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“等呀！不能等啦，珍妮遇到敌手了。”
“谁？”
“你猜珍妮为什么会哭着回家？她亲眼见子宁和一个女孩子，在子宁的床上。”
“在床上干什么？”陈老太太问。
“哪一个的女孩？”倩云也兴致勃勃。
“就是你们家的侄小姐。”
“琥珀？怎么会？”倩云讶然。
“为什么不会？子宁还叫珍妮叫她琥珀表妹，你现在明白了吧！”
“没有理由，子宁满身洋气，怎会看上一个土包子，绝对不会！”
“我相信绮云的话，不错，琥珀是个土包子，风度和仪表跟珍妮比，坐火箭也比不上，但是，她有一双勾魂眼，不知迷了多少男人。”
“妈，琥珀这个丫头，的确是漂亮得很，不过，子宁无论如何不会看上她，无论家庭出身、教育程度、生活习惯，完全两样。单是谈话，已经大有问题，外国回来的男女孩子，十句说话，有七句英语，琥珀懂个屁！”
“不懂的是你，两个人相好，用得着说话？你天天逛街，什么都不知道，琥珀和子宁约会频频。有一次，子宁还找上门来，一听见琥珀不在，转身就走，根本不把我这老太婆看在眼内。”
“真的？”倩云拉着绮云的手：“大姐，真对不起，想不到那土货竟然勾引了珍妮的男朋友，我一定好好教训她！”
“倩云，你可以叫琥珀退出，把子宁让回给珍妮嘛。”
“你们两个都是傻蛋，你以为买了一块好看的衣料，谁喜欢就让给谁？琥珀的脾气硬得就像块石头，教训她？省点气力吧？”陈老太太抿着嘴，挥了一下手。
“那我们双手捧送给琥珀？”绮云老大不高兴，“珍妮说过非子宁不嫁的。”
“大姐，琥珀是有几分姿色，不过，她才十六岁，她什么也不懂，况且子宁要回美国去的，子宁一走，珍妮就可以控制他。”
“有那么简单？”陈老太太盯了倩云一眼：“你告诉你大姐，以前柏年回家，第一个找谁？”
“当然找我！”
“现在呢？”
“现在？最近有些妇女活动，我根本很少在家，所以没有注意。”
“那我告诉你吧！冷太太。现在冷先生白天回家，立刻就去见琥珀，当然，除非他回家的时候很晚。”
“是吗？”倩云笑得很不自然。
“琥珀刚由乡下来，一举一动令人看不顺眼，但是时间久了，她人聪明，领悟力高，适应力强，过不了很久，她会变得又精又机伶，那时候，更会讨人喜欢。倩云，你还活在梦中呢，丈夫快要不属于你了。”
“妈，不要危言耸听嘛。”倩云心里生气，但表面装作撒娇：“她才只不过是柏年的侄女，又不是……”
“这才惨呢！如果她是柏年的情妇，那你可以说天下男儿皆好色，可是，你竟然斗不过丈夫的侄女儿，你多没面子。”
倩云鼓起了腮，坐在一角。
“妈，我们亲眼看着珍妮给人家欺负？”绮云还是死心不息。
“当然不会便宜那小鬼，第一，珍妮是我的亲孙女，天下哪有不爱孙女的外婆。第二，我视琥珀如眼中钉，我和她呀，是时辰八字不对，相克相冲。自从她来了，我就没有好日子过，这个人我非要好好对付不可。”
“妈，我们能对付琥珀吗？”绮云不知道有多高兴：“你有把握吗？”
“只要我们三个人同心合力，一定可以对付她，不过，越快越好。越迟，她懂得越多，我们更难应付。琥珀在我们掌握中，对付她不难，不过，子宁就麻烦了。”
“男人最无情，只要琥珀退出，子宁慢慢的就会把她忘记。”
“不，不会！”陈老太太摇着头：“你们都不知道，但我看得出，子宁已经爱上了她。”
“那也不难，我们可以向表嫂下手，叫她禁止子宁和琥珀来往。”绮云说：“谁愿意娶一个土包子媳妇？”
“表嫂愿意。我曾经和她谈过子宁的婚姻对象，她表示婚姻大事完全由儿子自己一个人作主，她绝对不加干涉，甚至不加意见，金发碧眼、穷家女，甚至大盗之女，只要儿子喜欢，她势必支持。”
