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“那好。现在，你可以问我的名字了。”她仰起头。
“问你的名字？”她这是在打什么哑谜？“你的名字与我找货有何相干？你若不知就说不知，我还有要事在身，没空跟你闲扯。”他转身，拉住马缰。
“喂……别这么性急嘛！不过是要你问个名字，有这么困难吗？”她拉住他的衣袖，可怜兮兮地抱怨道。
“你——好吧。”他无法拒绝她像只可怜小猫般的眼神。“你叫什么名字？”
“还有，问我要上哪儿去？”她补了句，笑得好不灿烂。
他深吸口气。“好。你叫什么名字？打哪儿来？要上哪儿去？”他真不知道，自己为什么要这么容忍她？
“我啊——”
她望着他，一双大眼笑眯成了一条线。“打赵家村来，正在等人送我上太原去。”
听她这么一说，他的脸不由得微微变色。
“至于我的名字呢——”
她刻意卖了个关子。“‘赵如花’这三个字听起来很熟喔？刚好，正是我本人！”
唐霁天一张脸，难看至极。
★ ★ ★
好极了！
原来他要送的货——是个活生生的女人！难怪唐磊那家伙只敢给他暗号，其余的全都不敢提。只不知，唐磊为什么会认识她？又为什么会要他送她上太原？
难道她和唐磊之间……思及这样的可能，他竟觉有些不快。这唐磊，究竟在搞什么？
他不以为她会是唐磊的女人，因为以她的姿色，不可能吸引得了那家伙。那么，她是怎么和唐磊扯上关系的？还让那家伙甘冒被他这个大哥教训的风险，让他送她上太原？
向来，不碰良家妇女是他们唐家男人的最大原则，除非……有人想成亲了。但早在三年前，唐家四兄弟以他为首，全立下了三十之前不成婚的誓言，为的就是不想让唐门长辈对他们逼婚。如今唐磊替他找来这么个麻烦，为的又是什么？
不是他讨厌女人，事实上，身为“唐门四少”之首，在他身边的女人不可能少。只是，他在处理公事的时候，最忌讳有女人在身边。唐磊明知道他的大忌，却仍设计他！这笔帐，等他自太原回来，得一件件算！
“啦啦啦啦啦——”如花骑在马背上，心情颇愉快。
这会儿，她已经踏上了往太原的路，还在出发前将那胆敢轻薄她的匪徒倒挂在大树上，好让他尝些苦头。
“是谁告诉你在路口等的？”他开口。骑在马背上，她的手一会儿揪住他的衣襟，一会儿扣住他的腰带，在他背后忙着东张西望。
看来，她是头一回离家。
“谁？我爹啊！”她微俯身向前，却注意不让自己碰上他的背。
当然，为的不是男女授受不亲，而是离他太近，她的心跳会不受控制。
“你爹？”他皱眉。怎么又变成她爹了？“我问的不是这个。我是问，你是怎么和唐……我是说，和你爹做这桩买卖的人是谁？你见过他吗？他又为什么肯答应送你上太原？”
“嗯？”她睁大了眼。“不是你吗？不然这会儿是谁在送人？”他问的话，可奇怪了。
“不，我是受人陷……”他顿了顿。“受人所托。”
“这样啊。”不知怎地，她突然觉得有些失望。原来爹托的人不是他。“详细情况我也不清楚，只知道爹去了趟京城回来就把事情都办妥了。怎么，你不认得托你的人吗？”这倒奇怪了。
他不想回答。“你一个人上太原去做什么？”
“打天下。”她得意地答。
“打——天下！！”他勒马停下。
“唔——”她的鼻头撞上他的背，痛得哼出声。“突然停下也不通知一声，疼死人了！”她用力抱怨。
“你刚才说你要上太原干什么？”他回过头，神情严肃。
“打天下啊！怎么？”她摸着鼻头、皱着眉。“就准你们男人可以打天下，女人不成吗？要知道，男人也是女人生出来的！”瞧他那眼神，倒像是她要去做什么天大的坏事似的。女人要自个儿打天下，有这么可怕？
“我知道我是谁生出来的。”他下马，跟着捉住了她的腰身。
他……他想做什么？停在她腰上的大手，令她倒抽一口气。跟着，他将她轻轻一举，就将她抬离了马背，放到地面。仿佛她根本没有半点重量似的。
