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犹豫了很久，到底是没问她叫什么——帝都风俗，女子的闺名是不能随便说给陌生人的。何况她能在这宴会上出现，又身着宫装……他暗暗猜测着她是哪家的闺秀，闹不好，还是位王公家的郡主什么的……少年人的心因兴奋而忐忑。无论她是谁，他都认定了，她是上天赐给自己的珍贵，无论如何都要好好把握。
分别时，他把自己的玉笛送给她。
他想她明白那是什么意思。
可他没想到，隔了那么多年之后，那柄笛子，竟还会回到自己手上。
“给我吹支曲子吧。”她的声音没有波澜，心口却在起伏不定。两两相望，她看见他笑了一下，伸手接过那支玉笛，摩挲着放到唇边。
略带迟疑的，吹出第一个音符。从记忆中摸索而出的零落声响，随意飞出，渐渐远开，断落在绚丽如火的枫林深处。
仍是那曲《醉花阴》。他闭了眼，藏起所有的心事和几乎快要夺眶而出的泪。——从来都不知道，原来这一曲，也可以如此……幽怨。
年华堪堪流去，若冷月无声，悄然偷换。眼前花影重叠，前尘故梦，半生波折，尽在一曲之中。风行多么希望，再睁开眼时，光阴已是倒转，彼此仍旧停留在当日初见的少年……
恍惚中，似有柔弱无骨的玉手牵住了他的衣袖。
笛声轻轻一转，凄婉里带了缠绵。
捌：乌夜啼
清晨，敏珠站在琴微殿的玉阶上。不远处，白玉雕成的栏杆上铺满了薄霜，山上的枫红也暗沉了下去，只剩下残余的一抹。寒意日深，茂林渐渐萧瑟。
秋已将尽了。
她紧了紧夹袄的领子，深吸了口气。
空气里飘着丝苦涩的香。重阳宴会之后，云裳就一病不起，起先只说是风寒，不停地发热，咳嗽。御医照例用了药，又开了方子调理。可谁想，越调理越厉害，过了半个月都不见好，反而愈加沉重，整个人都渐渐枯槁下去，痰里也带出几点血星子来。帝君为此大动肝火，把御医吓得慌了神，每日驻守在琴微殿，亲自煎药。可折腾了好么多日子，大内珍藏的各种稀奇药品都用上了，仍是不见好转。
敏珠冷眼瞧着，虽看不透这病从何而起，但心里大抵也有三四分的猜疑。重阳那天她奉命去御花园给大公子送醒酒汤，最后却只找到了小姐——独自站在山石后面，哭得像个泪人一样。敏珠心底的狐疑转了千万遍，最终还是没敢问到底怎么了，只默默搀扶着她回去。回到琴微殿云裳便闭门称病，连重阳晚宴都没有去露面。起先敏珠以为，小姐是跟大公子起了什么争执，一语不合，怄气装病，可后来慢慢观察下来，她却又不像是装的……
“敏珠姐姐！”
听见有人在身后猛然呼唤，敏珠有些不悦。“乱嚷什么？怎么这么没规矩——” 蹙眉转过身去，看清来人是陆茗，“哦，是陆公公。”这小公公品阶虽不算高，却是帝君身边得力的红人，敏珠不敢怠慢，只将手指在嘴边比了一比，“您且收着点儿声，淑媛还在睡着。”
陆茗含笑点了点头，“是我疏忽了。不过，这个消息，淑媛要是知道了，必然也欢喜的。”
“陆公公总有好消息。”敏珠听他话风，估摸着又是帝君赏赐了什么，不由陪笑了起来。不想陆茗却并不曾带来什么珍玩，而是凑到跟前，故作神秘的拉了拉她的衣袖，“姐姐把这话学给娘娘听，娘娘一高兴，没准病就好了。”
“今儿早朝下的恩旨：你家大公子，升任吏部……”
敏珠掀帘进来，云裳正斜靠在靠窗的塌上抱着手炉取暖。她病着，身子娇弱，又极畏寒，琴微殿里早早便烧起了地炕。旁人却都有些受不了，在内室待不了一会儿便觉得背上洇出一层的汗来。这会儿她不要人伺候，小宫女们便都在门口偷凉，敏珠阖上了内室的槅扇门，凑到云裳跟前，“刚才陆公公来说——”
“我听见了。”散漫的抬手，铜炉搁在桌上。云裳欠了欠身子，嘴角撇开一丝苦笑，“这才几天？有两个月吗？就从侍郎升成了尚书……”话没说完，又咳起来，敏珠赶忙帮她捶背。云裳勉力喘了几下，又道：“如此恩遇，开国以来，从未有过先例。人家会怎么说？为后宫女子如此……哼，要不是有爹在那里压着，只怕骂我是红颜祸水的折子已经堆满了陛下的书案吧？”
