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难道真的要葬身于此？
赵肃抓起弓，又往下射了所剩不多的几箭，不得不靠在城墙上大口喘气。
他来到这里，辛辛苦苦读书，卖药，赚钱，好不容易有了今天的局面，谁知道一场小小的战事，就有可能把这一切都打回原形。
真不甘心啊……
他闭上眼，后脑勺抵着灼热的石墙，耳边仿佛还传来兵器相接的喊杀声，满心疲惫。
“援兵来了！”
不知是谁先喊出这一句，紧接着，铺天盖地的声音像从四面八方传来。
带着绝地逢生的惊喜，带着柳暗花明的激动。
“援兵来了！”
“援兵来了！”
“援兵来了！”
这一声声的喊叫入耳，赵肃却觉得自己的眼皮子越来越沉重。
然后，直接往后一倒，不省人事。
再度醒来的时候，身下已经垫着柔软的被褥，入眼则是暗红色的幔帐。
安静而宁和。
跟自己之前置身的地方，仿佛是两个世界。
赵暖看他两眼迷蒙，神情懵懂，忍不住伸出一根手指在他面前晃了晃。
“来，告诉哥，这是几？”
“……一边玩儿去。”赵肃抚额，知道自己不是在梦境里了。
赵暖啧啧两声：“这样可不成，不知道的人还以为乡试魁首是个温文儒雅，谦和有礼的翩翩少年郎，只有我才知道你这张嘴巴比谁都厉害！”
赵肃初醒，听他说话就像无数苍蝇在耳边嗡嗡叫唤。
赵暖见他神色萎顿，这才嘿嘿道：“你这一睡，就睡了三天三夜，还不知道外头发生了什么事吧？”
赵肃撑着额头，只觉得太阳穴突突直跳：“援兵来了？”
“没错，都指挥使戚继光亲自率兵来援，不仅解了长乐之围，连带闽侯的倭寇也被扫荡一空，不过闽侯县县令可没有杨大人的骨头那么硬，倭寇一来，他就弃城逃跑，那些将领士兵跟着一起跑，结果闽侯县被倭寇烧杀抢掠，比我们惨多了。”
戚继光，这个名字如同一道响雷，映在赵肃心头。
“他在哪里？”
“现在还在县衙里，好像在跟杨大人叙话，据说一时半会都不会走。”
赵肃点点头，想着能找个机会见上一面，也不枉自己来这个时代走过一遭了。
戚继光这个人，即便放在后世，也同样如雷贯耳。
史书有云：三十年间，先后南北，水陆，大小百余战，未尝一败。
但世人大多只知他抗击倭寇的战功，却不知道他还打过北面的鞑靼，写过兵书，更不知道这些战功背后隐藏的艰辛。
他会做人，他左右逢源，他贪墨钱财，用来疏通关系，攀附权贵，甚至巴结过严嵩父子，因此屡屡被言官弹劾。
可这些，都只是为了能继续打仗。
在明朝做官很难，做明朝的武将就更难。
他们不仅地位比同级文官低半阶，别说打输了仗要承担责任，就连打赢了，也分分秒秒会被扯进无休止的政治斗争里，随时可能不明不白地丢掉性命。
前车之鉴，数不胜数。
然而在这种情况下，戚继光还能战功累累，就无法不令人敬服。
赵暖打断了他的沉吟：“愣着做什么，你家被烧了，我怎么看你一点也不关心？”
赵肃淡淡道：“烧都烧了，人没事就行，就算这次不烧，下次也会被烧。”
赵暖一愣：“你说什么……难道房子不是被火箭射中，意外着火的？”
赵肃瞅了他一眼：“你家和铺子能同时着火，而附近的房子都没事？”
饶是赵暖再笨，此时也猜出端倪，不由脸色大变：“谁干的？”
赵肃：“我不知道。”
赵暖皱眉苦思：“会不会是唐宋居平时生意往来，得罪了什么人？”
“不排除这个原因，但可能性不大，一来唐宋居规模很小，没有妨碍到别人，二来我娘平日与人为善，跟左邻右舍的关系都很好。”
“那会是谁？”
赵肃一笑：“兴许是有谁瞧我不顺眼。”
赵暖嘴里念念有词，思绪转了一圈，蓦地瞪大眼睛：“赵谨？！”
第 13 章
这个人的脑袋还不算太笨，赵肃看了他一眼，一边起身穿衣：“我只是怀疑罢了，也有可能不是他。”