她不由自主地屏住了呼吸。
“告诉我，这是你的主意，还是你爹的主意？”他的嗓音低沉，像是在压抑着怒气。这根本不干他的事，但他却无法坐视不管。
“主意？你是说打天下？”找着了可以让她正常呼吸的话题，她连想都不想就接上。“当然是我的主——”
“所以，”他打断她的话。“你爹找人送你上太原，他本来以为你会去做什么？”他望着她的大眼。
“去‘齐家书苑’……学东西……”她不想让他知道，她是因为嫁不出去而被爹娘逼着上“齐家书苑”的，但……他这样盯着她，她根本无法不说真话。
“齐家书苑”？他的眉心皱起。关于齐家的传说，他略有耳闻。这么说来，她也是那种想借着学习齐家的“帮夫秘笈”，进而顺利挑得佳婿的女人？
“上马。”他命令。
“啊？喔。”就这样？她觉得奇怪，却也没有反驳地上了马。
跟着，“喝”的一声，他骑上了马背，这回，却是坐在她后头，将她整个儿圈在胸前。“喝！”他扬起马缰，掉转马头。
“嗯？你这是干什么？”看着他快马朝来时的方向疾驰，她急了。“喂！走错了！停下！你还不快停！”
他策马前进，充耳未闻。
“唐霁天！”她气极，动手就要抢他手上的缰绳。
马儿受惊，人立而起。
“住手！”他一手控制马缰，一手抱紧她的腰身，不让她跌下。旋即，马儿被控制下来。“赵如花！你这个蠢女人！你就是学不会教训是吗？先是拍马腿，现在竟然在马背上抢缰绳！接下来还会是什么？把你自己杀了？”他的脸色铁青。
“我——”她被骂得哑口无言。“是你先要掉头的！明明说好要送我到太原去，你怎么可以反悔？！”
“和我说好的，应该是你爹吧！”他眯起眼。“如果你不打算依原定计划上‘齐家书苑’，我当然得把你送回家去。”
“你——”一听见这样的话，她立即挣扎着要挣脱他的钳制。“放开我！你这人也怪了，我爹只管要你送我上太原去，谁要你多事管我上太原哪儿？”
相对于她的挣扎，他却文风不动。“赵如花，我上太原是有正经事要办，送你是受人所托，我并不想老是替你收拾残局。”
“收拾残局？”她突然愣住，停止了挣扎。“谁要你替我收拾什么了？我根本什么都没做好不好？”她又气又觉得好笑。他这人，脑子里在想些什么啊？
“是‘还没做’，但已经可以预料到了。”他搂紧她的腰身，不让她动弹，径自握住马缰，让马儿小跑步前进。“我受人所托送你上太原，自然得负责你的安全。如果，你以为凭你自己一个人就可以闯荡江湖的话，那么，我必须送你回家，让你免于被害或害死自己的命运。”他说得云淡风清，实却诸多讽刺。
她再次挣扎，这会儿，腰间却被扣得死紧，整个人被迫贴上他的胸口，动弹不得。“什么闯荡江湖？我是要凭自己的能力到太原闯出些名号！再说，我也没你说的那么笨！”
“你没有吗？”他挑眉。
“我当然——”她欲辩驳，然而，他俩相遇的经过在一瞬间闪进她脑海，霎时让她一句话都说不出口。“那是……意外……”她垂下头，百口莫辩。
“嗯哼！发生在你身上的意外想必不少。”
“唐霁天！我自己的事我自己会负责，用不着你来替我操心！要不，你在这儿放我下来好了，我自己会想办法。”无论如何，她都不能让他送她回去，否则爹娘要是知道她的打算，就算是随便把她嫁给个王二麻子，也绝不会再让她出门了。
“是吗？那么你爹娘若是找我要人呢？”他勒马停下。
“不会的，到了太原，我会安顿好自己，也会让爹娘知道我的去处，不会连累你的。”
“是吗？看来你还是没听懂我的问题。说到底，我是在怀疑你生存的能力，明白吗？”
“我——”如花气极。“我怎么生存、能不能生存干你什么事？难道你还要负责养我吗？”
他一怔。
养？
“还是，你要娶我？”看见他的犹豫，她赶紧乘胜追击。“娶了我，你就可以照顾我、保护我，也用不着担心我是不是会被害或害死自己了。”她一击掌。“这主意不错，你这就把我送回家吧。对了，我想你应该知道我爹娘为什么要让我上‘齐家书苑’吧？要是……他们看见你为了我的安危，拼命要护送我回家，不知要有多‘感动’，到时，说不定我连‘齐家书苑’都甭去了，直接就对你以身相许广说完一长串话，如花得意地扬了扬眉。“怎么，怕了吧？”瞧他脸色白的。
