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看来氧化还原实验结束。
“抱歉，我很忙，少陪了。”井长洁的小脸蛋完全垮掉，转身就走。
“等一下，再聊几句嘛！”罗杰赶快拉住她，给好友一个警告的眼神。
“我说错了吗？瞧你说得像十年八年没见过她。”海尔可不认为他们有这样的好运。
“倒楣的人绝对不只你，我的‘楣运’在两分钟前开始加入谈话。”
“你们两个到底是怎么回事？就不能表现出一点基本礼仪吗？”罗杰啼笑皆非。
“礼仪是展现给像你这样的文明人看的。”她笑得很甜。
“文明也有层次之分，我非常相信罗杰和我属于同一个等级。”海尔温和指出。
“这句话告诉了我们慎选朋友的重要性。”
“可不是吗？罗杰，瞧瞧你一不小心就被什么次等生物缠上了！”他自若回应。
“好了，你们两个，好了！”被两只斗牛犬夹在中间的香骨头满头大汗，一点都笑不出来了。
滋──空气窜伏著激烈的电流，一大一小的天敌紧紧瞪住对方，谁也不肯先示弱。
“海尔？”一声清淡优雅的呼唤介入。
这个小鬼，总有一天他会抹掉那副小人得志的嘴脸！总有一天他会让她知道他的手段！总有一天他会让她吃不完兜著走！总有一天！
“海尔，没听见你妈妈在叫你吗？”他父亲威严的斥喝。
他猛然回过神来。“父亲。”
哇哇哇，这可不是传闻中的麦克罗德夫妇？井长洁细细打量他们。
他父亲看起来五十出头，一头金发中微带著银丝，冷硬的脸部线条显得有些不苟言笑；他的母亲金发碧眼，神态端凝，看起来就像壁画中那种优雅又冷淡的贵妇人，绝对不会让小朋友爬到她身上耍赖撒娇的那一型。
难怪养出一个同样眼睛长在头顶上的死儿子！
“这是你同学吗？”中年男士端详她。
“不是！”两个人同时否认，再眯起眼瞪向对方。
井长洁不理他，精神充沛地立刻站好二仃个可爱的举手礼。
“麦克罗德先生和夫人，我的名字叫洁依，来自台湾，我是小海尔一岁的学妹。”
“又在收买人心了……”装模作样的小鬼！海尔低低哼了一声。
“海尔学长，你说什么？我没听清楚，请您再说一遍好吗？”她故意大声问。
他白了她一眼，不屑回答。
“父亲，这位是我的……学妹。”学妹那两个字讲得真是痛苦万分，百般不愿。
“麦克罗德先生‘真是’好会教育小孩，海尔学长‘真是’又聪明又有礼貌，尤其对其他国家的学弟妹‘真是’一视同仁，照顾得不得了，我‘真是’欣赏他极了！”她活力四射大声说。
“谢谢你。”麦克罗德夫人嫣然一笑。
喔哦！海尔的眼光已经快杀人了，捋虎须还是适可而止比较好。她咕咚并拢双脚，深深鞠了个躬。
“我还得去我们班上的展示摊，先走一步。先生和夫人，很高兴认识你们！”
快溜。
“小洁，我们终于找到你了，你怎么一眨眼就跑个不见人影？”跑不出两步，她继母温柔的声调在身后响起。
天哪！轮到她这方的家长大人上场，这是冤家路窄的现实版吗？井长洁硬著头皮转过身去。
“爸，阿姨……”
她父亲轻嗯一声，面无表情，继母仍旧端著温婉的笑，立在丈夫身边。
双方家长互相看了一眼。
“约瑟．麦克罗德。”老麦克罗德先向她父亲伸出大手。
“井严。”她父亲礼貌地随之交握。
“井严？”老麦克罗德寻思片刻。“泛亚食品企业的井先生？”
“是的，您是──啊！麦克罗德商业银行的执行长。”她父亲也认出对方了。
“去年在波士顿的商务会议匆匆一别，无法和您细谈，我一直觉得非常遗憾。”老麦克罗德热诚地加长了握手的时间。
天哪，他们的父母竟然认识彼此，这是什么世界！井长洁简直快昏倒了。
“那个……你们慢慢聊，我……我还有事，我先走了。”她硬著头皮转头就溜。
“小洁，等一下，我们有点事想跟你说。”继母连忙想叫住她。
“我……我现在很忙，我还要去顾摊位。我……我得走了。”她下意识往旁边一抓，转头就走。
