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“这是要和你共度一辈子的女人，也要你满意才行。”吴氏摇摇头，这是吕登的终身，必须郑重其事，将来如果合不来弄到休妻的地步，对谁来说都不是好事。这种事毕竟不光彩，对吕登也有莫大的影响。
吕登了解娘的心意，笑着说出他择妻的要求，“我的妻子只要能孝顺父母相夫教子管好家即可。”
听着儿子的话，吴氏喜忧参半，孩子这么懂事是好事还是坏事呢？“既然你没意见，我们就帮你订下这门婚事。等你过了童试就正式下婚书。”
吕登闻言不禁开玩笑道，“如果儿子这次没考上，那怎么办呢？”
“婚姻之事不是儿戏，就算口头约定也要守诺。你这次就算考不上，这门亲事也是要敲定的。”吴氏难得脸色严肃的看着儿子，“除非他们家反悔，但那是不可能的。当他们家提出这个题议时，就已经考虑到了这种后果。”
吕登收起戏谑之色，“娘说的极是。”他是不该拿这种事来开玩笑。
吴氏疼爱的看了他一眼，“就算这次考不上，还有下一次，登儿，不要紧张。娘相信自己的儿子是有真才实学的。”她的儿子毕竟是个十几岁的孩子，对考试感到紧张也是正常的，她要做的就是让他宽心。
吕登心中感动不已，“娘，你放心吧，将来我定能让你风风光光，儿子会为你求个诰命回来的。”娘这些年为了他为了这个家辛苦的很，他定要让她过上舒心的好日子。
吴氏脸上浮现幸福的笑容，“儿啊，有你这番话，娘已经很欣慰了，至于成不成娘并不强求。”
“是。”吕登应着，心里却暗下决心。
吴氏的念头转到别处，“对了，那个刘公子也要下场吗？”
“是的，我已经问过他了。”他对爹娘他们以前的事情并不清楚，只知道刘仁杰的父母跟吴家有些瓜葛。
吴氏这几天已经将刘家的事打听的很清楚，心中感叹了无数次，“听说那孩子这些年过的不大好，以后你遇上能帮衬的地方就帮一把吧。”
“儿子记住了。”吕登恭敬的应了随口问道，“他的父母也是娘以前的朋友？”
吴氏轻描淡写的解释道，“嗯，我和他的父母还有刘姐姐都是从小一起长大的朋友。”
“既是如此，也算是世交了，我会照应他的。”吕登想了想眯眼笑道，“不过我瞧着他的性子不是能受恩惠的。”
“怎么？那孩子性子很固执吗？”
“有点，他对他的表妹表弟都没有很熟络的样子，按说他那种情况，自然要气弱三分，可我觉得反而平静如常。”吕登暗忖：常理来说，寄人篱下总会低声下气些、对主人家讨好奉承几句，他却半点没有，依然淡定的很。
“是吗？那孩子我就前些天见过一面，也没说上几句话。”吴氏微微颦眉，努力回想他父母的性子，好似都不是固执的人啊，不过经过麿难的人性子很难说。“如果能帮就帮，不能帮就算了。”
吕登应了，忽然笑道，“刘兄的脾气虽然扭，但他对妹妹倒好。”
刘仁杰面上虽都淡淡的，但对碧玉说话明显温和了几分。
“，这是怎么回事？”吴氏关心的竖起耳朵，凡是牵涉到自己子女的事，她都会异常关心。
吕登将碧玉他们两人相识的经过说了，吴氏听了不由笑道，“他们倒是有缘，话说回来，如果他家没有遇到变故，你们应该早就认识了。”
“如今认识也不晚。”
过了两天，胡家请唐氏和吴氏上门做客，刘氏这次明显热情许多，话里话外透着亲热。
胡雪儿始终随在母亲身边，低眉顺眼的不说话，除了请安外都静静侍立在一边。
吴氏打量了好几眼，心里暗暗点头。不愧是官家小姐，这礼仪无懈可击，站姿也端正的很。
“女儿，你前几天不是说要送给吕家玉姐儿荷包吗？”刘氏偏过头，笑道，“快拿出你新制的荷包给你婶婶，让她捎给玉姐儿。”
胡雪儿虽然感到莫名，但在这种场合，自然不能让刘氏丢了脸面，连忙从身上取下一个宫缎荷包，双手递到吴氏面前。
