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两兄弟停下斗嘴，同时举目望去，只见前方峡口灰尘阵阵，滚石连连，呐喊声响起一片。
看来他们遭到对方伏击，无数巨石被人从山顶放下砸入军队中，伤到数人，一时间造成小小骚动。
「老四，好好待在这儿，我去去便回。」
“二哥，我们远行于此，对方却有备而来，尽管我军势大，以强攻之力可以拿下这处关口；但对方占据地利，我们付出的代价想来也必定太过沉重。」姬旦急忙拦住姬发，
「我们不可与之硬拼，理应先行撤退……」
「老四，我有把握一举攻灭密须！何况这是我亲率大军出征以来的第一仗……」
「那你也不能拿兵士们的性命去换这场胜利，明明可以减少损伤的方法，为何不用？”
姬旦担忧之余也不禁因姬发的话动怒，但随即脑中又是一晕。
姬发见他的脸色突然涨得通红，继而又苍白如纸，不禁心惊。但见姬旦仍然费力伸手抓住马缰，咬牙将背挺得更为笔直。
「老四，你明知我不是那个意思……我怎能不以将士为重？」姬发叹道，总算掩下；逞强之心。
姬旦放下心来，也觉神智稍定。
姬发不再犹豫，喝令全军后退二十里，休养生息一晚，并令人把守峡口四周小路，若寻到这山脚水源即刻掐断，逼迫山顶之人早早归降。
此事之后，不管姬旦乐不乐意，姬发也板着脸押他进帐歇息，不许他再出去与监军一块巡视各营。
看到喝下药汁，躺在床上脸色渐渐好转的姬旦，姬发这才松下一口气来。
「大夫说你是太过劳累，加之以前伤寒未退，所以才将病情拖至这般，不过并无大碍。
「老四你服下这药，今晚若出得汗来，便已经好上大半，而后只需要几日调养，必定可以恢复健康。」姬发说道：「我也正好趁这些日子将他们困在山上，让他们吃些苦头。」
「若他们备有食物，也可以撑段时日，还好天助我军，这座峡口的水源由人至山脚用水车引上，否则也不知对方可以支撑多久。」姬旦低声道。
“这点可是以前大哥教授，只可惜……」
姬旦张唇欲言，但他听了姬发此言不觉喉问发凉，舌齿更是发起抖来，忽然一口寒气窜进嘴里直人腹内，呛得他咳嗽不已，一时间竟憋得满脸通红，而舌根底下更是阵阵泛甜。
「你没事吧？老四？」
姬发跃回床前，扶起弟弟肩来轻轻拍慰，人手处只觉已挨骨骼，心惊这几年姬旦的身体竟然消瘦得如此厉害！
「你还在介意当年大哥的事？你也是父王的亲生儿子，难道你以为父王宁可牺牲你去救回大哥幺？
「啊，就算当时与大哥并立之人不是你，而是另一位与我西岐全无干系之人，父王仁德也会先行救助那人的！」
姬发回想姬旦帮助父亲打理西岐以来，所做之事大部分乃是伯邑考以前之责，而他言行举止更是沉稳谨慎，好比当年伯邑考在世时一般。但纣王当年的残暴之行，姬旦何须自责？
“二哥，你不知道，你不知道……」
姬旦悠悠说道，又忍不住咳得几声才慢慢地平息下来，但眼里的伤痛却怎幺也瞒不了。
「不知道什幺？我只知道你些日子以来几乎没有笑过！提到大哥，你更是……我以前那个老四跑哪里去了？」姬发一气吼道。
但姬旦只是默默地垂眼，再不发一语。
见他这般倔强，姬发也只得低头认命，他伸手抚摸姬旦额角发丝，如同小时候姬旦腿伤时在他身边安慰一般。
慢慢地，姬发看着姬旦轻轻玻涎郏盟瞥脸了ィ皇鞘种溉床恢问鄙炖唇艚糇プ∷囊滦洹�
还是和小时候一样！
姬发的眼神温柔了下来，他知道姬旦幼年需要他的时候便会如此，但随着姬旦一日日成长，他这位弟弟却没有在他面前示弱过。
所以此刻再次见到这般光景，姬发也不禁心生温存，如同多少年前那般低首，情不自禁地亲亲姬旦搭着发丝的额角，然后将唇碾到弟弟眉尖，最后才小心将袖子从姬旦指尖里撤出，为他盖好被子才悄然退出。
