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“女儿你下去做绣活吧，我和你嫂子商量些家务事。”吴氏知道女儿听懂了她的话，心中欣慰。她教养出来的孩子绝不是那种作贱自己的傻子。
碧玉应了声退出门去。
“婆婆，这周家……要娶媳妇？”胡雪儿隐忍多时的话终于忍不住，这周家曾经向吕家提亲的事她曾经听吕登提起。“这事…太突然了。”
“这有什么好突然的。”吴氏脸色平淡，“男大当婚，女大当嫁，周彬到了娶妻的年纪。”
“可是……”胡雪儿张了张嘴。
“这事就到此为止，不要再提。”吴氏想了想笑道，“你小姑的事你以后要留心些，她过了年也该出门子了。”
胡雪儿满脸惊讶，“小姑的亲事定了？”她怎么一点消息都不知道？
吴氏笑道，“还没定，到了明年应该有了眉目，成亲要用的东西你帮衬着料理些。”
“是，婆婆。”胡雪儿明知有些事不该问，可还是没忍住，“不过是哪家的公子？”没正式告诉家里人，应该有他们的考量。
“你也不是外人，告诉你也没事，只要不说出去就行。”吴氏喝了口茶才缓缓道，“是你的表兄刘仁杰。”
“表兄？是刘家表兄？”胡雪儿张大嘴，这消息让她有些措手不及。
“是他，怎么？有何不妥吗？”见她这么惊讶，吴氏不由问道。
“没有不妥。”胡雪儿连忙收起讶色掩饰道，“只是媳妇太惊讶了，一直没听说过。”
“刘太太提过两次亲，不过我们家一直没同意搁着，这次你公公终于下了决定。”吴氏突然想起一事，提醒道，“不过要等刘家哥儿赶考回来再正式下定，这事你小姑子也不知道，你先不用跟她说。”一日没下定，事情就有反复，还是先缓缓再说。
“是，婆婆。”胡雪儿心情有些复杂，“既是公公看中的，自然是好的。”
吴氏满意的点点头，“如此算来是亲上加亲了，登儿也是极为赞成的。”
“相公也赞成？”想到吕登，她的心一暖。自从圆房后，吕登对她极好，在房内温言软语，处处顺着她。
“是啊，他主动跟你公公提的。”要不是吕登的那些话，吕顺也不会下最后的决定。
既然吕登都同意了，她就放开心中的思绪笑道，“那就好，婆婆尽管把事情交给我料理，我会好好打理的。”吕登临走之前，将家人都托付给她。她心知吕登对家人极为重视，她要讨相公的欢喜，自然要投其所好，爱屋及乌。
“不要累着自己，有些事就让下人去做。”吴氏拍拍她的手，“吕家能娶到你这么懂事的媳妇，是吕家的福气。”
“婆婆。”胡雪儿眼睛一红，这是吴氏第一次这么正面肯定她，她辛苦了这么久，总算有了收获。
吴氏用手帕替她擦拭眼角的泪水，“如今我就盼着你能为我们吕家添个孩子，我就心满意足了。”
胡雪儿一脸的羞红，手偷偷摸上腹部。她也盼着能为相公生个白白胖胖可爱的儿子，为吕家延续血脉。
周彬成亲
周彬成亲之日，吕家全家人都应邀出席。
周家的老宅已经翻新，三进的屋子处处张灯结彩，客人盈门热闹非凡，连县老爷也被请来作主婚人，这周家的面子不小啊。
周彬一身常服坐在偏远的书房里盯着那本画册发呆，眼中隐隐有泪。
“彬儿。”周爷爷推开房门进来，手里抱着一套大红的吉服。下人们提心吊胆找了他许久都没找到人，这才求到他那边。他猜测孙儿能去的地方一路找来，果然被他猜中了。
周彬飞快的用衣袖擦去泪水，抬起头已经面色如常，“爷爷。”手将那本画册小心的收进抽屉里。
周爷爷见他眼睛有些红，只做不知，“彬儿，吉时快到了，把吉服换上吧。”
周彬瞪着那套衣服，久久不动，表情复杂。
“孩子，事已至此，多想无益。”周爷爷心里一疼，上前将他的头抱在怀里安慰道，“你跟吕家那女孩儿无缘，不要再做无用的挣扎。”
“爷爷，我没有。”周彬连忙否认。他早已经死心了，只要真心疼爱女儿的人家都不会将女儿嫁到周家，何况是吕家。
