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池长静从来都是倔强的。
在丹阳之时，明明已经动摇了，但偏偏固执的，十头牛也拉不回来。
可现在，会跟随着柳掌柜回到客栈，这回缓的心意并非因为他叶青松。
天色全然的暗下来，这样的天气引得他的心情压抑非常。
他枯坐在桌畔，既不唤人掌灯，亦没有烧起炭盆。
若是没有办法理清对池长静的情感，无法正视此刻内心真实的想法，那么，只要池长静在这个县城一日，他便不能处之泰然。
然而，当局者迷，他的心早已失了方向，不知该何去何从。
忽然有人不知死活的敲门，叶青松默然以对，并没有应声。
基本上，这些下人敲了二次没应，就立刻知道他心情不好。
“老爷，你在里面么？”
是柳掌柜的声音。
叶青松讶异了一下，坐直了身体，“进来罢。”
柳掌柜躬着身，满面笑容的进来了。
看来一室的昏暗，而叶青松独坐桌边，不知是何表情。
桌面杯盏倒了，茶水茶叶污了桌面地板，显得一片狼藉。
他愣了一下，立刻上前，将桌上的一对腊烛点亮。
昏黄的烛光恁的为室内渲染了几分温暖的感觉。
映着叶青松冷峻的面容，就象一尊雕塑，感觉冰冷而又无情，观之心惊。
“老爷，你一直坐在这里，晚饭都尚未用。不如让人收拾一下，上酒菜米饭，再给室内添个碳盆？”
叶青松转头盯着他，冷冷道：“有话快说。”
柳掌柜笑容一窒，心中隐约的骇怕。
曾几何时，叶青松这样让人害怕？
以前的老爷性情那样的温和宽厚，无论发生什么事，都能宽以待人。
他至少比老爷年纪大了一轮不止，这会儿也被吓的心都快跳出胸口了。
唉……
“老爷，有些受难的客人下午就已经租车走了，如今还有一些留在客栈之中。有个人，老爷你也认识的，叫池长静的——”
叶青松漠然的眼神转向柳掌柜，神色间也微微的动容。
“那池长静是来投亲，如今身上的钱财全被抢光了。老爷你给了五两银子当路费，那是杯水车薪……他的意思是想留在这里找份活干，老爷不仅是本县首富，又是远近闻名的大善人，未必能给他找个落脚的地方。”
柳掌柜一口气说完，便垂手立于一旁。
一阵难堪的沉默，继而叶青松站起身来，缓缓的在客栈木质的地板上来回走动。木头之间发出的嘎吱声响在静寂之中，令人更加难耐了。
柳掌柜垂手低头，视线只注视着叶青松的鞋面上纹饰。
突然，鞋子在他跟前停驻了，柳掌柜猛然抬头，只见叶青松正盯着他。
“刚刚那番话，是你自己说的还是……还是他要你说的？”
“他？”柳掌柜微愣了一下，继而快速说道：“小的跟池客官仔细谈了一番，他跟小的说了许多事，包括接下来的难处，不知道该怎么办。方才小人的这番话，虽然不是池客官嘱托所说，但他也有这个意思。”
叶青松深吸了一口气，眉头紧蹙，若有所思。
“你确定他是这样想的？”
“小人敢拿性命担保。”
叶青松松了一口气，又坐回椅中，说道：“柳掌柜，叫人把这里收拾一下，我要用膳了，还有我今晚要留宿这里，你让人准备一下。”
“是，是，小的这就去办。”
柳掌柜心里狂喜，这回算是押对宝了。
客栈的上上下下，为了巴结讨好叶青松，都使出浑身解数。
这天字第一号房，精致华美的犹如大户人家的主卧，一般只给最重要的客人准备的。
最美味的菜肴，最精致的盘碟，端上火盆将室内烘的暖暖的。
恐怕就算最挑剔的顾客也无话可说了。
柳掌柜亲自给叶青松倒酒，小声道：“老爷要不要现在就请池客官过来？”
“不必，其他人都出去，柳掌柜你留下，我有话问你。”
而在客栈的后院，池长静同样端坐桌前，望着木桌微微飘摇的烛焰，看似发呆，其实整个人全身心的关注着门外的一举一动。
但凡有人经过，他都会全身紧绷，心跳加速。
当脚步声远去之后，又会松懈下来，继而涌上深深的失望。
