见棺中空荡，洞口有一条垂下，自然惊愕不已，恍惚了一阵之后，恍然大悟。
「又被爱妃给耍了。」
想着当初本来就跟百草约定好，为了避免假玉琐宫主的身分被揭穿，百草会安排假死，然后离开，可经过了这几月来的相处，天穹早已打消此意，只想百草能安安份份留在巨雁城，却没想到，百草还是以金蝉脱壳之计遁逃，还带走他心心念念的冰荷。
如此慧黠狡狯又执着，让人既爱、且恨。
抓着那本札记发呆，待到天色都暗下来，他才终于清醒，匆匆忙忙下山回巨雁城，也顾不得先跟太后问安一下，却先到瑜玉宫把春兰、夏荷、秋桂与冬梅给逮来秘密问话。
「公主、不、我说百草，他究竟受命于何人？帝朝皇帝、或是……」
四姝面面相觑，惊恐跪地答：「奴婢不知。」
「你们与他随真正的玉琐公主一起陪嫁而来，对他代嫁一事不见惊愕，不就是早就密谋好，要偷取我国圣花冰荷吗？」天穹越说越是狞戾：「百草到底为谁办事？！给本王老实昭出来，以免受皮肉之苦！」
「百草先生本就是随嫁侍医，官职比奴婢们大，他说什么奴婢都照办，实在不知他原是那位大人派下的。」春兰谨慎戒惧答。
天穹也不知道四姝究竟是真的不知情、或者只是装傻，既然威胁不刑，