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“我知道。”停一下，他多问了两句。“这么晚了，你为什么不去找她们，反而找上我们？”
梅儿嫣然一笑。“因为你才是老大啊！”
说得好像他是山寨里的大王似的。“明儿个记得换回女装，多个妹妹无所谓，我可不想再添个弟弟。”
梅儿吐了吐舌头。“是，大哥！”
待梅儿安全地回到对面客房里后，车布登才关上门，回身，见大哥依然若有所思地端坐原位。
“老大，她一点也不似传言所形容的那般恶劣呢！”
缓缓端起适才梅儿用过的茶杯，额尔德漫不经心地徐徐转动着。
“确实……出乎我的意料之外。”
“原以为她会如同传言那般蛮横傲慢又狡猾任性──就像珍格格那样，”车布登边说边坐回原位。“这也不奇怪，毕竟是在宫里头娇生惯养长大的嘛！而且才十四岁──仍是相当幼稚的年岁，又是生性冷酷残佞的庄亲王的女儿，再可恶一点我也不会吃惊，却没料到事实上她竟是如此早熟懂事，这才教人讶异！”
杯子停止转动，额尔德望住茶杯，眼神奇异。
片刻后，他仰杯一饮而尽，“而且……”再慢条斯理地将茶杯放回桌面。“令人心生怜惜。”
“令人心生怜惜？啧啧！老大居然也会用这种形容词，真是诡异。”车布登满脸揶揄的惊叹。“不过呢！嗯嗯，说的也是，她确实令人怜惜，完全不像托雅大嫂，是吧？”
“是不像。”
“老大突然改变态度……”车布登好奇地打量哥哥。“为什么？”
先行瞟他一眼后，额尔德才慢吞吞地说：“虽然她一直表现的很随和，但我仍以为她是如同某些位公主格格们那样虚伪狡猾，好的一面不过是在作戏，事实上正在暗中计画如何捉弄我们，所以依然时时刻刻提防着她。”
“的确，她随和得不像个公主，难怪老大会怀疑，”车布登喃喃咕哝。“连我偶尔都会怀疑一下。”
“没想到她不仅以亲切随和的态度与我们相处，更拿高傲倔强的面貌去应付那些傲慢的亲人，也从来不曾捉弄过我们，相反的还任由你们逗弄她；”额尔德的语气仍显然相当意外。“也没料到她在宫里的处境竟是那般艰苦，而她又是如何为了父母而强忍下这一切，这样委曲求全的女孩子……”
“该当得到满足愿望的机会？”车布登替他说完。
额尔德点头。
“见人说人话，见鬼说鬼话，这很正常嘛！谁像老大你，永远都只有一张包公脸。”车布登嘟囔。“所以，你改观了？那么我猜想往后的旅途应该不必再那样小心翼翼的了，也就是说，我们可以轻轻松松的享受这趟旅程了？”
“……或许。”
闻言，车布登立刻一蹦半天高，兴高采烈地欢呼。“太好了，这样我就可以为……”说到这里他才想到不对劲。
为什么？
为所欲为？
不对，他原是想拿大哥不愿让公主唤他“老大”的弱点来好好利用，如此一来，他就可以“为所欲为”、“予取予求”了，可若是公主往后都要叫他哥哥、大哥、大哥大大，叫老大又有何不同？那……那他的仗恃不就……不就……
呜呜，没了！
想到这里，他不由得瞥向大哥那边去，瞧着大哥那诡谲的眼神，如果不是够了解大哥，他真要怀疑这整个状况是不是大哥早就设计好的。
“我说老大，再仔细想一下，我还是觉得让公主叫我们哥哥不太好耶！”
他想起死回生，不过他不是神仙，想把死人救活实在不太可能。
“哦！如何个不好法？”
“当然不好啊！那是以下犯上耶！”
“这一路上，你早就犯过不下上百回了。”
窒了窒，车布登忙提词自辩。“哪里有，我只是对公主提出建议而已嘛！”
“车布登。”
“老大？”
“哪里凉快哪里睡去吧！”
“……天儿还这么冷，竟然叫人家去睡凉快的地方，真没良心！”
好吧！这条路不通，总还有别条路可走，好好利用公主叫他二哥的机会，这不也照样可以来趟轻松愉快的旅程吗？
该死的一点也不愉快！