“您想多了。”敏珠轻声劝慰着，“前朝的事儿奴婢不懂。可陆公公说了，帝君这么做，绝不单单是恩遇外戚的意思。大公子去了吏部之后，确实清肃了不少的积习陋病，很得陛下的心。圣上是看重他的能力，所以才破格擢升的。”
“场面话而已。”云裳躺下去，玉白的手臂漫搭在猩红色的靠枕上。“不过你放心，他在吏部也干不长。”
敏珠一时摸不到头绪，听不明白她是什么意思，只好压低了声音问：“小姐可是有什么话要带给大公子吗？”
云裳摇摇头。“他心里比谁都清透，何须我来提点？”冷眼看来，今日一切，只怕是他早就筹谋好的吧？才刚想到这里，耳边忽听见敏珠说，“大公子惦念您的病，一早就又打发人来问。”心中不觉又是一阵隐痛，继而全化成了忿恨。“有什么好问的，横竖死不了——你打发他们去说，就说是我说的：云裳还等着看大哥百尺竿头更进一步，春风得意双喜临门呢！”
敏珠听这意思，知道她还是在生沐风行的气，想了想，委实不好多嘴，只得喏诺应着。不过片刻，小宫女进来服侍着喝了药，云裳说倦了，她便退了出去。
门窗紧闭。放下帷幔，这间暖阁里便自是一派春意融融的天地，与外面深秋时节的寒意彻底区隔开来。像什么呢？云裳捋着额角，眼中一点一点清明。像花房吧？绛龙城的贵家风俗，一年四时里都要有时鲜花卉供在瓶中赏玩。为此，花农们颇是下了不少的工夫。他们搭建花房，烧起地炕，骗花草们以为眼下就是春日，好让它们争奇斗艳的开……开到极盛时刻，一把割下最鲜妍的花枝，快马送到达官显贵家的几案上去……
牡丹芍药百合花，这些草木都好骗，算不上什么。难的是树。除了宫里，谁家能在隆冬时节摆出两棵怒放的海棠？那才是无上的荣光。为此，需要建造无比巨大的花棚，提前将树移栽进去，从春天起就一点点的调理……苦心费尽，一年下来，也不过才能弄成那么几株。售价自是不菲，且有价无市，世人争相抢夺。
抢到手，又如何？
云裳望着自己素白的手臂，轻声笑起来。结局终是一样的……牡丹芍药，都是在极盛时被切下。即使继续放在暖房里，用最好的花瓶和泉水供着，也毕竟失了根基，不过几日便败了。至于桃花海棠这些，则要冒着数九寒天的凛冽，小心翼翼送到贵人府上去。因其价值不菲，起初园丁们总会悉心照料，主人也会供着宠着。可无论怎么小心呵护，等花期一过，仍是难逃被弃的命运……
待到它们在雪地里褪尽了花色，便会被一把推入瑟瑟寒风之中，生死，再无人问。
那是她曾经历过的现实。又何尝不是沐家此刻的处境？眼下的恩宠，正是白宸浩苦心营造的巨大花房，呵着宠着抬着举着，只为等那失去戒备开到极盛之时——
身处这样的暖意融融，哪里料得到来日那一刀的痛。
她又咳嗽起来。因为不想惊动门外的侍婢，声音压得很低。沐风行，我真是小看了你。我以为沐家野心之下的那份戒备只在朝堂之中，没想到你……除我之外，竟然还另备下了一颗棋！
喉头一鲠，一口药汁翻涌上来。不知道是什么，竟然那样苦，苦得她整个人近乎麻木。那天，她本是无意间兜转回去的。只因远远的听见一曲《醉花阴》。她知道那是大哥在吹笛子。冷静下来想了一下，也还是想跟他再好好谈谈。于是循声而去，漫步走过花园深处……
谁想到，竟撞见那样一幕——
那是她从来不曾见过的眼神。仰望中闪动着一星痴恋，爱慕中夹杂着丝丝缕缕的缠绵。他的眼神，她的微笑，他手中握着的玉笛，还有她搭在他手臂上的柔荑……
无数细节组合成一幕唯美的画面。那两人眼波流转之间的浓情蜜意，硬生生撕裂了她的心。
那支《醉花阴》，她曾听过一次，只那么一次。那是几年前，他带着她去城外看牡丹，不知怎么喝醉了酒，回来的路上，漫手抽过一支牧童的竹笛，随口吹了半曲。
