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杜氏尝了一口笑道，“媳妇，这物虽好吃，但不能贪嘴。”
“是，婆婆。”碧玉小口小口吃着眼前半只红薯，又香又甜又烫。在这寒风凛凛日子里吃上这么一口，真是幸福啊。
婆媳俩正和乐融融说说笑笑，吃着茶点。范大娘领着一个人伴着股冷风进来了。
碧玉定睛一看，是刘仁浩妻子董氏，只穿了件薄薄单衣，缩头缩肩，头上也只是简单盘着发，没有任何首饰。忙起身招呼她坐到火盆旁取暖。
董氏不慌不忙先给杜氏请过安，和碧玉见过礼，这才坐下。
丫环们送上热气腾腾茶水，她端在手里取暖，身体有些微微发抖。
杜氏眯着眼睛道，“这大冷天，跑来有什么事吗？”
董氏低眉顺眼道，“太太，此次我本不该来，但为了相公前途不得不来。”
杜氏有些惊讶，“你相公怎么了？”不是听说去学手艺了吗？又出了什么事？
“请太太劝劝他不要再去学木工，他把自己弄满手伤，我实在不忍心。”说到这，董氏声音里有丝哽咽，“其他都可以学，何必定要学这个呢。”
董氏对丈夫学做木工本来就不高兴，而这几天更是看到他手上一道道裂口子，心疼不已。实在忍不住顶着寒风跑出来求援。刘仁浩对嫡母敬畏，对长兄敬爱，这些日子更是将长兄时时挂在嘴边，应该能劝服得了他。
杜氏皱起眉，“我听说仁浩是自己要学，他大哥原本让他去读书，可他不肯，我们也没办法。”
“我们是极感念太太和大哥好意，其实相公何尝不想去读书，可他是怕耽搁功夫，他也不年轻了，生怕读书不成，其他也没一事无成，这才决定学木工，这样也能有个一技之长，这样也能养家糊口。”董氏眼中含着热泪，不胜伤怀，“我原来也是以夫命是从，可我实在是看不下去了。求太太劝劝相公吧。“
她说话极有分寸，既说出了谢意，又将他们家难处娓娓道来，一番恳求之语又不会感到咄咄逼人。她其实是个极聪明女子。
碧玉听了这些话，不由暗中点点头，不免多看了她几眼。
“我话他恐怕听不进去。”杜氏对两个庶子并不亲近。估计镇一镇有些用，至于其他恐怕没啥用。
董氏忙道，“那让大哥劝劝他，他是极信服大哥，大哥说话他应该会听。”她本来就是冲刘仁杰来，至于杜氏只不过不能越了她过去，才加上她。
“我让人叫他过来，再问问清楚。”杜氏见她说话比较中听，心里不免有些得意，也不再存心为难她。
刘仁杰原本在书房里看书，被杜氏匆匆招来，听了原由后点头道，“我会劝他。”
他虽盼着他们能有一技之长，但会伤到身体他也很不忍心。
“那就麻烦大哥了，我心中感激不尽。”董氏脸上露出喜色郑重拜了下去。
刘仁杰虚扶了下，“不必客气，你先陪太太和你大嫂说说话，我这就让人去找他。”
董氏脸上露出几丝尴尬，“不，我先回去，我不想让相公知道我来过。”她是偷偷瞒着家人来。
“这……”刘仁杰犹豫了下，有心让三弟看看他妻子心意。
“相公，让三婶先回去吧。”碧玉同是女人，自然能明白董氏为难之处。
刘仁杰点头道，“那你先回去吧。”
董氏拜了又拜，匆匆离开。
不一会儿，刘仁浩就被请来，两人匆匆去书房谈事情。
碧玉回房让小青翻出旧衣服，挑几件出来。
小青拎出一箱压在底下箱子，“姐儿，这一箱子里衣服您都不大穿，翻出来做什么？”
碧玉想起董氏衣着单薄，心中起了怜意，“送几件给三婶吧，她也怪可怜。”
“这倒也是，我们都穿暖和，只有她穿那么单薄。”小青心肠软，忙搜罗了几套衣服出来，“姐儿，你觉得这几件如何？这些都是您只穿过一两次。”
一件素白袄子，一件大红棉衣，一件石青斗篷，一条石榴袄裙，看上去还是簇新，料子也好，款式也不算旧。这些都是她住在吴家时，吴家人给她添置。