直到灯焰越来越小，似乎要熄灭之时，他才猛然间惊醒。
原来坐在桌边打盹，竟然睡着了。
四下万赖俱寂，不知是何时辰了。
待要上床睡觉，才发觉双脚因为长时间保持一个姿势，都麻木了。
更因为天寒地冻，更是僵硬的动不了。
小心挪到床边，不敢惊醒已经熟睡的孩子。
他轻靠在床沿，双手用力的捏着双腿。
灯油终于燃尽，室内顿时伸手不见五指。
四下是逼人的死寂，心中是彻骨的寒冷。
他人生的安慰越来越少，最终只剩下身旁这双儿女。
忽觉脸颊一阵冰凉。
原本捏着双脚的手不仅轻触脸颊。
这是什么？
在娘子死后，他以为自己再也没有眼泪了。
那种茕茕孑立、天地间唯其一人的感觉，从来没有象这一刻那样的清晰。
没有了，什么都没有……
他真的一无所有，整个心都已经挖空了。
这世上还有什么可以拿来填补？
没有了……
双手撑着脚上，他再也忍不住呜咽起来。
压抑的忍耐的，极力不发出任何声响，不敢惊动人。
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翌日一早，叶青松就起床梳洗。
对前来听差的柳掌柜说道：“等一下，你把他带到这里来。”
柳掌柜愣了一下，看着尚穿着中衣的叶青松，下意识的点点头。
也许是因为室内炭盆的关系，他感觉有点热。
要把窗户开大一点才行。
第71章
叶青松望着镜中的自己，在贴身随从的伺候下，穿戴好衣服。
濑了口之后，接过热布巾正准备拭脸，便见柳掌柜气喘咻咻的闯入。
“老爷，不好了……”因为跑的太急，年纪大了，加之一身肥肉，半晌缓不过劲来。
叶青松慢条斯理的擦了脸，接过随从递来的茶水，轻呷了一口。
此时柳掌柜依旧气急如惶：“老爷，池长静——不见了！”
叶青松心中一惊，将茶杯随手搁在桌上，便急冲冲出房往楼下快步而去。
其他人紧随其后，向后院奔去。
叶青松望着空无一人的房间，那叠的极为整齐的被褥，仿佛从来都不曾有人居住过！
就象一场春梦惊醒在冬日冷冽的清晨……
他怔怔伫立原地，心中却掀起了惊涛骇浪。
这算什么？！
池长静是想故擒欲纵？！
还是打算戏弄他？！
双手握拳，硬生生压抑住这种狂怒。
视线冷冷的射向柳掌柜，直瞪的对方浑身发抖，害怕战栗。
“老爷，昨晚明明……明明不是这样的！”柳掌柜慌乱的解释。
天哪，昨晚池长静明明也有意请老爷相帮的，今天怎么又不告而别？！
搞什么啊？！
难道是他理解错了？
不可能的，绝对不可能的！
“柳掌柜！你说过用性命担保！”叶青松只觉自己象个傻瓜一样被人愚弄。
竟然听信一个外人之言，只因为这人迎合了自己内心的想法。
自己暴露无遗的心意与那人决然的离去，无不是天大的讽刺！
这些人……在场的这些下人现在大概都在心底嘲笑他罢，嘲笑叶青松被人贱弃至此，依旧蠢的执迷不悟！
真是可悲到极点的自作多情！
“老爷，你要相信我，小人绝对没有骗你，昨天那池长静明明是那个意思——我知道他去哪里了……他去集裕村了，他一定是去集裕村找林勉了！”
柳掌柜吓的面如土色，以叶青松现在的势力凭空让一个消失就象捏死只蚂蚁般简单罢。
更何况这世上，多的是让人生不如死的手段！
天哪，他何苦触这个霉头，真是越来越糊涂了。
“林、勉……”叶青松一字一字吐露这个名字的时候，脸色是铁青的，面目是扭曲狰狞的。
事隔多年，明明已经被他驱逐到乡下旮旯里头去了，想不到现在依旧防碍着他。
他相信，柳掌柜根本不敢在他面前耍花招，更不敢做戏弄他的事。
在池长静面前有三条路：
一是依旧照原计划回老家投亲。
不过，那么贫困的家庭根本不可能接纳带着二个孩子且一无所有的池长静。
第二自然是找他帮忙。