她猜那曲子背后有故事。可是后来问起，他却只是缄默。
这些年他一直不娶。大娘安排过几门婚事，最终都被他一口回绝。云裳曾听见下人们偷着议论，说沐风行年少时曾恋慕过某家的姑娘，恩爱缠绵，已然是私定了终身的。可后来不知何故，那女子突然另嫁了他人。沐家是名门望族，多少人家求着要攀亲。二哥三弟都早娶了妻订了亲的，唯独他这个长子倒是一直没着落。——相比大娘的焦灼，父亲态度宽和很多，长久以来，从未在婚事上逼迫过大哥，话里言外的意思，仿佛隐隐好像欠着他什么。云裳一直以为，必是沐梓荣当初嫌弃人家姑娘的身家配不上相府的公子，棒打鸳鸯，所以才致使情人未成眷侣，伤了他的心。没想到……
没想到，竟是这样出乎她意料的前因后果。
当日明霞殿上，锦澜说过的话犹在耳际。自己当时怎么就没想到呢？她分明说了的：他们以前认识。很多年前，她曾听他吹过一支曲子。
她说，有缘。
那些没由来的亲近，公主对她点点滴滴的关照……如今一点点细细的想来，初衷皆是出于此处。自己是他的妹妹，而他则是她心中念念不忘的恋人……沐风行啊沐风行，你这算盘打得好精！拿准了你和她昔日的一点旧情足以让我受到公主的庇护，所以才放心将我放在这么危险的地方么？所以你才跟我说“公主对你越好，越要加小心”？
我自然是要防她的，可你防她，防什么？
云裳把喉头那丝苦意咽了下去。可笑，这么多年来，她竟然一直都还以为，他独身不娶，半是因为情殇，半是因为自己。这么多年的相知相惜形影相随，眼角眉梢的暧昧，从来都不曾表露过半句，她以为那是心照不宣的默契。她以为他懂。她以为他跟自己有一样的心。
如今想来，真是可笑。
细想想，其实早在若干年前，他便已经表明了心迹。悠长夏日，他在书房里批公文，她在一旁帮着磨墨，顺便读一卷古诗。随口问他：“大哥最喜欢哪句？”
“曾经沧海难为水。”脱口而出，沐风行甚至没有半点的迟疑。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
当**只懵懂的读通了那份坚韧与深情，透过诗句扑捉到一抹痴心的身影。却完全没有想到，原来，他的沧海，他的曾经，他心里念念不忘的那份不渝的深情……与自己，完全没有丝毫关系。
可他却是她的沧海，她的一切。
除了他，她心里再也容不下第二个人。纵使白宸浩对她那样好，纵使那九五之尊的男子恨不能将整个世界都捧在她的面前，她心里也仍是放不下他。牺牲自己去取悦帝君，是为了复仇。违心的去与宫中众人周旋，只为看见沐家走上绝路之日，心中那抹恶狠狠的快意……
为此，她一直觉得对不起他。虽然恨他将自己送入宫门的决定，恨他对自己的无情，可冷静下来后，她总是一次次的原谅他。她知道，碍着兄妹的名分，即使他心里有她，也有太多的不得已。她知道他们不可能在一起。
云裳从没奢求过。起初，她只是想守在他身边，无论是以妹妹还是婢女或者书童的身份，都行。只要不嫁人，不离开他到另一个人身边去。可是他却亲手将她送到了帝君怀里……她怨过、恨过，可哭完了，也就释然了。她明白他必须为家族考虑，她明白自己跟他站在截然不同的两个阵营。现实将她心中的希冀压得很低很低。她只想听他说一句在乎，她只想知道他心里有没有自己……甚至直到亲口听他说出“皇后”那句话时，她仍抱有一丝期待。她希望那只是句气话，她觉得他只是在哄她。
万般期待，终是落空。她亲眼看到了，原来他梦里的人，心上的花，十年如一日的深情不渝，全是为了……另一个她。
“沐风行，你让我，情何以堪。”喃喃吐出这句，泪水沿着面颊滑落。晶莹的水珠蜿蜒着堕下，慢慢滚落到领口里去，在胸前交衽上洇开一小片水渍。
寸寸相思，触地成灰。
是夜。
冷月清光流泻一地。
白宸浩一脚踏出清思殿，未等身后的总管开口解释，便已不动