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文宗抬头一看，只见一只仙鹤正在含元殿上空不住绕空盘旋。鹤背之上，盘膝坐着一个三柳青须长及胸部的道土，相貌清臞，一派仙风道骨。手持文帚，在天空的长风中偶一挥动，便有一道清风从长空中吹下来，吹得高台上的数百人袍角绶带不住飘动。
皇帝，文武百官，包括在朝中站班的道佛人士，谁曾见过乘鹤飞空的仙人？向来崇信神仙之说的人，便不住地向空长揖或膜拜。更有站朝的道士预先知道底蕴的，不住地大声赞颂神仙下凡。
刹时间，文宗皇帝被弄得不信也信了起来——何况他本来就崇信道教，文宗情不自禁，便抬手向空合拳拜道：“仙人既然驾临，何不下凡莅临宫中，以便朕朝昏请教，盛我大唐王朝，佑我大唐子民？”
． 这时候，空中的仙人高声吟唱：
仙境美，
满洞桃花绿水。
宝殿琼楼霞阁翠，
六铢常挂体。
闷却天宫游戏，
满酌琼浆任醉。
谁羡浮生荣与贵，
临风看即是。
仙人的歌吟是以唐代道士盛行的道曲吟唱出来的，唐代的唱词作词和唱曲都比较自由，有时甚至即兴采用民间曲子和民间唱词，略加篡改，以达道家超凡之意。
仙人吟唱一罢，含元殿站台上一片赞叹之声。
文宗道：“上香案。”
眨眼间，香案便排上来摆好了。
文宗拈香拜曰：“我大唐皇朝自立国至朕，今开成四年，已有二百二十一年，历祖列宗不敢对道教神仙缺了礼数。道教仍是我大唐的序首国教，仙人既已莅临，可有什么神谕？”
仙鹤仍在空中盘旋，却也越飞越低。
这时，有人大叫：“他是丹圣赵归真！”
文宗原来是看见过赵归真的。赵归真被流放岭南，还是文宗的旨意。
赵归真在鹤背上说话了：“是的。贫道正是昔年的丹圣赵归真。贫道当年被陛下流放到岭南，哪知因祸得福，为上仙接去了天宫。贫道本来一心只想修成正果，谁知昨晚有一幽灵飘到贫道的莲台前来，诉说血光久罩不散，要贫道看在故人份上，为他到宫中来做做道场，以使亡灵归位。这不能归位正果的亡灵，就是贫道那旧主先皇敬宗陛下。”
仙鹤落在了含元殿的高台上，赵归真到身子飘浮而起，离开仙鹤，立于高台之中。
文宗上前，一边仔细端祥赵归真，一边说：“皇兄昨晚托梦与我，说他有一故人今日到此，要朕好好看顾，不想却是赵仙长到了，却叫朕好生惭愧。”他指的是他登基后即听信臣言，流放赵归真的岭南一事，“朕想仙长不会耿耿于怀吧？”
赵归真笑着稽首道：“陛下说笑了。当年如非陛下令贫道去岭南散心，又哪会得遇上仙？俗话说，横竖左右都是成全。贫道感恩陛下还来不及哩！”
“太好了。”文宗上前，握住赵归真的手臂，道，“仙长既是为先皇兄斋醮而来，可先去麟德殿由朕为仙长接风。”
“多谢陛下。”
“仙长请。”
“陛下请。”
于是，二人手携着手，向麟德殿走去。
大朝散了。连召见外国使臣也取消了。
古人有许多崇拜：天崇拜，星辰崇拜，太阳崇拜，东方崇拜，高山崇拜……甚至连某种当代人听之则惧则呕的动物也要崇拜。天崇拜算是首当其冲。上天一直被认为是神仙的专利。人根据自己的切身体验，无论如何修炼轻功，无论一纵是三尺五尺，三丈五丈，最后总是极快地落下地来。于是，上天就被认为是绝不可能的事情。到有人白天上来，自然就被崇拜为了神仙。
古人的一切自然崇拜的本质，其实都是一种神仙崇拜，是一种宗教性质的崇拜。统治阶级之中的明智者从政治出发要利用这一点，统治阶级中的昏庸者则象无知俗民一般地盲目崇拜。
文宗性格优柔，更缺乏对外界的主观把持。甘露事变后，朝政全让宦官仇士良把持了。一个儿子立为太子，也成了后宫女党之争的牺牲品，被文宗的宠妃杨贵妃害死了。文宗一直心中郁苦。本已觉得身体一日不如一日。这时天降仙人赵归真，自然就留在了宫中，让他先设坛为敬宗的亡灵做斋醮，打算接下来就请赵归真为自己也驱驱邪，看看脉，服点仙丹灵药。