一路逛一路往南行，简直就像蜗牛在爬行，也没再拐到哪里去乱乱行，竟然三天后他们才开始邯郸行，只因为珍格格一直在故意找碴说这个不行那个不行。
明明是她自己不行好不好！
早上起不来，日头尚挂着老高便吵着要歇息，不管去哪里她都要抱怨，无论是吃或住她都有数不尽的不满，甚至连路上石子多一点她都不爽，埋怨过来抱怨过去，最后居然说要坐轿！
包括允祁在内，每个人都想掐死她！
“我们到底跑到这种穷乡僻壤来干什么？想吃顿象样一点的餐食都没有！”
“珍格格，邯郸虽不是什么大城市，可也不算穷乡僻壤，哪，瞧见了没有？”梅儿指指饭馆外街道上熙攘的人群，耐心地解释。“这儿还有热闹的花会，用过膳后我们就要去赏花并观看游艺杂耍，很有趣的哟！”
珍格格不屑地哼了哼，“真是小家子气，京里头的花会不更热闹！”然后拉长喉咙吼到邻桌去。“喂！你们去一个找找还有没有更好的酒楼！”
梅儿头也不回地摆出“不用”的手势。“思崇，你去！”
珍格格立刻瞪过眼来。“你凭什么使唤我的人？”
“你又凭什么使唤我的人？”梅儿马上反击回去。
“妳的人多啊！”
“那也是我的人，轮不到珍格格来支使！”
“你这……”
“好了，好了，”眼看她们又要吵起来了，允祁赶紧插进去打圆场。“这家饭馆也差不到哪里去，不用再找了，就算找着了恐怕也早已客满了。”真奇怪她们哪里来那么好精神一路吵，他都快被她们吵疯了！
“那就叫他们让位啊！”珍格格理所当然地说。
“不行！”梅儿断然否决。“我说过不想让人知道我们的身分，倘若格格坚持要如此做，那我们就此分道，你走你的阳关道，我过我的独木桥，届时格格爱怎么喧嚷自己的身分都不关我的事！”
闻言，珍格格气唬唬地瞪眼片刻，蓦然别开头去不吭声了。
暗自松了口气，梅儿赶紧起身，“啊！又有桌位空出来了，我想我们最好分三桌坐，两桌真的好挤喔！”话落，连忙逃到额尔德那一桌去了。
允祁见状又无奈又好笑。“我说珍哲，你究竟要跟她杠到何时呀？”
“直到她分给我两个护卫为止，否则我绝不放过她！”
“这只是小事……”
“是小事，但我就是吞不下这口气！”珍格格咬牙切齿地说。“有个杂种额娘，她凭什么当上公主？我就是不服气！”
有什么好不服气的？她自己的额娘出身也好不到哪里去，父亲不过是个四品典仪官，祖父甚至是个白丁，家世甚为寒微，当年太后亦是以使女身分入侍雍王府，每天打扫刷马桶，若非运气好和雍正睡了一晚就让她生了个儿子，她额娘哪有机会入侍十二王爷？她自己又哪有资格在这儿叫嚣？
“你这又是何必？”暗里嘲讽，允祁面上却仍是一派平和地好言相劝。
“我管你必不必，我决定的事谁也改变不了！”珍格格更是猖狂，已经口不择言了。
允祁不禁皱眉。“喂喂喂，别忘了我可是你叔叔啊！”他是个很随便散漫的人没错，可也没随便到能容忍晚辈对着他大声放肆。
珍格格瞟他一眼，红唇一撅，不说话了。
而另一桌，梅儿一坐下便忙着道歉。
“对不起，大哥，珍格格好过分，让你们受到委屈了。”
“不用替她道歉，小妹，这并不是你的错。”额尔德平静地说。“况且这种事我们也早就经历过不知多少回了。”
“是啊！小妹，我倒觉得你比我们更可怜呢！”车布登同意道。
“其实我们也没什么委屈啊！因为都被小妹你挡住了嘛！”德玉也附和道。
“我说……”德珠挤着眼。“老大，想个法子甩掉他们嘛！不然我们是不怕被那位刁格格欺负去，但小妹光是忙着跟那位珍格格吵个不停，哪里玩得起来，就算有得玩也不痛快呀！”
“嗯……”额尔德沉吟。“这倒也不难，上巳节开封有迎神赛会，只要钻到里头去转上两转，很快便可以甩掉他们了。”
“那在这儿也可以啊！”德玉用下巴指指热闹的街道。
“笨蛋，这儿太小了，也不如开封那么热闹，我们又已经在客栈订了房，跑不掉啦！”车布登大剌剌地指点无知的小女人，惹来好几颗水煮蛋。
