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说罢，吩咐下去：“皇后身子不便，命淑妃代为主持笄礼！”
“本宫真想亲自为你主持笄礼，可惜，身子不便！淑妃代我主持，倒也算是锦上添花！”
“皇后娘娘若能驾临观礼，小女感激不尽！”
观礼么？她眼中闪过的神采我不忍拒绝，便微笑着应下了。
*
夏日的夜多了些蛙鸣，可若静下心来，那原本杂乱无章的嘈杂声也是一首不成调的曲子。
我坐在镜前，长发湿漉漉地垂在腰际，慢慢的沁出点点水珠。而我，则盯着披在前胸的那一缕出神，水珠沁出然后滴下，而后，发梢又沁出水珠……
“为什么不把头发擦干？小心着凉！”镜中的我，一头乌黑长发已被一块白布包起，而握住布的是皇上的手。
起身时才看见他的发际隐隐有汗珠，忙让知夏端来了冰镇酸梅汤给他。
“朕才替你推掉，你倒好，又应下来！女孩子的及笄礼繁琐复杂，你的身子吃得消吗？若是觉得闷，朕改日陪你出去转转可好？”他满是商量的口吻，听得我一阵窝心。
“皇上不用担心，臣妾不是瓷娃娃！”
“朕知道，君家三小姐，四丫头！你唷——”他无奈一笑，手指抚上额头，“朕的丫头皇后！”
我的心砰砰跳起来，三小姐，四丫头，这是君府的下人们私底流传的一句话，怎么连皇上也知道？
“朕还是不放心，那日让焰炽一同去吧！”说罢，他便低头吻上，如同夜空一般深邃、神秘的眼睛闭上，那压抑的渴求悄然隐藏。
我愣了片刻，他的舌头就长驱直入，伴着冰凉的梅子甜腻，驱散了心中的疑问。
*
柔言的笄礼设在了偏殿，场面自是不能与我那时相比，甚至没有一点皇宫的华丽。但这个时候，柔言内心对于成人的激动早已盖过一切，一贯敏感的她似乎看不到四周的一切。内官总是能够分清各人的身份，而后给予各自的礼遇，无人会有异议。
淑妃与柔言的母亲共同主持笄礼，我看到封夫人眼中晶莹的泪花时刻都在闪耀，金制的发笄印入她的眼中，别样一番暗涩的辉煌。
封夫人向我行大礼时，端正而工整，在她的眼里，我居然看到的是感激。
我就在想这怎么可能？是我，亲手将柔言的王妃梦掐断，又将她留在了宫里。
礼毕的时候，她弯着腰身独自恭敬地退下，在踏出门槛抬头转身的一刹那，我见到她脸上浮起的一层担忧！
是了，就是这种表情，才是一个做母亲的心情！
柔言她会知道她的母亲抱着何样的心情跨出这道宫门的吗？
她跪在地上，眼圈红红的。方才与封夫人从东间出来之后，她就一直保持这个模样。
淑妃站在一侧，身子未动，声音先到：“炽儿，还不快将言儿扶起来！”
焰炽正犹豫着，柔言已经迅速地站了起来：“不敢劳烦王爷，是小女失仪了！”
淑妃望向她，脸上露出奇怪的表情。
*
华盖之下，我托着日益见大的肚子且走且停。笄礼上消耗了太多的体力，已感觉吃不消。焰炽一直跟在后面，不落下一步。
见我停下脚步，便马上唤人端了椅子上前，又叹了口气道：“父皇真是有先见之明！”
我以丝帕拭汗，歇了一会才道：“本宫也不想操心太多的事，你能不能替我省一桩？”
他一愣，随即明白过来，俊脸之上现出些许恼意：“谁要你操心了！”
我摇头笑笑，对他的反应不置可否，而后认真地说道：“你的表妹，与初入宫时大不相同！”
他将头一转，只留给我一头浓密的黑发，藤黄的发带长长地垂下。他的声音闷闷的：“不清楚！父皇让我来不是去看她的！”
“你怎么就知道你父皇没有这个意思？你曾经说过有喜欢的女孩，可是这几年从未见过你与哪个姑娘亲近，你若说出来，或许我也可以帮忙！”
他突然回转身子，定定地看我，秀气的眉毛皱了起来，眼中有一丝忧郁，语气却十分地烦燥：“谁说有喜欢的女孩子了？”
我没在意他的异样，只在脑中反复浮现柔言离地而起的那一幕，却有一片梧桐叶飘落裙摆之前。
那叶子——
已经枯黄！？
时值盛夏，正当梧桐枝叶扶苏，何以飘落枯黄？