尉迟长孙是在湖南得到飞鸽传书听纫这个消息的。尉迟长孙看了飞鸽传来的信讯，几乎惊骇得呆了。他不是历来瞧不起赵归真，以为那等练丹熬力的武夫干不出大事吗？这个动作太大了，太重了。大得看不见边际，重得天下没有秤称。他尉迟长孙作为至尊教主，为什么就预见不到？
哇地一声，尉迟长孙咯出了一口鲜血。
至尊教众手忙脚乱，不住呼喊……
尉迟长孙抬手止住众人，轻声道：“不必惊慌。没事。传令下去，立即撤回长安。”
长安宫城中，此时正热闹。赵归真的安魂道场正在紧锣密鼓。这日轮到死者的亲属上香。文宗欠安，由杨贵妃代上。然后依次是各王爷和其它亲属。
颍王李缠偕王妃上香时，邯郸美女王若兰在随身的妻小群之列。
唐宗室支系极多。各宗支人均有一室之代表进坛进香，进了香的由坛侧出去，未轮到进香的等于坛下。
颍王领本宗上坛进香时，赵归真亲自迎到坛口。
“王爷安好，贫道有礼了。”赵归真说。
“仙长不必多礼。”颍王李缠说。“终南山宗祖观一别，心中常挂念仙长。只恨身为凡胎，体为肉体，手无束鸡之力，不能与道长同进同退，共抗释氏糜世之风。”
赵归真上前一步，在坛口握住颍王李缠的手，轻声说：“王爷神清目明，紫气护顶，日后当有更大富贵。”他携着颍王走开几步，走到坛角无人之处，说：“皇上病人膏育，贫道估计将不久于人世，王爷可有什么打算？”
“这个，请仙长今夜来十六王宅颍王府中，容小王细细请教如何？”
“好。贫道今夜准来。王爷进香之后，即请回府，不必在宫中久留。注意韬光隐晦。”
“多谢。今夜定等候。请仙长从空中来。以免别人看见。”
“是。王爷请上香。”
颍王上香走后，坛下唱名：“光王上香。”
唱名过了好一会儿，才见一个身穿主袍，身体瘦弱的年约三十岁的男子慢慢登上台来。他只有一个人来。他的妻小都没有来。这就是光王李怡。他生于公元810年，上坛来进香这一年是29岁。他从小是宫中出了名的弱智儿，长大后也被宫人视作痴呆。他的王袍尽管还算干净，可折褶皱很多，那是坐相不好造成的。
光王站在坛口东张西望。好一会儿，嘻嘻笑了两声，说：“这锣钵声好听。嘻嘻，好听。”
赵归真一见来人双目无神，毫无气派，便连话也懒得和他多说。他吩咐执坛道士：“进祭香与王爷，唱经。”
光王持香走进蒲团，望着敲锣击磬撞钵的道士说：“弄响些！
嘻嘻，弄响些！”
众道土一听，顿时一齐笑了起来，将锣钵打得天响，震人耳鼓。
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光王将燃香持着，递近嘴边，用力吹着香火的火头，直吹得燃香香烟消失，火头骤起，才又嘻嘻一笑，说：“好玩！好玩！”
众道士又笑了起来。
赵归真笑道：“请王爷将祭香插进香炉，可以回府喝酒去了。”
光王闹道：“不依不依！本王不依！本王要听道士唱曲，你怎不唱曲？”
一个道士喝道：“这里是黄灯仪，先皇敬宗爷的安魂道场，是安鬼魂，镇活邪的地方！哪有唱曲的？王爷回府听乐女唱去吧！”
一个道土走近光王，从光王手中接过燃香，插进香炉。他将光王引到出坛口，象哄孩儿一般道：“王爷府中有只大老鼠，正在丫环身上吃奶。王爷还不赶忙回去？”
众道士又是一阵大笑。光王在众道士的笑声中下坛而去。
一边呢喃：“吃奶？老鼠吃丫环的奶？好玩……”
赵归真正色道：“好了好了。唱名进香。下一个。”
当天晚上，法事暂停之后，赵归真悄悄离开皇宫，前往长安城东北角的十六王宅。
颍王府大门紧闭，赵归真就是蹿房越脊过来的，他从墙上落入王府中时，立时就看见颍王正站在大殿的台阶上，正在等他。
赵归真双脚在墙头上一点，轻轻飘向颍王所站之处。“让王爷久等了。贫道罪过。”