赵暖咬牙切齿：“我看十有八九就是他，这几年来，明里暗里，给你们找了多少麻烦，还在外面到处散布你是被赶出家门的庶子，如果不是他，我的名字就倒过来写！”
赵肃穿戴整齐，又把他端进来的粥喝了，顿觉浑身暖洋洋的，不似之前那般乏力，一边笑道：“你的名字倒过来写，对我也无甚好处，你既是无事，就去沈乐行那里帮忙吧。”
“那你呢？”
“我去一趟县衙。”
长乐县衙内，杨汝辅正与人相谈甚欢，看上去心情不错。
这一仗虽然打得艰难，但最后还是等来援军，此事一了，如无意外，自己应该是可以升迁的，反观隔壁闽侯县，知县不战而逃，一旦坐实罪名，至少也是个流放戍边，什么升官发财，想都不要想了。
跟他一比，自己何其幸运。
眼前这位虽然是自己的救星，可言语谦虚，丝毫没有寻常武将的粗鲁，更无身为上官的矜傲，几句话下来，杨汝辅对他的好感立马深了不少。
瞧瞧，什么叫居功不傲，这就是！
杨汝辅起身，郑重行礼：“下官代全县百姓谢过戚将军，如果不是您及时赶到，只怕全城百姓，连同我这条小命，都得交代在这里了！”
戚继光忙扶住他：“杨大人不必客气。”
在此之前，戚继光刚刚因为台州大捷，而被提升为都指挥使，总领浙江一省军务，本来像福建这种的事情，是用不了他亲自出马的，也不在他的管辖范围，可说来凑巧，总督胡宗宪因倭寇往福建一带转移，让戚继光入闽平倭。
戚继光于几日前启程，一路到了福州附近，正好赶上倭寇来犯。也算那帮人倒霉，在浙江时被戚继光等人收拾得够呛，现如今转移阵地，又碰上这位冤家煞星。
结果自然不待说。
所以杨汝辅还有命在这里推来让去。
两人闲话间，外头来报，说赵肃求见。
杨汝辅一边让人传请，一边对戚继光说：“这位是福建今科解元，就出在本县。”
又与戚继光简单介绍了赵肃的师承和来历。
戚继光笑了笑，没接话。
赵肃进来，先向两人行礼，而后再朝戚继光拱手，神色郑重：“久闻戚将军大名，今日得见，肃甚幸之。”
戚继光略略吃了一惊，这才仔细打量起眼前的人。
明朝武官地位并不怎么高，就算打了胜仗，功劳也未必落到你头上，就算落到你头上，封赏也不可能丰厚到哪里去，还时时刻刻都有被拿去当炮灰的危险，朝廷里派系复杂，一旦哪方落马，对手最先拿来开刀的，往往就是武将。
像胡宗宪，他是进士出身的文官，领兵在外，总领浙江、福建两省兵马，还要依附严嵩，才能政令畅通，相比之下，戚继光就更不必说了，他功劳再大，在同级文官面前也还要低半个头，更别提上级了。
所以在当时，戚继光的名气虽然大，可也没大到是个人见了他都会肃然起敬的地步。
但眼前这个年轻人，不仅态度恭谨，而且不似作伪，这就让人有点惊奇了。
“赵解元不必如此多礼。”
“在下表字少雍，大人若不嫌弃，唤此表字即可。此番如不是大人及时赶到，只怕长乐县数万百姓都要陷于水火之中，请大人受我一拜。”
赵肃说完，倒头便拜，戚继光伸手扶住他，转头朝杨汝辅笑道：“你已谢过一次，少雍还要再谢一次，我可扶得手酸了。”
杨汝辅跟着笑起来，心道这位新任指挥使可真会说话，不似一般武官那样粗俗。
赵肃并非矫情，他这一拜，是纯粹以后人景仰的心情来向戚继光致敬的，待戚继光把他扶起来时，赵肃的神色已经恢复平静。
他这般大礼，戚继光自然生出好感，这一来二往，倒是谈得投机，尤其当戚继光知道长乐守城三日，赵肃也跟着坚守三日时，不由得赞上两声。
两人的初次见面显得异常简单，甚至有些平淡。
但此时的他们都不会料到，自己将对彼此未来的命运产生怎样的影响。
也许很多年以后，当学者们翻开各种明史笔记，并不难找到这样一段话：