“就这些吧。”碧玉想了想，“对了，我记得还有几件没穿过棉衣，你翻出来改一下，你和小夏各拿一件吧。”
她衣裳特别多，不仅吴家大房众人都会时不时送她衣裳，其他二房过年过节也会送些回来，吕家基本上不用给她添了。出嫁后许多未出阁时衣服都搁起来不穿，足足有好几箱。
“谢谢姐儿。”小青心中一喜，“那几件是二舅太太从县里带回来，料子是极好，只是有些不合身偏大了，你才没上身，改一下我们穿是极好。”
“看看有没有多？如果有多也给范大娘和牛大嫂一件，这个冬天她们只得了一件棉衣。”碧玉对身边人还是挺上心，“范大娘有风湿，不能着凉，替她做几副护膝。”
杜氏管家难免有些苛刻，吃食上还好。但添置衣裳首饰方面就比较手紧，碧玉嫁进来后也就添了两套衣服，首饰是根本不用想。不过她是不在意，这些东西她并不缺，嫁妆里有是。
只是那些下人就有些可怜了，冬天每人只给做了一件棉衣，也没得换。
小青听了这话忙点头道，“是，范大娘实在不易，孤身一人太可怜了。”
“我们能帮地方就照应些吧。”碧玉捧着暖暖手炉，头歪在榻边。肚子已经显怀了，行动起来有些吃力，也不能久坐。
小青笑道，“那多给几件吧，反正有多。”
碧玉不由笑了，“不能越了婆婆例，那会让她下不了台。”这丫头怎么还是一点都没心眼？不过也好，有她护着出不了什么事。
“小青糊涂了。”她有些不好意思笑道。送一件改好旧衣服并不显眼，如果多了就显得杜氏克扣下人了。
“你相公衣物够吗？”碧玉动了动侧转身体，“不够话我私下里送几段料子给你，你自己做，不过别说出去。”
“够了。”小青笑着点头，“我以前得赏赐还有姐儿和太太舅太太送嫁妆里也有几块好料子，我早就给他做了，不会冷到他。”心里却暖呼呼，她家姐儿就是疼她，什么都为她想到了。
“你有些事就交给小夏吧，不用整天围着我转。”碧玉含笑道，“还是多关心关心你相公，早点为他生个孩子才是。”
“姐儿说什么话，相公不会在意。”小青脸上一红，“再说您如今怀着小少爷，可不能有任何闪失，我跟在您身边服伺惯了，还是我亲手照顾才放心。小夏才十岁，还是个孩子。有些事还上不了手。”
“慢慢教她吧，等你有孩子时就不能陪在我身边了。”碧玉考虑事情比较长远，更喜欢有备无患。
“姐儿。”小青有些害羞，“您怀着孩子辛苦吗？”
“还好。”碧玉轻抚腹部，脸上全是温柔之色，“只要想到这孩子是我和相公骨肉，即使辛苦我也不觉得了。”
书房内，刘仁杰拉着刘仁浩手细看，“三弟，你手伤成这样，实在是太辛苦了。”一道道伤口裂开，一不小心鲜血就会直流。
“没事，这些是小事。”刘仁浩因为长兄关心心里感到一阵阵暖流，“多谢大哥。”
刘仁杰眼中全是不忍之色，“你还是不要去学手艺了，还是专心读书吧。”
“不，大哥。”刘仁浩抿着嘴道，“您答应过让我学手艺。”
“你看看你手，成什么样子了。”刘仁杰心里说不出复杂滋味，这个幼弟从小就不声不响最容易被人忽视，如今也成人了。
“无论做哪行，都要吃苦。我这样算不得什么，师傅愿倾囊相授，我很是开心。”刘仁浩脸上全是憧憬之色，“我只愿学上几年，就能学得好手艺，可以养活家人。”
“你其实不用担心银钱，这些我会帮你解决。”刘仁杰心里酸酸，“不会让你们挨饿吃苦，你可以重拾课本，好好读书，将来考个功名，那样日子也不错。”
他心里开始反思他是不是太忽视手足了，把所有事都交给他娘处理，明知他娘脾气却不愿多管。是不是这样才让他们活这么艰难？他以为能让他们吃饱穿暖有地方住就行了，毕竟比起以前已经好了许多，如今看来他想法是错了。以前他没条件也没能力让他们过好日子，如今有能力了应该能照顾他们。
