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“是啊，韫麒，你家真是好本事，居然能请得到染云龙入府唱戏。”百凤惊异地挑了挑眉。
“不是我家请的！”韫麒不悦地低吼，没有人知道他对染云龙避之唯恐不及。
“那是谁请的？”三人异口同声地惊喊。
“我也想知道这是谁干的好事！”韫麒咬牙低咒。
不过一盏茶的工夫，就让他毫无防备地跌进万丈深渊，他现在只想揪出那个干好事的人，然后彻底将他碎尸万段。
“反正不是我们。”三个人连忙否认。
“走啦，去拜寿了！”韫麒忿忿地踏进月洞门，意外看见染云龙，让他现在心情烦躁得只想宰人。
平时空荡荡的后花园，今天居然挤得水泄不通，一路上不断听见满园宾客七嘴八舌地谈论云龙。
“染云龙真真迷死人了，等我阿玛寿诞那天，也要找云禾班来连唱个几天。”某家格格已着迷得分不清东西南北了。
“云禾班这回破了例，将来不怕请不到云龙来唱了，在今天之前呀，妳有钱还不一定能见得着他呢！”某家王府的少年贝子摇着折扇说。
“是啊，我听说云龙下了戏之后不爱应酬，不管爷们花多少钱捧他，想见他都只能在戏台上，私底下他谁也不见。”
“这个我知道，京里有多少格格、贝勒爷在捧他，可没人有本事请得动他吃顿饭。”
“知道庆亲王吗？他呀，很迷云龙，在云龙身上不知砸了多少银两，就只是为了单独请他入府作客，可人家云龙连陪他喝杯茶都不点头呢！”
“这是他洁身自爱，否则生得那么俊俏，难保不给庆亲王吃到肚里去。”
男人们都哄然大笑起来，女眷们则是绣帕掩口，吃吃地低笑。
韫麒的脸色冷峻得吓人。
“待会儿把云龙喊过来，就说他唱得好，老祖宗要亲自打赏他！”
听见老福晋中气十足的说话声，韫麒深深吸口气，强装出笑脸来。
“孙儿韫麒恭祝老祖宗福寿绵长。”他走到老福晋座前，撩袍子跪下。
韬骁、百凤和百猊也随着韫麒一起跪下磕头。
“哟，大伙儿都看完一出戏了，你们怎么这会子才来，麒儿过来，讨我一顿打！”老福晋把韫麒拉到身边，作势要打他的屁股。
“老祖宗，不是孙儿故意来晚，而是朝堂上有事情耽搁了嘛。”他带点撒娇地笑搂着老福晋。“孙儿的寿礼不是昨天就送到了吗？老祖宗喜不喜欢？”
“一对翠玉耳环，你是嫌老祖宗的耳环还不够多吗？分明是敷衍我来的，不喜欢、不喜欢。”老福晋故意使性子闹脾气。
“老祖宗，您要什么宝贝没有，孙儿就是想破头也不知道要送老祖宗什么好啊！”他把富富泰泰的老福晋搂在怀里。
“要说这个，你可就没有宝日心细了，你没瞧见，她把人人都请不动的云龙请来给我作寿，老祖宗我真是没白疼她。”
坐在老福晋身后的宝日探出头来，对着他们四个人挤出一个鬼脸。
“是妳干的好事！”四人同时出声大喊。
“是啊！”宝日得意地点点头，不知大祸就要临头。
“宝日，妳一定会后悔。”百猊摇头大叹。
“为什么？”宝日不解地眨了眨眼。
韫麒咬牙瞪着她，脸色难看，百凤耸了耸肩，表情不以为然，韫骁则是望着她无奈苦笑。
“怎么了？我做错什么了？”宝日心慌意乱地挤到韫麒身旁坐下，不安地觑着他不悦的肃杀神情。
几位上前行礼拜寿的命妇们分散了老福晋的注意力，韫麒立刻将她拉到一旁，没好气地质问她。
“妳搞什么？为什么把云龙弄进府里来？”
“他是我给老福晋祝寿的贺礼呀！”宝日委屈地瞅着韫麒。“怎么，你不喜欢他吗？”
韫麒像被尖针刺了一下，脸色倏变。
“宝日啊宝日，妳真是聪明反被聪明误。”百猊又是一声轻叹。
所有人都听不懂百猊究竟在打什么哑谜？
“你今天是有毛病吗？干么老是长吁短叹？”百凤斜睨老弟一眼。
“错也，今天最没毛病的人是我。”百猊耸肩叹气，眼前这几个家伙真是搞不清楚状况。
“百猊，今晚我得到你家住了。”韫麒闷声说。
“好啊。”百猊像是早有预感似的。