“傻孩子，你的心事我明白。”周爷爷是最明白他心事的人，见他这么自苦，不由长叹一声，“可你要知道，你今日必定要迎娶楚家的姑娘。”有了楚家这门亲，周彬坐实了周家继承人的位置。
“爷爷，我觉得好难过。”周彬忍不住红了眼，“这一世我只能娶个自己不喜欢的女人吗？永远过着无趣的日子吗？”只要想到要过父母那种勾心斗脚的日子，他心里就发寒。因为成亲后他就要随着父母一起生活，他爹娘要让他学着掌管周家。他真的不想，可是为了柔弱的母亲他必须这么做。他不能让母亲的下半生依旧那么悲惨。
“不要再想那些无用的事。”周爷爷顿了顿，极力开解道，“你爹娘给你订的这门亲事还是不错的，听说楚家的女儿知书达礼，温柔娴淑，必是个好妻子。”自从知道儿子定了这门亲事后，这话翻来覆去说了好几遍了。
“是吗？”周彬无力的再问一次，心里暗想，再怎么好也不是他喜欢的那个。可是他不能只为自己活着，他有爷爷有爹娘，他也要为他们考虑。他已经躲的太久，该是走上原本属于他的人生道路。
“当然。”周爷爷帮他整理头发，“你爹娘已经为你作主，你不要再胡思乱想。快换上吉服去迎亲。”幸亏吕家没答应亲事，否则今日就难见他人。
周彬愣愣的站了许久，“爷爷，吕妹妹也来了？”
“你这孩子……”周爷爷气急攻心，这孩子怎么回事？把话说的这么清楚了，他怎么还没想通？“到了这一步不要再想些无用的，免得到时害人害已后悔不及。”
周彬求道，“我想和她说一句话，爷爷，您想办法让她过来吧。”
周爷爷知道这事非同小可，不由斥道，“别胡闹，众目睽睽之下怎么让她过来？你这么做是害她。”
“害她？”周彬失魂落魄的愣在当场，是啊，如果让人看到他们单独相处，到时倒霉的不仅是他，还有她。
在吕家第二次拒绝亲事之时，他已看清事实，吕家是绝不会把女儿嫁到周家的。他一直以为他是他，周家是周家。可在别人眼前，这两者永远连在一起。是他太天真了。不过也好，她不会被他拖进泥潭过日子。
“死了这条心，跟你媳妇好好过日子，将过去的事都忘了。想想你的爹娘，他们对你的期盼……”周爷爷说到最后，见他一脸的惨白，终是闭口不言。
“我知道了，爷爷。”周彬勉强接过衣服，慢慢换上。就算是为了他娘，他也要结这门亲。为了爷爷，他也要装出满脸欢喜的去迎接新娘。
周爷爷看着孙儿面无表情的样子，鼻子一酸眼眶发烫。这孩子是个苦命的，摊上这么个家庭，娶不到自己喜欢的人，但愿他能早日想开。
周彬是他最在意的孙子，从小相依为命，他也舍不得这孩子受伤。可周彬是周家的嫡长孙，周家将来都要交到他手里。容不得他儿女情长，优柔寡断。
正房内人头攒动，碧玉头疼的看着围在她身边的三大姑八大婆言不由衷的奉承，脸上一直堆满笑应酬着。
胡雪儿是第一次出来交际，吴氏在旁指点她，说着这些人的性情背景，该注意的事，林林总总烦琐无比。
坐在她左侧的李太太笑道，“吕太太，你家女儿长的好标致，有婆家了吗？”她夫家是商人，跟周家有生意往来。
“她还小呢。”吴氏含蓄的笑笑。
“这样啊。”李太太陪笑道，“不知吕太太想找个什么样的女婿？我也好帮着介绍。”
“吕家姐儿条件高着呢，等闲之辈吕家可瞧不上。”说这话的孙周氏脸色憔悴，比几年前老了十几岁。可说起话来依然这么不饶人。
“这……这是怎么说的？”李太太和她们走的不近，并不清楚这两人的心结，“姑太太这话说的有些过了。”听说孙家太太没有嫡子，在家里的日子不好过。可也不能糟蹋别人家女儿。
“我哪里说错，都十五岁的老姑娘还没有婆家，谁知道哪里有问题？”她满脸的妒恨，这些年跟那些妾室斗来斗去，累的心力交瘁。可吴氏却单夫独妻的安安稳稳的过日子，人越发显的年轻滋润。因吕登考上举人，吴氏心情舒畅，脸色格外红润好看。这些落在她眼里愤恨难平，这种好日子本来是她的，都是这女人把她的福气抢走了。