“大盗之女？”
“大盗之女，古代金玉奴，她都不会介意，假如你问她：‘不怕影响你的家声吗？你们是大富之家！’她会回答：‘我们要的不是那做强盗的爸爸，是娶他的女儿，只要她本人好，我儿子满意，何必去管不相干的事。至于家声，以我丈夫地位，我不相信还会有人因为一些无聊的事攻击他。’”
“莫名其妙！哪有这样的母亲！”
“的确有这样的母亲，倩云没有说错。”陈老太太这一次朝着二女儿：“她是个新潮的人物，作风民主，如果你的理由是琥珀是个乡下女，娶她作媳妇会影响她的家声，说不定，她还会反过来教训你一顿，说你多么老古，追不上时代，结果，你只有自讨没趣。”
“怎么办？我们失败啦！”
“那也不一定，子宁呢，他迷死了琥珀，而且这些年轻人，根本就不懂得尊重长辈。我们是绝对不能够说服他，那我们只有向琥珀和表嫂下手。”
“你不是说过，不可以说服她？”
“我们三个人同心合力，想个办法，凭我的人生经验，我不相信斗不过她们。”
“倩云，”绮云突然说：“真对不起，我们竟当着你的面计算琥珀，琥珀毕竟是你的侄女儿。”
“大姐，你说错了，琥珀是柏年的侄女，不是我的侄女，她跟珍妮比，珍妮比她亲，我当然站在你那一边。”
“谢谢你，倩云。”慈母之心，可怜、可悯也可耻。因为为了自己的女儿而损害他人，是不可饶恕的。
晚上，房间里只有柏年和倩云两个人。
“柏年，”倩云正在进行她自己应负的任务：“前几天你告诉我，你快要出国？”
“是的，董事局决定派我去日本开设分公司，人家都笑我开荒牛。”
“大约要去多久？”
“前年的新加坡分公司开办，我花了两个月的时间，这一次，恐怕也要两个多月。”
“什么时候去？”
“快了，大约下一个星期。”柏年把倩云拉进怀里，“为什么突然关心这些，是不是等我一上了飞机就会情人。”
“去你的，儿子都十岁了，谁还肯要我这个老太婆？”
“老？女人四十一枝花。你距离一枝花还有好长的阶段，何况你又那么漂亮，我真担心！”
“担心什么？你知道，丈夫在我的心目中永远是第一位，十一年了，还不了解我。”
“我是跟你开玩笑。”柏年郑重其事地说：“我正想求你一件事？”
“什么事？”
“我去了日本，希望你好好照顾琥珀，你知道，她什么都不懂。”
“你放心吧！一衣一着，少不了她。”
“我不担心这些，我知道你不会刻薄她，我是怕，妈……”
“妈妈年纪大了，人也顽固了。琥珀脾气也太硬，不会讨老人家欢心，不过你放心，有什么事我总会护着她，替她说好话。”
“真是我的好太太，我去日本，买一箱新装送给你。”
第5章
当琥珀和子宁见面的时候，两个人的手都放在背后。“你的手呢？”
“你的呢？”
“拿相片嘛！”琥珀把左手伸出来。子宁也用左手接过相片，可是，相片是用袋子装好的，他心急着要看，把右手也伸了出来，交给琥珀：“这是你的。”
琥珀接过去，一看，忍不住欢呼：“洋娃娃，好美好美的洋娃娃。”
“好漂亮的相片。”子宁全心全意地看：“那眼睛，仿佛在溜动，那嘴唇仿佛在笑。”
“子宁，拍得不好，是不是？”
“怎么会，你人漂亮，也上镜头，好看极了！等会儿我买一个相架镶好它，改天我给你拍一些活动相片，彩色的。”
“活动相片？”这乡下姑娘从未听过。
“用一副活动相机，把你的一举一动拍摄下来，然后用活动放映机，播放给你看。”
“那多好玩。”
“而且很有纪念性。尤其我回美国之后，只要看见那些活动照片就可以看见你跳，看见你笑。”
“纪念？你是不是也应该送一张照片给我？”琥珀低垂着头：“我也喜欢看见你笑。”
