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不多时，掌柜亲自领着池长静过来，两个小孩也紧跟着进来。
“老爷，我把最后一位客人带过来了。”
叶青松看了掌柜一眼，心里说不出的尴尬，面上却一派从容。
“池长静，你在镇江好好的，会到这里，是过年探亲么？”
池长静紧抓着孩子的手，视线看向地板，点头道：“是的，离家十年了，带孩子老家探亲。”
“……千里而来，只为了探亲？”叶青松蓦然开口，“你娘子呢？怎么她没有跟来？”
池长静抿紧了嘴，低声吐露：“她年前已经病重亡故了。”
叶青松愕然，不经意间坐直了身体。
望着池长静消瘦黯淡的模样，心中思绪一片混乱。
死了……那个女人死掉了……
“爹爹，你说娘去了很远的地方，我们现在不是去找她么？”
“呜呜，我要娘，娘……”
两个孩子突然间就哭了起来。
池长静连忙蹲下，哄着他们。
“你们娘亲自然没死，等一下我们就去找她，不要哭了，再哭就不乖了，娘就不要你们了。”
为了给娘子治病，花光了后有的积蓄，又变卖了许多家俬。
娘子还是去了。
料理了后事，家里已经是一贫如洗。
他一个人带着两个孩子，真不知道该怎么办。
岳丈家里日子也不宽裕，两个小舅子成亲了之后，更加不可能会接济他。
说什么出嫁的女儿泼出去的水。
……
他变卖了房子，凑了一点钱，打算回家乡谋一条生路。
说不定父亲兄弟愿意资助他一些，愿意帮他照看孩子。
或者他可以在县城里用这笔钱盘个小店。
若是钱不够，他本来还打算要找叶青松借的。
一想到，要见到叶青松，心情说不出的激荡，却又夹杂着胆怯。
他以为叶青松看见他会很高兴的。
他天真的一直这样以为着……
只不过，却在白沙滩附近，身上的积蓄全被抢光了。
现在他已经一无所有。
在这种情形下他却见到了叶青松，这个男人对他如此冷漠，全然的不在乎。
叶青松已经不爱他了。
他再清楚不过了。
这世上没有后悔药，无论做什么都是迟的。
那么就这样罢。
叶青松逼问道：“你娘子既然已经不在，你带着孩子回家乡，是不是打算再也不回去丹阳了？”
“没有！”池长静矢口否认。
“既然如此，想必你被抢的也不多……”叶青松心中恼怒，对身旁的随从低低的吩咐了一声。
随从立刻秤出五两碎银，搁在托盘里。
“你老家离这里坐车起码要七八天的行程，这里有五两银子，你拿去当坐牛车回家的路资。”
池长静怔怔的望着托盘之中，散碎的银子，忍不住嘴角带着一讽笑。
五两银子……
在叶青松的心目当中，他仅仅只值五两银子了。
其实按常理来说，这里到老家的路资一两多就够了，这五两银子是他往日二个月的工钱，叶青松出手已经算是很大方很阔绰了。
但是与叶青松的财雄势大相比，这区区五两银子就等同于对他的漠视与嘲弄！
如果可以，他真想扭头便走。
纵然落魄，也不想乞食于人前。
低头看着自己的两个孩子，心里却是不忍。
他身无分文，若不拿这个钱，只怕今晚就没有落脚之处了。
缓缓上前，伸手从托盘里拿起碎银。
再向叶青松行礼道谢，领着孩子头也不回的离开了客栈。
叶青松木然的呆坐着，怔怔的望着河边尚残存的积雪。
室内其他随从垂手而立，根本不敢发生半点声响。
突然目光转望向托盘，猛然抓起来，狠狠扔向门口。
咣铛一声，在静默声中异常的刺耳！
众人战战兢兢，个个吓的大气不敢喘。
“滚！全给我滚出去！”叶青松抓起茶杯做势往最近随从身上扔。
吓得那人连滚带爬的出去，其他人更鱼贯而出，不敢稍做停留。
直到室内只有叶青松一人。
扔下茶杯，任茶水污了桌面，流淌在地板上。
双手撑在桌上，心中有说不出的苦闷。
池长静，你为什么要回来！
为什么！
他想要嘶吼，却怕被人嘲讽讥笑。
