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“有了！我想到药方了。”丁汉唐跳下坟头，进屋拿了一把小锄和布袋，大声嚷着：“我去采药，哈哈！我的爱徒有救了！”
正在练功的柳湘湘想要起身应答，凌鹤群用力按住她的背，低声道：“不要起来，把这一套气息周转一遍，否则前功尽弃。”
背上的热流一再抚过，柳湘湘平静下心情，随着那股热流运转气息。
待两人再睁眼时，只见柳少观和岳松扬在山洞前下棋，而树林深幽，早就不见丁汉唐的踪影。
“师父走得好快，我还想跟师父一道采药去。”
“再往里头走，根本没有山路，你还是乖乖地留在这里。”凌鹤群轻扶着柳湘湘的肩头。“不过，我倒想帮你去采灵芝呢！”
“这里有灵芝？”她十分惊喜。
“怎么没有？从小每隔两、三年，我爹就带我来找太师父，一住就是一、两个月，这山里有什么奇奇怪怪的东西，我都知道。”
“哎！我好想去看看，可是我的身子……”
“养好身子再说。”他扶她起身，感受到那弱不禁风的身躯，心头又蒙上层层阴影。“你进屋里歇一会儿，我去煮个白面给你吃。”
“你会煮面？”
“反正是水烧开，面团丢下去，再捞起来就行了。咦？师叔你看不起师侄的本事喔？”
“你别叫我师叔啦！”柳湘湘低下头，脸蛋微红。“你不是说只有我们两个人的时候，我就是你的湘湘……”
“湘湘。”他的软语搔动着他，忍不住唤了她一声。
“我们快进去。”她靠紧了他的臂膀，侧过脸去。“那个岳公子的神情好古怪，我不想看到他。”
“那就不要去看他。”他带她走进茅屋内。“你下午好好睡上一觉，我出去采灵芝，顺便叫那两个闲人去打点野味，晚上就可以加菜了。”
“鹤群，不要离开我……不要！”她抓紧了他的手。
“我去采个灵芝而已，你这么大惊小怪？”
“不要！让我随时可以看到你，好不好？”
“病娃娃，你很会缠人耶！”
“我是不缠人的，我从来没有缠过人，我只是想……多看看你，有你在我身边，我就很安心，吃不吃灵芝也无所谓。而且所谓灵芝，不过是野菇的一种，还得配合并一他药材一起服用，功效才佳……”
他不再让她说下去，抱住了她，问道：“这样安不安心？”
“安！”依偎在他的怀中，她满足地笑了。
※※※夜里，丁汉唐仍然没有回来，柳湘湘吃了今天第二碗白水煮面，随凌鹤群练完内功心法之后，沉沉入睡。
她知道凌鹤群会陪在她身边，她可以高枕无忧，一觉到天明。
可是……为何变得这么寒冷？
她被一阵寒颤惊醒，灯油已灭，她陷入一片漆黑之中，而床头似乎有个人影掀开她的被子。
“好暗……”她不由自主地喘息起来。“是鹤群吗？”
“大小姐，你心里就只有凌鹤群那个小子吗？”
“你？”她听出岳松扬的声音，也闻到浓重的酒味，她慌张地起身向墙边靠去。“岳公子，夜深了，你在这里做什么？”
岳松扬往床头摸去。“山洞太冷，我睡不着，怕大小姐也冷着了，想过来帮你暖被。”
“不要，你快走开呀！”柳湘湘已经缩到墙角。“鹤群！鹤群！你在哪里？”
“他趁黑逃下山了，大小姐。你就不要再惦记这个坏脾气的师侄，我岳松扬才是怜香惜玉的好男人啊！”
“岳公子，你喝醉了。”柳湘湘极力抑住呕吐的感觉。
“对了，你师父的山洞什么都有，我和少观找到一缸子酒，今晚喝得十分痛快呢！”岳松扬爬上了床，摸到柳湘湘的大腿。“而且喝了酒，就闻不到你的药味，我就可以好好来疼你了。”
“放手啊！”她拼命拨开他的毛手，心里惊恐万分。她相信凌鹤群绝对不会离开她，可是岳松扬闹了这一会儿，他为什么不出现呢？难道……难道是被岳松扬害了吗？
“大小姐！”岳松扬扑上前想亲吻柳湘湘，却被她一闪，嘴唇硬是碰上墙壁，他一吃疼，人变得更加狂暴，他两手乱抓，紧紧扣住她的双手。
