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“你娘她学的时候跟你差不多大小，那时谁知道会嫁到哪家去。我只是担心她，怕她出嫁后吃亏被人欺负。这才请了梅姑过来教她些东西，学些总有备无患。”吴老爷子摸着她的头，轻笑了几声，“再说你娘虽然没嫁到大户人家，如今这些东西也用上了。她不仅能干的把家收拾的妥妥当当，还把吕家上上下下收的服服帖帖，你爹爹也只听她的话。这样不是很好吗？”
吴老爷子中年得女，妻子又因产后不调去世。上面三个都是儿子，家中没有人可以教导吴氏。他将女儿视若珍宝，自然想让她平安顺遂。见她日渐长大，忧心益深。就想尽办法请来了刚出宫的梅姑，除教些女红管家礼仪之类，还教些世故人情，各种立足世上的手段。
这倒是，碧玉听说去世的爷爷奶奶开始时挺瞧不起出身商户的娘，可到后来却把娘当成亲闺女般疼的，讨人喜欢这也是一种本事。
“碧玉明白了。”
午后休憩片刻，碧玉就被几位表兄弟带到花园玩。
秋风送爽，风轻云淡，园中花木扶疏，错落有致。不远处几株桂花开的繁茂，枝叶上乳白色的娇嫩花朵，似雪如烟，暗香浮动。
亭子边站了七八个穿青祅红裙的丫环，亭子外有个红泥炉子上煮着茶，两个刚留头的小丫头在旁边看着。石桌上摆了十几碟各式点心，四五种新鲜果子。凉凉的石凳上铺着厚厚的软垫，义哥兄弟几个散坐着。
碧玉趴在亭边看着一汪碧池，池中三三两两的五彩锦鱼不时出来冒个泡。
“表妹，给你这个。”信哥将手中的鱼食递给她。
碧玉笑吟吟的接过，随手抓了把扔出去。那些小鱼儿被喂食惯了也不怕人，纷纷跳出来抢食。看的她目不转睛，咯咯直笑。家里没有地方可以养这种鱼，她只能趁此时玩个够。
勇哥也趴过来道，“表姐，我家也有个大大的池塘，比这个还大，池里放着的锦鱼比这个好看多了。哪天你去我们家，我带你去看。”使劲撺掇着碧玉去他家玩。
碧玉睁着水汪汪的大眼睛，“真的吗？比这个还好看？”
勇哥骄傲的抬起头，“对啊，特别好看，比这个好看十几倍。表姐什么时候去我家玩？”
碧玉摸摸小鼻子，撅了撅嘴道，“这个恐怕……我去不了，娘不会让我去的。”
她自知吴氏让她在吴家住几天已是极限了，不可能放她去更远的地方玩。
“为什么去不了？我去跟姑姑说。”勇哥大包大揽打保票。
“笨蛋，说了没用。”一直坐在旁边听他们说话的义哥讥笑道，“姑姑才舍不得让表妹去那么远的地方。”
他今年十三岁，是这些人中年纪最长的，懂些人情世故。
“我家又不远。”勇哥不服气的白了眼，用手挥了挥。“坐马车……嗯……坐一天就能到了。”
一天？还是坐马车？那要好远啊！碧玉走的最远的地方就是镇上，她连县城也没去过。
“等我再长大些娘就会让我去了。”她笑着安慰道，同时也是安慰自己。
“那怎样才算长大呢？”勇哥疑惑的抓着头发。
碧玉被问住了，咬着青葱般的纤白手指，眼珠转来转去。
“最起码要像三堂哥那么大。”信哥帮她解围。
“三堂哥那样？他那么老。”勇哥撇撇嘴道。“那还玩的动吗？”
碧玉“扑哧”笑开，仁表哥这年纪已经算是老了？哈哈哈，太好笑了。在场的人都笑的前俯后仰，连丫环们都憋红了脸偷笑。
“有什么好笑的？我难道说错了吗？”勇哥脸涨的通红，不满的瞪着他们，“他都娶妻了，不算老吗？”
得了，在他眼里，娶妻的人就是老头。
碧玉擦去笑出来的眼泪，“表弟，这种话千万不要当着三表哥面前说。”
仁表哥有些老相，额头上有几条智慧纹，看上去比实际年龄大上五六岁，最忌讳别人说他老了。
“就算说了他能把我怎样？”他头一仰，小脸抬的高高的。因为是吴家排行最小的，又是吴子荣唯一的嫡子，大家都宠着他，难免有些骄纵。除了碧玉这个表姐外，其他人都不放在眼里。