看看掌柜之流，这些随从，个个面无表情，可是眼神里流露出的，是恍然大悟。
个个以为洞息内情，在他的背后挤眉弄眼！
可恶！可恶！
这些人以为他还会对池长静痴情不改？！
不要开玩笑了！
这个人，再也不是他的小静，俊俏的、聪明的、羞涩而又腼腆，这一切的一切已经消散了，不复存在了……
他现在看到的这个人，根本是另外完全不同的陌生人。
这样的池长静，落魄的、迟钝的、庸俗的，令人觉得可笑。
凭什么，究竟凭什么？！
不值得，根本不值得再为这样的人烦恼痛苦。
力气似乎消尽殆尽，叶青松黯然坐下。
不可否认，他曾经在想，若是池长静寻上门来，对他说，现在愿意和他在一起了，他会怎么做？
他会拒绝，然后当面讥讽？
还是惊喜莫名，欣然接受？
不知道，什么都不知道。
“池长静，你为什么要回来？！如果你看到我现在依旧为了你烦恼挣扎，大概会很得意罢……”叶青松低低的笑了起来。
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虽然离开了五六年之久，但城镇似乎并没有多大改变。
街还是这条街，路还是那条路。
其实池长静对这个城镇根本不了解。
记忆当中，他似乎只在这条街上走过几次。
领着孩子，他站在街头，不禁惘然了。
真的，要带着孩子回老家么？
他现在身无分文，父亲兄弟大概根本不会欢迎他。
或许会留他吃一顿饭，然后……然后……就象岳父家一样，不停的对他诉说生活的拮据与艰辛，令他知难而退。
第69章
“客官，池客官——”
闻得身后有人唤他，池长静猛然回头。
只见客栈的掌柜正兴冲冲的疾走过来，笑的一脸的和善慈祥。
池长静有些惊讶，但还是站在原地，看着掌柜到跟前。
“你找我？有什么事么？”
掌柜一直搓着手，笑咪咪道：“客倌不必急着走，先回客栈用过晚膳，再休息一晚，明日一早再走，也不迟。”
“可你们老板说，拿了路费就要走人。”
“现在天色已晚，想要找车也难，来来，晚饭都给你们准备好了。”
池长静已经知道，这世上的人绝对没有白白对你好的，愈是热情，愈是不怀好意。
“掌柜，我身上只这五两银子，没有钱了……也绝对不会卖孩子的！”
柳掌柜做势一脸生气模样，高声囔道：“我是看你带着两个孩子落难在此，好意想帮你……既然你不领情，那就算了！”
用眼尾偷觑，果见这池长静现出尴尬神色，愈发表现的愤愤不平。
“对不起，是我太多疑了。”
柳掌柜顺竿而上，叹道：“我是可怜你们啊，不要再说，外面冷，冻着孩子就不好了，走走……”
他一路引着池长静回到客栈，时不时用眼尾的余光打量着对方。
池长静的大名，在当地那真是如雷贯耳。
据说池长静在叶府将近四五年，却极少出门。
外头的人见过池长静，根本就记不住长相，而叶府里头，和池长静生活过的那群男仆，也是走的走，外派的外派。
整个县城的人都知道有这么一人，但见过池长静的，却屈指可数。
听人家说起，老爷对池长静如何如何的痴迷，他还以为会是一个长相漂亮的犹如女子般的男子，赶情和普通男人没什么两样。
当时，这人说自己名叫池长静的时候，他是多么的惊讶。
整个客栈的员工听说池长静住在这里，几乎个个都偷偷去瞧过了。
那些人甚至还揣测老爷会有什么举动，甚至私底下还偷偷的押注。
结果呢，看到老爷不冷不热的模样，没好戏可看，个个失望之极。
哼，这些年轻人懂什么？
说到察颜观色，谁及得上他柳掌柜。
在客栈里做了这么多年，什么人没见过，什么事没遇到过。
今天他若是放池长静走，他就是蠢货！
池长静虽回到客栈，心里却不禁暗自惴测。
……会不会是叶青松让掌柜留他的？
如果是这样的话，那接下来，叶青松肯定会来找他。
嘴角不禁隐隐流露出几分喜色来。
心里惴惴不安却又期待。