姬旦一直屏息静气，用尽身体全部的气力来阻止肤发的颤抖，直到姬发的气息完全从这个房间里消失，他才睁开眼来掀被而起。
姬发，真的是一位很好的兄长，他绝不能负了这段情！
哪怕他对他的只是最为纯粹的手足之情！
姬旦悠悠叹了一口气，迫使他的思维回到这次征讨密须的战事上来。
过得几日，姬旦的身体迅速恢复，尽管夜间时常咳嗽不止，但白日里却已无大碍，举止也如常。
姬发总算放下心来，但是山上的敌人仍然毫无动静，让他有些心烦。
二人低声谈话间，营外突然传来一阵地动天摇的巨响，震得两人双耳发聋，立脚不稳几欲摔倒。
姬发扶住姬旦，连忙掀开帐门奔到外面，见得眼前烟尘满天，沙石滚滚，兵士们目露惊疑，怔怔望向前营练兵场发呆。
所幸这校场刚刚练兵完毕，除了几名在四周擦拭兵器的士兵受到重创，大部分人都安然无恙。
姬旦见那校场正中爆裂出一个大洞，四周带着黑色的奇怪尘粉，发出阵阵焦臭，而那些受伤的兵卒皆全身皮肤黝黑破裂，如同被烈火焚烧一般。
见得此景，姬旦不禁皱眉上前，用手指黏起几抹焦土，放入鼻下，「这是木炭的味道，但它怎幺会有如此威力？又是如何降到我军之中？」
「老四，幸好那日我们没有强行进攻，否则密须人用这古怪之物袭击我军岂不坏事！」
“二哥，对方在高处视野极为开阔，你觉得他们如果真想歼灭我们，会挑刚才那种时机幺？」
「四哥的意思是，密须人故意示威？」姬姡г谂越友浴�
「有此可能，不过或许也另有深意。」姬旦看了看渐暗的天色，「如今先行治愈伤患，稳定军心要紧。」
「是！」姬姡вΦ溃啪写蠓蚋先デ乐紊吮�
而姬旦侧目见着迎风摇曳的枝叶，眼里掠过一丝淡淡的了然。
入夜，两名身披布篷，遮住眉目的人影出现在西岐军营右门。
未等他们开口对守门兵请求相见主帅，把守营门的军士竟然径直带着他们向姬发大帐走去。
那两人微微一愣，随即跟上。
一路上，西岐军营内照明的火堆降至最低，他们二人无声无息地被带到了姬发的面前。
帐内灯火通明，里面端坐的数人衣冠整齐，见他们进来毫无异色，主帅右方的客席上竟然还备有一壶清酒、几碟小菜。
如此情形却也让来访之人梢感诧异。
「这位是我们元帅。」引他二人进来的兵士恭指姬发，欠身对来客说道，随后便退出了。
“二王子知道我们今晚会来？」站在前方的那名访客开口问道。他的声音颇为苍老，此刻他脱下外衣，果然是名年约五旬的长者。
「那就要拜你方日间作为所赐。」
姬发看了一眼坐在他身旁的姬旦，笑道：「老四说得没错：两军对垒，理应不至发生那样的事，就算是示威，但以你们挑的时间与场地看来，应是存心不愿我方有太多伤亡。如果不出我料，你们定是……」
「想拿那古怪之物要胁与我们议和，逼我方退军？」姬姡ЪХ⑼Ｔ诖舜Γ憬酉掳鸦八低辍Ｋ兰Х⒌囊馑迹杆运母缌钊讼鹬蚧穑匾夥愿朗孛啪咳绻腥死捶帽阒苯右础！�
「原来你不仅勇敢，还很聪明！」另一名密须人突然出声对姬旦笑道，一把掀下头篷，花容月貌、英姿瑞丽，却正是那年在朝歌有过一面之缘的胡服少女。
此姝在三年之后越发显得长身秀立，举手投足间英气十足，面对西岐众位王子、名将却毫无惧色。
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「你怎幺知道我们是私下前来求见？」
「因为你们并不想伤害我方军士，如果我没猜错，日间在校场上所造成的破坏，也并非你们的本意吧？」姬旦淡淡地说道。
「西伯侯的儿子，果然非同寻常！」
那长者此刻哈哈大笑，哄声说道：「我是密须国侯的妻弟淳于力，这是小女淳于缨。」