“他肯定要揍你一顿，谁让你胡说八道的。”信哥冲他怪笑道。
“瞎扯，他才不敢。”勇哥极为得意的笑道。
“怎么就不敢了？”信哥平日里还让着些他，如今他处处跟自己抢表妹的注意力。实在让人恨的牙痒痒。可碍着他那个小心眼的爹，不敢直接修理他。不如就让别人来收拾他吧。“三堂哥才不管你是不是老小，他不会让着你的。”
仁哥的性子有些爆燥，一激动就会容易不管不顾。
“哼，他敢。”
“敢不敢我们试试就知道了。”信哥故意激他。“你敢不敢试？”
“好啊，怎么试？”勇哥这年纪是最不能激的。
两人凑在一起嘀嘀咕咕，不知在捣鼓些什么。义哥摇摇头，也不理会他们。至于其他智、礼、志三人则跟桌上的点心较上劲，吃的不亦乐乎。
碧玉咬了口水梨，吃的满手都是汁。眼角不时扫过那两人，嘴边露出一丝笑意。
不乖的小孩被胖揍
刚成亲的仁哥心情格外的好，娘替他挑的妻子不仅漂亮，又温柔体贴而且对他这个夫君更是百依百顺，让他稀罕的不行。
本想多陪陪新婚的妻子，可被爹爹硬是拉去铺子打理生意。哪有这样，才新婚第二天，就让他出去干活的，他在心里不住嘀咕。
可父命不敢违，他只好百般不愿的离开新房。妻子却半点不恼，笑盈盈的送了他出门，还给他准备了一匣子点心，让他饿时填填肚子。
好不容易熬到天快黑了，才急不可待的回家。暮色蔼蔼，他在花园中穿径过桥，分花拂柳，想起妻子温柔的笑脸，他满心全是喜悦。
“那位老先生，请等等。”
仁哥从遐想中惊醒，什么声音？
“老先生，老先生……”清脆的童声不依不饶的叫着。
这是叫谁呢？他左盼右顾，这里除了他没有其他人啊。
“叫的就是你，你还转来转去做甚么？”
什么？老先生？他？他脑中的一根弦绷断。是谁？是谁这么不长眼？
“老先生，老先生你怎么进来的？谁让你进来的？”那声音还在叫。
“是谁？给我出来。”仁哥觉得这声音熟极了，就是不知道是哪个堂弟？
桂花树后转出一个人来，定睛一瞧，是三叔家的勇哥。
“你在叫谁老先生啊？”仁哥咬牙切齿的问道。
“哎呀，是三堂哥啊。”勇哥装模做样的擦擦眼睛，眉间全是狡猾的笑意，“瞧我这眼睛，居然看错了，太不应该了。”
“死小子，你的眼睛大概是个摆设吧。”看着他这副样子，仁哥就知道他是故意的，心头的火蹭蹭的朝上冒。
“三哥这不能怪我，天色这么暗，看错也情有可原的。”他虽然嘴上这么解释，脸上却挂着大大的坏笑。
“情有可原？你怎么没有看错别人？”仁哥咬紧牙关，提醒自己不要冲动。这小子的爹可不好惹。
“这不是…不是你看上去比较像嘛。”勇哥火上浇油，不怕死的加了句。
很好很好，此刻仁哥的怒火已冲向大脑，所有的理智都被烧的干干净净。一把拎起他，对着他的小屁股就是 “劈里啪啦” 一阵胖揍。“死小子，看你以后还敢没大没小，看你以后还敢不敢乱说话……”
勇哥从出生到现在还没吃过这么大的亏，刚开始还愣住了没反应，被打了两三下痛感到达脑神经，才哭爹喊娘的，像杀猪般狂哭。
这番动静早惊动了所有人，吴家荣闻讯急急赶过来，就见自己的儿子被打的屁股尿流，泪流满面，正歇斯底里的求救。
他登时心疼，抢上去一把救下儿子，嘴里喝道，“这是做什么？好好的，怎么打起勇哥来，你都是娶媳妇的大人了，怎么好意思打小孩子？”护短的性子一览无余。
勇哥见到大救星，一把紧紧抱住他，哭的稀里哗啦。
见到吴家荣，仁哥怒火狂燃的脑子被一盆冷水浇醒，全身发冷。嘴上却不肯服输，“三叔，您先问问勇哥做了什么好事？”
吴家荣狠狠瞪着他，“就算他做错了什么事，你做堂哥的好好教他，怎么可以打他呢？”
“他…他…”仁哥气的抓狂，话都说不利落。
吴家富夫妻和吴老爷子都赶过来，看到这么混乱的局面，不由头疼的很。