“放开我啊！”柳湘湘在黑暗中挣扎，她看不清楚周遭的一切，又担心凌鹤群的安危，以致呼吸愈来愈急促，胃部一翻搅，哇哇吐了岳松扬一身。
“贱人！”岳松扬将她压到床上，开始狂乱地撕剥衣服。
柳湘湘吓得双脚乱踢，大喊着：“鹤群，救命啊！鹤群！”
“嘿！他不会来的，你还是认分当我的妻子。”
“不要！不要！”
“哎！你……”岳松扬惨叫一声，一跤滚下床，双手护住下体。“你……竟敢踢我？”
柳湘湘也慌忙地爬下床，想要跑出门，但剧烈的喘息让她寸步难行，只得扶住桌子，半句话也说不上来。
右手在桌面摸到了一柄长长的东西，她记得那是凌鹤群的长剑，于是伸手握紧了，竭力按下惊恐，一步步摸索出门。
“大小姐，我是你的夫君啊！”岳松扬拉住柳湘湘的裙摆，夹杂不清地道：“少观年纪小，成不了大事，女婿是半子，以后总镖头非把镖局传给我不可，你就行行好，嫁给我吧！”
“不要！”柳湘湘想要移动脚步，衣裙却被抓得死紧。
“嘿！”岳松扬站了起来，森森笑道；“我先让你舒服痛快，你就会想要了。”
“卑鄙！”长剑出鞘，往黑暗中砍了下去。
“痛！”岳松扬发出杀猪似地哀号，掩住了脸面。“你这个要死不活的女僵尸，你敢谋杀亲夫？”
柳湘湘才不管他在叫嚷什么，摸到了门板，踉踉跄跄就跑了出去，但是外头也是一片漆黑，她根本抓不到方向，跑了两步，就被石块绊倒。
“鹤群，你在哪里？”
她从来没像此刻一般无助，泪水汩汩滚落而下，仿佛又回到了童年那间黑房子，她困在无边的黑暗中，没有人能救她……
她趴在地上，全身虚脱，冷汗直冒，仍是剧烈地喘息，口里喃喃念着那个让她安心的名字。“鹤群、鹤群、鹤群……”
“你别叫了，他已经走了。”岳松扬拉住她的双脚，想把她往后拖走。
“放开我啊！”她长剑脱了手，只能徒劳地拼命反抗。
一只手掌往她的臀部摸去，她又吓得大喊：“救命啊！为什么没有人？快救我出去啊！”
“又不是第一次让男人摸！”岳松扬摸得更起劲，酒气冲天地凑到柳湘湘面前。“大小姐……”
冷不提防地，一把泥沙迎面而来，岳松扬脸上伤口受到刺激，眼睛一下子睁不开，嘴巴也吃了泥沙，他更是恶向胆边生，一把抓住了柳湘湘的头发，怒喝道：“贱女人！”
“松扬哥！你在做什么？”柳少观在后头大叫。
冷风吹来，岳松扬听到叫喊，愣了一下，放开了柳湘湘。
柳湘湘手上仍抓着泥沙，身子不断地颤抖。是二弟来了，可是二弟向来和岳松扬交好，她不知道少观是来帮她，还是害她，她泪水直流，勉强撑起身子，拔腿就跑。
她只能找凌鹤群，可是，鹤群，你在哪里？
黑暗夹杂呼啸的风声，像是死命追赶她的恶人，她好几次惊恐地回头张望，惟恐岳松扬又追了上来，但是她什么也看不到，只是看到黑暗。
地势高低起伏不平，她拼命地跑，却是不知道要往哪里去，黑暗像是一个密不透风的大布袋，把她紧紧地捆在里头，怎样也跑不出去。
“好黑……鹤群，鹤群……”
她又开始念他的名字，双手摸索着一棵棵粗大的枝干，跌跌撞撞往前走，忽然脚底一滑，人就直直掉了下去。
“哎！”幸亏底下是一摊烂泥，她才得以毫发无伤，冰凉的溪水淹上脚踝，原来是掉到山间溪谷了。
她坐在水里，眼里所见仍是漫无边际的黑，急促的呼吸始终停歇不下来，她痛苦地按住胸口，只觉得就要晕了过去。
潺潺流动的溪水打醒了她，她身上仅着一件单薄的中衣，更深露重，她摸向身后陡直的山壁，抬头想要寻找出路。
高山顶上，有好多明亮的星星，正一闪一闪眨着耀眼的光芒。她记起了荒野露宿那一夜，凌鹤群指引她看月亮的经过。
她轻轻地笑了，蜷缩起自己的身子，抱紧双臂取暖，周围的黑暗不再可怕，一股奇异的暖流漫过她的心头，喘息也渐渐平止了。
“鹤群，我说过，我不怕暗了。我坐在这里躲坏蛋，等你把他打跑了，你一定会回来找我……”
她心满意足地仰头看星，忘了夜风刺骨，也忘了溪水冷冽。
