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他放下书卷，转过身来，望着我脸上见了鬼一样的表情，说：“手还疼么？”
我摇摇头，顿首道：“臣妾请陛下恕罪。”
“恕什么罪，如何恕罪？因你对文家的好，还是因你带给朕的失望呢？”他嘴角带笑，脸部表情僵硬。
“臣妾在此无亲无故，文府待我如自家，我维护他们也是没有二话的。臣妾不该欺瞒皇上借故出宫，但情形紧急，臣妾唯有如此。”我说。
“他们对你好，你便豁出去也要帮他们。是么？”他走到我跟前，声音低迷，“那朕对你不好么？你何故总是悖逆朕这一方？”
“臣妾……”
“方才是送你去坤宁宫的御前牌子禀报了朕，朕才去找你的。朕再去晚一步，你的验身就完成了，说实话，朕还真是没有把握，查验的结果是何种。你若不愿意，为何当时就没想到把朕抬出来为自己挡着？你觉得朕不会维护你么？”他问。
他对验身结果没把握？难道他认为我和文禾已经是夫妻之实了么？“皇上若站在皇后殿下、田贵妃和臣妾之间，为什么就会维护臣妾呢？”我抬起头，“臣妾何德何能，得陛下相保？”
“你是一个撒谎精，哪里有德？做事情又没有个谱，当然无能。你无德无能，却整日抱着文家那块火炭不松手，不知是勇敢还是愚蠢。朕不是没有给你机会，你却一再舍朕选文府，难道说，你和文侍读的感情真如此要好？或者，你有何把柄落在文家手中？”
“臣妾如今依文府而存。与文侍读感情若何，与文家是否有把柄，乃是臣妾和文家的事，不干社稷，更无关皇家。陛下何出此问？”我心里有不好的预感。
他盯了我半晌，道：“朕只是想知道。因为朕需要一个答案，才能下决定。”
“什么决定？”
“因为朕肯维护一个无德无能的女子，只有一个原因，就是朕想要你。但朕又不能要得不清不楚，所以朕得知道你和文家的干系到底如何。”他把后四个字咬的很重，而我却被第一句话给打懵了。
平心而论，皇帝对我不好么？相对宫里他人而言，他对我非常特别以及极其地好，毫无疑问。但他一直阴阴晴晴，疏疏近近，如云如风，搞得我整日里心都提在嗓子眼。文禾早看出来皇帝的意思了，所以他与皇上对话的语气里，常常带有生硬，可愚笨如我，却没能理解到。两个人对阵，文禾面对天子，生杀之内，岂有胜算？现在可好了，我一想到这些，除了手疼膀子疼，头也开始闷疼起来。我说：“臣妾已经订下亲事，陛下也是知道的。臣妾与文府干系，便是如此。”
“朕的意思已经很直白了。如今宫中皆知你得朕宠爱，恐怕连宫外也泛传开了。而文侍读似乎并无反应，你可确定他对你心意？”他穷追不舍。
“陛下太不了解文侍读了。若流言可破他心，令他宁信人不信我，那臣妾早已不在此地了。臣妾谨遵信诺，未曾动摇，求陛下成全！”我又待顿首，他却忽然伸手托起我的下巴，令我仰脸看着他。
“前些日子，你二人可不是这个态度。你不是还要求朕放你归去么？今日又笃定如此，朕真是想知道，他到底给你吃了什么？”他稍稍用力，我眉心一耸，心下恼怒说道：“他给臣妾吃了陛下没有的东西。”
他眼底落下乌云，冷冷说：“宋掌籍，你可知朕是谁么？”
“当朝天子，九五之尊，皇极御顶。”我一字一顿回答。
“那你方才所言是什么意思？”他在生气，喷出的愤怒气息扫在我脸面上。
“人生而愿有相守，”我说，“若认了相守，便一生不弃。不管是刀山火海，还是浪底涛尖。如果见了别个的好就忘了自己当初许下的坚持，那世上还有什么是可守？什么人是可信？”
他沉默。继而平复了口气，脸色却更难看了：“就是因为朕来迟了一步么？”
我看着他眉宇间的阴霾，双眸中游荡的丝缕倦怠，想起那个晚上，他趴在龙案上熟睡的样子。想起香气缭绕中，他握着书卷，在我耳边呢喃诵读的样子。想起我从龙榻上醒来，他撩开帷帐浅笑着对我说话的样子。想起我上午自烫，他拉着我的手吼我的样子。还有刚才，他斥责后妃，然后温柔而霸道牵着我在众目睽睽之下离开的样子。我如何不曾心疼这个背负江山疮痍的男人？他不是庸君，却难以施展；聪敏自制，仍无力回天。他怀抱中兴理想而勤奋工作，想要改变一个时代，但是没有成功。
