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我又收到了胡黾勉送来的词酬。这次两首词涨了价儿，一共给我三钱银子。想来他和清歌在桃花渡也过得如鱼得水吧，连尚仪局里都有人知道京师一间酒肆有个曲儿唱得极好的姑娘，叫做清歌的。
我把钱照例放进带锁的黄梨木小柜里，和其他银两铜钱以及金玉首饰一起。我不是十分爱戴首饰的，里面的钗钗环环几乎都没有动过，只是一串玉石珊瑚璎珞很是喜欢，戴过两次。那是文禾特意准备的，一看就值钱得很，我惦记着哪天我要是被逼急了，就卷款外逃。不过，能逃到哪儿去呢？这一片天地，并没有我的位置。
红珊进门来换帐子里的鎏金香球儿，看见我拿着那串璎珞发呆，问：“姑娘怎么了？”
我摇摇头，收起首饰，转问她：“我想去拜谢陶姨妈，可是不晓得送什么礼好。”
“那还有什么难处，姑娘送料子去就绝无问题的。”她立刻说，“陶夫人的小姐陶玉拓是最爱穿着的，如果能送两匹好看又少见的料子，陶夫人的小姐喜欢，她自然也就是极喜欢的。”
“那我去街上转转，寻寻好料子得了。”我锁上木柜这就想动身。
“姑娘，这哪里还用你操心呢，你告诉程公子不就行了？”红珊一边挂好香球一边说。
“程公子？”我疑惑地问，“哪个程公子？”
她比我还疑惑，说：“就是锦绣庄的东家，程丹墨程公子啊。”
啊？我还以为程丹墨是跟宁蔻儿一起经营美馔居的，没想到他这人整日嬉皮笑脸的，居然还深藏不露，是那么一间大铺子的老板啊！上个月来月结的不就是锦绣庄吗，敢情文府还是长期客户。
“那我直接找他好了，红珊，你收拾一下陪我出去。”还是亲自去一趟比较牢靠，也正好认认门。
红珊应承了一声便去了。我看着她的背影，心里说不清什么滋味。那日文禾回来，夜里来探我之后，她的话语一度比以前更少了。自文禾从那晚上离开，再也不来这院，她才逐日又恢复了一些生气，不再总是躲闪。我总觉得她和文禾之间有纠结争执，但她对我却从来不流露任何负面情绪，做事情依然有条不紊，态度不卑不亢。抛开我所不知的情由来说，我是衷心喜欢这个女孩儿的。
锦绣庄距离桃花渡原来不过一个街口，是一幢两层的新楼，店门大开，男女往来，生意看似十分红火。
程丹墨看见我和红珊出现在锦绣庄的门口，下巴都快掉下来了。连忙带我入了座，笑嘻嘻地叫人奉上茶来。
“连书兄，你不厚道。我今日才知你开着如此一间闻名京师的店铺，平日里你插科打诨，唬得我还以为你是美馔居的二掌柜！”我装生气地瞪他。
“璎珞姑娘此言差矣，你不知道不能怪我，想我程丹墨在方圆之地也是小有名气的，你初来不知虽然有理，可沧符兄居然连这么重要的事都不同你说，埋没了程某名气，程某又找谁说理去？”他依然是那嘻哈样子，“上个月文府月结，伙计告诉我是文府管家找宋姑娘请了玉牌才得结帐的，我心想沧符兄这就开始惧内了实在不好，今日看，他原来连程某都不愿多谈，这原不是惧内，是太过护内吧？”
“你再如此贫嘴，我便要叫蔻儿家法伺候，看看是你惧内还是他惧内了。”我故意把茶杯一放。
“别别，宋姑娘，我可错了，我真错了。”他起来又是作揖，“让宁大姑娘知道，我明日便出不得门了哇！”
我忍不住笑出来：“你知道就好，还敢造次！”
“丹墨再也不敢了。”他笑眯眯地坐下，说，“宋姑娘来，可是特地来看我的？”
“少不了是想拜望你。不过，我这里也有一件事情要你帮忙。”我说。
“客气了，但说无妨。”
“那文府远亲陶府上的陶夫人你可知道？”我问。
他略想了一想，说：“知道的，她有一个女儿叫陶玉拓。”
这个陶玉拓还真是出名啊，我心想，便说：“我因初来乍到，给陶夫人添了不少的麻烦，想去拜望她，所以少不得要送些礼。”
