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“我……我们会不会做得太过分了？”她嗫嚅的问崔姥姥。“额驸会不会从此和我结下血海深仇，更不要理我了？”
崔姥姥注视着公主，被公主的不安传染了，也有些心惊肉跳。“可那吟霜，确有条条死罪呀！”崔姥姥想自己说服自己。“我为额驸的王室血统，不得不出此下策！现在好了，总算一个大问题解决了……一切慢慢来，皇天有眼，不会让你的一片痴心，都白白耽误的！”
公主机伶伶打了个冷战。
“怎么了？”崔姥姥问。
“有阵冷风吹来，你觉不觉得？”公主缩了缩脖子，看看那影绰绰的窗纸，窗外一棵桂花树，枝桠伸得长长的，张牙舞爪的映着窗纸。“如果……如果……如果那吟霜果真是白狐，她会不会来找我算帐？”“公主啊！”崔姥姥低喊着：“如果她果真是白狐，我怎会绊得倒她，她又怎会失掉孩子？”
“对，对，我糊涂了！”
正说着，桂花树上，一个黑不溜丢的东西，竖着个大尾巴，“唿啦”一声从枝桠上飞掠而去。
“白狐！”她惊叫。“不是的！不是的！”崔姥姥连声说：“只是一只猫而已！公主啊，你别怕，额驸现在尽管恨你，将来自会明白你的一番苦心！何况，现在王爷什么都明白了，他会清理门户，为你撑腰的！”“可是，”公主颤栗的回想着：“那福晋，她在楼梯底下，抱着吟霜，她那眼光，好像……好像我把她给杀了！你有没有看到？”她问崔姥姥：“她似乎整颗心都碎了！”
是的，雪如自从看到那朵“梅花烙”以后，就整个人都陷进疯狂般的思潮里。昏乱、紧张、心痛、怀疑、惊惶、害怕、欣喜……各种复杂的情绪，如狂飙般吹着她，如潮水般涌着她，她心碎神伤，简直快要崩溃了。吟霜流产，和“梅花烙”比起来，前者已经微不足道。她在自己卧室中，发疯般的翻箱倒柜，找寻她那支梅花簪子。
秦姥姥忙着关窗关门，确定每扇窗都关牢了，这才奔过来，抓紧了雪如的手，紧张的说：
“冷静冷静！王爷好不容易睡下了，可别再惊醒他！簪子我收着呢，我找给你！”秦姥姥打开樟木大箱，开了红木小箱，再取出个描金绡凤的织锦小盒，打开小盒子，那个特制的梅花簪子，正静静的躺在里面。“梅花簪！”雪如拿起了簪子，紧压在自己的胸口：“就是这簪子烙上去的！一模一样啊！秦姥姥，你也看到了，你也清清楚楚看到了，是不是啊？”
“是，是，是。”秦姥姥深深吸着气，又紧张又惶恐。“但是，这可能只是个巧合，吟霜那肩上，说不定是出水痘，或者出天花什么的……留下的疤痕，正巧……有这么点儿像梅花……”“那，”雪如拿着簪子就向外走。“我们去找吟霜，马上核对核对！”“不行不行”秦姥姥慌忙拉着雪如：“那孩子，这一晚受的罪还不够吗？又受气、又受辱、又受审、又摔足、又掉了孩子……这会儿，好不容易歇下了，你又拿着个簪子要去比对……你怎么对她说！说你要看看，她是不是你当初遗弃的女儿吗？你别忘了，旁边还有皓祯呢！不，不，不！”秦姥姥越想越怕：“这秘密是死也要咬住的，绝不能透露的，万一泄露出去，别说你我都是死，这皓祯、吟霜、以及王爷，个个都是欺君之罪！何况，皓祯已经以王族血统的身分，娶了公主呀！大清开国以来，这满汉不通婚，王族血统不能乱呀！你快冷静一点！冷静一点呀！”
“我不能冷静！我怎能冷静下来呢？想想看，这些年来，一直以为我那苦命的女儿，已不在人世了！但是，突然间，她却出现在我面前，原来，就是吟霜呀！怪不得头一次见面就觉得她似曾相识，怪不得王爷说她像我年轻时候……对了对了！错不了！她肯定就是我那个孩子……可怜，这些日子来，我眼睁睁看着她受虐待，受折磨，却无力救她……老天用这种方式来惩罚我，它兜一个圈子，把我的女儿送回到我面前，却让我母女相对不相识！如今，相识又不能相认！”雪如激动得泪如泉涌了。“我顾不得，我要去认她！”
