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又过了一个星期，戴如玉才到她的住处，会同房东打开房门。房里的一切显示住在这里的人生活如常；所有的东西也没有收拾过、异常可疑的地方。屋内的摆设更显示主人随时会回来的样子。甚至连抽屉里都还放着当月她尚未用完的生活费。可是，却仍是一直不见她出现。
公司以她连续无故旷职为由，将她开除；同时扣住她的薪资以为她旷职积压公事而造成公司的损失赔偿。
可是她仍然没有出现，就那样凭空消失了。
谣传种种，揣测纷纷。多数说她是因为失恋的关系，所以自动消失；有的笑她必定是闹了笑话一番后，自觉无颜见人，因此才躲了起来。更有人幸灾乐祸她是否会自杀，每天翻着社会新闻嘲谑一番为乐。
萧爱的存在，在众人心中一向没什么份量，大家很快就将失踪的事抛诸脑后。就连戴如玉，也渐渐忘了结识十年的朋友。
然后，一个月后，这个柯寄澎突然闯进“新艺文化”的办公室，要求会见萧爱。
虽然之前，他曾为“新艺文化”导介过“日本文学大系”，但除了萧爱，只有极少数的人与他接触过。所以他虽然在学术界中有相当的地位成就，也在新一代学者之间拥有不小的知名度，但那些人仍是只闻其名，未得识见其人。
当时他的出现，可用“轰动”两字来形容。原因除了上面所述，最主要还是因为那时他获得了国家肯定的学术成就奖，同时又赢得报业举办的文学大奖，媒体对他颇为重视，不少人对他有着明星式的崇拜。
而像他如此充满明星架热的人，竟会来要求会见萧爱，着实引起不少人的好奇。不过，好奇终归好奇，却没有人能探窥出一丝端倪。
当他得知萧受失踪，表情反应非常复杂。那种复杂的神色全被戴如玉收进眼里，主动表示她和萧爱“十年不凡”的友谊。于是柯寄澎留下电话，要求她一有萧爱的消息便即刻通知他。
后来事情发展，便演变成目前这样。说是情侣爱人——那是旁人眼目的错觉。习于男人殷勤追求的戴如玉心中十分明白，柯寄澎并没有为她倾倒。甚至每次和她见面，他都必然提起萧爱的事，仿佛萧爱是他们之间唯一沟通的桥梁。
这令戴如玉非常的不悦与难堪，不免有被矮化于萧爱之下的挫败感。一向被捧得高高在上的她，如何能忍得下这种气；但柯寄澎越是待她若即若离、不在意，她越是想掳得他的心方得甘心。
“肚子饿不饿？要不要来点什么？”柯寄澎挥手招来服务生，一边问戴如玉。
“不了，刚喝了咖啡，胃还觉得胀。”戴如玉微笑摇头。
听她那么说，柯寄澎也没再次询问确定，随便替自己叫了杯咖啡。
“寄澎，”咖啡很快就端来。戴如玉看着柯寄澎加精又加奶精，和她的习惯完全相反。“你一直没告诉我，你与萧爱到底有什么关系，你相当关心她的事！”
柯寄澎咖啡恰巧端到嘴边，顿了一顿，瞧戴如玉一眼，然后低头喝口咖啡，放下杯子后才回答说：
“你认为呢？”
戴如玉也端起杯子啜口咖啡，才微笑说道：
“以你关心她的程度，想来你们的交情必定不错。”
柯寄澎微笑不语，只是连连喝着咖啡。
“怎么？我猜对了？”
“不，错了！是我单方面记挂着她，她说不定早已不记得我是谁。”柯寄澎眉头微皱。这也是他不明白的事实，他为何会一直记挂着那个平凡普通的女孩？
“这怎么可能？你别跟我开玩笑！”戴如玉的笑容不禁变得牵强。“这是不可能的事。以你的才华，萧爱绝不可能轻易怠视。”
她故意不用“条件”一词，而以“才华”取代。这是戴如玉聪明的地方，也是男人的虚荣弱点。若说他“条件”好，那他不免怀疑她对他有所贪图；称赞他才华卓越，不仅投其所好，还能满足男人那种自尊自大。
然而柯寄澎并没有她预期的欣喜反应，反而苦笑说：
“但愿如此。”
这声苦笑让戴如玉的心脏缩紧，不禁恨起萧爱。
柯寄澎又端起咖啡就口，一边看腕表。