“哪里。仙长快随小王来。”
颍王李缠将赵归真引至密室。密室中，有宠姬王若兰在场服侍二人。整个王府，连丫环老妈子仆人侍卫之类，一律令其安寝，不准任何人走动。
颍王李缠亲自为赵归真斟酒：“让小王先敬仙长一杯以表心中的敬仰之情。”
“多谢王爷。”二人同干一杯，王若兰再给二人斟上。
“贫道回敬王爷一杯。请王爷赏脸。”
“仙长请。”
二人再干一杯，颍王放下酒杯道：“上午的话题，容稍后再请教仙长。有一事不明，还请仙长明示。”
“王爷请讲。”
“皇兄的病，小王看来，病根嘛，一是受制于宦官，心中郁闷，二是后宫争立太子，以至太子永不明不白中毒而死。在小王看来，皇兄也算对仙长有知遇之恩，仙长何不先帮皇兄除去专权挟帝的宦官，再治好皇兄的病，以使皇兄有精力整治后宫？”
赵归真叹道：“王爷有所不知。世间之事，多为天数所定，贫道纵有法术，也是乱来不得的。”
“这‘天数’一说是不是太玄了一些？”王若兰在一旁插话问。
“好，那咱们从‘人事’来讲论此事。”赵归真望了王若兰一眼，又直视着颍王说，“贫道先请教王爷，陛下为何会受制于宦官集团？又为何连一个太子永也保不住？”
“王兄性格软弱，处事优柔。”
“照啊！俗话说，江山易改，本性难移。有谁能让文宗皇爷的性格变得坚强起来？”
颍王和王若兰均默默无语。
赵归真又道：“王爷要贫道帮皇上除去宦党。可宦官专权，非一日之事，早已盘根错节，军势威威。贫道不动他们还好，贫道一动他们，他们势必和释氏结盟。前两街功德使尉迟长孙，组成至尊教后，号称手下有十万佛兵，三千佛将，五百香堂主，十八大罗汉，左右两天王，左右两金刚。宦官再专权，不过是拉大旗作虎皮，抬天子压诸候。皇上如是性格坚强些，智谋多一些，尽可以朝治手段解决这个问题，可释家糜世之患，却崇的是佛祖，下崇皇上，收的是佛教徒，从不为皇家效力。这才是心腹大患也！”
颍王端起酒杯道：“仙长说得太好了！宦官专权，毕竟是在皇家的旗号下专权。可四十多万释氏，不纳皇粮，不交税赋，拜的是佛祖，收的是教门弟子。小王试探仙长来着，仙长请勿见贡。”
“贫道怎敢对王爷生异见？王爷，上午贫道说，皇上病人膏目，王爷对以后有何打算？”
王若兰插嘴说：“赵仙长此话，不知指的是什么？”
赵归真摇头道：“王爷还是在拿贫道当外人？”
颍王忙道：“仙长为何要这样说？”
“贫道既然讲皇上病重，问王爷有何打算，自然是指大统之事。王爷避嫌不谈此事，自然是不相信贫道了？”
“仙长请安坐。小王并非不相信仙长，实在是此事干系太大。自古以来，皇室子弟谁不想承大统？可是，太子永不明不白去世之后，已立先皇敬宗皇兄之少子陈王成美为皇太子，却又何处？”
赵归真轻声说：“当年文宗陛下是怎么登基的？”
颍王道：“是神策军中尉领兵拥立的。”
赵归真声音更轻地说：“这就是了。贫道告辞。”
王若兰连忙道：“赵仙长的意思是——”
赵归真摇手道：“心领神会，何必说穿？”赵归真说着，站了起来，一个身子已经在向外飘去。
颍王大叫：“仙长留步。”
赵归真停步，回头说：“是龙是虫，全在眨眼之间。王爷切勿失之交臂啊！”言毕，倏忽不见。
颍王李缠呆立良久，长叹一声。王若兰上前，轻声说：“赵道长之言，乃是王爷承继大统唯一可行之路。”
“爱卿之言，莫不是要本王去结纳仇士良鱼弘志二人？”
“这又有何不可？”
“就算本王自辱身份去结纳他，安知他又不会看破了本王的意思，反倒拿本王一手？”
“不会的。陈王成美是朝党议立的，神策军本来就未置可否。”
“那么要怎样才能不露痕迹地结纳上仇士良一伙？”
“办法多着呢。王爷，不如这样……”
王若兰依上去，二人头挨着头，嘴对着耳，慢慢商议起来赵归真出了十