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裂地叫着。
他一枪毙了曾端民，但同时自己身上也中了弹。但他不觉得痛，眼里只有珣美的血，珣美的伤……该死！她怎么不睁开眼？她怎么离得那么远呢？
“珣美！”他声嘶力竭地叫着，很努力地爬着，但不知道自己根本没有移动半步。
“失火了！”人声鼎沸地大嚷着。
赤红的火，映着珣美汨汨流出的鲜血，也映着季襄惨不忍睹的伤口。模糊及混乱中，珣美意识微弱地想着，他死了吗？有人踩过她的头发，有人踏过她的手。藕断了丝还连，藕断丝连……如星辰，灿烂……如春花，姣美……
※※※
然后，季襄，爱……丝……也要……断了……季襄还在爬，喊珣美的声音变得哀伤而无力。
有人走过来，扶起了他。
“珣美……”他费尽心神地说：“救她……”
黄康努力在烟灰中找人，终于看见在戏台旁的她，才要走过去，整片着火的布景倒下，恰恰挡在珣美的面前。
“珣美！”黄康叫着，想闪过火堆，但那温度实在炙人，火舌信信吐着，如人间地狱。
他正左右扑火，一个人跌撞冲来。是季襄，他的伤口扯裂，血大量涌出，嘴巴里疯狂大叫，似乎想跳入火中。
“季襄，太危险了，你不可以去！”杜建荣拦住他说。
“不！珣美还在里面，让我和她在一起……”季襄使尽全力，狂乱地喊。
下一秒，他因流血过多，失去了意识。
“走吧！再待下去，我们也会葬生火海。”陈若萍颤抖地说，神情十分凝重。
她及黄康扶住昏迷的季襄，在整座堂屋倾倒之前，速速离开。
杜建荣直到最后一刻，隐约看见焰火吞噬了那绣着蔷薇花的白裙，才绝望地放弃。
逃出了西纯别墅，一坐上史恩驾驶的马车，杜建荣便失声痛哭说：“我……希望……季襄永远不要醒来……”
史恩红着鼻子，眼泪一串串流下，早顾不了马匹走的方向。
突然，一片雪落下，两片、三片、五片……像死亡的哭泣，也像死亡的气息。他们的马车走在寂静的林子中，宛如送灵的挽车，而雪，就是那花形的冥纸……
※※※
季襄昏迷了一个月，他醒来时，已是制腊八粥，准备过农历年的时候。
他因为伤得过重，多半时候都是高烧，不省人事。
“他会痊愈的。”由南方赶来医治他的秦鸿钧说：“季襄这孩子求生能力很强的。”
“可是醒来之后呢？”杜建荣只会重复这一句，那片蔷薇花白裙，已成为他午夜的梦魇。
季襄也有梦。发热的时候，梦是红的，有金色闪光，珣美在里头如精灵般跳着，时而飞转，时而低旋，笑声如清脆的风铃。冷颤的时候，梦则成为白色，水晶般的白，珣美静静走着，神色不似人间，她的唇轻轻启着，什么都听不见，但一旁的枝桠摇摆，恍若悲泣。
哦！珣美……他总是不断追赶，直到气息将绝。
气息将绝，幽幽回转，一次又一次，一次又一次。
他醒来那一日，刚下过一场雪，阳光特别白艳。睁开了眼睛，看到的是铜鼎炉火，深屋脊梁，阴暗角宇，一个熟悉又陌生的地方。
然后视线落在应该在南方的秦宗天，极端纳闷……“你醒了？”秦宗天对准了季襄的黑眸子叫道：“天呀！他醒了！师父，师兄醒啦！”
这一喊，把厅院里外的人都招来了。秦鸿钧、陈若萍、杜建荣都高兴地围在床前，几个药铺伙计也在门外探头。
“好，比我估计的还快，可见我的药用对了。”秦鸿钧说，一边给季襄把脉及翻眼皮。
季襄毕竟年轻力壮，记性又强，所以很快就想起一切。
他的脸由茫然转为焦虑，抓着人便问：“珣美呢？你们救出珣美了没有。”
秦鸿钧知道最困难的部份来了，他用严肃的声音说：“外头没事的人就去顾店，别堵着碍手碍脚的。”
“建荣，你救出她没有？”季襄像要冲下床。
“嗯！有，她……她很好。”杜建荣吓得吐出这些话来。
秦鸿钧瞪了杜建荣一眼，他们当初讲好要实话实说，但看样子，形势由不得人。
“那么，她在哪里？她为什么不在这里？”季襄环视周围说。