嘉靖四十年，倭犯福建，继光驰援，途经长乐，俘馘两千余众，适遇赵肃。彼时肃方得解元，二人一见如故，肃陈抗倭数策，继光欣然受之。逾数年，重见，继光提及旧事，肃笑曰：岂非将相和之先兆？
当然，这些对于眼下来说，仅仅是遥不可及的浮云。
京城，内阁。
在长乐取得大捷的十数日后，这边也才刚刚收到消息，次辅徐阶正翻看着请功折子。
这年头边境多战事，大大小小的战役，赢也好输也好，内阁早就看得麻木了，徐阁老自然也不例外，他漫不经心地翻开，一目十行地扫过去。
忽然，一个名字让他略略停顿了一下。
赵肃。
徐阶歪头想了一下，就是戴公望上回提到的那个弟子？
看来老师硬气，学生也不是软骨头的，也罢，就做个顺水人情。
徐阶微微一笑，提笔写了几句，将奏折放在左边那一叠上。
“徐阁老看什么这么高兴？”边上一人探头笑问。
徐阶抬头一看：“是质夫啊，来来，坐！”
郭朴行了礼，见徐阶热情，便也顺势在他对面坐下。
他是今年刚刚入阁的，在内阁里的排名自然要靠后，论资历，他不比徐阶老，但在朝野上下素有清名，虽然不像户部侍郎赵贞吉那样敢于当面骂严嵩，但也不是严党，算是个中立派，所以徐阶自然对他亲切三分。
郭朴拿起刚才徐阶拟过的折子，随意翻了一下：“阁老，这可是福建大捷的折子？”
“正是。”
“福建今科解元随同知县守城？这可是年少有为，折子若是呈上去，圣上必然欢喜。”
徐阶笑着点点头：“可不是，最近陛下正为了北边的事情生气，这南边有了捷报，也算是一件好消息。”
二人正说着，冷不防笑声响起。
“子升与质夫可真是废寝忘食，老夫自愧不如啊！”
严嵩拈须走进来，后面跟着一个人，正是其子严世蕃。
徐阶与郭朴忙起身行礼。
徐阶道：“昨夜京城惊雷阵阵，元翁歇息得可好？”
严嵩摆摆手，示意他坐下，一边叹气：“不行了，年纪大了，睡得也浅，稍微有点动静就合不上眼，又是半宿没睡好。”
徐阶关心道：“京城里有间医馆，里面的大夫医术不错，我上回也不得好眠，去开了几帖药之后，竟有所好转了。”
严世蕃看着两人闲话家常，将目光转向郭朴，拿起刚才的奏折，似笑非笑：“郭阁老刚才在说谁年少有为啊？”
郭朴怔了怔：“此番福建大捷，乃因戚继光驰援之故，但长乐举县拒敌，知县杨汝辅，举子赵肃更是身先士卒，实是大快人心之举。”
严世蕃翻了翻，微微一哼：“区区一个举子，就不必劳烦陛下伤神了罢！”
说罢将奏折合上，丢到中间那一叠上。
徐阶眼角余光瞥见，嘴角略略一僵，却没有出声反对。
这左中右三叠奏折是有讲究的。
内阁大臣在奏折呈上时，会票拟自己的意见，附在奏章里呈给嘉靖皇帝看。
皇帝忙着修仙，一般不是什么大事的，他老人家也懒得看，这久而久之，内阁揣摩他的脾性，也形成一个习惯：左边那叠奏折，多是嘉奖请功的好消息，皇帝看了必然龙心大悦；右边那叠，一般是弹劾某人乃至汇报各地灾情的坏消息；至于中间那一叠，自然就是不好不坏，无关紧要的内容了，嘉靖如果不是穷极无聊，一般不会去翻看。
奥妙就在这里。
严世蕃跟赵肃无冤无仇，更不会去关注远在闽南的一个小人物，只不过他看郭朴不顺眼，郭朴夸奖的人，自然也让他觉得不舒服。
至于徐阶，他乐意作个顺水人情，却绝不会因为这点小事去得罪严世蕃。
所以合该赵肃倒霉，本来也许有一次在皇帝面前露脸的机会，却被这个小插曲破坏了。
而赵肃此时，正收拾行囊准备上京，参加来年的会试。
但在出发前，还有几件事情要解决。
作者有话要说：
赵肃的成长，会根据情节来，不会大开金手指一飞冲天，也不会死压着人家不让往上升，一切顺其自然，所以大家别着急，至于另一位主角，我数了一下，大约还有2章就会出现了，嘿嘿。
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