“不行不行！你失去理智了！”秦姥姥急得又是汗、又是泪。“说不定她不是呢？她的爹和娘有名有姓，是唱曲子的，不是吗？”“那，”雪如紧握着簪子，簪子上的“梅花”，都刺进了掌心，。“我去问问她！”秦姥姥死命攥住了雪如。
“你要稳住呀！就是要去，也等天亮了再去！你想清楚了再去！这会儿，你才从她那儿回来不久，又失魂落魄的冲了去，你不怕走漏秘密，难道你也不想保护吟霜吗？”
雪如跌坐在床沿，眼光直直的落在窗纸上。天，怎么还不亮呢？怎么还不亮呢？天□□亮的时候，吟霜终于蠕动了一下身子。
皓祯急切的扑上前去。
吟霜把棉被从面孔上轻轻掀开，透了口气，她快要窒息了。皓祯跪落在床前，用手轻拂开她面颊上的发丝，深深切切的注视着她的眼睛。她蹙了蹙眉，黑而密的两排睫毛微微向上扬，她终于睁开眼睛了。
她的视线和他的接触了。两人的眼光就这样交缠着，彼此深深切切的看着彼此，好久好久，两人谁也不说话，只是紧紧紧紧的互视着。这眼光，已诉尽了他们心中的痛楚，和对彼此的怜惜。然后，吟霜伸出了双手，一下子就把皓祯紧紧的搂住，把头埋进皓祯的胸前，她这才吐出滚下楼梯后的第一句话：“失去了孩子、失去了名誉，我，生不如死啊！”
皓祯把她的头，紧压在自己的胸膛上。滚滚的热泪，就夺眶而出了。他恨不得就这样把她压入自己的心脏，吸入自己的身体，让两人变为一个，那么，就再也没有任何力量能把他们分开！“就算失去了天与地，”他哑声说，每个字都绞自内心深处。“就算太阳和月亮都沉到海底，就算全世界变为冰雪和沙漠，你，绝不会孤独，因为你永远永远有着我啊！”
“皓祯！”吟霜痛喊着。泪，也汩汩流下。
两人紧拥着，让彼此的泪，涤净两人被玷污的灵魂，也让彼此的泪，洗去两人沉重的悲哀。
就在这忘我的时刻，雪如带着秦姥姥赶来了。看到这样两颗相拥的头颅，这样两个受苦的心灵，雪如整颗心，都揪起来了。她冲过去，把这两个孩子，全拥入她的怀中。她痛中有痛、悲中有悲、泪中有泪、话中有话的喊了出来：
“老天啊！是怎样的因缘际会，会让你们夫妻两个，相遇相爱；又是怎样的天道循环，会让我们娘儿三个，有散有聚！这所有的痛苦和折磨，都是我的错！我不曾把你们保护好，不曾让你们远离伤害，不曾给你们最温暖的家，甚至不曾顺应天意……这才让你们受苦若此！我真悔不当初，不知如何是好！老天若要惩罚，罚我吧！我已年老，死不足惜！你们如此年轻，生命如此美好！老天啊！让所有灾难，都交给我一个人去承担吧！只要你们幸福！你们幸福！”
皓祯和吟霜，被雪如这么强烈的感情，弄得又惊愕又震动。但是，他们自己有太多的痛，这些痛和雪如的痛，加起来正浑然一体。他们就含泪承受着雪如的拥抱，和雪如的母爱，并且，深深的被雪如感动了。梅花烙20/30
１７
王爷经过好几天的调查，小寇子、阿克丹、常妈，以及龙源楼的掌柜，都叫过来一一盘查清楚，这才把吟霜的身世弄明白了。最起码，是他“自以为”弄“明白”了。关于在龙源楼驻唱，多隆调戏，皓祯救人，白老头护女身亡，吟霜卖身葬父，到帽儿胡同，皓祯“金屋藏娇”，直至冒充小寇子的亲戚，被雪如带入府来……这种种经过，都弄得清清楚楚。王爷在震惊之余，心底某种柔软的感情，却不能不被这一对小儿女给勾引出来：多么曲折，又多么感人的一段情呀！王爷不笨，人世间的沧桑看了很多，王室的勾心斗角也经历了不少，对多隆这种人，可以说是司空见惯，了解得透彻极了。等到他把这所有经过，都弄清楚之后，虽然“被欺骗”的感觉仍然深重，但对那白吟霜，却有满心同情，对那失去的“孙儿”，更生出一份“痛惜”的情绪来。