望着星星，好像望着房里的烛火，她又累又困，口里仍念着：“鹤群、鹤群、鹤群……”
许久，许久，不知睡过几回，又被冻醒几回，晨曦乍现，她终于不支地倒在水里。
水，慢慢地淹上了口鼻……
“湘湘！湘湘！”心焦的呼声由远而近。
“鹤群？”
喉咙锁紧了，她喊不出声音。而眼尖的他，已经发现山谷下的一团人影。
“湘湘！”凌鹤群找到一条藤蔓，快手快脚地落到溪谷，大手捞起湿淋淋的柳湘湘，一触及那冰凉的身子，顿时心痛如绞。
她绽出一个虚弱的微笑。“我知道……你一定趁我睡了，跑去采灵芝，我都说不吃了……”
“是我不好，我不该离开你，我应该守着你的……”他紧紧地搂住她，因焦虑而放松的泪水掉在她的发际。“你在外头乱跑，害我和少观找了你一夜，我们都急死了，你当师叔、做姐姐的，不能总是让晚辈担心啊！”
“你好凶。”她感受到那温温热热的泪水，又笑了。“小师侄，别哭呵！师叔没事了。”
“不要叫我师侄！”他用力抹去眼泪，一手抓紧了藤蔓，迅速攀爬，上到树林之后，立即脱下她的湿衣裙，再为她换上自己穿着的衣衫。
“鹤群……”卧在凌鹤群的怀里，柳湘湘就安心了，因为她知道，他绝对不会让她受到欺负。
甜蜜睡梦中，没有坏人，只有她的鹤群。
第九章
“病入膏肓！病入膏肓啊！”
丁汉唐踩在“小白脸”的坟上，”根根扯着自己的胡子，一下子挤眉弄眼，一下子唉声叹气，脚步一跳，又坐到妻子的坟头。现在换成抓头发，把一头白发抓成蓬松鸟巢，还是愁眉苦脸，苦思不出，索性身子一滚，躺到旁边的深坑底，不再理人。
“丁前辈……”柳伯渊上前问道：“您还想不出湘儿的药引子吗？”
“不要吵我啦！一声音从地下传来。
“爹，”柳少观道：“大姐三天三夜未醒，现在睡得还算安稳，或许醒来就没事了。”
“三天来，她断了三次气，这叫安稳吗？我还没教训你呢！”柳伯渊怒气涌了上来。
“爹，我已经绑了松扬哥，他酒醒了，也很后悔，您就原谅他吧！”
“你不要帮他求情，去放了他，带他来见我。”
一会儿，岳松扬跑了过来，额头上有一道浅浅的刀疤，他见到柳伯渊就跪下来，痛哭流涕地道：“总镖头，松扬错了，我无意害大小姐，是我喝酒乱了性，让大小姐受到惊吓，幸好少观打了我几拳，又把我绑起来，才没酿成大错啊！总镖头，求您原谅我啊！”
柳伯渊任他哭完，这才冷冷地道：“你如果酿成大错，我早就送你进官府了。”
“总镖头，松扬过去八年为飞天镖局竭尽所能，力效犬马之劳，求您看在这点微薄苦劳的分上，原谅我一时的糊涂。”
“我没有办法原谅你。”柳伯渊正色道：“松扬，你也走镖几百趟了，有时候我们所保镖的货物，价值甚至远远超过客人所耗的镖艰。为什么我们宁可赚一点点的镖银，而不直接抢了人家的货？那就是我们干这一行的人，讲求的是信用和义气，受人之托，忠人之事。你也明白，我向来约束属下甚严，尤戒酒、色、财、气，怕的是万一有人以此引诱你们，只要发生一次劫镖、丢镖的事件，飞天镖局就再也无法在江湖立足了。”
“总镖头，我第一次犯错……”
“一次都不行！”柳伯渊声色俱厉。“你喝酒闹事、意图染指湘儿、妄想做我的女婿，这些都是犯了飞天镖局的禁戒。”
“可是总镖头，您说要把大小姐许配给我……”
“我是要将我的女儿许给一位正人君子，而不是一个无耻、无情之徒。我在京师接到你乡下爹娘的来信，他们求我放你几个月的空缺，要你回乡完婚。”柳伯渊愈说愈激动。“为什么我当初许婚的时候，你不跟我说明白呢？”
“那是……那是幼年订下的婚事……”岳松扬结巴了。“我想……回去退了亲事，不然让她当侍妾，绝对不会委屈大小姐。”
“唉——”柳伯渊长长一叹。“我辛辛苦苦栽培你，即使你不娶湘儿，我照样会重用你。可是你隐瞒事实，不守信用，这些都犯了我的大忌。”
“总镖头……”
“你起来吧！回你的老家去，不必回飞天镖局了。”
“爹，请您原谅松扬哥