“相片全部在美国，我回美国之后，立刻寄给你。喜欢不喜欢洋娃娃？”
“漂亮极了，又高又大，简直像个小婴孩，我活了十六年，还是第一次自己拥有一个洋娃娃，我要把它放在枕边，陪着我睡觉。”
“我也要把你的相片放在枕边。”
“你那么高大那么重，压碎了玻璃才好玩呢。”琥珀把洋娃娃抱得紧紧的很开心，开心得想拍手跳跃。“好重呀！”
“用两只手。”
“噢！对了！这是我送给你的，你看看喜欢不喜欢。”琥珀把白色羊毛颈巾递给他。
“颈巾，白色的。”子宁立刻把颈巾围在脖子上：“真暖，真舒服！一定花了你不少钱。”
“不是买的，是我亲手编织的，我还担心编织得不好，你不喜欢。”
“你还会编织，为我而编织。”子宁忘形地握着她的手，“你真好，这是我二十年来最心爱的礼物。”
琥珀只看了看他的手，第一次，她没有把手抽出来，只是低垂着眼。
子宁有意外的喜悦，他用另一只手合着琥珀的小手：“琥珀，我……”
琥珀感到面孔发烫，心里扑通扑通的，但是，她很喜欢子宁这样握着她的手。
“我下一个星期就要回美国去了。”
“那么快！”她猛然抬起头。
“假期早就完了，我不能不回学校，但是，我舍不得你。”
“我……也是，”琥珀真的想哭，子宁要走了，以后还有谁关心她、陪她玩、爱护她？他比叔叔待她更好，她不知道，长久看不见子宁，生活怎样过下去。
“琥珀，这样好不好，你和我一起去美国念书，美国也有中学。”
“叔叔是不会供我留学的。”
“你用不着要他的钱，只要他肯，我妈妈自然会供给你一切生活费用。”
“不，这怎么可以？我不能平白无故的接受人家的帮助。”
“人家？你不把我爸妈当亲人，琥珀，假如我们结了婚，算不算自己人。”
“结婚？”
“是的，琥珀。”子宁紧紧握着她的手：“我要和你在一起，只有看见你，我心里才快乐。我不能一天不见你，我们要永远在一起，只有结婚。”
“可是，我才十六岁，中学三年级学生，而你还没有大学毕业。”
“你们家乡的女孩子，是什么年龄结婚的，你知道吗？”
“没有一定的，阿芳二十八岁结婚，阿莲十五岁就出嫁了。”
“你十六岁，不算最小，当然，也不算大。”子宁想了想：“这个时候，十六岁结婚，似乎是早了一点，我们可以先订婚，然后我们用未婚夫妇的名义，一起在美国念书。”
“不可能的，子宁，没有人同意我和你结婚，外婆、婶婶，甚至叔叔也会反对。你的父母，也不会要我这个老土做媳妇，因为我配不起你，人家会说闲话。”
“你到底想嫁给我，还是嫁给人家。人家的话，你何必管？说到配不配，只要我认为配就配，人家怎样想，你根本用不着去理会，问题只是你爱不爱我。”
“爱？”这话可问倒琥珀，因为，她根本不懂得，什么叫爱情。
“你不爱我？”子宁的眼睛，一直没有离开琥珀的面孔。
“不是，不是，只是，”琥珀又急又彷徨：“我只是不知道什么是爱情。”
“我也不知道，因为，我也没有恋爱过。我只是觉得和你在一起最快乐，你不在身边的时候很寂寞，心里空空虚虚的，好像缺少了什么。我天天想你，看见你喜欢吃的东西就会想到你，看见跟你同样大小的女孩子我也会想起你，甚至连做梦，我也会梦见你。我相信这就是爱情了，你有这种感觉吗？”
每一句话都好像是琥珀自己想说的，其实，她还要补充一句，子宁就是她的快乐，她的依靠，没有他，她会变成一无所有。她点着头，甚至想告诉子宁，她不能没有他。
“这证明你也爱我？”子宁把她的头抱向他的怀里，他用两只手轻轻地拥抱她：“女孩子真可爱，软绵绵的。”
琥珀靠在他的胸膛上，舒服极了，她但愿能永远依靠着他。
“琥珀，我们分头工作，你回家告诉叔叔，我回家告诉妈