但是，国有国法，家有家规！这种种“蒙蔽”和“欺骗”不能不罚！于是，小寇子被拉入刑房，痛责了二十大板。阿克丹自请惩罚，跪在练功房一昼一夜。雪如见皓祯身边的两大亲信，都不能逃过，就拉着王爷的袖子，急切而哀恳的说：“如果你还要罚皓祯和吟霜，那你就罚我吧！随你要把我怎么样，但你绝不可以去动他们一分一毫！吟霜受了这么多委屈，已经痛不欲生，至于皓祯，早被这样的身心煎熬，折磨得不成人形了！你虽是王爷，也是父亲呀！你已经亲眼看到他们两个这种生死相许的感情，你就算不了解，也该有份悲悯之心吧！”“哼！”王爷轻哼了一声，心中早已软化，嘴上却不能不维持着王爷的尊严。“希望家里所有的欺骗，到此为止！如果再发生欺骗的事情，我定不饶恕！”
雪如心中，“咚”的重重一跳。欺骗！这王府中最大的一桩“欺骗”，该是“吟霜”了。
就在王爷调查事情经过的这两天中，雪如也趁吟霜熟睡时，悄悄核对了她肩上的烙痕。“梅花簪”与“梅花烙”分厘不差，虽然只是匆匆一比对，已让雪如和秦姥姥屏止呼吸，泪眼相看。然后，在无人时刻，雪如握着吟霜的手，小心翼翼的，盘问了吟霜的身世：“孩子，我从不曾问起你的父母，到底，你母亲是怎样的人？你有兄弟姐妹吗？你还有亲人吗？”
“不！我没有兄弟姐妹，我是独生女，我娘是在四十岁那年，才生了我的！”“哦？”“我爹名叫白胜龄，是个琴师，拉一手好胡琴。我娘多才多艺，会京韵大鼓，也会唱各种曲子，还能写词。当年他们在京里驻唱，我也是在京里出生的！”
“哦！”雪如喘口气。“你是那一年那一日出生的？”“我是戊寅年十月二日生的！”吟霜抬头，热烈的看着雪如。“我和皓祯谈起过，才知道我们是同年同月同日生！实在太巧了！”雪如早已百分之百、千分之千、万分之万的断定了吟霜的身分，瞅着她，她整个心绞扭着，绞得又酸又痛。她深抽了口气，纷乱的再问了句：
“那时候，你们住在京城的什么地方？”
“我小时候，住在郊外，一个叫杏花溪的小地方！”
杏花溪？杏花溪！那就是二十一年前，孩子顺水漂流的小溪呀！原来她竟被这白氏夫妇捡了回去！什么都不必再问了，什么都不必怀疑了！雪如怔怔的看着吟霜，看着看着就一把把她拥入怀中，紧紧的搂着，激动的说：
“听着！孩子呀！你的苦难都已过去！因为，从现在起，就是有五雷轰顶，也有我给你挡着！”
那天，雪如带着秦姥姥悄悄出府，到了香山公墓，去祭拜白胜龄的坟。在坟前，雪如虔诚的烧着香，跑了下来，恭恭敬敬的叩了三个头，低低祝祷说：
“白师父，白师母，你们在天之灵，请受我三拜！谢谢你们养大了我的女儿，谢谢你们爱护她，养育她，把她调教得如此之好！如今，我已相信因果循环，但愿来世，我们再结因缘，我愿效犬马之劳，以报今生之恩！”
吟霜的身世，虽已大白，可怜的雪如，却不能相认。秦姥姥说得对，这是全家要受牵连的欺君大罪，是必须死死咬住的秘密！雪如咬紧牙关，紧紧封锁着自己的秘密。但，听到王爷口口声声谈到“欺骗”时，怎能不心惊肉跳，字字钻心呢？这才明白，二十一年前的一个行动，竟要付出一生惨痛的代价！如果仅仅是自己的一生也就罢了，若要连累到吟霜和皓祯的一生，她真是罪莫大焉，死有余辜了！
小寇子挨打，阿克丹受罚，吟霜失掉了孩子……皓祯承受了这所有的一切。是的！王爷说的：国有国法，家有家规！
这天下午，他带着府里几个武功高手，直奔公主房。
公主听门口大声宣报“额驸驾到”，就带着崔姥姥，急急迎上前去。这是“夜审吟霜”以后，皓祯首次来公主房。公主一则有愧，二则有悔，三则有情，四则有盼……所以，脚步是急促的，神情是渴盼的，眼中是布满祈谅的。
谁知，皓祯带着人手，长驱直入，整个脸孔，像用冰块雕刻出来的，说不出有多冷，说不出有多硬。他站在房子中间，回首对带来的侍卫们命令说：
“把这个崔氏，给我拿下！”
侍卫一拥而上，迅速的就抓住了崔姥姥，几根粗大的麻绳，立即抛上身，把崔姥姥的手脚，全绑了个结结实实。崔姥姥大惊，直觉到“大祸临头”，双腿一软，就对皓祯跪下了，嘴中急急嚷着：“额驸饶命！额驸饶命！”一面回头大叫：“公主救命呀！救命呀……”公主急冲上前，一把抓住皓祯的衣袖