吴氏气的脸色发青，平日里刻薄成性针对她也就算了，如今拉扯上她的女儿，这让她咽不下这口恶气非得狠狠反击，长吸口气装作不知，“不知两位侄女有人家了吗？”
吴氏早听说孙周氏的大女儿被人休了回来，小女儿待在闺中无人上门求亲。这些都跟孙周氏这张处处得罪人的嘴有些关系。
孙周氏被刺到痛处，涨红了脸道，“你有空好好管管你女儿，别人家的事要你多管什么？”
“我怎么是多管？不过听你关心我家女儿，我也多问候你家的女儿，我是懂规矩的，这礼尚往来才是处事之道。”吴氏言语虽然含蓄，但却诸多敲打，要不是当着众人的面，她的话还要难听些。
孙周氏心中暗恨，却不敢再开口说碧玉，生怕吴氏把她家的丑事都嚷出来，气氛一下子凝滞起来。
周围的几位太太忙跳出来做和事佬，打着圆场把刚刚这节抹去。
“吕太太，我家侄儿今年十六，去年考了个秀才。”郭太太极为热情的凑过来，“我不是夸自家的侄儿，人材是极出众对长辈又孝顺。如不嫌弃我愿帮你们两家牵线。”
“你那个被人家□上门要债的侄子吧。”李太太冷哼一声，“这种人也敢介绍给吕家，真不知是怎么想的？”
事情被揭穿，郭太太羞的面红耳赤，勉强嘴硬道，“你胡说什么，我家侄子绝没有这种事。”原以为这事瞒的极紧，怎么会被人知道？糟糕，要是不想些办法，她侄子的婚事就难有着落了。谁家愿意将女儿嫁给这种人？
“有没有不用我说。”李太太鄙视的看着她，要装神弄鬼也不要当着她的面啊。找上吕家真是找死，吕家今非昔比，不是一般人家惹得起的。“知道这事的人可不少，只要留心打听，自然能打听到。”
“你什么意思？处处抹黑我家侄子。”郭太太恼羞成怒，指着她的鼻子道，“对了，你家有个年方十五的儿子，难不成也想跟吕家提亲，不要痴心妄想了，吕家才不会看上你们家那没功名的儿子。”
早在她们争吵之时，胡雪儿和碧玉已经退出去。
吴氏听的不断皱眉，等她们吵个段落，淡淡的道，“多谢你们看重我家女儿，不过都不用费心了，我家女儿已经定了亲，明年还要请各位喝喜酒，各位可要赏脸。”
原本不想公布这事，可再闹下去对碧玉的闺誉有污，还是早些撇清为妙。
“不知是哪家公子？”郭太太愣了愣忙追问道。
吴氏笑的一脸神秘，“发帖子时就清楚了，容我先卖个关子。”
“这是为何？”李太太也忍不住问道。
“这是我家相公的意思。”吴氏笑道，“想等我家登儿赶考回来再宣布此事，这样也能添些喜气。”
大家会意的点头，李太太道，“你家登儿必能中的，到时二喜临门喜上加喜。”
“哪能这般简单，我倒不指望。”吴氏谦虚道，“我只盼着登儿平平安安回来，给妹妹备嫁。”
姑嫂二人躲到清静些的后院，“妹妹。”胡雪儿欲言又止。
“嗯？什么事？”碧玉站住看向她。
“她们那么说，你……”胡雪儿有些不安，孙周氏那些话太难听了，虽说她们走的比较早，不过还是有几句刮进耳朵里。
“没事。”碧玉漫不经心的笑道，“这种话我向来当成耳边风。”如果听了这些话就受不住，那也枉费了吴氏这么多年的□。
胡雪儿松了口气，“那就好，刚才我还有些担心。”换成是她，她可能已经气的不行了。
“谢谢嫂子关心，这种事听听就过去了。”碧玉笑的云淡风轻。
孙周氏以前还会想到讨好碧玉，如今估计没有任何指望，日子又过的不舒心，这才到处撒火。碧玉只要想到这一节，就懒的跟她计较。
两人说着话，迎面走来一身大红喜服的周彬。
周彬眼睛一亮顿住脚步，犹豫片刻上前问好，“吕嫂子好，吕妹妹好。”
“周哥哥，恭喜。”碧玉福了福。
“多谢吕妹妹。”他的声音低沉，整个人背光而立看不清楚面部表情，“祝……吕妹妹以后生活一帆风顺，多福多寿。”
“周哥哥。”碧玉心中划过一丝古