“珣美还要上学，她……她回学校了。”陈若萍反应极快地说。
“回学校……所以她伤得没有我重……”季襄的神情又转为迷惑，接着又说：“快！我要到上海去找她！”
“季襄，稍安勿躁。你也知道伤口严重，不好好调养，你哪儿都去不成。”秦鸿钧板着脸孔说。
“师父，你不晓得，珣美一切都是为我，那颗子弹也是为我挨的。”季襄坚持着。
“我完全明白，但你现在不宜远行，我写信去叫她回来，还比较妥当。”秦鸿钧采拖延战术。
季襄激动过后，有些疲惫。他喘了几口气，说：“只要她平安都好……对了！曾世虎死了没有？我们的行动有没有成功？”
“死啦！曾世虎和曾端民父子都死了。”这是个安全话题，杜建荣有点过度热心说：“上海整个军火走私集团都解散了，不少人额手称庆，连警察厅也睁一只眼，闭一只眼，只说西纯别墅失火，几乎不提刺客。”
“那把火烧得莫名其妙，并不在我们的计划之中，不是吗？”季襄问。
“我想是有人过于惊慌，撞倒火把，引起火灾的。不过，这倒助了我们一臂之力。”若萍说。
“有没有其它人伤亡呢？”季襄又问。
“呃，有几个奴仆，来不及逃，所以葬生火窟。”陈若萍迟疑一会说。
“这是我们的任务中，第一次伤及无辜。”季襄叹一口气说。
“那把火是谁也料不到的，别太自责。反过来想，你们除去了曾世虎，救的可是成千上万的人命呀！”秦鸿钧劝着说。
季襄微微点头，突然想到说：“史恩和黄康呢？”
“史恩有事到香港，还说你一清醒，就拍个电报给他。”秦宗天回答说：“黄康回上海结束报社，顺便回老家看老婆孩子了。”
“黄康总算良心发现了。”季襄笑笑说。
“师父，您昨天那新处方，我再煎几帖给师兄喝吧？”秦宗天请示。
“好！好！大家就让季襄休息吧！”秦鸿钧说。
接着两天，季襄很努力吃着药，配合师父的吩咐，想让自己尽快恢复健康，见珣美便是他最大的原动力。但有时他不免怀疑，珣美为什么不守着他呢？依她的个性，她应寸步不离才对，怎么会放心去上海呢？
而每个人的表现也都有说不出的怪异，即使在嘻笑的时刻，都弥漫着一股化不去的哀伤。
季襄是个思绪精密的人，但在碰到最大悲剧的可能性时，也有不去面对的天生本能。
然而，季襄就是季襄，在第三天早晨，就起床穿衣，准备去上海，找他们所说还活得好好的珣美。
他来到右厢房的大厅，正要出门，恰被端着茶盘的陈若萍撞见。
她惊呼着：“你要去哪里？秦师父说你还不能下床的！”
“我要去上海找珣美，我一刻都不能等了，能不能帮我雇一辆马车来？我不去不行了！”他有些粗鲁地说。
陈若萍一下无法应付，左右寻救兵，口里说些不清不楚的搪塞话。
她的表情泄露太多，季襄猛地抓住她问：“珣美还活着，对不对？”
茶盘落地，“框啷”一声，如青天雳霹。壶碎了，杯子碎了，片片畸零，像在诉说一个心碎的答案。
季襄呆了。他看见才刚进门的杜建荣，立刻冲过去问：“珣美还活着吗？”
杜建荣一句话都说不出。
季襄的五脏六腑开始扭转，他的眼睛碰见秦宗天，脚步踉跄，吐出如尖刀的字句∶“她、死、了、吗？”
秦宗天没有避开他，眼中充满悲悯。
回答的声音由另一边传来，秦鸿钧很平静地说：“那天火势太大，没办法救出珣美。她死了。”
她死了？死了？死了……季襄发出一声不似人的哀嚎，彷如腑脏痛到了极限，穿过脑门，成了血淋淋的碎片。
他疯也似地冲到雪地，那白茫茫的雪！无边无际，好像一场永不休止的恶梦。
他不能想像他的月牙蔷薇被大火吞噬，美丽变得焦黑，他无法忍受，无法面对呵！
珣美才二十岁，正是花样年华，人生未开始，理想未实现，只因为他，就香消玉殒。
她说她不想过紧张危险的生活，他却连累了她，让她涉足在枪口刀锋下，以那么凄惨的方式死去。
他说他若不能好好活着，她要坚强地活下去，但如今死的却是她，这是什么残忍的玩笑？