“啊，我明白了，”他笑，“要讨她欢喜，最直接便是讨她宝贝女儿欢喜，而要讨她宝贝女儿欢喜，莫不过送上等料子给她做衣裳。宋姑娘好见识，这陶玉拓是最爱本店的老客户了。”
我看了红珊一眼，她抿着嘴偷乐。
我便说：“那你想来是十分晓得陶小姐喜好了，可否帮我备两匹好的？”
他说：“你稍等。”便起身去了堂后，过了一会转回来，后面跟着一个伙计，抱了两匹布来。程丹墨令他将料子放在旁边柜上展开些，唤我过去。
“这是刚入了库的上等潞绸和花锦，姑娘摸摸。”他说。
那银红纯色潞绸细腻光滑，如幼儿肌肤，令人爱不释手。而雪青花锦则织得灵秀高雅，纹是写意重瓣樱花，比潞绸略厚实些，质感十足。
“我现在很了解，陶家小姐为何爱做衣裳了。”我笑道。
“她比普通姑娘更爱，也比你们买的都多。”丹墨也笑，“我挑的你可放宽心，她一定喜欢。”
“连书，你不避讳我问个价码吧？”我说。
“当然。这潞绸，一匹二两八钱银子；花锦要一匹三两一钱银子。如果是给陶家小姐买——不是在下怕卖不出去，建议姑娘一样买两匹。”他说。
红珊又在偷笑。我有点丈二和尚：“璎珞不懂了。”
“姑娘会懂的。这四匹算入文府月结？”丹墨一脸诡异表情。
“不，我付现钱。”我说。
“柜上结帐。”他扭头喊账房过来。我把钱袋递给红珊，她点点头随账房去结了。
这衣料可够高价的，虽然钱不都算我挣的，还是心疼肝疼，连心里关于那俩人说到陶小姐时的怪异都没顾上多想。翌日红珊叫人备了轿子，我们便动身去陶府。
陶姨妈见人不生分，严中有慈，倒是同我老妈很是相似，她当我是自家娃儿，于是我也就不避讳，一直唤姨妈了。这陶府并不在官家府邸聚居的道上，却是挨着市街，坐轿要半个时辰才到。落了轿子，红珊上前去知会门房，门房去通报了。我从轿中提着裙子出来，看着面前青砖木门的宅院，觉得莫名几分冷清。
“宋姑娘请进，夫人在花厅迎。”门房出来道。
我颔首，拾级跨门而入，沿着砖石路穿一小园，跟着引路的家丁前行。刚走上回廊，就只听一声：“我不去！”然后一个黑影突然压降下来，我一失神，“砰”地撞上了一道墙。——不对，这墙未免也太软弹了，还有香味？——往后倒的瞬间，我心里纳闷着。
“姑娘小心！”红珊从后面扶住我，我终于是力挽狂澜地站住了。
“小的该死！姑娘没事吧？”家丁紧张地看着我。
我没听进去他的话，而是被眼前的景象弄傻了。
刚才我所撞上，或者说，撞上我的那堵墙，居然是一个身形比别人要宽肥一倍多的女子。她肤色粉白，脸如满月，衣衫鲜艳华丽，正站在回廊上看着我，也是心有余悸的样子。
我放开红珊的手，上前施礼：“文府宋璎珞有礼了，方才冲撞实非有心，姑娘没事吧？”
“原来你就是宋璎珞，”她却笑了，身子如同地球自转般转过三十度，正对我也回了一礼，“我叫陶玉拓。”
第二卷 龙之卷 第二章 荷包
陶姨妈看见我和陶玉拓一起说着话进了花厅，眼睛笑得都快睁不开了。我上前去行礼，她拉了我起来道：“自家人别多礼了，你们两个怎么碰上了？”
“我不留神在回廊撞到了宋姑娘，母亲。”抢在我说话之前，陶玉拓便回答道。
我看向她，她偷偷对我眨眨眼。话说如果不是生得这样宽肥，她实在也算得五官秀气，绝不是丑姑娘。而她乐观活泼之态又毫无造作，若人真是会心宽才体胖，陶玉拓可就是一个典型了吧。
“你也太不小心了，——璎珞，”陶姨妈对我道，“这是我的独生女儿陶玉拓，表字璞真的。”
“叫我玉拓，不要叫我璞真，好难听的，我不喜欢。”她对我努努嘴。
“不是让你在闺房好好练琴么，明日赵家姑妈来，你的琴曲可都练熟了？如果坏了事，你让娘如何是好？”陶姨妈臭着脸说。
“娘，那赵姑妈根本就是要看女儿笑话，回头又拿我同那些三姑六婆开心，她哪里会保什么媒！”陶玉拓收起笑脸说。