吴氏含笑接过，“我替玉姐儿谢过胡姑娘。”顺眼一瞥，胡雪儿十指纤纤，雪白如玉，是双娇小姐的手。
胡雪儿忙福了福，“婶婶客气，这是雪儿亲手制的，吕妹妹不要嫌弃才好。”
“怎么会？这么好的手艺她爱的爱不过来呢。”吴氏见这荷包绣活鲜亮，不由满意的笑道。刘氏和唐氏相视一笑，心中都暗喜。
胡雪儿被刘氏命着去厨房做道点心上来，她心里虽些许不快，但还是听话的下去。过了半响，热气腾腾的点心就被端了上来。
刘氏指着那碟栗子果仁糕笑道，“妹妹，你尝尝，这是小女亲手做的，不知合不合你的脾胃？”这也是胡雪儿唯一拿手的点心。
“既是令爱亲手所做，我定要好好品尝。”吴氏拈起块尝了口，栗子的香甜和果仁的脆酥完美融合在一起，不由赞不绝口。
唐氏也在旁边凑趣夸着胡雪儿，这让刘氏心中暗暗得意。
胡雪儿心里怪怪的，托词回了房间休息。
吴氏看着她的背影，若无所思。
吴氏吃了几块点心，用水漱口后才道，“刘姐姐，我有几句话跟你说。”
刘氏会意的挥退所有的丫环，唐氏也借口登东避了出去。
“妹妹，这里只有我们两个人，你有什么话就直说吧。”
“姐姐，我就不兜圈子直说了。”吴氏抿了口茶清了清嗓子，“姐姐，令爱柔顺端庄，我极是欢喜。但我们家是庄户人家，令爱娇贵恐怕过不惯庄上日子。”
“到时我们自然会陪送嫁妆和贴身丫环，不会不习惯的。”刘氏以为是她客套，忙笑道。
“姐姐，你没听明白我的话。”吴氏在心里无奈的叹了口气，正色道，“我的意思是说我家的儿媳妇要亲手打理家务，将来我家登哥如果有能力让她过上驱奴使婢的日子，那时我们自然不会说什么。”言下之意就是你们就算送了奴婢过来，也派不上用场。
刘氏愣了愣，“妹妹，你如今在家里也没有人帮忙吗？”
“只有个李四妈做帮手，家中琐事基本上是我做的。”吴氏神色如常，并不觉得羞愧，李四妈是吴氏以前的贴身大丫环，刘氏也认识的。
“你……你居然能过这种日子？”刘氏不敢置信的看着她，从小一起长大，吴氏以前有多娇贵，她比谁都清楚。吴家所有人都让着宠着吴氏，锦衣玉食的娇养着，光身边贴身丫环就有四个。可如今……
吴氏浅笑着道，“是啊，嫁鸡随鸡，我家相公不喜欢家中有太多外人。”眉间却有丝淡淡的幸福，彼之砒霜吾之蜜糖。
“可…可…”刘氏犹豫了，说句实话吴氏的要求合情合理，但她怎么舍得让自己娇滴滴的女儿去受这份罪呢？可如果嫁过去，婆婆都没有用下人，做儿媳的怎么能用？更不可能做婆婆的服侍媳妇的道理。这可如何是好……？
“姐姐，我家的情况不知您了解多少？我家并不富裕，凡事都是自己动手。”吴氏轻轻晃着手里的茶杯笑道，“您可以和您家老爷商量下，到时让我家三嫂递个话就行。”
胡家的女儿嫁过来既不可能另屋别居，吕家人又不可能去住胡家的陪嫁房子。嫁到乡下自然要照着吕家以前的起居习惯。
该说的她都说了，至于接下来的事态变化就不是她能掌控的。这是唐氏教她的办法，把她的想法摊出来，胡家接不接受就是他们家的事了。
“好，好。”刘氏失魂落魄的应道。
吕登的告诫
当晚刘氏跟胡老爷提起这番话，胡老爷考虑许久，点头道，“你马上请人来教女儿，要从头学起，必务让女儿在出嫁前学会打理家务。”
“老爷，您…您还是决定…”刘氏不忍心的皱紧眉头，这不是让女儿去受苦吗？
“对，我已经决定结这门亲。”胡老爷不改初衷，依然要选吕登做他女婿，“他们家并没有提过分的要求，这些事你要抓紧了，不能让别人取笑我们家女儿。”
“可是会很辛苦的。”刘氏苍白着脸摇着头，光想想就替女儿心疼。
“你不是说吴家那位姑奶奶以前也是娇娇女，如今却整理家务照顾家中老小，处理的妥妥当当吗？”胡老爷指出前例，别人能做到的他家女儿自然也能做到。
“可是我舍不得啊！”刘氏泪眼朦胧，不肯松口。