不多时，猛听到有人敲门，他慌忙用手理了理头发，拉了拉衣服，让两个小孩子不要顽皮，这才缓缓将门打开。
只见柳掌柜亲自端了酒菜，兴冲冲的进来了。
池长静心里微微失望，只得再次将门合上。
柳掌柜将一角酒二碟菜摆上，笑道：“咱们先聊聊，等一下，我让伙计送饭过来。”
池长静无奈只得坐下。
柳掌柜替池长静倒上酒。
池长静受宠若惊，慌忙拿过酒壶。
“你是长辈，又是客栈的掌柜，怎么劳你动手……还是我来罢。”池长静帮柳掌柜倒上酒。
“其实，你不是来探亲，而是来投亲的罢？”
池长静动作顿了一下，继而将酒壶搁下，垂睫道：“掌柜何出此言。”
“如果你只是探亲，脸上神色绝非如此惨淡悲苦，如果我没猜错，你的钱已经被抢光，投亲之事，恐怕亦成泡影。此时，除了老爷给的五两银子，你已经是山穷水尽了——”
池长静平淡的表情几乎是瞬间碎裂，脸上不自觉的带上几分焦虑与愁苦。
“唉……”
除了叹息，他还能说什么。
不知道为什么，望着掌柜这张脸，许多在人前……甚至是叶青松面前也不愿意吐露的实情，却能够一五一十的告诉柳掌柜。
“那你接下来有何打算？”
“走一步算一步，自然先去找我父兄。”
柳掌柜似是欲言又止，仿佛挣扎了很久，才叹道：“你莫要怪我多嘴，你父兄未必能够接纳你，平白的多出三张嘴，若非富贵人家，纵然有这个心也没这个力，……你还不如留在镇上，自已寻份活干，也省得去求人。”
池长静苦笑道：“我带着二个小孩，上哪里找活干。”
“听说你以前在叶府生活多年，有没有要好一点的朋友，可以向朋友借点钱，先安顿下来。”
“要好的朋友……”池长静立刻想到了林勉，“有是有，只不过……”
只不过，在丹阳之时，小林已经借给他五十两那么多。
虽然小林说是借，但其他是想白送给他，这一点他很清楚。
可是，他怎么能够再向小林开口借钱。
“是谁，说不定我也认识。”
“他叫林勉，他的岳丈是叶府的账房，就不知道现在一切变得如何了。”
掌柜合掌惊道：“原来是林勉这小子啊。”
“掌柜认得他？”
“何止是认得，以前还在这间客栈学过。后来本事了，当上茶楼的管事，只不过，后来不知道犯了什么错，如今被赶到乡下去管收租了。”
“乡下？是在集裕村么？”
“对啊……其实呢，你以前在叶府做了这么多年，现在有难了，去求老爷，他一定会帮你的，何必这样麻烦——”
池长静依旧垂睫，不动声色：“是叶爷派你来说的？他是想让我继续卖身叶府当奴仆？”
柳掌柜连忙摆手，叫道：“这跟我们老爷完全没关系，而且我也没有说要你去卖身为奴，你开口向老爷借钱，他不至于连这个情面也不给罢。”
池长静心下已经明白了。
这些人个个知道自己跟叶青松的事，跑到当说客的。
这只是外人的凭空猜测，以为叶青松还会对他……
连这些不相干的人都知道他是来投亲，被抢光了钱，如今进退不由，更何况是叶青松了。
明知道他落魄至此，却象打发乞丐一样的给他五两银子。
他需要的是一个可以遮风避雨的地方，有热气腾腾的饭食。
他要他的孩子们不挨饿受冻！
这二两银子能够干什么？！
既然如此，他又何必再自取其辱。
就算亲自开口去求叶青松，只怕还要被狠狠的羞辱一顿。
第70章
叶青松站在客栈二楼的栏杆处，低头看着柳掌柜将池长静带回客栈。
其实池长静只需一抬头，便可以看见他。
可这人偏偏只是低头看着那两个孩子，握着他们的手，那姿态似乎在轻哄。
他轻叹一声，穿过走道，回到方才那间上房。
纵然大发雷霆，纵然冷颜以对，可转眼间后悔的人又是自已。
看着那人领着孩童站在街角那茫然的模样，心中更是不忍。
光看着那人毫不留恋的背影，就应该知道其倔强的性格。
池长静从来都是倔强的。
在丹阳之时，明明已经动摇了，但偏偏固执的，十头牛也拉不回来。
可现在