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在得克萨斯州东南沿海又有一座城市，这座城市是得州的第一大都市、这个都市的名称对中国人来说并不陌生。
当然，这座城市还有更多的传奇。包括它有一只对中国人来说耳熟能详的NBA球队。
１８３６年，由艾伦兄弟两人 （）把这片到处是泥泞沼泽，经常遭受流行性黄热病袭击的不毛之地开辟为田园，并设计建为城市。城市就以克萨斯共和国总统的名字命名。１８３７年，这座城市被定为得克萨斯共和国首都。
这座城市如今已是全美最大的石油工业中心和第三大港口，通过长８０公里的通海运河与墨西哥湾相连。到２０世纪８０年代初，每年远洋、沿海和运河总运输量超过８０００万吨，居全美国第三位。１９０１年当地发现石油后，工业发展迅速，促进了城市的扩大和繁荣。这座城市现已成为石油与石化中心，天然气管道网的汇集点，在运河通往墨西哥湾航道一带是世界最大工业集中地之一。
这座仅次于新奥尔良与纽约的美国第三大港的城市就是休斯敦。它的闻名当然不仅仅是石油和工业。这仅仅是这个城市所取得成就的一个方面，还有其他的很多，很多。。。。。。
包括郊外罕有人知的神秘之地。
清晨七点不到，逖娅莎便离开休斯敦市区，架着她那辆红色的CC －08福特跑车赶去上班。这辆车整体线条流畅，车尾圆弧的造型使充满动感的车身更增添了一分轻灵。尾部柔和的曲线和造型优雅的尾灯无一不表露出精致优雅，马力全开的时候像是一只掠地飞行的春燕。这款型号的跑车价值十五万美元，不是每个人都买得起的。特别是像逖娅莎这样从大学毕业工作时间不长的年轻姑娘来说。但是，只要你是在休斯敦郊外那个神秘的研究所工作，所得到的工资买这种车还是不太困难的。这款车有一个可以升起放下的全封闭车篷，因为晨风清凉，现在逖娅莎便是放下了车篷。她先是驾车到了航天中心基地，幸好要找的人卡里兰多库少将已经起床，虽然少将还没有到办公室办公但也不影响没什么，逖娅莎进卡里兰多库少将的家办了些要紧的事，就立刻赶往上班地点了。
郊外公路上车不是很多，逖娅莎红色的小车在公路上飞奔特别醒目。这辆飞速行进的小车在公路的一个岔口拐出，颠簸了两下，上了一条便道。丝毫没有减速。小车在便道上又走了三十分钟左右，路面开始抬高，在高低路面的结合部，小车跳了起来，飞出了一段距离，落在地面又弹了两下，并没有减速，飞速旋转的车轮在地面刮起了一溜碎石，车身横向有一个侧滑，逖娅莎麻利地打着方向盘，修正了侧滑，红色跑车继续向前飞驰。
树木和杂草在荒原上散乱地伫立，这些孤单的杂草和树木无助地在风中摇曳。
转了几个弯之后，进入了一片低矮的山地，转过一块巨大、已经风化的岩石，一道挡在路中间红白相间的横杆出现在眼前。逖娅莎一边点刹车，一边换挡减速，同时另一只手，从车顶的夹子中拿出了自己的胸卡戴在脖子上。到横杆的地方车刚好停了下来。横杆边站着两个全副武装的警卫人员。他们的胸前挎着黑色的XM…8联合军用战斗全自动步枪，这种枪支可在超过1英里的射程内给予敌人致命打击。
一个士兵走了过来，右手扶着枪身，左手伸到逖娅莎车窗前。逖娅莎拿出了自己的身份磁卡递出了车窗。那个士兵机械地接过卡，用挂在腰间的扫描器在磁卡上扫了一下。扫描器的彩色屏幕中出现了逖娅莎的半身照片。那个士兵又机械地用显示屏上的照片对照着磁卡上的相片。
“快点好不好？”逖娅莎催促着，“我已经晚了。”
但那个士兵好象根本就没有听到。他对照完显示屏和磁卡上的照片之后，又探头到车窗边，仔细看了看车里人的相貌是否和显示屏上的相符。之后，递回了磁卡，向逖娅莎敬了个礼。退到一边去了。负责检查的士兵向另一个士兵点了点头，那个士兵按动开关，横杆升了起来。整过过程一句话也没有说，似乎这里的人本来就不会说话。说实话，在研究所的四年里逖娅莎就从来没有听到他们说过话。
