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赵暖背了个包袱，愁眉苦脸地出现在赵肃家。
陈氏招呼他坐下，又让下人添副碗筷。“子阳，你就把这里当成自己家好了。”
“多谢伯娘！”赵暖叹了口气。
陈氏奇道：“这是怎么了？”
赵肃兀自埋头吃饭，也不管他。
赵暖沉默了一会儿，终于憋不住：“少雍，你怎么就一点都不担心？这都七八天了，还没见着倭寇的影子！”
赵肃夹了一筷子青菜放入碗里，慢条斯理。“你很希望他们来吗？”
“话不是这么说，现在我爹也觉得我在信口开河，要不是我跑得快，这会儿已经被藤条抽死了，你快帮我想想办法！”
赵肃吃饱喝足，抹了抹嘴，这才开口：“倭寇不来，举县平安，这是好事，你先在这里住下好了，等你爹气消了，再回去也不迟。”
赵暖冷静下来，迟疑道：“说真的，倭寇真会来吗？”
“我不知道，该来的总会来。”
赵肃没敷衍他。
他不是神仙，不是先知，自然说不准，但是最近两年，浙江那边有了戚继光，倭寇渐渐地不敢再犯，而福建就是最好的目标，长乐富庶，离福州又近，这么一块肥肉，倭寇不可能放过。
除非……对方在等待时机。
那么，会是什么时机？手指叩着桌面，他皱着眉头。
六七月份的夜晚，即便有海风吹拂，也还是闷热无比。
长乐县的百户所外头，一张小几，上面摆了小酒小菜，两张藤椅，上面坐了两个人。
江百户光着上身，叉着腿，正跟同僚抱怨自己的差事。
明代在各地设卫所，下面是千户所，再往下是百户所，这百户所，顾名思义，就是管着百十来个人，驻扎在各县，其长官叫某百户，某千户，算是底层的武官了。
“老弟，你说这人和人的差距咋就这么大？听我拜把子说，他在胡宗宪大人手下当差，天天跟着胡大人吃香的喝辣的，可咱们就得蹲在这鸟不生蛋的地方干看着，升迁轮不到咱，战功更轮不到咱，这日子啥时候才是个头啊！”
江百户有点醉了，一个人喝多了，话也跟着多起来。
对方跟着叹息一声：“可不是，这地儿有胡宗宪压着，大功轮不到咱们，要是真有倭寇来袭，搞不好还会被弄个丢官卸职！”
“前些日子，杨汝辅还跑过来，让我加强长乐防务，这都七八天过去了，还倭寇呢，我呸，连个鬼影子也没见！”
“杨汝辅是新官上任，怕丢了乌纱帽，咱没必要陪着他起哄，倭寇都在浙江那边呢，哪轮上我们福建！”
“哼！”江百户酒意上涌，越说越郁闷：“正统年间，咱们连皇帝都被俘过，大明朝还不是照样过日子，该怎么着就怎么着，现在这点倭寇就乱了阵脚，都是一帮龟孙子！”
两人醉醺醺地瘫软在藤椅里。
远处，一声号角响起，低沉而悠远。
江百户半睁着眼，似醒非醒：“嗯……怎么有号角？”
倒是同僚喝得少点，腾地一声从藤椅里跳起来，竖起耳朵开始倾听。
号角一声接着一声，隐隐还传来喊杀声。
“老江，醒醒！”
江百户被猛然摇醒，还来不及发火，就听见同僚颤抖的声音：“好像，好像是倭寇！”
第 11 章
县令杨汝辅是被外面震天的擂门声闹醒的。
还没等他穿好衣服，家仆就急急忙忙闯进来：“老爷，不好了！倭寇来袭！”
杨汝辅被这个消息震得七荤八素，第一个念头是：完了，乌纱帽不保了。
第二个念头是：当初赵肃来禀报的时候，自己怎么就不相信呢？
明代有律，官员弃城者死，就算侥幸保住一条性命，他的仕途也到此为止了。
那还能怎么办，惟有死守而已。
但杨汝辅总算心理素质还不是太差，他定了定神，道：“快备马，去城门！”
此时的城外，战事正酣。
明军这边是三更半夜被喊起来的，猝不及防，慌乱仓促。
而那头城墙下，数千倭寇不知什么时候悄然而至，人头攒动，开始攻城。