“真的！你要到我家住！”宝日的双眸霎时炸开一朵灿烂的烟花。
“用不着高兴得太早，又不是住妳的闺房。”百凤调侃地哼笑。
“六哥，你真的很讨厌耶！”宝日抡起粉拳捶他一顿。
百凤连忙闪躲，兄妹两个打打闹闹的跑开。
韬骁淡淡一笑。
韫麒没有忽略掉韫骁眼中一闪而逝的失落。
第四章
“这孩子模样真俊，俊得惹人心疼，孩子的爹娘真会生养，养出这么一个标致的人物来。”满头华发的老福晋慈祥地紧紧握着云龙雪白的小手，欣悦地细细打量着。
“老福晋瞧得起云龙，是云龙天大的造化。”染同青在一旁陪着笑脸。
“今年几岁啦？”老福晋轻拍云龙的手背笑问。
“刚满十六。”云龙脸上挂着柔淡的微笑。
“十六岁了呀，那再过两年就该娶媳妇儿了。”老福晋转向众人笑道，立即引来一片附和声。
“是啊，不知云龙会看上哪一家姑娘？”
“京里想嫁云龙的姑娘还能少吗？应该问问云龙要什么样的姑娘他才能看得上眼，毕竟要找出一个比云龙还绝色的姑娘不太容易呢。”
贵妇们七嘴八舌地谈笑着。
云龙神色不安地望了父亲一眼，染同青赶紧低下头，默默祈祷上苍保佑，千万别再继续这个话题了。
“要比姿色，宝日格格倒是一点也不输给云龙。”
“嗯，的确是一对金童玉女。”孚郡王侧福晋接口笑道。
“说笑也要有个限度，怎能把我们家宝日跟个戏子配成一对！”东亲王福晋冷冷地说。
说错话的孚郡王侧福晋登时吓白了脸，全场愉悦的气氛因这句话而尴尬地沉默了起来，也冻结了云龙的心。
“宝日是我早就看好的孙媳妇，你们谁都别想打这丫头的主意，就是云龙呀也不成。”老福晋紧握了握云龙微凉的纤手，呵呵一笑，随即化解了众人之间的尴尬气氛。
虽然老福晋体贴温柔的呵护举动令云龙心头一暖，但接下来听见的话却又狠狠将他打入冰窖里。
“是啊是啊，我真是太胡涂了，忘了老祖宗早就有意把宝日格格配给韫麒贝勒，这小两口自小一块儿长大，青梅竹马，他们才是天造地设的一对。”孚郡王侧福晋连忙改口。
这番话当中的每一个字，都像尖针般刺入云龙的脑里，令他痛不可抑。
在这座阶级分明的王府之中，他的身分不过是供这些王公贵妇们欣赏玩乐的下九流优伶罢了，而韫麒和宝日不论外貌、家世和身分上都是如此般配，他似乎连心痛的资格都没有。
“说到麒儿，这孩子跑哪儿去了？老祖宗大寿怎么没到跟前陪着？”怡亲王福晋见不到宝贝儿子，奇怪地问身后侍女。
侍女们一个个摇头。
“太不象话了，去，把韫麒给我叫过来，也不看看今天是什么日子，还敢到处乱跑。”怡亲王福晋忍不住动了怒。
“是。”侍女们急忙传话下去找人。
“这孩子跟野马似的成天到处跑，依我看是该给他娶个媳妇进来好好管管他了。”怡亲王福晋无奈苦笑。
“东王福晋，妳听见了吗？韫麒的额娘都开口了，怎么样，肯不肯把宝日嫁到我们家来呀？”老福晋笑呵呵地暗推一把。
“瞧老祖宗说的，只要老祖宗不嫌弃宝日，而韫麒和宝日这小两口也没有意见，这门亲事当然不成问题。”东亲王福晋虽然面色沉稳地浅笑着，但微微颤抖的指尖看得出她正极力掩饰心中巨大的狂喜。
出了真龙天子的怡亲王府，在朝中有着不可动摇的尊荣地位，而与当今皇上一母所出的韫麒，地位更在一人之下，万人之上，是多少皇族格格们人人抢着想嫁的对象，宝日若能嫁给韫麒，那么东亲王府在朝中的地位将可屹立不摇了，怎不令人兴奋莫名。
“我瞧他们两个平时打打闹闹的，感情好着呢，这门亲事应该没什么大问题才对。”老福晋满意地点头笑道。
“老祖宗今儿可算是双喜临门了！”
“是啊！我们先恭喜老祖宗了！”
众人们顺势道贺，一时间喜气洋洋，老福晋乐不可支，更显得红光满面了。
这场面对云龙而言无比煎熬，他脸上努力维持轻浅安然的笑容，两眼却无神地盯着地面，贺喜之声不绝于耳，他感觉自己无处可躲，喧嚷的声浪一重一重地包围着他，不管他怎么深呼吸都好象吸不到空气，缠身的布帛紧得令他喘不过气来，彷佛快要窒息。