“皇帝，皇帝是历史的奴隶。”这是老托说的话，我复述给眼前的他听。他闻言面上阴郁更甚，咬牙道：“那你又是什么？”
“我是，时间长河里，一颗飘来的微尘。我只是微尘。”我望着他的眼睛，说。
“朕若一定要封你在册，你便会再次飘走么？”他的手触着我的下颌，微微颤抖。
我不忍心再看他的表情，垂下眼睑，深吸一口气，“请陛下恕罪。”
仿佛过了很久很久，我感到他慢慢地松开了手，那压迫感和衣服上的香气也随之离开。待我睁开眼再看时，他已然回到了龙案后面坐下。
我刚要开口说点什么，他抢先一步说：“叫王承恩。”
我叫了王承恩进屋，皇上头也不抬，又恢复了往常带一分慵懒的威严，说：“把宋掌籍归回尚仪局，以后不必来御书房侍驾了。”
王承恩愣了一秒，行礼：“遵旨。”
我终于可以再回到尚仪局，离开这是非之地，按说应该庆幸才是。但为什么，见他收起真容，坐在赭黄绣龙大案后头，再次把那君王面具戴上，竟会觉得心肝如绞呢？我默默对着他行了礼，随王承恩走出御书房。
第二卷 龙之卷 第十四章 失踪
回到了尚仪局，我觉得日子似乎比以前要更别扭。在她们眼里，大约我就是一个自作聪明，令皇帝新鲜了二日又厌弃的攀龙失败的傻妞，皇后和田贵妃眼中的钉，肉中的刺。除了向我布置任务的徐瑶以外，没有人主动与我接触，但凡有事，她们也尽量转徐瑶告知我。皇上不再传唤我，但也不说削职或是有什么别的安排。这难捱的日子总是过得很慢，只一点好在我主要做的是整理典籍，拟出部分目录然后排架，不需要与人接触。徐瑶是刻意把这个任务安排给我的，而且指明每工作三日，隔一日。这么算下来，也就相当于有双休日了。
我在忙碌的空隙里让红珊打发人去桃花渡问了一次清歌的事情。她告诉我仍然在找，没有确切的线索。我能想出胡黾勉内心着急却仍淡定平和的表情，搞不好还会安慰别人：莫焦心，会找到的。
明天就是第一个休息日了，为了让后天的开始更轻松，我决定今日多整理一些。一册一册收列记录，重新码放，不知道过了多久。库里一向偏暗，有人在时便一直点着灯，所以当我揉着酸痛的腰出了库时，发现天已经黑了，心想不好。拿着牙牌奔到城门口，御林军守兵已经关了大门，他们认得我，扬扬手道：“宋掌籍，今天你出来晚了，都戌时了，不能出去了。”
“我干活误了时辰，可否通融一下？”虽然知道门禁森严，还是想求个情。
守军摇摇头，不再说话。
我叹口气往回走。这宫中并没有我的铺位，因为我是不留宿的。惟一一次……是在御书房，那之后一系列的折腾令我心有余悸。如今只有去求徐瑶，让她帮我安排凑合一晚了。孰料回了尚仪局，发现徐瑶已经走了。掌籍刘琨瞥了我一眼，爱搭不理地说：“徐典籍去了古今通籍库，一时半刻回不来。”
皇城之内是不能乱走的，尤其古今通籍库离后宫之地非常之远，尤其我还是一个路痴。我出了尚仪局，不知道往何处去。慢慢地走了一刻，到了奉先殿墙外的道旁，这时，我忽看到奉先殿外角落里的树影下金光一闪。那只是一瞬间的事情，在一棵巨槐后面。可是我太熟悉这金光了，看见它的同时便不由自主拔腿跑过去。等我到了树后，发现却空无一人。我四下张望，只见奉先殿南墙昏暗的拐角处，一片衣袂一闪而过。我定了定神，跟在那人后面走过去。会弄出这道金光的，唯有此人，可他为何要躲我？
在影影绰绰的道上，一边远远地跟着那不明的身影，一边还要躲避别人的发觉，我直跟到乾清宫西苑门外，那身影又不见了。失去目标，我在大门外躲开守门太监的视野，往里窥视。一切都似乎没有异常，那个身影仿佛从未出现过，守门的太监依然偶尔打着瞌睡，间或有端着盘碗的宫女宦官出入。御书房的灯依然大亮着，我知道他照例仍是把自己埋在奏折书堆里。我守在那灯光无法触及的暗处，觉得那间自己曾几度出入的房子现在距离有千里万里，都不像是真实的。