“啊！我必须走了。”他匆匆把咖啡喝完，拿取帐单起身说：“七点在‘王冠艺文中学’有场演讲会，我得先赶去准备。你慢慢喝，我们再联络。再见！。”
总是这样——这就是他们“郎才女貌”外的真象。柯寄澎和她见面时，总是如此来去匆匆；听见没有萧爱的消息，谈不到三句话便就急着离开忙其它的事。他不曾对她表示过追求爱慕之意；也没有任何行为举动，让她可以自满骄傲她在他眼中是显特别的。他似乎只当她是一般的平凡女子看待，而不像每个见到她便惊为天人的男子一般——那样为她倾心
不！她相信她在他心里的份量必然是不一样的。不然他不会如此维系与她之间的联络，百忙之中还赶来与她见面、萧爱只是他拿来当作与她见面的借口罢了！
对！一定是这样！但既然如此，为何他的态度如此冷淡疏离？
戴如玉娥眉深锁，模样可人美丽得有如西施捧心。突然她表情一转，锁眉平直，嘴角隐然起了笑意。
“欲擒故纵啊——这个狡猾的男人！”她盯着柯寄澎离去尚不远的背影，愉快的笑了。
她有把握她绝对杨得了这个男人的心。
连萧爱那种卑微、毫不起眼的女孩，都不将侯路易的万贯家财放在眼里；她戴如玉更不可能为那一点财银就顺服称奴。侯路易的确也是长得不错啦，才情也有，但是——戴如玉轻轻咬着右食指，红唇艳丽，镜头特写来特别性感诱人——她决定冒险赌一赌，赌这个男人。
她不稀罕钱，要钱，她家里多得是；她在乎名，重视地位，要的是声势、气度皆有大将之风、才高八斗的雅士。柯寄澎年纪尚轻就在学术界拥有一定的地位；在艺文界更是声势不坠；才情之高，足以辟明左右；又受到大众的瞩目和明星式的崇拜。她赌这个男人，也绝对有把握掳获得了这个男人的心。
戴如玉心里的这项变化、决定，赶着前去演讲会场的柯寄澎当然不知情。他把车速加快到六十公里的上限，无奈颠峰时间路况拥挤，车子走走停停，加速徒然坏了引擎，车行速度仍然慢如牛步。
好不容易赶到会场，才停妥车，正想进入大厦，他极不经心的瞥眼一望，就看到路边那个仰头对天的女孩。
那是个短发清丽的女郎，身形纤细，看起来很轻盈。她的身材不高，但比例相当匀称；整个人柔柔水水，一身说不出的味道。
街道来往，经过她身旁的人，都不禁地回头再看她一眼。女郎的气质很动人，只是她背后那个背袋，让她看来有种无依的飘泊孤单。
柯寄澎直觉那女郎的感觉很熟悉，所散发的气质也很相似，可是——他摇头不敢贸然上前。但是那背袋，那像是随时准备浪迹天涯的光景，与那种飘泊孤单感——他对着路边大声喊出来：
“萧爱——”
※※※
第六章
“麻烦你再帮我看看，她是不是还在那边？”柯寄澎神情紧张，坐立不定，不安地在休息室内走来走去，时时走到门边，想伸手开门看望，却又犹豫不决，迟疑的缩回手，转而催促一旁主办单位派来协助琐务的助理。
助理走到门口，往会场大厅随便看一眼，回头说：
“在，在，在。柯先生，你已经一连催我看了五次，难道不嫌麻烦吗？”
助理半开玩笑，但显然有些不耐。柯寄澎不管他的抱怨，不厌其详的追问；
“你看清楚了吗？的确是她没错？坐在前排右边第三个位于，短发——”
“短发清丽、身形纤细、气质很好、穿白上衣、花布长窄裙的女孩！”助理瞪着眼接口。
柯寄澎安心满意的点头。拿起演讲稿翻了几秒钟，又开始坐立不安起来。
主持人遣工作人员前来通报演讲时间已近，请柯寄澎准备到会场大厅。柯寄澎连声答应，起身就走，把演讲稿忘在桌上。助理眼尖，拿起稿子追出去。
“柯先生！”他挥着槁子叫住柯寄澎。“你忘了这个。”
柯寄澎接过演讲稿，谢了一声。助理看他那魂魄不定的模样，和陪行的工作人员对视一眼，耸了耸肩。这些搞文学的，怪毛病特别多，脑子八成都有一些短路。
会场大厅早已坐满听众，连两旁走道都挤满了人。柯寄澎在工作人员开路下走上演讲台。
今晚的讲题是“文学纪行——烟花江南”。讲的是中国的名妓与名士间的缠绵爱情故事，同时阐述其时的士大夫文学，以及才情特出的名妓诗文；还有同时代的异国倡代文化。