这里不是他该存在的地方，他必须离开，离得远远、远远的，否则就要窒息而死了。
“我……”他果决站起身，双膝虚软微颤着。“老福晋，我不太舒服……”
“怎么啦？哎哟，脸怎么白成这样？”老福晋这才注意到云龙苍白的脸色，惊讶地喊道。
“我回去休息一会儿便会好了……”他一定要出去透透气，不然胸膛就要闷炸开了。“老福晋，请恕云龙无礼，先行告退了。”
他再也无法顾及众人错愕的反应和怪异的目光，两手紧紧压着心口，匆匆奔了出去。
“来人吶，快把云龙送回房去仔细照看，有需要得立刻去请大夫来。”老福晋担忧地命身边侍女跟过去。
“老福晋别担心，云龙怕是旧病犯了，小的陪他回房就行了，别坏了各位奶奶们的兴致。”染同青慌忙叩了个头，仓皇地追出去看看云龙究竟出了什么事。
脱离了老福晋挤满衣香鬓影的繁华院落，云龙靠着鱼池旁的树干深呼吸了几口气，试图抚平方才那些话给他带来的伤痛。
“云龙，你怎么了？病了吗？要不要紧？”染同青心急如焚地追上来。
云龙摇摇头，深深一叹。
“没什么，缠身的帛带太紧了，我有点透不过气来。”
“喔，那就赶紧回房去松一松。”原来是这个原因，染同青放了心。
云龙若有所思地望着池中锦鲤，轻声说：“爹，我们回南方老家去吧。”
染同青呆了呆，随即明白老福晋方才那番娶妻的玩笑话让云龙难堪害怕了。
“你年纪愈大，秘密就愈守不住。”他压低了嗓门儿，眼睛悄悄打量四周。
“爹也想过，再过一、两年咱们就回苏州去，你大了，也到了该婚配的年纪了，等回到苏州，爹一定帮你寻一门好亲事。”
“到时候再说吧，我现在只想快点离开这里。”他落寞地怔望池中优游自在的锦鲤。
“谁叫你当初要答应宝日格格的。”染同青低声埋怨。“愈与权贵之家来往你的处境就会愈危险，这些道理你也不是不明白，怎么会一口就答应宝日格格的请托，爹到这会儿还弄不清楚你是怎么想的？”
“人家对我有恩，我回报人家也是应该的，将来就算离开了这里：心里也不会有愧憾。”他平静地说。
“话是不错，可是来请你的人又不是韫麒贝勒，你心里虽然这么想，人家是不是领你的这份情呢？”
云龙怔愣住了。是啊，人家韫麒只把他当成小弟弟看，到怡亲王府已两天了，只在台上唱天女散花时与他惊鸿一瞥，私底下韫麒根本不曾在他面前出现过，更不曾听见他的一声问候。
难道韫麒不想看见他？不想让人知道他认识一个戏子，所以躲着不想见他？一心一意想报答他的恩情，竟忘了注意到两人之间身分地位的差距。
看着云龙眼睛呆呆地望着不知什么地方，染同青拍了拍他的肩轻唤。
“云龙……”
云龙缓缓转过头，看着父亲那张担忧的面容，眼眶渐渐泛起水光。
“别这样，好吗？云龙，再忍一忍，我知道这身帛带缠得你很辛苦，最多再两年，好不好？咱们小心一点就不会被人发现了。”染同青不知所措地连声安抚。“总要存够了钱，咱们才能风风光光回去南方替你办婚事啊！”
云龙眼中一片泪雾迷蒙，难道这就是他的命运？没有一件是他能自由选择的，将来与他共度一生的人也不是他能自由选择的。
残酷的现实让他从一厢情愿的妄想中清醒。
“爹，我想一个人静一静，您回去看着师弟们，免得他们不小心闯祸。”他双手压着眼睛，阻止泪水落下来。
“对了，你不提醒，我都忘了那班小鬼崽子了。”染同青转身正要走，不禁又回头凝望着云龙单薄纤瘦的背影，心疼地叹了口气。“云龙啊，身子不舒服就快回去休息，好好睡一觉，咱们再唱个四天就可以回去了，爹答应你，如果这几天拿到的赏钱够多，干脆咱们就提早动身回南方去，行吗？”
云龙望着地面怔忡良久，才慢慢点了点头。
染同青叹口气，转过身步履沉重地离去。
云龙神情木然地坐在鱼池旁的这片浓荫下不知道多久，一直到远方悦耳的琴箫声和热闹的轻笑细语