不！该死的是他，死上一千一万次，也轮不到她！
珣美！你回来，以我的命换你的命，我愿付出一切代价，只要你活着……天呀！他毁了他的月牙蔷薇，她代替他死，他杀死了她，他牺牲了她，不公平！不公平呀！
季襄又狂吼长嚎，几只寒鸦惊怯，纷纷弃林而去。
他冲向林间，赤手猛打着每一棵树，一拳又一拳地发泄着，血溅开飞散，在雪地上形成点点怵目惊心的斑红。
“师父──”秦宗天、陈若萍、杜建荣同时叫着。
“让他去吧！”秦鸿钧用手阻止着，“我们先治好他心上的伤口，再治他身上的伤。”
雪又落了，细细柔柔的。苍天下，四个人呆立，一个人疯狂，他们不觉得冷，不觉得暗，风似乎也静止不吹了。
眼中的泪继续流，心中的痛无止尽，如此一人间一幽冥，绵绵恨，无绝期……
第九章春天到了，树长新皮，枝发新芽，三月的江南，冰溶湖漫，花开莺啼，处处洋溢着蓬勃的生机。
但那生机并没有传到季襄的眼里。他身体康复了，但神情总是疲惫及憔悴，再没有慷慨激昂的爱国言论，再没有豪气干云的救国情怀，再没有侃侃而谈的韬略机谋；有的只是沉默及空寂，仿佛对一切都不再感兴趣。
所有的安慰及规劝，如石投大海，一个回音都没有。
“时间会治疗一切的。”秦鸿钧很老练地说。
是的，人停滞，时间仍在走，该是他们离开的时候了。
“我们初五南下香港，有新的任务在等我们。”秦鸿钧宣布，并再针对季襄说：“工作是最好的疗伤药，你一忙，什么伤心苦恼都消失了。”
“师父，我必须回汾阳一趟，我娘说我再不回去，就不认我这个儿子了。”秦宗天说。
“我都忘了。你当然要回去，否则我这叔叔也要被赶出秦氏家族了。”秦鸿钧说：“你也顺道到陇村看蕴明，告诉她我们诸事平安。”
“是。”秦宗天说。
“师父，我也暂时不和你们南下。”季襄突然说。
大家眼睛全瞪着他，各有程度不一的惊疑及恐慌。
“我只是想祭拜珣美。”季襄说得极淡，但每一字都含着千万的痛，“你们不是说，罗勃牧师已将珣美的遗骨交给她母亲吗？我想去富塘镇一趟。”
厅堂内一片寂静，静到可以听见屋外微微的细雨声。
“祭拜也是人之常情。”秦鸿钧最后说：“宗天，反正顺路，你就陪你师兄一块儿去吧！”
“我不会做什么傻事的。”季襄不太情愿地说。
“我知道你不会。”秦鸿钧说；“也就是那么一段路。你有你的心意，宗天是代表我们大家去拜珣美的。”
季襄面无表情，但也不再反对了。
隔天的黄昏，他们出发，晚上就宿在“格格堂”。
季襄一直不说话，整个人陷在回忆之中。他记起珣美的骄蛮、美丽及梦中的泪，那是他第一次听到“月牙蔷薇”。
如今蔷薇已死，剩下一只布满伤痕的荷包。他的护身符，却护不住比他还珍贵的人儿。
他一进堂屋里就坐着不动，看着粉红荷包。秦宗天忙进忙出，又搬柴火升火又张罗吃的，等一切弄妥，发现季襄根本不碰食物一下。
“我晓得你是在怀念你和珣美在此的“第一夜”，但人总要往前看，绝不能让过去的回忆霸占着你。”秦宗天说完，见他没反应，又忍不住叨念说：“难怪师父要说，男人可以娶妻，可以纳妾，就是不能和女人平等谈恋爱，否则他会从里到外地完蛋。”
季襄不理会，继续看着荷包。
“那东西是不该留了，看久了都有魔气。”秦宗天说。
“你不也留着一条女人的手帕吗？”季襄冷冷地说。
“我？”秦宗天的脸有些暗红。
“白色的绢中，角落有几朵蓝色的小花。若萍问你，你还说那叫“琉璃草”，洋名叫“勿忘我”，洗破了也不会丢。”季襄说。
“那只是一件纪念品。”秦宗天耸耸肩说。
“我的“月牙蔷薇”有魔，你的“琉璃草”何尝不是呢？”季襄若有所思地说：“师父说的其实不对。爱不会造成伤害，只有天地的无情，才会叫人万念俱灰。”
“万念俱灰？”秦宗天惊觉地说：“师兄，你可答应过师父，不能做傻事，甚至连出家或守坟都不可以呀！”
“不！我不会做那么消极的事