“小鬼，你做什么？”海尔赫然她竟拉著自己。
“快走快走！”她一古脑儿往人潮里钻。
奇怪，她要逃走关他什么事？
“放手！我还有事，你……父亲，母亲，等我一下，我马上回来！”他不由自主地被这道小旋风刮离现场，带往出口的方向。
井长洁选了最近的一道门，奔逃而出。
九月的午后秋阳金灿，若在以往，她会先伸个舒舒服服的懒腰，可是她现在什么也不理，埋头往前猛跑，直跑到最喜欢的橡树下才停住，抱著树干深深吸了一口气。
啊，真好！枝叶的气息灌入胸臆间，终于驱走胸口的那股闷气。
倒楣倒楣倒楣！她又没有要求老头子来看她的展览，继母没事干嘛怂恿他参加呢？她根本不想见到他们！都怪学校啦，没事干嘛寄邀请函给各个学生的家长。
“你不想见他们是你的事，拉著我跑出来做什么？”
喝！海尔？他怎么跟附骨蛆一样如影随形？而且，她还牵著他的手──哎呀，吓死人。
井长洁连忙甩开他的手，“你真是阴魂不散，连我出来透透气你都要跟！”
“拉著别人撒腿狂奔的人似乎不是我！”海尔气过头反而笑了，只是笑得让人觉得比不笑更阴森。
对喔，她也不知道自己在干嘛，刚才下意识往旁边一拉就往外跑，也没想清楚自己在干嘛。
“可是……可是我以为我拉的是罗杰啊！你力气比我大，干嘛不甩掉我？”
“你或许有在父母面前跟人拉拉扯扯的习惯，本人却没有那样的不雅作风。”他盘起手臂，井长洁也学他的动作瞪回去。
两人好一会儿的无言。然后──
左看看，风轻鸟鸣枝叶翠。
右看看，水清池粼波光照。
……怎么突然觉得有点冷清的感觉？刚才在里面不是很有吵架的兴致吗？
“算了，你走吧！我要回房间去了。”井长洁啐道。
“我也没有陪无知少女耍忧郁的喜好，甭提一个发育不良、连32A都没有的小矮人。”
说归说，两个人都没有移动脚步。
天地间的一股清气溥畅而至，拂动他的金发与衣角，也拂动她的短裙与鬈发。
“所以，那就是你恨之入骨的父亲和继母？”他先开口。
“是啦。”她踢踢脚底下的橡实。
“令尊长得跟我差不多高，怎么就你矮不隆咚一点点？”讲不过两句话又想取笑她。
“我继承我妈咪的娇小，不行吗？”她白他一眼。
这一年以来被他笑得多了，井长洁还真的挺介意自己的身高。她都快十六岁了，却只长到一百五十公分而已──她不会一辈子就这样矮不隆咚的吧？真讨厌！即使追不上他，好歹也让他们两个人的差距缩短一点吧？不然这家伙老用一堆“地鼠”、“毛毛虫”这种绰号取笑她。
如果她这生对父亲有任何期望的话，大概就是希望自己可以分到一点他的身高基因了。
“有的人是一辈子没指望了，你就安安分分体验你的‘五呎风云’吧！”他仿佛看穿了她的担忧，非但不帮忙分忧解劳，还火上添油。
“人家说小时了了，大未必佳，我现在反过来，小时不高，长大之后就会比你高一呎了。”井长洁对他龇牙咧嘴。
海尔正想回嘴，眼角却瞄到另一个慢慢走向他们的窈窕身影。脚步声踩在柔软的落叶上，响起细微的踅音。
“抱歉，打扰了。”新任井夫人站在三步之外望著他们。
这是一位非常柔美典雅的女性，和他想像中东方妇女那种含蓄温柔的风情很像。海尔突然有些同情她，有了洁依这种刁蛮顽强的继女，她的婚姻生活想必不会太好过。
“两位慢聊，我先回会场一步。”他向来人点了点头，举步想走开。
“不要走。”一只小手却扯住他的后裤带。
“小洁，我想单独和你说几句话。”继母立刻说。
“你说中文啊！他又听不懂中文。”她躲到海尔背后，一下子踢踢树干，一下子踩踩树叶，就是不肯出来面对妇人。
继母微含恳求地望他一眼，海尔只好试著摒开腰后那五只紧锁的手指。井长洁比他更执著，干脆两只手都用上，就是硬巴著他不放──末了，他只能向井夫人耸耸肩。