唐霁天沉默，不发一语。
良久，他才又挥动缰绳，缓缓地开口道：“我送你上太原。”两害权衡取其轻，他不想冒着被逼婚破誓的风险。
如花轻哼一声。“早这么说不就得了。”算来，还是她脑筋动得快。只不过……他不愿娶她的事实，不免令她有些伤心。
算了！反正她这辈子也没打算靠男人过日子，她这样告诉自己。无论如何，这趟到太原，她会闯出个名号的。
女人不能出头吗？光是那靠祖荫的齐小小，就能自她爹手上赚走一佰两银子，她就不信，凭她一身的技艺，还会比那“齐家书苑”的齐小小差吗？
第三章
夜深。
人静。
树梢上仿佛有些影子……
看起来怪怪的。如花瑟缩着身子紧揪住小被，半眯着的眼还不时望向树头，不一会儿，又瞟向躺在距离三棵树外的男人。
夜宿郊外……
真的很可怕。
“咳！”
她故意轻咳了声，却没得到任何回应。
睡猪！她暗骂了声，更捉紧了小被。这小被，是他临睡前自那匹笨马身上拿下的。本来，她以为他会把他那件又薄又暖的毛裘给她，可没想到，他竟然丢了条给马披的毯子，自顾自地睡到树下去。
瞧这会儿越夜越冷，这么小小的一件被，上头还沾着马骚味
她越想就越呕！难道他就一点都不懂得怜香惜玉吗？就算她生得不够美好了，但一个大男人照顾女人也是应该的吧？！
可打他答应送她上太原之后，他就没怎么搭理她。就连吃肉干都没要分给她的意思！因此，她只好啃着娘替她准备的馒头，死盯着那匹笨马泄恨、解馋。
“咳咳！”她再次轻咳两声。“该不会真的睡着了吧？”她喃喃抱怨。
“啧，这种地方也睡得着，不是猪投胎来的是什么？”
“这山里，没有猪。”
唐霁天忍不住开口。
嗯？她一愣。
原来他没睡？
突然，一阵野兽的嘶吼传遍山林，她陡地坐起。“什……什么？那是什么？”她惊慌地揪住小被四处张望。
“熊。”低沉的嗓音自黑暗处传来。
“熊？！”她尖叫，整个人弹跳而起。“那它……会不会吃人？它会找到这儿来吗？”刚才那一声，听起来离他们所在的地方……不太远。她开始担心，它会不会“闻香”而来？
黑夜里，只听得一个男人低沉的轻笑，回荡。
“你——你笑什么？”她一双火眼金晴瞪过去，借着月光，只见那胆敢嘲笑她的男人，像个没事人似的将双手交放在脑后，双腿交叉地平躺着，一动也不动。
“我这么问有什么不对？难道你不怕熊吗？你再笑啊，最好这会儿那头熊来把你给吃了，看你还笑不笑得出来？！”她真想狠狠地修理他。
“嗯哼。”他仍然动也不动，只是将头斜撇向她。“如果那头熊真来了，你觉得……它会先吃谁？”
“熊它……”先吃谁？经他这么一问，她倒忍不住要猜测起来。如果她是熊，自然是要挑那跑不快、肉质好的吃……
啊——她终于恍然大悟，知道他为什么要这么问了。因为跑不快的……是她；细皮嫩肉的……也是她。所以……二话不说，她卷起小被，三步并作两步地跑到他身边坐下。
“怎么？”他挑眉。没料到她会出现这样的举动。
“拿人钱财与人消灾，这是不是江湖规矩？”她突然开口问。
他怔了怔，半晌后才露出一抹了然的微笑。“嗯哼。”原来她是怕他弃她于不顾，所以先确保她的权益来了。这女人，果然是恶人无胆。
“很好。”她像是满意他的回答。“那么，一言九鼎、一诺千金，是不是江湖义气、君子所为？”她再问。
“没错。”
“好。”她打开小被卷在自己身上，更挨近他身边，靠着树干坐好。“你先是拿了我爹的钱，然后又答应了要送我到太原，所以这会儿，在没到太原之前，你都得为我的安危负责。”一口气，她说得理直气壮、理所当然。
“赵姑娘。”唐霁天缓缓地坐起，望着缩在树干旁的她。“你若怕熊咬就说一声，用不着这么引经据典、长篇大论的。