“确实，开封的迎神赛会人潮极为汹涌，光是要进城里头去就不容易了，所以……”额尔德转向梅儿。“小妹，珍格格若是又吵着要坐轿，尽管让她坐，届时后悔的是她自己，那可怪不得我们。”
耶！坐轿？这跟坐轿又有什么关系？
梅儿满头雾水，不解其意，直至进入开封城之后，她终于明白了，而珍格格更是懊悔到不行，捶胸顿足、破口大骂，恨不得砍自己一刀。
在万头钻动的人潮中，想要把自己挤进去已属不易，得抱着“有去无回”的觉悟，把自己当绣花针一样往针孔般的缝隙里塞，然后任人推，任人挤，也许往前进，也许往后退，也或许横到汴河里头去捉鱼。
若是不小心跌倒了还得任人踩，但基本上这是不太可能的事，因为根本没有容许你跌倒的空间。
在这种情况下还硬要坐轿子的人脑袋肯定不正常！
只见大格格的轿子远远的被人群阻在那头动弹不得，连她要出轿子来劳烦自个儿的双腿走动都出不来，只能掀着帘子又叫又吼，眼睁睁看着梅儿等人仿佛被鬼追似的没命地往前钻。
一旦看不见轿子，五个人立刻回到城外寄马处，各自跳上马埋头往前狂奔，奔向南……不，是……
西边！
第四章
“他们以为我们会往南行，绝不会想到我们竟然会拐到西边去。”
因为额尔德这么说，所以他们一跳上马便往西边狂奔，直至遥望太行山，五骑渐缓，再见王屋山，几人陆续松了口气。
“王屋山猎屋不少，但只在秋猎时才有人住，现下正好让我们用来躲几天。”
“食物怎么办？”梅儿问。
“山里多的是动物和野菜、野果。”
“我们自己打猎吗？啊，好好玩喔！”
梅儿兴奋地在马鞍上直跳，但额尔德的下一句话立刻让她的脸色从美丽的嫣红剎那间转为悲惨的青绿色。
“你不会打猎，得负责剥皮除内脏。”
“……”
“怎么了，脸色这么难看？”
“大……大哥，梅儿跟你打个商量好不好？”
“打什么商量？”
“剥皮和除内脏这种伟大的任务请交给别人，梅儿负责烹食和洗碗好不好？”
“……你会烹食？”
“真失礼，”梅儿横过去一眼。“人家也是女孩子啊！当然会烹食，额娘说不会中馈算不得女人，所以把她会的活儿全传授给我了。”
“好，那就让你试试吧！”
“行，你们就等着我大展身手吧！”
她自信满满地猛拍胸脯，其他人却只拿怀疑的眼看过来看过去。
不会拉肚子吧？
没人拉肚子。
不只没人拉肚子，而且……
“天哪，真好吃！”车布登捧着肚子呻吟。“我从来没有吃得这么撑过！”
“我做的糕饼点心更好吃哟！有机会再做给你们吃。”梅儿得意洋洋地说。
“那么以后你就和德珠、德玉轮流负责烹调和洗碗吧！”额尔德一边阻止她收碗筷，一边拿眼神示意德玉洗碗。“不过你在宫里的时间居多，福晋怎会有时间教你？”
“那简单，额娘先写下食谱来给我自个儿研究，有问题留待回王府时，或者额娘来宫里看我时再问，问奶奶也行。”
“奶奶？”
“密太妃呀！”梅儿说着，一边仍帮着德玉收拾碗筷擦桌子。“我常常借宁寿宫的膳房来学做菜，还有女红琴棋书画等，虽然有些仍不太熟稔，但该懂的我都懂了。”
“你为什么要学那些？”额尔德又问。
“宫里的生活实在太无聊了嘛！如果不找些事来做做，真的会闷到疯掉！反正那些事学了早晚会用到，所以……”说到这里，她红了红脸。“呃，我总要嫁人的嘛！得学着替夫婿缝补衣衫，或者做两样小菜让夫婿下酒，额娘说过，奴婢佣仆再多，可有些事还是得由妻子亲自来。”
“别位公主格格们却不这么想。”她们只会让人伺候，会下命令，从来不曾想要自己动手。
“她们是她们，我是我啊！”
“确实，”额尔德慢吞吞地点了点头。“她们是她们，你是你。”
宫里的生活无聊，山里的生活更沉闷，特别是春雨绵绵下不停，想到山里去闲晃都不成，不能出门只好窝在屋里找乐子。
可简陋的猎屋才那么丁点大，三个女孩儿挤一张木榻，两个男人搭地铺，原地绕一圈就全看光了，想散步也仅能散两步，于是车布登提议摇骰