逖娅莎重新启动了汽车，路面开始渐渐变高，也变得狭窄起来，路两边高大的树木生长的嘈杂而拥挤，遮天蔽日，这段便道上的光线顿时比外边昏暗了许多。逖娅莎怀疑这些树木是不是受了某种化学物质的改变而变成这样的。在这个狭窄的谷口，风力也变得非常强劲，树上的枝叶被吹得哗哗乱舞，逖娅莎按了一下按钮，所有的车窗都自动关上了。一种莫名其妙的恐惧在心里升腾，逖娅莎觉得身上有些发冷，不对，不是在身上，而是脊背发冷。那种莫名的恐惧没有丝毫减少，并且似乎在阴暗的道路上蔓延。逖娅莎的感觉总是很准确的，她觉得似乎今天要发生什么事。茂密的树林中好像有闪动的影子，在石头后面仿佛也隐藏着怪物。逖娅莎打了个冷战，她觉得似乎脑后有什么东西，回头向后坐看去，那里并没有任何东西。
逖娅莎觉得自己呼吸明显有些急促起来，突然，车前响起一阵尖利的笛声，逖娅莎条件发射地一打方向盘，一辆小车风驰电掣地擦着她的红色跑车掠过。两车一瞬间几乎撞在了一起。逖娅莎惊出了一身冷汗。她重重地踩下了油门，能够在3秒钟内加速到230公里的跑车，像飞一样从这段昏暗的山道中穿出，不一会儿红色跑车停在了半山腰。便道也在这里结束。连接着它的是一个山洞。逖娅莎的工作地方就在里面。
这个位于休斯敦西郊一个神秘的研究所。它的绝大部分设施都隐藏在地下的深处。这里的设施、道路、房屋在最详细的市政地图上也没有标注。
进入山洞的路口前又是一座检查站，同样是红白相间的横杆挡在路中间。逖娅莎像刚才那样被检查了一遍，她的跑车才被允许通过。逖娅莎打着方向盘，把跑车停在了山洞对面的停车场中。
除了检查站的士兵外，山洞的门口也有两个士兵在把守。在他们的身后，一道厚重的钢门紧紧地隔绝着洞内和洞外两个世界。就连一只苍蝇也难以进入。一些粗大的电缆从洞口傍边的一个深井内延伸出来。山洞对面有几间低矮的小房子，其中一间是士兵居住的地方，旁边是一座敞篷式停车场。里面已经停了不少车。
今天逖娅莎到得稍晚，因为上班前她去了基地主管，卡里兰多库少将那里一趟。
逖娅莎泊好车没有立即进入山洞，而是到小屋中和那个自称参加过第一次伊拉克战争的少尉有一句没一句得聊着天。这里的士兵比山下的和气的多。房间内那个少尉是一个年近四十身体硬朗的男子，他是今天守卫的值班军官。
他显然对一个年轻的女郎能够进入他的值班室感到非常的荣幸。
“来杯咖啡吗？”少尉说，“漂亮的小姐？”
“谢谢，现在不想喝。”逖娅莎并不抱希望地问，“看到奥利弗·克里进去了吗？”
“哦，项目主管吧？一个小时以前就进去了。”
“那么伯斯呢？”逖娅莎说，“就是一个身材合你差不多，但比你胖一点的中年男人。”
“半个小时前就进去了。”
逖娅莎还想向他打听自己的朋友苏珊娜进去了没有，但当她透过窗户看到了那辆和自己一个牌子，只是颜色不同的车停在停车场便打住了。
“你要找他们吗？”少尉奇怪地说。
“是啊。”
“那你进去不就找到他们了？”少尉有些不解。
“我就要在这里找他们！”逖娅莎调皮地说。“我等等看，看谁还没来。”
大概过了十多分钟，便道上冷冷清清的一辆车也没有。
“你忙吗？”逖娅莎问少尉。
“不忙。”
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“那愿意陪我进去吗？”逖娅莎指了指山洞。
“太愿意了。”少尉一脸遗憾，“可惜我们不被允许进入。”
“哦，我倒忘了。我得走了，再不进去就要迟到了。”逖娅莎说，“谢谢你啊！”
“我叫卡尔曼，你叫什么名字。”
“逖娅莎！” 电子书 分享网站
四十 恐怖的钢铁骷髅