我立刻敛了笑容，旋开目光，只顾去看落叶，清池云墙外有梧桐的枝桠伸到这边，上面的叶子青青黄黄，像是被烈日烤焦了一般。惊疑间，只见乔公公疾步跑来，勿勿行礼后转向对焰炽说道：“皇上有旨，召王爷即刻至御前觐见！王爷请随奴才来！”
他一头一脸的汗，甚至来不及擦拭。
心念一动，待他们走后便对知夏说：“这叶子稀奇，捡来给我瞧瞧！”
她皱着眉头看向他们离去的方向，直到我再喊了一声才反应过来。
*
寝宫内，我彻夜难眠，想起百年前曾经流传的一句谚语。
那是在前朝惠帝在位时，他为了对付皇后外戚，于是培植宦官权势，结果造成宦官专政局面。朝中良相怒而直谏：“王者任用贤良，则梧桐生于东厢”，结果为惠帝所杀。
不久之后，宫中梧桐离奇病死，更有一句话流传开来：“梧桐不生，九州易主”！一时间，人心惶惶，纷纷说是那良相的亡魂讨债来了，前朝由此开始加速了其灭亡的速度……
不能！不能再胡思乱想下去了！
可是——我又开始乱想，自上午皇上将焰炽叫进竹宫，至现在仍未出来。
这种阵势，我从未见过！
于是坐起身来，披上中衣，将那枯叶又拿了出来。
凑在烛光之下，我意外地发现，这梧桐叶的梗部中间颜色有些怪异，比其余地方更深上一些，白日里竟然未曾发现！
一抹灵光在我的心中迅速敛聚！
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［第一卷 铮铮繁华灰飞烟灭：第三十章 万里江山万里尘］
若叶子应季而枯，不应该是这个样子——
这样的颜色，晦暗、诡异，分明不是自然而就的模样！
只是，到底是什么在捣鬼？又是以何种手段，才能令这绿叶枯萎呢？
这梗子中心的颜色，像极了被冻坏的甘蔗。
盛夏之时，如何会被冻坏呢？除非是——冰！
我开始燥热起来，蛙声入耳，竟异常的嘈杂起来。便对知夏说：“今儿青蛙太吵了，你带人去池子里赶一赶！”
知夏掩口笑道：“皇后娘娘，您终于觉得这蛙声吵了？奴婢原觉高兴，咱这宫的娘娘比起来别的那些可好伺候多了！瑶露宫那些个婢子们天天晚上蹲在池子边赶青蛙！”
瑶露宫住的是贤妃，也难怪，自来甘泉宫，她便将嘉寅带在了身边，这样子是怕吵着了孩子。
知夏带着人出去的时候正碰上皇上迎面进来，他们忙跪下行礼，直见到我朝他们点头示意才站起来出去忙了。
皇上仍未出声，只是牵着我的手一同坐在榻上。
“皇上？”
“嗯？”他抬头，若有所思，半晌才回过神来：“哦！奇怪，今天这里怎么这么安静！人呢？”
我长叹了一口气，站起身来，替他卸去冕冠：“方才不都跪在这里的吗？”
他一愣，温柔的目眸带着倦意，此时涌上了歉意：“对不起！”
我的手按在他的肩上，缓缓拿捏，口中柔声说道：“臣妾忧皇上所忧，何需说对不起？”
*
翌日，我只带了知夏，绕过竹宫的云墙，徐徐步至林荫小道，状若无意的散心。
待近至梧桐树处，却见已有士兵三五步站立一个将曲径拦截。我心中不禁狂跳起来，百年前的谣言至今仍有人记住，看来必定是皇上重视起来。
早有侍卫长迎面上来，行礼说道：“皇后娘娘，皇上与人在里面对奕！”
“不知皇上与何人对奕？”
“回皇后娘娘，是国师！”
国师？
我点点头，不再多说，想掉转回头又觉不妥。他既然装作无事，我又何必如临大敌？便让那年轻的侍卫长进去通报，不多时，就见乔公公跑过来请我进去！
迎风亭内，皇上与国师正认真对奕，而迎风亭外，几棵梧桐形单影只。这里原是梧桐成林，只因百年前那场浩劫，前朝惠帝下令将宫中所有的梧桐树尽皆伐诛。这几棵大概是那时留下的苗，逃过一劫，成长起来了。半青半黄的色泽在烈日之下，泛着怪异的光芒，像是青面獠牙的妖兽，张开了血盆大口。
乔公公走至距亭外有百米远，便停下脚步说道：“皇后娘娘请进！”
我诧异地望他，他又笑道：“皇上命奴才守在这里，怕搅了棋兴！不过皇后娘娘来了便是助兴！”