曾经那么坚决的拒绝了他，现在落到这付田地，恐怕已经是没有面目见他了，更逞论当面开口求他。
以小静那么倔强的性格，肯把那五两银子拿起来，已经是天大的屈辱了罢。
最后恐怕还是这个柳掌柜帮的倒忙。
若非柳掌柜指点，小静怎么可能知道林勉在集裕村？！
真是成事不足，败事有余！
那么唯一的解释只能是：池长静宁愿找仅仅是朋友关系的林勉，也不愿找他这个曾经有过亲密肌肤之亲的人的帮助！
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一大清早就出行，达到集裕村时，刚过午时。
手里拿着从客栈带出来的馒头，包裹里还偷偷藏了几个，还用油纸包了几块肉。
孩子们在牛车上觉得新奇玩闹了，又吃了馒头夹肉，到了下午，刚下牛车便囔着要睡觉觉。
池长静轻声哄着他们，只觉深深的疲惫从心底深处涌上。
多久他都没能够睡一个好觉了。
只要一松懈，第一个倒下来的人，恐怕便是他了。
冬天的乡下，显得异样的萧条。
早年那一望无垠的田地给他留下极深的印象，现在全都是光秃秃的，只有四下堆着一些稻杆垛。
整个村落并不大，远远看去，那个叶氏宗祠立在村正中，显得威严肃穆，最为气派。
池长静寻人稍做打听，便知晓了林勉的住处。
乡下人热情异常，还亲自引领着池长静到林勉家中。
相隔多年，当池长静见到林勉之时，仿佛依稀看到少年之时，最亲密的伙伴。
两人双手互搭一起，都很激动，根本无法用言语来形容。
“阿静……是你，你怎么会到这里来？”
“小林——”
仿佛无数的委屈与悲苦都可以尽情的释放，池长静忍不住湿润了眼睛。
林勉谢过给池长静带路来的村民，忙领着他们到屋里来。
一个小厮过来给他倒茶。
两个孩子哭闹不休，显然很想睡觉了。
“这是你的孩子啊，他们是想睡觉了罢，到房里，跟我的孩子一起睡。”
“你的孩子，你现在有几个小孩了？”
“一个。”
林勉带着池长静，往后房而来。
“我一个男人去后房恐怕不妥当。”池长静站住了，“你带孩子进去罢，或者让孩子睡其他房间。”
恰在此时，只闻听一个女子的声音从内房传来。
“是谁在外面啊？”
继而有人推开窗户。
就在池长静微怔之下，突然后房的某间房间打开了，走出一个女子。
那略微发胖的面容依稀标致的五官，正是红杏。
她来到跟前，向池长静行了礼。
“原来是静哥儿，这许多年没见，你也有些老了。”
池长静怔怔的，神色恍惚。
把眼前这个妇人跟以往从长廊上迤逦而过的美丽女子重叠一起。
突然之间，心底深处某些解不开的结，消失了。
红杏姑娘一直是他少年时期最深切的梦想，谁想过了这么多年，他们三人竟然又同站在一处。
各自都有了孩子，往事就如同一场梦，烟消云散了。
他望向林勉，笑开了。
似乎被他的笑容影响，林勉还有红杏都笑了起来。
有一些东西，无形的隔阂，都不复存在了。
红杏望着两个孩子，忙道：“还站在外面……来来，跟婶婶进来，咱们去睡觉。”
池长静看着两个孩子被红杏哄进房去，这才放心的笑了笑。
林勉拉着池长静：“咱们出去聊，你吃过饭了么？”
他觉得池长静的身上定是发生了什么事，绝对要问清楚。
第72章
林勉帮池长静倒上一杯酒，又让仆佣盛上一大碗白米饭。
“先吃饭，其他的事先搁一边再说，你一大清早就从县城赶到这里，肯定饿坏了。”
“哪有，我吃过馒头了。”池长静看见白米饭，接了过来，配着丰盛的菜肴，吃得津津有味。
这些年，家境每况俞下，但凡有点好吃的，都让妻儿先吃。
如今有什么吃的穿的，都先顾着孩子。
能这样美美的吃一顿，对他来说，不容易的。
林勉根本没吃，只是一个劲儿的将菜往池长静碗里夹。
“这些年，你受了很多苦。”
刚刚听了池长静诉说在丹阳之时，生活的艰辛，心里极不好受。
当年，他私下将钱