“有什么舍不得，做人家媳妇，这些都是本分。”胡老爷有些不悦，看她爱女情深，他才好话多说了几句，她怎么还听不进去？难道要他发火才肯听话？
“老爷，不如换一家吧。”刘氏明知扭不过胡老爷，还是做着最后的努力。
“换一家？换哪家？”胡老爷不怒反笑，心中暗骂一声，无知妇人眼光太短浅。“你看看我们周围，有很合适的人家吗？”
刘氏低头想了半天咬了咬牙，“就听老爷的。”
门当户对的人家也有，但要么是家里太过复杂，要么是男方品行不端的。吕家虽然是庄户人家，但胜在人口简单，家世清白，吕家父母又不是刻薄的人，吕登学问品行都是极好的，将来必是个有出息的，只要熬上几年，自然会有好日子过。这样两相比较，吕家还是算好的。
胡老爷挥挥手吩咐道，“既然如此，你就让女儿多学些实用的东西，至于琴棋书画就免了。”
“老爷说的极是。”刘氏道。心里盘算开了，女儿女红还过的去，不用再学。厨房的事最要紧，女儿只会做一道点心，这可不行啊。最起码要做出一桌色香味俱全的饭菜来，还要学如何管家，早知如此，就应该早点教她。哎，如今说什么都晚了，只有尽量补救。要请什么人来教呢？如何才能收效最快？
一事不烦二主，刘氏托唐氏将这消息捎去。
吴氏听了满意一笑送上支金钗做定物，刘氏取了块玉佩作定物。这事算是定下来，就等着吕登考完试再正式换婚书。
只不过胡雪儿知道后，嘴上没说话，心里很难过很伤心，晚上躲在床上狠狠哭了一场，之后就柔顺的听母亲的吩咐学习各种事宜。
这事只有吕胡吴三家有限的几个人知道，连碧玉也不知道。她欢欢喜喜的带着小青跟着吴家荣天天出去逛，吴家荣极为纵容这个外甥女，只要她喜欢的东西都朝家里搬。幸好碧玉不是贪心的孩子，给家里人挑了几样就不肯要了。
勇哥几个总算结束了惩罚，每天陪着表兄表姐玩，只不过对他们被罚的原因三缄其口，无论碧玉如何问都不肯说。
小申哥也每天乐呵呵的，这里有表哥们陪着他玩，在家时吕登兄妹年纪比他长了一截，又有自己事要做，不可能时时陪着他玩，到了这里反而多了许多玩伴。
而吕顺带着儿子进府学看了看，又带着他拜访了几位同年，每天应酬交际忙的很，他最讨厌应酬这次为了儿子勉为其难了。
吴氏和钱氏在家里说说笑笑，偶尔还会结伴逛逛府城。
吕家人在府城过的都心情愉快开怀不已，来之时的抑郁沉闷之气早已一扫而空。以至到了要走的时候，心里都不舍极了。
只不过家总是要回的，依依不舍的告别了吴家荣全家，带着一车子礼物的吕家人终于回到浣花村，李四妈夫妻忙迎了上来嘘寒问暖，准备热水让他们漱洗。
吃完热气腾腾的饭菜，吕家众人散坐在花厅里，李四妈侧坐在小杌上汇报着这些日子发生的事情。
听到从吴家请来的那位教书先生很认真负责，吕顺大为满意，让吴氏备份土仪明日送给那位先生，吴氏笑着应了。
其他都很平静，村上也没有大事发生，只有一件小事。李四妈犹豫了半响，不知该不该说。
“说吧。”吴氏看出了她的为难。
李四妈低着头道，“那位村长的女儿带着两个孩子去找她家相公了。”
吴氏手中的茶杯一顿，“，怎么会这么突然？”孙周氏的相公出去做生意都有两年了，也没听说她要去找相公。
正在陪申哥玩的碧玉听到这消息，不由的竖起耳朵细听。吕顺父子平静无波的喝着茶，像听闲事般无动于衷。
李四妈并不抬头继续说下去，“听说是她家相公在外地娶了房妾室，那妾室身怀六甲，如果这胎是男孩子，就要休了她。”
吴氏点点头不再多问，这必竟是人家的家务事。但心头还是浮起一丝窃喜，这麻烦人物总算离开村子，不会再来纠缠她家相公。
而碧玉听了这件事，若有所思的看向吕登，吕登若无其事的喝着茶，偶尔抬头冲她笑一下。碧玉避开父母的视线动了动唇，无声的问，“是你干的？”
吕登只是朝她眨了下左眼，并没回答。
碧玉见这情景