我了然一笑，不置可否。待走进亭中，却见楸木棋盘上的局势无非一盘散沙，哪里有真心对奕之像？
心若静不下来，便如凡人参禅，不过是个形式。
国师起身，朝我行礼：“贫道参见皇后娘娘！”
之后只见他坐也不是，站也不是，愣愣地看着皇上，一脸的为难。
皇上漫无目的地将玉石棋子落下之后开口说道：“国师不必顾忌，但说无妨！”
“天地之道，一盈一虚之道。盈极则虚，虚极则盈，自有其时，而能克消其阴，生息其阳，始谓知盈虚消息之机矣。夫克消其阴者，即虚之机也，生息其阳者，即盈之机也。然消之息之，总不离真知之情、灵知之性……”
我不知道是夫子在背书，还是沙弥在念经，国师的嘴一张一合，那些莫名其妙的词便随之而出，渐渐已有不耐。终于——
“好了好了！朕命你拣重要的说！”
国师忙止住了话头，战战兢兢地回话：“是，皇上！依贫道看，当下是要举行日月正祭，即祭日于东，祭月于西！”
他的表情没有一丝的自信，仿佛是应对之言，于是我忍不住插口问道：“国师，为何要祭日于东，祭月于西？”
“皇后娘娘，日出东方，月落西方，生而不息！”
我的脸上浮现出一丝意味难明的笑容，像是猎犬嗅到了猎物的气息：“为何是东出西落？为何不是东出西落，而后西出东落？东出是出自哪里？西落又是落于哪里？”
“皇后娘娘——”
“皇后！”
我不顾皇上的疑问，缓缓地出声，带着不容置疑的威严：“国师，本宫愿闻其详！”
“这——”他的额头上已有大滴的汗珠落下。
皇上叹气，将手中握着的一把棋子放回了玉盒中：“国师，你先退下吧！”
“颜儿，胡闹！”他虽这么说，却没有责备的意思，我不知道他是否说我刁难国师。
于是，将掩于袖中的一截甘蔗拿了出来：“皇上，您看臣妾给您带来了什么？”
他明眸一闪，接在了手中却有些纳闷：“甘蔗？”
“是甘泉宫内以冰窖藏的，要不然这个时候哪能吃得上？”
“可惜坏了！”他一脸的不忍，也确实是一脸的可惜。
我故意夸张地说道：“哎呀！臣妾方才怎么没有发觉？是了，定是窖内的冰放多了，所以甘蔗被冻坏了！”
“你怎么知道？”
“这些东西遇害不外乎两类，一类是由外表侵入，比如虫蛀，一类是由根部侵入，比如水涝、冻伤。若是虫蛀，从外表就能看出来！可是这甘蔗，外面看上去如新收的一般，没有一点虫眼，所以臣妾猜测是冻坏了！这么酷热的夏天，居然有东西能冻坏，也就只有宫里面会出这种事！”说罢，我眼波流转，婉转地看了他一眼，露出了一丝狡诘。
他浅笑着点头，将甘蔗放回去，突然一顿，随即转而看我，脸上渐渐有了会心的笑意：“颜儿什么时候也学会这般跟朕说话了？”
我装作不明白，在他侧边的石凳上坐了下来，低头轻抚着自己的腹部，以躲避他的观察：“臣妾如实所说，哪里说错了？”
“你想告诉朕，这梧桐树并非偶然，而是人为是吗？”
“臣妾不过是大胆猜测而已！”
“你又在操心了！”他垂下眼睑，长长地叹息，而后无奈地摇头：“你放心，朕不会让百年前的事情重演！无论天灾人祸，朕都不惧！找国师来不过是为安抚人心，朕不怕不代表底下那些人不怕！”
*
我的猜测没有错，乔公公果然在树下的泥土里发现了深埋的异物，是以粗麻布包裹着的。
打开来，便有一股寒气扑面而来，皇上高大俊挺的身形迅速上前一步，正好将我挡在了身后。我在他胳膊探出脑袋望去，只见麻布中的东西奇形怪状，黑如煤，亮如晶，一块一块呈菱花状，如梧桐叶一般给人以诡异的感觉。
皇上俊容冰冷，嘴角紧紧抿着，剑眉拧成了一团，想必饶是他见多识广，对此物也是闻所未闻，见所未见，我在身后不自觉的抓住了他的胳膊。
乔公公以树枝左右拨弄了几下，脸上渐渐变色。
皇上立觉他面色有异，沉声问道：“乔布，你是否认出来是什么了？”
乔公公倒抽了一口气，神情凝重：“皇上，这东西名字叫黑冰，奴才曾在蜀地之南见