他开出这种讲题，与他的研究范围根本是越过界。
柯寄澎专研日本文学，其成就已受各方的肯定。照理说，他若讲演日本文学，更符合他的研究本题。但文学本是相通，既然研究日本文学，必不得不回涉精深博大的中国文学。一旦涉入中国文学，也便难免陷入相对意识型态的西洋文学。而这些到最后，自然都导入比较文学的范畴。
他这样捞过界，却没有预设的反弹。虽然报章杂志偶尔出现几篇零星讥他花哨作秀的文章，但声浪不大，成不了什么气候。读者大众皆以行动支持他，他非但勇夺“明星作家”票选桂冠，其作品在“质的排行”与“畅锁排行”都高居榜前不下。
像今晚演讲如此的盛况，早已屡见不鲜。
柯寄澎将演讲稿平放，扫了全场一眼，最后视线停在前排右首边第三个位置上。
才半年的时间，她的形貌竟然改变那么大！他实在不敢相信，眼前这个形容清柔、气质动人的女郎，会是他认识的那个萧爱！
先前他贸然呼叫她时，还真担心自己认错了人，待到她转头，看见她那双眼睛时，他就确定他没有认错人。（奇*书*网^。^整*理*提*供）可是她眼底对他的那种认生，简直让他暗恨只有“痛心”两个字可以形容。她果然不记得他是谁。
他有些笨拙的向她解释他是谁，并且自嘲他知道自己的行为过于莽控，她也许不记得他是谁，口气不免有些颓丧。谁知她沉默半晌，叹口气后说：
“不！柯先生，我记得你。”
他发现她和从前有些不一样——不是外貌的改变，也不是气韵的变化，而是内向自卑导致不敢开口的沉默；而是气韵内生、成衷而形外，所散发出的沉静与少言。她的存在感还是和从前一样的透明，只是不是从前因畏缩自卑而黯淡的渺不起眼；而是她光华外露，与周遭的烦杂形成一层隔膜，仿佛随时会消失不见一般。
柯寄澎熟极流畅地演讲今晚的讲题，眼光却时时盯着萧爱的方向，怕稍一眨眼，她又要失去踪影。
她坐在那儿像是留白的画像，微低着头仿佛在想着什么，对周旁沸腾的气氛一点感应也没有，沉静的态度看来对一切皆漠不关心，象堕入了另一个时空。
一个半小时很快就过去，演讲会在听众热烈的掌声中结束。很多年轻少女一涌而上，将柯寄澎团团围在核心，要求握手签名。人群杂沓，萧爱被挤到角落边，险些跌倒。
她回头看一眼被层层人群围在中央忙得脱不了身的柯寄澎。工作人员此时已上前为他开道，隔开听众与他之间的距离。萧爱轻轻闭了眼再睁开，惯常的叹口气，朝门口离去。
“萧小姐！”先前和柯寄澎在休息室的那名助理高声叫住她，快步跑到她面前，喘着气说：“萧小姐，柯先生请你在休息室等他。”
“有什么事吗？”
“不知道。他只是交代，请你一定要等他。”助理特别强调“一定”两个字。
萧爱沉吟了。之前柯寄澎邀请她进来聆听演讲，她知道主讲人是他，心想他是礼貌邀请，也就没有回绝。但是她想不透他为什么要她等他，他们根本只算是陌生人。
“萧小姐，请跟我来吧，休息室在那边。”助理看她迟迟不作声，干脆自作主张。
“不了！请你转告柯先生，我先走一步了。”萧爱拉好肩上的背带，转身离开，背上的背装衬着她纤柔的背影，有种说不出的飘泊孤单。
大厦外的世界，已被夜幕主宰，但是大地仍未寐，一盏盏的红黄霓虹，闪得好不热闹。
萧爱抬头望向夜空，脸色神情有说不出的寂寞。
已经半年了。山中匆匆三日，他折断溪边白花树枝与她，嘱咐她带着。树枝上残留的花朵没入她的掌中，让她胸中眷恋的感情更浓，她不想重入人间，他轻轻抚摸她的脸颊，掌温炽热，给她承诺说他一定会来找她；且不管她身在何方，他一定能够找到她——
但是，一百多个日子过去了。春江花潮，漫天飞花和柳絮飘舞，许她承诺的那个人，仍迟迟没有出现。白花树早已枯干，她胸中眷恋思念的情感却日深一日。
那些日子仍象梦。他有仰天的习惯，迷恋长空与宽广；她看着他那样，也学了他习惯，常