城墙上的人慌慌张张往下面射箭，天色暗沉，射程又远，自然没什么准头，还浪费了不少箭矢。
等江百户赶到城门上的时候，已经有不少倭人顺着梯子爬上来，正与明兵厮杀。
短兵相接，血光四溅，杀声震天。
倭寇来犯的消息像瘟疫一样瞬间传遍了全城。
长乐县数十年平静，哪里遇到过这样的阵仗，全县的百姓都被吵醒了，听说倭寇来了，都乱成一团，甚至还有人忙着收拾家当，打算逃到临近郡县去。
赵肃一开门，就被眼前的景象震了一下。
夜色无法阻挡人们慌乱的脚步。
尖叫声，哭喊声四起，大家像无头苍蝇似地乱窜，官宦商贾人家早就把东西拾掇好，驾着马车想从山路离开，平头百姓孤苦无依，只能保佑官兵们能够阻挡下那些如狼似虎的倭寇。
一旦倭寇进城，后果不言而喻，女子被□，男人被杀害，家园被抢掠。
所有人从未觉得死亡的阴影像现在这样如此近地笼罩在头顶。
陈氏和其他仆役已经得了赵肃的吩咐躲到地窖去，安全性起码要比外面这些手足无措的百姓好一点。
赵肃庆幸自己早早作了一些准备，在家中挖了个地下室，平日里用来存放粮食，紧急情况时，人也可以躲进去，吃喝方面也足够维持几个月，又买入一些孔武有力的家奴，让他们平时闲着没事就锻炼身体，关键时候也可以充当护院。
虽然时间不长，但应该有些作用吧。
当然最好的办法，是阻止倭寇入城，否则生灵涂炭，不堪设想，别说他那个小本经营的铺子做不下去，这长乐县数万百姓的生计，也要毁于一旦。
赵肃站在门口，微微拧眉，脑海里思绪转动。
管家戴忠倒还一直紧紧跟着他，不肯稍离半步。“公子，我们也赶紧到地窖里躲着吧！”
赵肃还没说话，那头已经驰马来了个人，高声道：“赵肃可在？”
“我就是。”
那人倒没想到这关节眼上，他还施施然站在家门口。
“杨大人让你快快过去！”
赵肃疾步走过去，没有一丝犹豫。
戴忠愣了一下，敢情公子一直在等这个？
那人下马：“请用这马，杨大人说十万火急！”
“我知道了，多谢！”赵肃也不客气，翻身上马。
丢下一句：“戴伯，你跟我娘说一声，我很快就回来！”说罢驾了一声，策马飞驰而去。
余下戴忠跺脚不已。
长乐一个小小的县城，兵马不过一千，这其中还包括吃空额的，老弱病残的，多年没有摸过刀剑的。
而城下，是数千倭寇，他们不仅有备而来，而且装备齐整，精神抖擞。
数不清的箭矢挟着劲风呼啸而来，箭头被涂上了火油点燃，有些落在城墙上，有些射中士兵，还有些落入城内，引燃房屋，瞬间熊熊燃烧起来。
对方明显等来了一个天时地利的机会，今夜风向东南，有利攻城。
而己方失了先机，士气大减，有伤的士兵不断地被抬下去，哀嚎声不时入耳。
鲜血混淆着硝烟的味道刺入鼻孔，也熏红了眼睛。
这是一场实力悬殊的战争。
赵肃来到城门上，杨汝辅正马不停蹄地给所有人下令。
他身上的官服黑一块紫一块，烟熏火燎，官帽也不翼而飞，显得很狼狈。
“备上滚烫开水，还有热油，烧好一锅就往城下倒一锅！”
“江百户，你领一千兵马，守住这城门，若有敢退者，立斩不赦！”
“李明，你拿上密函，连夜出城，到福州求援，这里最多只能撑三天！”
众人得令离去，杨汝辅甚至来不及擦一把汗，便听见旁边有人道：“大人，如今人心纷乱，如果让仕宦人家带头离去，只怕百姓更加慌乱，有损士气。”
杨汝辅一怔回头，赵肃正站在那里，衣冠整齐干净，不见丝毫慌乱。
他跌足叹道：“少雍，本官悔不听你言啊！”
赵肃也叹：“在今天之前，我也不能肯定自己的判断，大人身为父母官，考虑的必然更多，请万勿自责。”
杨汝辅摇头苦笑，此番战事，凶多吉少，他已经做了最坏的打算。
赵肃见他脸色灰败，忙道：“天无绝人之路，只要我们能等到援兵，便算大捷，大人，当务之急，是令人心不能乱！”