“小洁，我和你父亲谈过了，我们是想……如果你希望回台湾念高中的话，下个学期我们把你接回来好不好？”继母只好直接说，而且没有选择中文，下意识希望在场的男孩或许能帮忙劝上几句。
“不用了，我在欧莱尔过得很好，同学和学长也都很照顾我，我不想回台湾。”她撇开小脸蛋。
“可是，你父亲很希望你们能有更多的相处时间……”
“别闹了！他才不会想和我多多相处。”井长洁对她做一个鬼脸。“我妈咪活著的时候不会，我妈咪死后就更加不会了。”
她的母亲是制止现任井氏夫妇任何唠叨的万灵丹，任何时候只要把亡母抬出来，老爸总是哼一声脸一冷，走开不理她，继母则是尴尬地住了口，完全失去说话的立场。
这颗万灵丹，现在依然很灵。
半晌，井夫人点了点头。“好吧，那我们就不勉强你了。”她向金发少年飘出一个微弱的笑。“请你好好照顾她。”
他不被她气死就很好了，哪里轮到得他来照顾她。海尔啼笑皆非，不过礼貌上他还是颔首回应。
井夫人再看他身后的小人儿一眼，发出一声叹息，落寞地走开。
西风卷走了她的轻喟。海尔望著她的背影，心里突然有一股陡生的愠意。
“放开！”他用力扯开身后的钳制。
“噢！好痛！你在做什么？”井长洁赶快检查手指，痛死人了！指甲差点裂开。
“你，是一个被宠坏的小鬼！”说完，他头也不回地踏上回男生宿舍的路。
“那女人随口说几句场面话，你就以为她是个心地纯良的大好人？”井长洁立刻在他身后怒喊。
“起码令尊新娶的妻子还有心与你维持良好的互动，和其他人的例子相较之下，你已经幸福多了，所以别再表现得像个头号受害者。”他的声音充满冰冷的怒气。
“她如果真的那么有心改善我们父女关系，当初就不会介入我父母的婚姻，破坏我们家庭了。”她双手紧握著拳头。
“谁破坏你们家庭我一点都不感兴趣，但是我绝对确定一件事──”他终于回头瞄了她一眼，那一眼，却让她心头一震。“你父亲不是唯一一个养过情妇的人！长大吧！小鬼。”
这一次，再不留恋，大踏步走开。
井长洁怔怔立在原地。他眼中的愤怒和以前并不相同，这次的情绪是更深层的，和她的感情形成一种奇异的共鸣。
她不是唯一的？这是指，他的父母，也是相同的情况？她向来把这顾人怨的学长看成火星人附身在地球人身上，直到现在才发现──其实他们两人，或许有著超乎她想像的共同点。
落叶在林叶间卷起一阵又一阵的轻舞，让整个世界都渲染上萧瑟。待风止叶落，一切平息，四下里不断回荡的，只剩下恼人的秋声。
第四章
四年后
左边的大学生对“亢奋”这间新酒吧的热爱，想必让老板半夜作梦都会笑，但对于等在店门外的BMW车主而言，酒吧越早关门大吉，他会越“亢奋”。
“很酷的车！”两位妙龄女郎的视线，从敞篷跑车审视到驾驶座上的英俊男子。
“谢谢。”金发男子直视著前方。
佳人们得不到期待中的邀请，耸了耸肩，走回酒吧内。
一个由霓虹灯管弯折成的“HYPER”字样悬在店门上方，尽管酒吧门隔绝了大部分的音乐，舞曲仍然趁著顾客进出之际流泄出来。三三两两的年轻人站在人行道上透气或抽根烟，若遇到身材玲珑的美眉经过，就吹几声狼哨。
海尔看看腕表，十一点二十五分，表示他已经等了十五分钟──宝贵得足够写两页报告的十五分钟！
五月的波士顿燠热难耐，即使是晚上也一样。暑气加上火气，他的一头金发都快烧红了。
“哈啰？夏琳，罗杰到底还要在里面耗多久……不，我没有时间再等五分钟，我明天早上的总体经济学要上台报告，下午还有一份十五页的财务报告要交……不，跟他说，我不想进去放松一下，我只要他立刻出来！”手机那端快速地说了一串话，他万分隐忍地深呼吸一下。“好，五分钟，一分钟都不能多！”
愠怒地收线，海尔脑子里开始计算今晚还剩下多少时间完成最后的四页报告。
五分钟很快就到了，他等的人也很准时地推开酒吧门走出来──然而只有一道玲珑有致的娇影而已。
“罗杰呢？”他质问。
“里面的场子正热，罗杰说他