“胡说，赵姑妈也是人脉四通的，她已经知会了齐府，齐府二公子年纪也是合宜的，门第也是当对的，齐家老爷都表示考虑了，这事情如何能作假？”陶姨妈有些生气了。
“娘，你就如此着急把女儿嫁出去？”陶玉拓也有些急了，“那齐府二公子是一个纨绔惯了的泼皮，你当真不知道么？他收的小妾都已经有两三房，还日日流连烟花地，被他爹爹险些打断腿。我虽生得不如人，可也是清白健全的，你让我学的东西，我没有一样耽搁的。如今你让我嫁给这样一个人，女儿情何以堪？”
陶姨妈看看我，有几分尴尬地道：“女儿，不是为娘不疼你，为娘也没有办法啊。那齐府虽已不是官宦人家，可仍是大户，齐家老爷夫人也都是知书达理的，难得他们以德行选媳妇。即便你过去不受特别宠爱，他们也断不会为难你，你会过得好的。”
陶玉拓冷冷回：“娘，我断不会嫁给一个活得如虫豸般的男人，你还是让赵姑妈回了吧。便是终身不嫁，侍奉母亲你到老，女儿也绝不违背自己心意。”
我立在一旁看她们母女针锋相对几乎燃起战火，插嘴也不是，不插嘴也不是。抬头见陶姨妈脸色愈发难看了，赶紧对红珊使了眼色，她便立刻让身后抱着布料的文府家丁上来。我小心和颜对陶姨妈道：“难得玉拓有这般孝心，陶姨妈也是福气，可不好动气的！璎珞很久都没见到母亲了，现在看见姨妈与玉拓，心中说不出要有多么羡慕呢！”
陶姨妈又拉着我的手，无可奈何地叹口气。
我赶紧接着说：“璎珞来拜望姨妈，不曾备得厚礼，只这几匹料子，姨妈且看看，还入得眼么？”
红珊把布料拿出来，放在边上长方香几上展开一二尺。陶姨妈微笑道：“难得你这孩子这么有心，这恐怕是锦绣庄的料子吧？玉拓，你看看，璎珞对你可真上心，还不谢谢人家。”
玉拓摸了摸几匹料，对我便是莞尔：“颜色和料都是我的最爱，玉拓多谢璎珞姐姐。方才失态了，还请姐姐原谅。”
“哪里。可以跟娘亲撒撒娇，斗斗嘴，你不晓得有多幸福，哪里还顾得上生气呢？”我笑。
她不置可否地又笑笑，过来牵着我的手到一旁落座。
这是一个真正的大家闺秀。我听她的言语，看她的神态动作，明亮而端正的眼神便可以感觉出来。而她的身形，我想如果搁到现代，应当算是一种病吧，也许是因为内分泌紊乱或者什么原因造成的，不知在崇祯时代，是不是有法可医。不然，这个女孩未免就太可惜了。
我们坐了大约一个时辰，家长里短天南海北聊了许多，我估摸着再坐下去快到吃中饭时候了，便起身告辞。母女俩留我吃饭，我婉言谢绝，她们也不勉强，便送我出门。将出门之际，玉拓把一个柔丝软韧的东西塞进我手里，我仔细一看，是一只锦缎手绣荷包。我以为荷包女孩儿家只送给男人呢，没想到我也有这待遇，满心欢喜谢了她，收下了。
回到文府，我换了衣裳，坐在房里又把荷包拿出来看。水红面上绣的是雪中腊梅，配色悦目，针脚细密，真不知道她一双小胖手是如何捏着绣花针绣起这么精细的东西来的。
红珊端了饭菜进来，见我摆弄荷包，却轻叹一声。我疑惑地看向她，她慢慢摆了筷子汤匙，欲言又止。
“红珊，别卖关子。”我说。
“姑娘，红珊不愿意背后数叨别人，尤其是陶家小姐这等女子。”她闷闷地说。
“她是哪等女子？”这个红珊，摆出一副不想说又勾人问的态度，真是的。
“陶玉拓小姐父辈祖籍是陕西汉中，她自去年回过汉中以后就变得爱穿新衣裳了，许多人都说，是因为一个男子。”她见我示意，便继续说，“那男人是汉中第一武馆的少馆主，叫潘云腾。陶小姐不知怎么就碰到他了，好像是他出手从盗贼那救了小姐，帮她夺回了财物或者什么的，小姐便有心于他了。可是陶夫人说什么也不同意，带着她急匆匆就回京了。”
“但是，那潘云腾可也有意？”我问。
“这个我就不知道了，毕竟除了陶家夫人小姐和小姐的丫鬟，没有旁人见过他。只是……”她想了想，说，“好像这个潘云腾今年要来京里参加武试，还是拿武状元的热门呢。”