一干幕僚衙吏都被他打发下去清点粮仓兵器，杨汝辅站在城门上，正满心彷徨无助，这时有个人在旁边安慰打气，总好过自己一个人面临乱局。
他苦笑着揉揉脸，强撑起精神，面对同样彷徨的将士，换上一脸厉色：“吩咐下去，全城戒严，派人把守各个出城关卡，任何人未得允许不得擅自离城！”
“是！”
他看着赵肃冷静得几近面无表情的脸，不由叹息一声：“少雍啊，你刚中了解元，本该为你办庆功宴，却没料想碰上这等事，真是天有不测风云！”
赵肃笑了笑：“城在，人在，城亡了，这个解元也无甚意义。”
难为这位大人还惦记着这桩事，也不知道今天过后，他们还有没有命在。
火光将彼此的眼珠映成琉璃色泽，城下倭人如狼，城上死伤惨重。
不是不害怕，是害怕也无用。
只有拼死一搏。
如果大明朝有一支海军，那么长乐马尾这一带一定会成为海防要塞。
可惜没有。
所以任人长驱直入，几乎没有还手之力。
虽然杨汝辅竭尽全力守城，但他们的优势还是一点点消失。
一夜过去，终于等来天色大亮。
遍观己方，士兵疲惫不堪，东倒西歪睡成一片，值勤守在垛口的，也大都神情萎靡不振。
江百户身上受了三处刀伤一处箭伤，箭伤正中腰腹，已经被抬下去，能够作战的将领也十剩其二，杨汝辅不得不亲自督战，片刻不离前线。
不知不觉，赵肃竟成了跟随左右，帮忙出主意的人。
也许是因为他有功名在身，又也许是他足够冷静，杨汝辅默认了他的存在，其他人就更没有什么意见了。
倭寇的攻势并没有因为天亮而停下来，相反天一亮，他们不再聚集在城门下，反而分散各处，伺机挑防守弱的地方下手，这边虽然居高临下，却实在占不到多少好处。
士兵们已经很久没有经历过战火，平时训练也松散懒惰，现在都露出恶果了，如果不是杨汝辅还坚守前线，现在只怕已经溃不成军，长乐也早就被倭寇攻下了。
“报——！大人，李头儿身中五箭，怕是不成了！”一名士兵气喘吁吁地跑过来。
江百户被抬下后，已经没有什么人能带兵作战了，有个姓李的捕头主动请缨，杨汝辅见他勇猛过人，便让他暂替江百户的职责。
真是怕什么来什么，杨汝辅脸色大变，狠狠咬牙：“狗娘养的倭寇！现在还剩多少兵力？！”
“不到五百了，大人，要不我们逃吧？”那人苦着脸建议，眼珠子已经开始向来处转动。
他不开口还好，这句话一出，周围的人都跟着骚动起来，仿佛只等着杨汝辅一声令下，就四散溃逃。
说时迟，那时快，刀光闪过，那士兵惨叫一声，倒地不起。
赵肃手里抓着杨汝辅的佩剑，眼睛扫过众人，冷冷道：“动摇军心者死。”
血顺着剑身往下滴落，他却眼也不眨。
众人都被震慑住了，一时作声不得。
谁能料想书生会转眼化身修罗？
杨汝辅回过神来，暗道一声好险，若不是赵肃这一打岔，只怕现在人心已经彻底散了。
“传我令，有不战而逃者，杀！蛊惑人心者，杀！与敌投降者，杀！”
杀气腾腾连着三个杀字从他口中吐出，听得大家脸色都有些白。
杨汝辅看着他们颓丧的神色，暗叹一声，慢慢地，一字一顿续道：“汝等乃大明将士，有守土保国之责，此仗若胜，本官自当上疏请功，若是败了，别说无颜见江东父老，皇命之下，我们脑袋都要落地。城在，人在，城亡，人亡！”
“是！”
赵肃暗自舒了口气，强自按住自己仍有些颤抖的右手，将佩剑归还杨汝辅。
“大人恕罪，少雍唐突了。”
谁生来都不是屠夫，但刚才眼看军心动摇，杨汝辅却当断不断，除了杀人立威，别无选择。
“你做得对，本官不如你……”杨汝辅话没说完，目光便被城下吸引了，又惊又怒。
“他们哪来的火铳？！”
赵肃举目望去，果然看见人群之中，有几个举起火铳，正往城头瞄准。
城头上射下的箭，稀稀落落，甚至近不了对方的身。
“借弓箭一用。”
他从一名士兵手里拿过弓箭，掂了