“闹什么呢？”吴老爷子中气十足的吼道，“这么晚了还这么闹腾，也不怕人笑话。”
“爹……”吴家荣刚想开口，就被打断。
“闭嘴，都给我进屋子。”吴老爷子说完就率先离开。
等众人都随吴老爷子离开去了上房，桂花树后面转出碧玉和义哥两个人来。
“都给我下来。”义哥抬起头叫道。
躲在桂花树上的几个小子纷纷跳了下来，小脸不约而同的皱成个包子。
信哥满脸不安的道，“四哥，这可怎么办呢？”他们两个是亲兄弟，虽然是异母的，但感情一直很不错。
“怎么办？我怎么知道？”义哥头痛的捂住脑袋，斜看了一眼，“要不你去坦白？”
“四哥，刚刚三叔好凶，我怕。”信哥吓白了脸，狂摇头。
信哥懊恼不已，本不过想捉弄下骄傲的小堂弟，怎么会闹的这么大？那个笨小子，明明嘴上已经占到便宜，还不见好就收。偏要火上浇油，现在可好了，全完蛋了。
“我们先跟过去看看，实在不行，就主动坦白，尽量争取少吃点苦头吧。”义哥无奈的苦笑，也怪他不好，明明知道这两个小子交头接耳的没打好主意，却坏心眼的想看好戏，这才没阻止他们的。
礼哥满脸惶恐，“四哥，我们能不能当做不知道？”礼、智、志三人是吴家荣的庶子，在家中远没有勇哥得宠。
这次不仅没有照顾好弟弟，还在一边看热闹。被爹爹知道了，一顿责罚肯定跑不了。
“义表哥，要不让礼表哥他们先回院子？”碧玉拉拉义哥的衣袖，软语相求。
义哥从礼智志三兄弟紧张不安的脸上扫过，无奈的点点头。他们三人的立场的确很为难。
见他们三个还直愣愣的站着不敢走，碧玉扬扬手道，“快走，回自己屋子去。当作什么也没发生过。”
“那…那些丫环们…”智哥犹豫的问道。
刚刚恶作剧时，把丫环们都支开了，不知道她们心里是否有数，会不会乱说？
“你们就说在后面假山玩，无论谁问你们，都这么说。”义哥推了把智哥，催道，“快走，让人看见就不好了。”
三人感激的谢过义哥和碧玉，匆匆回屋。
信哥羡慕的眼神追逐着他们的背影，“那我们怎么办？四哥，要不也回屋当成什么也没发生过？”他转过头来无助的看着兄长。
“勇堂弟被抓了，还不知道会如何？”义哥想了想，苦笑道，“如果被罚的话，我们也好出来替他求求情。”
说到底，是他们不对。总不能一跑了事吧。
“可…可…”想想三叔的脸，信哥心里直发毛。
“别担心，到时看情况再说。”义哥拍拍弟弟的头安慰道，“如果有什么事，你就不要吭声，我来出面。”他倒是不担心碧玉，她又没做什么，再说家中人都宠着她。
“四哥。”信哥感动的眼泪汪汪。
上房内，下人们都被打发出去，只有吴家的人站在一边，不敢大喘气。
仁哥跪在吴老爷子面前将刚才发生的事说了一遍。
吴老爷子静默片刻，看向躲在金氏怀里的勇哥，“你三哥说的对不对？是不是这样的？”
勇哥抽抽噎噎的点头，“嗯。”他的屁股好疼，可心里更害怕。爷爷的眼神让他的小心肝扑突扑突的跳。
金氏张了张嘴，却无声的咽了下去。
吴老爷子面无表情的问道，“那你知道错在哪里吗？”
勇哥想了半天，小小声的道，“我不该取笑三哥，不该捉弄他，更不该没大没小不尊敬兄长。”早知道会这样，打死他也不会跟信哥打赌。如今却不能把信哥也拉下水，只能自已全认了。
吴老爷子把视线转到地上，“仁哥，你呢？你错在哪里？”
仁哥低垂着头，“我不该打他，毕竟我比他大，不该动手的。”他是太冲动了，被人一撩就冲昏头脑。再怎么说，勇哥只是个七岁的小孩子。
吴老爷子冷冷哼了一声，“既然这样，你们俩就去祠堂跪一晚。”各打五十板，看他们以后敢再胡闹？一点点小事就闹的鸡飞狗跳全家上下不得安宁，不好好教训一顿是不行了。
吴家贵见这两个孩子可怜巴巴的样子，心中不忍。“爹，他们都知错了，就不要罚他们。”
“嗯？”吴老爷