少尉卡尔曼远远地目送逖娅莎到了洞门口，这个五年前和妻子离婚的男人对基地的女人都有一种仰望的情结。他想不到女人也可以如此厉害。此前卡尔曼的妻子，一个表演钢管舞的漂亮女人简直就是他一生的噩梦，追求虚荣，谎话连篇，花钱如流水，卡尔曼在伊拉克战场上的时候，工资的大部份都寄给了妻子，然而，当他从战场上回到家的时候，看到的却是另一个男人睡在他的床上。这个打击所带来的损害就和肩膀上曾经被弹片击中的创伤一样大。卡尔曼对逖娅莎已经注意很久了，因为他发现逖娅莎的鼻子和小巧的嘴唇与他在中学时第一个亲吻的女孩非常相像。
逖娅莎在洞门口两个士兵的注视下，插入了自己的身份识别卡，厚重的钢门轰隆隆地打开了。面前是一个高大空旷的山洞，一辆重型载重货车进入里面也毫无问题。山洞内部水泥浆砌，灯光明亮。当门外最后一缕风景被厚重的钢门阻隔在外面的时候。逖娅莎心中就会有一种这次进去就可能出不来的感觉。这种感觉不知道是什么时候有的，她现在越来越害怕一个人走这些幽深的通道。刚才在外面她就是想等同一部门的人陪她一起走。她知道，自己确实是不适应这项工作了。
逖娅莎沿着主隧道向里面走了十多分钟，来到了主升降电梯前，主升降电梯一共有两部，逖娅莎看了看四周，空荡荡地一个人影也没有，只有洞壁上一段距离就有一个信号指示器闪烁着明暗不定的灯光。但逖娅莎总是感觉到什么东西在暗处盯着自己，是什么呢，逖娅莎不知道。这时候，一只隐藏在洞顶的红外线监视器探测到人体的温度，转过来对准了逖娅莎。逖娅莎疑惑地看了看上下左右，什么也没发现。她打开门，进入了主电梯。电梯将下降到一百多米。电梯中逖娅莎抱着肩膀，她觉得有一种很不舒服的感觉。
逖娅莎二十一岁毕业于麻省理工大学，到基地工作了四年的她完全就还是一个孩子。这个家庭富有，从小娇生惯养的女孩从一开始就无法适应基地紧张的气氛。开初的时候还好一些，自从那次发生意外，亲眼目睹同事的身体在剧烈的爆炸之下肢体横飞的情形之后，这种不适应的情形就越来越严重了。
这个秘密的研究基地有很多部门，逖娅莎所在的人工智能部门属于太空总署，但现在是是由美国陆军部主管，美国陆军部借用用太空总署的这个研究设施，和人才资源进行运做，组成的人员主要是军方的科学家和少部分太空总署人工智能部的人员。军方和洛克希德马丁公司和罗斯精密仪器公司在这里进行一项绝密的机器人研究计划。这个名叫“屠夫”的项目是研究一种新型智能机器人。逖娅莎只听说这是一种能自己学习，适应环境，杀人如切菜一样简单的机器人。这些都是她从别人嘴里听来的，绝大多数是从自己的好友苏珊娜口中听来的。而苏珊娜又是从别人口中听来的。到底是怎么回事，其实作为普通职员的逖娅莎和苏珊娜都根本不清楚。
逖娅莎在研究中心只是一个非常普通的工作人员，做的是数据收集和分析，她所知道的也仅仅就是这些。不同项目的人员被分开在不同的地方，各自负责不同的项目，根本无法见面，而且规定即使见面也不许互相交流。每个不同的地方需要不同的身份卡才能进入。真正的机密，除了几个核心人物之外，不是普通的职员能够知道的。
在逖娅莎看来，在这里工作没有任何好处。一天下来经常是头晕脑胀，上班早，下班晚，加班加点没有休息和节假日是家家常便饭。唯一的好处就是工资很高。逖娅莎做的工作就是每天收集无数枯燥的数据，然后核对、比较，甚至是几个月前的数据，把有差异的地方标出来，做成各种曲线图和数学公式来表现这些数据间的规律，汇总之后上报。这简直就是对自己聪明才智的浪费，这样的工作枯燥到了极点。而且你根本不知道这些数据是用来干什么的，对这个项目到底有什么用。有时候逖娅莎觉得，这就是项目中的一个程序，只是用来做摆设的，根本没有任何实际的用处。毫无目标，毫无成就感，日复一日年复一年的重复，这种状况逖娅莎已经受够了。对于心高气傲的逖娅莎来说，只有高薪水并不能吸引她。在美国像逖娅莎这样的女