大约过了半个时辰，我忽然感觉面前的空气仿佛凝固了，连些微的风声和宦官们低声的耳语都消失了。那门口两个守门太监依然微垂着脑袋，似睡非睡的样子，可是居然站得非常稳，连衣角都不再摆动一下。我正在疑惑，却见门里出来了刚才的身影，一身粗布短打，在御书房透出的灯光里不慌不忙地走出来。我惊讶地盯着他，觉得手脚冰凉。他径自往原路方向去，却又停了一步，扭头看向了躲在宫墙阴影中的我，粲齿一笑，继而消失在路的那一边。
一倏忽的不真实感过去，我发现前头的空气又开始流动了，微风也轻轻吹着。一个御前牌子从西苑门出来，上手推了一把正打盹的守门太监，那太监站定了，低声说了句什么，又昂首挺胸站着了。他们对刚才发生的一切似乎毫无所知，仿佛只有我一个人看见了他——那个挨千刀的偃师。
我再回到尚仪局的时候，徐瑶已经在里面，见我回来，责备了我一下，怪我不该乱跑。继而安排我同她一起住一晚，明早再出宫。我点点头，谢过她，乖乖跟在她后面走。我累得半死，可是心里又很清楚，这一夜，我恐怕很难成眠。
第二天一早，我在宫门打开的第一时间就出了皇城。文府的轿子还没有来，我便自己找了脚夫回去。红珊在房里已经准备了干净衣服，盥洗水，薰香等。搬到文雪的房间以后，我便有了单独的浴室，其实就是一小间半封闭的屋子，连接汲水，薪火加温，比以前客房可自在多了。我沐浴之后感觉清爽，困倦也去了不少。一边吃早饭一边等着头发晾干，让红珊帮我拿了外出的服饰，待会陪我亲去一趟桃花渡。
桃花渡依然是老样子。一层唱戏，没到饭点，都是些闲散人员，嗑瓜子吃糕点，喝茶聊天。我想没有了清歌的好嗓子，客人多少还是会流失一些吧。
今日程丹墨也在，他正站在戏台出将帘旁下跟宁超说话，发现我来了，两人走过来揖手行礼。我还了礼，开门见山问：“清歌可有消息了？”
两人对视一眼，程丹墨说：“宋姑娘，清歌还是没能找到，更可惜的是，勤之兄也走了。”
“什么？他也走了？”我意外地问，“他何时走的？”
“昨日。对了，他好像留了信给宋姑娘是吧？”程丹墨看向宁超。宁超点点头，从袖里拿出一个信封，递给我。
我拆开信封，里面只有一页信纸，寥寥几句话：飘零我今已惯，拜别诸君，寻亲此去，愿与他年共饮山前。黾勉上。
我呆了一刻，再看一遍，想从他的字里行间找出深意。他不是皇上的人吗？怎么可能就这么走了呢？我总觉得昨天，直到现在的事情，都像是一个计划的一部分。这整个的主使，是偃师，还是皇帝？
程丹墨见我一会皱眉一会撇嘴，说道：“有什么问题？”
“……没有。”我收起信纸，“他说去寻清歌了，就此拜别。”
“我们也派了所有人，安排了所有关系去找，可是都没找到清歌，只知道有人看见她出城，有人说她往南去了，却再没有线索。”宁超遗憾地说，“勤之一定急坏了，所以才会不告而别，幸好留了封信，不然我们还以为他也失踪了呢。”
“那是自然的，横竖清歌那丫头也是勤之兄唯一的亲人了吧。”程丹墨也叹息。
我倒觉得，胡黾勉的决定没有这么单纯。可是目前我并无证据，更不好与他们说什么。最好还是附和一下吧，但我刚待开口，只听得二楼一个欣喜的声音叫道：“宋璎珞！”
第二卷 龙之卷 第十五章 再会
众人一齐抬头往二楼望去，只见二楼楼梯口被一具身躯生生堵住了大半，上下楼的人都动弹不得。那身躯的主人，不是陶玉拓小姐又是谁？她穿湖蓝织锦提花褙子，绣花褶罗裙，脸上绽开大大的笑容，下巴也变作三层，直向我招手：“好久不见！”
一层散座的人们都不看戏了，保持同一个姿势望着她：张口、仰头、瞪眼。我感到身旁的宁超和程丹墨在看着我，便也笑着回：“是多日不见，玉拓一向可好？”
“宋姑娘