「几年前我们潜入朝歌时多亏你们解围，这声道谢我今日才有机会可以言表！」淳于缨见姬姡嫔虾廖蘧戎唤娴溃骸改阍缰溃俊�
「不，四哥当时猜出你们并非外族人，只是并不知道你原来是密须的王公贵族之女。」
「什幺王公贵族？我们不过是国侯的棋子罢了。」淳于缨咬唇接着说道：「几年前国侯吩咐我等前往朝歌，便是与北伯侯崇应彪之子会合，令我等全权听那小子之言行事。」
「崇应彪是否命令你们，在我父回西岐途中刺杀他老人家？」姬旦接下她的话来：「可你们没料到父王反被殷纣施以讨伐各方诸侯之职，所以无从下手。」
「此是一个原因，不过西伯侯圣名远播四方，我们又怎幺忍心加害？」淳于缨娇笑道：「何况我先前只是不知道崇应彪的计谋罢了，再说你们也帮过我，我怎会助纣为虐？」
「如今坦说前因，也只是为了表明我等诚意。”淳于力见女儿与姬旦他们叙旧完毕，立刻快言说出此行的目的：「我父女不愿再为国侯效力，故而今晚只身前来归顺西伯侯。」
「哦？」姬发请淳于力就坐，「愿闻其详。」
淳于力缓缓地讲来，原来他的姐姐淳于菁本是密须国侯泾阳的夫人，但泾阳性情残暴，贪婪好色，在席间借醉调戏大臣之妻被淳于菁劝阻，他恼怒之下便将淳于菁打入天牢，并以她的生命钳制淳于一族为其效力——
因为淳于力发现一种奇特石块，在他的改良下，那物与木炭合在一块便可制成了一种威力极强的兵器，燃之可崩山石，毁人畜。
「我把它叫做硝！」
淳于力对着微微皱眉的姬发说道：「泾阳一直以来便想要硝的制作方法，打算用它对外扩张领地，但我一直没有交出。这也是我姐姐与我们一族目前还能与他相峙的筹码。」
「莫非你想把硝交给我西岐？」姬发出言问道。
「不，我们只是反对泾阳暴政，打算助你们一举歼灭如今的虎狼之国。」
淳于力看着姬发的双眼诚恳地说道：「我不会把硝的制作方法用到行军打仗之中，它并不完善，我不想见到它被用到战场上。我只将它交到淳于家下一任的族长手中，就算是门技艺吧。」
「我阿爹打算让硝无声无息地掩没掉。」淳于缨跟着开口：「我们已经联系了众多反抗泾阳暴君的有志之士，专等你们到来准备里应外合，将密须的百姓们从泾阳的虐待中解放出来！」
「此事甚好！」
帐外突地有人接言，一兵掀起帐帘，跟着姬昌与姜尚并肩而入。
「父王，你这幺快就到了？」姬氏兄弟连忙起身相迎。
“淳于大人心系百姓，真乃万民之福。」姬昌对淳于力由衷地说道，他二人与姜尚自是一番礼让，而姬发与姬姡丛谡馐背蹲偶У┯氪居谟У蜕惶浮�
「听你爹说，那个厉害的玩意儿以后只有你一个人会使？」姬发的脑子里最好奇的，仍然是那个造成了巨大破坏的硝，问道：「你说，如果拿它去轰鹿台，用得了多少时日？』
「那是当然，因为我是下一任的族长。」淳于缨笑道：「至于鹿台，你还是别想了吧。」
「那幺厉害的兵器就此埋没也真是可惜，不过你爹说得对。」姬姡糯居谟У乃鬯档馈�
「那也不一定，倘若我与我爹想法相左，说不定我亦会将此法传于他人。」
一边的姬发听了这无心之语，心里微微一动。
而另一边姬昌、姜尚与淳于力商量好各接应之事，转过头来，见着几位年轻人说说笑笑甚是融洽，心里也着实有几分欢喜。
「西伯侯的爱子果然非同寻常，年纪轻轻便能担此重任。」
「哪里，姬发个性向来率直，近年来才算沉稳不少。这方面他弟弟倒是比他强多了。」
姬昌见着淳于力话虽夸姬发，但眼里明显对姬旦有着几分眷顾之意，回眼见到淳于缨容貌出众、谈吐大方，心中便也有意成全。
「那也是，这回亦是老四劝我等在此安心等候，他倒沉得住气。」姬发突地插进话来。
「老夫就知道这回定又是四王子的主意。」姜尚侧目望向淳于缨，不禁微笑，「有一言，不