“我读书不行，当年也学过两年，可进度是远远及不上大哥，我对这已经死心。”刘仁浩淡淡笑道，“何况即便考上秀才，我那岳父也是穷困一世，那又有什么用呢？还不如安安心心学门手艺，吃穿不愁。”
刘仁杰睁大眼睛看着他，“三弟，你真这么想？”
“是，大哥，不用太担心我。”刘仁浩青涩脸上有丝坚毅，“如今辛苦些是为了以后好日子，这个理我是懂。”
刘仁杰欣慰拍拍他肩膀，他真长大了。性子虽然懦弱，但还是有自己想法，懂为将来挑条适合自己路，光冲这点，他也能放心了。
吃晚饭时，刘仁杰忍不住将这个三弟赞了几句。
杜氏听了不乐意了，这有什么好？“杰儿，有空就多几本书吧，那么关心他们做什么？”
刘仁杰暗中叹了口气，‘娘，他们好歹是我手足，关心一下是应该。“
杜氏撇了撇嘴，“手足？我可只生了你一个儿子。”她对两个庶子始终心有介蒂。
“娘，你不要这样说。”刘仁杰忍不住劝上几句，“他们也是认你作母亲。”
他对他娘心结心知肚明，可已经过了那么多年，何必耿耿于怀呢？总是一家人，和和睦睦过日子多好。
杜氏冷哼了一声，“我可不敢当，他们嘴上叫着太太，心里还不知怎么骂我呢？”
“娘你多想了。”刘仁杰皱起眉头。
“傻儿子，防人之心不可无，你对人家掏心掏肺，人家说不定心里怨恨你，说不定哪天还会暗中下黑手。”光看庶子那天表现，就让她反感至极。吃她喝她，还敢对她呼三喝四。
刘仁杰心中暗叹他娘难缠，陪笑道，“娘，你越说越离谱了。他们还不至于如此。”
杜氏听了这话，心中不悦，“我离谱？我是处处为你考虑，你居然这么说我，你……”
刘仁杰头大如牛，“好了，是孩儿错了，您就不要生气了。”
“唉。”杜氏深深叹了口气。这儿子什么都好，就是心太软了。何必处处维护那些人呢？
“娘，您最喜欢五彩豆腐，多吃点。”碧玉用调羹舀了一勺给杜氏。
在他们母子争论之时，碧玉一言不发，等他们谈告一个段落后才转移话题。她深知在这种场合没有她插嘴份。无论帮谁她都讨不了好。
杜氏见这么乖巧媳妇，气消了些。吃了几口才道，“杰儿，你如今最重要是好好读书，这才是你正事，切不可分心。等下一次会试，你可要给娘争口气，一定要考上。”
刘仁杰嘴唇动了动，脸上有些为难之色。这种事可难说很，人家考了一二十年都没考上人大有人在。他怎么敢大言不惭保证呢？
碧玉忙笑道，“婆婆，相公定会尽力，这能不能中也要看命数。”
“这话也是，不过我家杰儿定是个能中命。”杜氏对此是深信不疑，对儿子充满信心。
刘仁杰只能苦笑不语。
回到房间，刘仁杰漱洗过后，将碧玉抱在怀里静默无声。
碧玉深知他心思，轻抚他脸，极力安慰他，“相公，你不要给自己太大压力。婆婆虽然企盼之心盛了些，但也是盼着你好。”
“可我真没信心能中。”刘仁杰苦笑几声，心中更怕让妻子失望。
“不中也不打紧。”碧玉并不强求这种事，“反正你也中了举人，在这小镇上没人能欺负我们家，这样我就觉得很好了。”何况她担心刘仁杰性子太过孤傲，为官恐怕不大妥。
刘仁杰心中大慰，压力小了许多，但还是低声问道，“你难道不盼着我做官吗？到时也好为你讨个诰命回来。”这是一个女子最大荣耀，难道她不想吗？
碧玉浅笑道，“我并不强求这些，只要我们一家人好好生活在一起，我就心满意足了。”她所求并不多。
刘仁杰松了口气，“娘子虽这么想，但我会努力，我会为你讨个诰命回来，让你风风光光。”
“我倒不在意，倒是婆婆辛苦了半辈子，是该让她风光风光。”碧玉抿着嘴笑道。
“娘脾气有些……”听到妻子处处为娘说话，他心里感动，“娘子，如果她有做不对地方，你看在我面上不要跟她计较。”有这种好妻子是他福气，他定会好好珍惜。
“那是自然，她是我婆